投資於二氧化碳的負排放？

我三月份曾經翻譯介紹過一篇關於「碳捕獲」技術的文章，認為它是阻止全球快速升溫的一個希望。本文繼續探討這個題目，但所用的名詞是「負排放」。

氣候變化的算數是無情的。科學家們估計，世界只能向大氣中再排放幾千億噸二氧化碳，允許地表平均溫度比工業化前的水平升高1.5攝氏度（即2.7華氏度），就到了生物極限--這是《巴黎協定》目標的來歷。雖然幾千億噸可能聽起來很多，但按照目前的排放速度，我們可能會在未來十年內突破這一預算。

假如全球變暖超過1.5度，那也不是世界末日。理論上，人類可以通過碳的「負排放」（即碳捕獲）技術，將大氣層中的二氧化碳減少和恢復到比較安全的水平。這包括利用各種方法從大氣中吸取二氧化碳，將這些二氧化碳封存在樹木或土壤、地下岩層中，或封存在長久生活產品比如水泥中。

但即使是最有希望的負排放解決方案，也尚未準備好大規模投入使用。因為這些技術是嶄新和昂貴的，是需要耗用大量能源的，採用這些技術的結果也很難驗證。科學家、政策決策人和環保活動分子之間有很多爭議，不知能否那麼大規模地淨化大氣層。許多人還擔心，今天若不開始除掉大氣中的二氧化碳，單單降低碳排放，讓以後的人慢慢去收拾爛局，問題會很大。

氣候科學家James Hansen及其同事在2016年的一篇論文中寫道，認為我們能夠以後慢慢解決氣候問題的想法，是「強迫年輕一代接受大規模、難以清理的任務，或接受日益嚴重的氣候衝擊，或兩者兼有。」

對於澳大利亞的一位研究員Johannes Bednar博士來說，這種未來清理工作的最大問題之一是沒有任何辦法支付：「我們現在若沒有行動計劃，那麼我們可以非常確定，我們不會實現巴黎協定的溫度目標...我們需要一個策略，我們等不及了。」

Bednar 和他的同事們提出了一個解決這個問題的新建議，發表在《自然》雜誌上。文章描述了一種方法：從現在開始，每排放一噸二氧化碳就要負責為將來的碳去除盡義務，叫作Carbon Removal Obligation（CRO）。將CRO金融手段與清理聯繫起來。您可以把CRO看為碳貸款或借據。

實現CRO的一個辦法，是讓國家的中央銀行向私人銀行發行一定數量的CRO。污染環境的公司可以選擇得到這些CRO，作為遵守限制其排放量上限法規的承諾，有些像抵押貸款。公司必須支付這些CRO的利息，直到這錢最終用來從大氣中去除那噸碳來「償還」。

加州大學聖巴巴拉分校的氣候模擬工程師aid Marcus Thomson說：「這種方法承擔了移除二氧化碳的義務，將長期目標推到近期。」他說CRO可以是一個「強制力量」，確保我們不只是將今天的問題拖入未來。

CRO系統不要求公司立即對自家的排放採取措施，而在今天通常這會導致廉價、虛假的碳補償（Offset）購買。CRO系統讓人意識到那些有效、便宜的從大氣中除碳的方法。這篇文章的作者認為，CRO可以幫助建立一個負排放市場，並更快地分階段實施。

研究人員發現，CRO不僅可以解決大氣淨化問題，還可以產生可貴的漣漪效應。比如，公司若發現減少碳排放比支付CRO的利息便宜，就會受鼓勵更大幅度地減碳。這意味著最後所需要的負排放比較少，從而解決大規模部署這些解決方案變得不可持續的擔憂。

澳大利亞Melbourne大學氣候政策研究員Kate Dooley說，「這是我們真正需要的結果；這是最重要的。」但Dooly對CRO也有相當的擔憂。比如，歐洲現行的排放上限收費在執行方面有漏洞，對拒不執行的公司難以強制，歐洲的貿易系統並沒有達到顯著的減少碳排方效果。此外，如果這些公司破產和拖欠CRO，誰來支付？污染企業常藉著破產來逃避CRO費用。

如果公司不付錢搞CRO，或者可行的負排放技術尚未出現，銀行會把CRO視為風險很高的債務。至少最開始時，人們需要相信行之有效的負排放技術會在10年之內發明出來。

有的研究論文主張用加強「淨排放為零」政策的解決辦法。與其模模糊糊地承諾在2050年之前達到淨零排放，鼓勵或要求各國設定近期的減少碳排放目標，發表實施計劃，讓人知道他們如何打算實現淨零排放，也就是讓一個國家的碳排放總量相當於（或少於）負排放技術所實現的減碳。

Dooley博士說，「風險最低的唯一選擇是盡快減少碳排放，因為下一個十年對於減少排放絕對至關重要。如果我們還不能完全扭轉目前的碳排放情形，我們就無法用負排放來解決問題。」