氣候變化所驅動的極端天氣

去年美國東北地區遇到了「百年不遇的大水」：颶風Isaias在中美洲加勒比海地區造成大規模破壞之後，北上席捲了美國的大西洋沿岸。可是這才過了一年，颶風Ida再次創下百年紀錄。

這次，將近5級的颶風Ida從路州登陸以後，一路向東北席捲，將密西西比、阿拉巴馬、田納西全部浸透--颶風殘餘去到賓州、新澤西、紐約、康州，打破那些地方的降雨紀錄，淹壞街道和房屋，並且低垂的雲端生成了在那些地區很少見的龍捲風。迄今Ida已造成60多人死亡。

其實紐約城在Ida到來之前的兩週剛經歷過另一場每小時降雨量創歷史紀錄的熱帶暴雨襲擊。現在費城的高速公路#676和#76被大水淹沒，看起來好像威尼斯的運河，在南澤西，有個龍捲風把好幾個房屋扯壞了--這種颶風殘餘帶來的自然災害再也不能說是百年不遇了。

颶風Ida於週日8月29日以每小時150英里風速登陸新奧爾良，每小時降雨量超過1英尺。到了週三晚上，紐約大都會的雨量儀表網絡顯示出令人驚恐的颶風殘餘雨量。同時，Hudson河谷、長島的大部分地區、一部分新澤西、康州地區都在這場風暴中出現了極端降雨。

Albany大學研發中心主任Nicholas Bassill說，這些儀表安裝10年來從未出現這樣的數據。「一般你可能會看到某個地方降雨量超常」，但不會是整個都市地區同時的。但這場風暴只是近來全美國發生的一系列極端天氣事件中的最新一起。

創紀錄的暴風雪和冰凍溫度今年2月使美國南方的德州陷入癱瘓；在西部，野火肆虐，燒掉將近500萬英畝的林地；整個夏季，酷熱和乾旱席捲西南和西北地區；而在6月，密歇根州和田納西州的城鎮被致命的洪水淹沒。

根據美國國家海洋和大氣管理局的統計，去年美國記錄的災難損失是$220億美元，歷史上最多。今年以來，美國已出現69次創記錄的降雨量，以及422次最高氣溫記錄。Bassill博士說，單單像Ida這樣的一次颶風事件不能證明是氣候變化引起，但這一系列的事件可以用來說明氣候變化問題。

麻省理工學院氣候科學家Kerry Emanuel教授說，大氣層升溫、雷暴、熱帶氣旋等等是預測猛烈降雨是最可靠方法之一。這是因為溫度每升高1.8華氏度，空氣中的水分就會增加7%。如果空氣升溫2.5華氏度，那麼水蒸氣就會增加12%。

這聽起來也許不多，但他說美國的許多防洪措施「都是針對過去的氣候而設計的，只要超出一點點，這些結構就開始失效了」。Emanuel教授說，「實話告訴你有些不好意思，這些升溫比我們預料的還大，讓我們懷疑自己是否做了功課。」

美國宇航局Goddard太空飛行研究所的氣候科學家和通信專家Peter Jacobs說，由於氣候變暖，海洋熱量普遍升高，空中水分含量增加，再加上海面有所升高，當Ida在比正常情況下更溫暖的墨西哥灣上空移動時，風暴就被一包熱氣陡然加強了--這些物理條件將風暴的自然特徵放大了。

Stella Lavine住在費城的一座公寓，週四她清掃門前人行道上的淤泥，查看周遭被Ida猛烈大雨造成的破壞。週三晚上下了9英寸的雨，雨水漫出了她家前面一條歷史悠久的運河，將水灌入她的公寓和隔壁的樓，促使大家都疏散。

在東北地區，新澤西州Holly山的國家氣象局報告說，有275個測量儀的降雨量超過了5英寸，其中新澤西州Flemington的降雨量是11英寸。

在Newark，6.4英寸的降雨量就被認為千年一遇的降雨事件。這次總降雨量為8.41英寸，打破了該市的降雨歷史記錄。上次的6.73英寸記錄創立於1977年11月8日。而在紐約皇后區的LaGuardia機場，6.8英寸的降雨打破了另一項歷史記錄。在Lavine居住的費城，市內有一個儀表記錄了9.36英寸的降雨量。

許多人覺得這些極端天氣事件不是湊巧。美國其它地方今年也出現類似的極端大雨現象，田納西的Mcewen三小時下了9英寸的雨，最急的時候一度達到每小時4.25英寸。有22人來不及救援而死亡。

今年夏天底特律至少發生了3次洪水。6月份有個週五晚上的降雨量超過6英寸，市內的排水系統無法及時排水，造成大水泛濫。底特律的國家氣象預報協調氣象學家Rich Pollman說，這是八年來第三次歷史性的洪水事件了。

今年其它極端事件中還有一次讓德州陷入寒冷氣溫一個多星期，並帶來了幾輪降雪，其中包括Austin的7.5英寸降雪。該事件引發了全州電網的崩潰，造成210人死亡。

3月份有一系列的龍捲風爆發，43場龍捲風席捲南部11個州。科學家報告說，形成龍捲風的季節延長，比往年開始得早和結束得晚，並且在有些州發生得更頻繁。5月份就開始了熱帶風暴的形成季節，標誌著大西洋颶風季節連續七年提前開始。

本季第三場風暴Claudette在6月份吹過阿拉巴馬州的Tuscaloosa時，突然降下傾盆大雨，雨量高達8英寸。Kimberly Madison的家被大水淹沒，她說「阿拉巴馬過去偶爾會下這麼大的雨，但現在這種情況真的很頻繁。」

在美國西部，問題剛好相反。加州、亞利桑那、新摩西哥、猶他、科羅拉多、懷俄明、蒙大拿都在6月份出現空前高溫。鳳凰城一連6天達到115華氏度以上，6月17日那天記下了118度的創紀錄高溫。這些極端高溫使今年6月份成為美國本土有史以來最熱的月份。

加州今年夏天被野火燒毀了超過579,614英畝的土地，損壞或摧毀了400座建築物，火災造成了史上從未有過的損失。 《洛杉磯時報》本週報導加州林業和消防局局長Thom Porter的話，說內華達山脈發生火災是首次。

除了美國，其它國家也遇到類似的極端氣候。香港創造了5月份的最高氣溫紀錄；新西蘭的6月份是1909年有紀錄以來的最暖6月。根據國家海洋大氣管理局的數據，從142年前開始有紀錄以來，今年7月份是全世界最熱的7月。

歐洲7月份遇到洪水爆發，德國和比利時有230人遇難。德國廣播公司報道說，柏林的Humboldt大學一位研究人員Schleussner指出，問題不在於氣候變化是否引起了這些極端天氣，而要問影響了多少。

他們說，今年夏天北美西部的極端高溫「如果沒有人為造成的氣候變化，幾乎是不可能的」。這個研究團隊發現2017年淹沒德州的颶風Harvey，和2016年8月在路州氾濫的30英寸洪水，對今年的極端天氣候有影響。他們非常相信，人為引起的氣候變化增加了今年夏天在歐洲發生嚴重洪災的可能性和強度。

聯合國氣候變化專門委員會（IPCC）的報告也得到類似的結論。他們審核了世界各地各界科學家所記錄的氣候升溫影響和幾百篇論文。

亞利桑那大學古氣候學家兼副教授Jessica Tierney幫助撰寫了IPCC報告的一章。她說，與之前的報告相比，這份文件最大的變化是「人們對我們所見的一些極端天氣感到比較有責任了」。她認為有兩個原因：歸因科學有發展；氣候變得更糟，影響更加難以忽視。

IPCC得出的結論是，極端降雨「很可能」自1950年代以來在歐洲和北美增加了，而比較大的降雨量加上海平面上升，增加了風暴與河流流量增加導致洪水發生的可能性。

報告發佈時，大自然保護協會首席氣候科學家Katherine Hayhoe表示，去年的事件證明了氣候變化正在我們眼前發生。她說，「從破紀錄的熱浪和嚴重干旱，到災難性的野火和毀滅性的洪水，氣候變化所驅動的威脅越來越成為我們每日頭條新聞的一部份」。

這個星期的Ida風暴對於費城和新澤西的居民，以及幾百萬其他受到影響的人來說，這些頭條新聞太真實了。Holly山的氣象局在2020年一共發出36次龍捲風警告，創下歷史紀錄，可是星期三Ida來到，他們一天就發佈了16個警告。

經過一天的實地調查，他們確認該地區發生了七場龍捲風，其中一場風速為150英里/小時，在新澤西州Mullica Hill造成兩人受傷。這個氣象局歷史上僅記錄了另外四次這種規模的龍捲風。

就在費城離Lavine家幾碼之外，河水漲溢達到26.5英尺高，Manayunk社區幾家餐館和企業都被淹沒。有位名叫Olszewski的居民在Manayunk住了61年，從來沒有見過這麼大的水。在紐約城也一樣，有個街區的房屋全都淹壞，住在那裡幾十年的居民非常驚訝。

這一切當然對受災地區的經濟狀況影響巨大。弟兄姊妹們，你認為我們能夠做些甚麼？別忘了，自從工業革命以來，人類相當穩步地改變了大氣層的成分，引起海水、陸地、大氣層升溫！繼續忽視這些「末日大災難」是人為造成的嗎？還是要趕緊支持減少碳排放的一切努力，支持能夠抵禦氣候變化的基礎設施建設？