1月22日，中國母公司「字節跳動」終於敲定了出售TikTok給幾個美國公司(包括軟件巨頭Oracle)的交易，TikTok這款中文短視頻App算是正式加入美國籍。入籍之後情況怎樣？其生存似乎艱難。
TikTok的用戶數曾一度飆升至十億以上，令Instagram等老牌Apps相形見絀，前途似乎很好。然而，TikTok賣給美國公司之後，「新生」並不順利。
接手第二天，新的公司老闆就修改了隱私權政策，允許收集更多的用戶數據，包括追蹤用戶的精確位置。這項改變引人注目，與其說可能侵犯隱私，不如說是引發了人對新公司老闆的懷疑：這些人，包括億萬富翁Oracle公司老闆、MAGA捐助者Larry Ellison，究竟打算怎樣利用用戶資料？這些調整引發的懷疑，甚至變成了恐慌。
那個週末，美國經歷了兩件大事：一場猛烈的嚴寒暴雪席捲全國，導致約2.3億人面臨停電和水管爆裂的威脅；與此同時，ICE官員在明尼阿波利斯市的一次抗議活動中槍殺了一名37歲的美國公民，儘管有大量視訊證據，白宮卻公然撒謊。這兩件事都對更換了所有權的TikTok造成衝擊。
冬季風暴Fern重創了TikTok依賴的多個Oracle數據中心，但Oracle並未立即公開這件事。他們聲明，TikTok因此遭受了嚴重的宕機，許多用戶無法上傳視頻，另一些用戶儘管擁有大量粉絲，他們發布的影片卻無人觀看。因為有些知名人士，包括加州參議員Scott Weiner，試圖藉TikTok表達對ICE槍殺Alex Pretti的憤怒，發現無法發布視頻，或視頻的觀看量為零。
音樂家Billie Ellish和她兄弟、喜劇演員Meg Stalter等等用戶，都指責TikTok壓制批評ICE人員的影片。Stalter說，她要刪除擁有近28萬粉絲的帳號。《紐約時報》、《綜藝》、《獨立報》、CNN和《華盛頓郵報》等等媒體紛紛報道了此事。《時尚》雜誌甚至發文質問：「TikTok是否在審查反ICE的內容？」康乃狄克州民主黨參議員Chris Murphy在推特上說，TikTok涉嫌的審查行為「威脅民主」。
經過幾天的網路輿論嘩然、現實生活中的嚴格審查，以及媒體好幾十次要求澄清之後，TikTok於1月26日發表聲明，將問題歸咎於冰雪和寒冷天氣。Oracle發表一份聲明：「上週末，Oracle的一個數據中心因天氣原因發生短暫斷電，導致TikTok服務受到影響。...」其實，像暴風雨這樣的自然災害很少會嚴重破壞TikTok這樣的大型電子生活網站，因為這類熱門App通常都有備份。
加州州長Gavin Newsom在社交媒體X上的活躍度遠高於他的TikTok影片。不過他還是宣布，他的辦公室要調查，看TikTok是否審查了批評川普的視頻。TickTok早就涉嫌支持MAGA運動。
公眾的批評並未平息。一些用戶因為不滿新的美國版TikTok審查制度，表示要棄用TikTok。有一款新競爭對手Upscrolled迅速崛起，承諾審查比TikTok少，一舉登上美國蘋果App商店榜首，並在谷歌App商店位列第三。根據Upscrolled發的新聞稿，用戶數量已超過百萬，而TikTok在蘋果App商店僅排第16位，在Google的App商店排第10位。與Upscrolled一同，下載量達前十名的還有三款用於隱藏網路活動、防止被監控的VPN，因為人們對政府的電子干預越來越擔心。
TikTok在全球的用戶超過十億用戶，因此不太可能因為上述失誤而徹底消失。臉書和Instagram都經歷過比這嚴重得多的醜聞，卻都安然無恙。不過，TikTok在美國上線的第一周表現並不樂觀，預示其未來堪憂。它已經損害了用戶的信任，任何一次失誤都可能造成更持久的傷害。
川普對這宗交易最終完成感到欣喜，「要麼禁要麼賣」是他6年前提出的。隨後，川普下令嚴厲打擊移民，甚至導致兩名美國公民被殺。這糟糕的一周，唯一與川普無關的，大概只有冬季的惡劣天氣了。如今，TikTok的新東家希望目前的問題盡快解決。
本文內容取自《衛報》的分析報導：TikTok’s first week of American ownership。
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