猴痘：全球衛生緊急事件

根據美聯社最近的報道，世界衛生組織(WHO)剛剛宣告，mpox在非洲增加傳播是一個全球衛生緊急狀況，因為這一病毒最終會跨越國界。

WHO的總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus(譚德塞)宣布這項消息是在召開緊急會議之後。非洲疾病防控中心(CDC)剛剛宣布，mpox成為非洲大陸的突發公共衛生事件。今年非洲已有1萬4千多個病例，死亡人數到昨天為止攀升到524人，超過了去年全年總數。

Mpox也稱為猴痘，1958年首次發現，當時是猴子中爆發了疾病。直到最近，大多數人類病例都是在中非和西非，人與受感染動物有密切接觸之後發現的。迄今為止，96%的病例在剛果。但科學家們擔心，隨著病毒變異，猴痘的新版本會比較容易在人際之間傳播了。

猴痘與天花屬於同一病毒家族，但症狀比較輕微，包括發燒、發冷和身體疼痛。病情較嚴重的人可能會在臉部、手部、胸部和陰部出現病變。2022年，猴痘病毒首次被證實是藉著性行為傳播，在全球70多個先前未通報猴痘的國家引發了疫情。

引起擔憂的是病例數目急劇增加。上週，非洲CDC報告稱，目前至少有13個非洲國家出現了猴痘，與去年同期相比，病例增加了160%，死亡人數上升了19%。

今年早些時候有科學家報告，剛果的一個礦鎮出現了一種新型猴痘，能夠導致多達10%的患者死亡，並且可能比較容易傳播。與先前的猴痘不同，新的變異病變主要不在胸部、手和腳上，而是在陰部有輕微症狀。這意味著人們可能會在不知道自己被感染的情況下傳染他人。

世衛組織說，四個東非國家(布隆迪、肯尼亞、盧旺達和烏干達)最近首次發現了猴痘，都與剛果的疫情有關。譚德塞表示，人們擔心這種疾病會在非洲其它地區進一步傳播。2022年，在象牙海岸和南非，衛生當局報告了第二種危險性較低的猴痘，但蔓延迅速，波及全球。

WHO宣布緊急狀況，目的是促使捐助機構和各國採取行動。然而世界的反應不一。

非洲CDC總幹事Jean Kaseya博士表示，他們宣佈公共衛生緊急狀態的目的是「動員體制，協調集體意志和資源，迅速、果斷採取行動」。他呼籲非洲的國際夥伴提供協助，並認為非洲不斷增加的病例數量在很大程度上被忽視了。

倫敦衛生與熱帶醫學院教授Michael Marks說：「當前的控制策略顯然不起作用，我們需要更多資源。如果(宣告全球緊急事件)能夠釋放這些資源，那麼我們需要。」

非洲目前的疫情與2022年的疫情有所不同。2022年全球猴痘疫情爆發期間，絕大多數病例是男同性戀和男雙性戀，病毒主要透過包括性行為在內的密切接觸傳播。然而現在，剛果15歲以下兒童目前佔猴痘病例的70%以上，並佔死亡人數的85%--這就急需引起重視了。

在召開緊急會議之前，譚德塞表示，官員們正在應對多個國家爆發的多起MPOX疫情，這些疫情具有「不同的傳播方式和不同的風險程度」。他說：「阻止這些疫情的爆發需要有針對性的全面應對措施。」

剛果兒童救助會主任Greg Ramm表示，他們特別擔心猴痘在東部擁擠的難民營中傳播，現在有345,000名兒童「擠在不衛生的帳篷裡」。他說，在營養不良、麻疹和霍亂的壓力下，剛果的衛生系統已經「崩潰」。

Emory大學傳染病專家Boghuma Titanji博士表示，目前尚不清楚為什麼剛果猴痘在兒童中感染比例如此之高。她說可能是因為兒童比較容易感染這種病毒，或有其它社會因素，例如過度擁擠和接觸染病的父母。

如何阻止猴痘傳播呢？在富裕國家可以使用疫苗、進行治療，以及說服人們避免危險的密切接觸行為。2022年猴痘在幾十個國家爆發，現已基本上得到遏制。然而在非洲，幾乎沒有任何疫苗或治療。

倫敦Michael Marks教授說，免疫接種包括天花疫苗可能會有所幫助。「我們需要大量的疫苗供應，以便為高風險群體接種」，包括生活在疫情爆發區的兒童和成人。剛果正在就可能的疫苗捐贈進行談判，並已從英國和美國獲得了一些財政援助。

世衛組織已從其緊急基金中撥出$145萬美元，用於支持非洲的猴痘應對工作，但還需要$1500萬美元的資金贊助。

英語作為第二語言的笑料

Dry Bar Comedy節目是有些像獨口相聲的喜劇表演，在美國很受歡迎。下面這段我覺得很好笑，如果英文不是您的第一語言，您的講話口音又很重、那麼也會感到好笑。雖然可笑，有些意境無法完全描述出來。



Vien Phommachanh的父母是柬埔寨移民。Vien談他作為第二語言的英語課程，為他的父母製做喜劇節目等等。您如果希望開懷大笑一下，這段影片一定會讓您從頭笑到尾。

解決城市無家人口問題

硅谷的Destination: Home機構致力於解決本地的無家可歸人口問題。今天收到他們的通訊報告，我把大致內容放在這裡。你如果住在硅谷並關心這件事，請查閱他們的網站。

人人都需要有個安全睡覺的地方，但每天晚上仍有成千上萬的人被迫在戶外尋找遮蔽。這麼多人無家可歸的主要原因，是我們這一區缺乏比較便宜的住房。這是社會自己造成的危機，其中受影響最大的是我們這些無家可歸的鄰居。他們已經夠難，原則上，我們(有房住的人)不應該讓這些人的生存更艱難。

雖然是這個實際情況，社會對無家可歸人士的反應很糟。我們假裝沒看見他們，沒想從根本上幫助他們解決甚麼難題，倒是傾向於把他們和小偷罪犯畫等號，來提防他們。

最近有個Johnson訴Grants Pass的案子，最高法院的裁決是，地方政府可以對無家人士在公共土地上露營進行民事或刑事處罰。於是很多人呼籲對無家可歸人士採取積極執法行動。

雖然懲罰性措施不同--從開罰單或逮捕，到禁止和清除社區中大片無家人士臨時帳棚--這些措施都有效地將無家可歸定為違法，受到影響的以有色人種居多。我所居住的聖荷西最近似乎也打算採取強行拆除流浪者帳篷的行動了。

無家人口帶來的諸多問題是城市面臨的重大挑戰，然而他們需要安全保護，也需要生活上的支持。那麼我們怎樣才能比較好地解決無家人口問題呢？在硅谷的Destination:Home，一個致力於與各方利益相關者合作的機構，幫助解決與無家人口有關的眾多問題--他們以各種方式對社區的影響很大，必須解決。

當我們考慮共同利益而採取行動解決社區問題時，必須專注於有效的策略。我們希望所採取的措施能夠引導我們前進而不是倒退，並確保那些無家可歸的鄰居在生活上不至於更艱難。

無論政府打算採取甚麼行動，原則上，Destination:Home希望確保任何對待無家人士的措施：

* 以公平、尊嚴和同情為基礎；
* 精心安排，避免加劇他們所面臨的難題；
* 避免將流浪街頭的生活與犯罪活動混為一談；
* 關注無住房人士的健康和安全問題，提供他們與別人相同程度的保護；
* 在執行任何強硬驅趕措施之前。優先考慮尋找流浪人士，向他們伸出援手；
* 保證他們現已獲得的服務和住房援助不受影響；和
* 聽取那些體驗過無家生活人士的意見。

這些原則比較照顧全局，希望政府官員能夠聽取，為社區所有成員(包括無家人士)創建比較強大有效的解決方案。

下一步，大家的目標應該是幫助我們的社區開闢最有效、最人道的解決問題途徑。透過與(政府、屋主、租客)各方幾個月的協商接觸，硅谷Destination:Home正在深入研究三個關鍵的重點領域：

為當地司法轄區制定最佳做法：藉培訓和技術援助，Destination:Home為政府合作夥伴機構提供替代策略，既解決無家人口問題，又不將他們定為刑事犯罪。

為無家人口提供法律支持和資源：現在，逮捕無家人士讓他們幾乎沒有選擇，無法獲得任何幫助和指導。因此，Destination:Home正在與專家合作，為面臨刑事案件和罰款/違規的無家人士提供法律辯護診所、代理以及其它直接的援助。

倡導深思熟慮的公共政策決策：Destination:Home也將在上述工作基礎上闡明他們自己的政策立場，大聲疾呼，支持所有防止將室外居住定罪的合理建議，同時反對一些讓社會倒退的短視措施。

Destination:Home打算在9月4日舉行網路研討會，鼓勵公眾參與這些努力。他們將在會議上揭示加州最近的將流浪定為刑事犯罪的問題，並分享如何使硅谷社區受益的有效和人道主義策略。

這個網路研討會是他們希望開展的廣泛集體努力開端，領導團體包括各方面(政府、私人、屋主和租戶、治療機構、以及由有過無家生活體驗的人)，確保多方合作，反對不分青紅皂白、把社區中的無家人口定為違法犯罪人員的做法。

幽默英國人眼中的川普

這個名叫Nate White的英國作家最近寫了一段話描述前總統川普，被人到處轉發，認為是滿有洞見的傑作。我在這裡試著翻成中文，看能不能把文中的幽默表達出來。(當然，川普本人沒有幽默感，不會欣賞這段話。)

White先生想要回答的是這個問題：「為甚麼有些英國人不喜歡川普？」他說：

唐老川普缺乏一定的人品，是我們英國傳統一向所看重的。比如他沒有品級、沒有風度、沒有冷靜、沒有信譽、沒有熱情、沒有風趣、沒有和氣、沒有智慧、沒有心機、不敏感、不自知、不謙虛、不褒揚、不優雅。

滑稽的是，他的前任奧巴馬先生偏偏在這些方面得到特別豐富的恩賜。所以對我們來說，這些鮮明的反差讓川普先生的侷限一覽無餘，特別尷尬。

我們喜歡開懷大笑，川普雖然也可笑，但他從不會說幽默巧妙輕鬆自嘲的話。我不是談他的講演修辭，乃是說他實在從未講過稍微風趣一點的話。這對英國人來說特別彆扭，因為我們覺得缺乏幽默幾乎就是降低了人格。但在川普那裏，他似乎連甚麼是開玩笑都不懂。他的玩笑只是一些粗魯的評論，無知的侮辱，隨意的肆虐。

川普從來不笑，只會挖苦和嘲笑，好像一個見人就怕的惡魔。不僅會說冷酷和無禮的罵人話，還像一套編排好的機器人算法，包括了那些小偏見和下意識的髒話之類，話中絕無任何細膩複雜微妙的層次深度，所有問題都擺在表面。美國人或許覺得說話這麼直截了當很新鮮，我們不這麼看--英國人會覺得這人沒有內在深度、沒有靈魂。

在英國，我們傳統上是站在大衛一邊，而不是站在巨人歌利亞那邊。我們的英雄是些勇敢卻不佔優勢的人，而不是欺人過甚的強者。川普既不勇敢又不「佔下風」，他剛好相反，他甚至不是寵壞了的富家子弟或貪吃的肥貓，乃更像是一隻又肥又白的毛蟲，享有特權的土豪一名。更糟糕的是，他在一切的事情上最不饒人，我們英國人把這種人叫作霸凌(除非他是在一群霸凌當中，那時他就忽然變成一個哭哭啼啼的小夥伴)。

我們行事為人都有一套不成文的基本規矩準則，然而川普打破一切條例。他向下打拳，是一般正人君子不該做、不會做、也不可能做的，趁人不防踢打小腹要害。他特別喜歡踢那些弱勢或無聲的人--當他們落難時踢他們，知道他們無處告狀。

所以，美國有個顯著的少數派(大約三分之一人口？)看見川普這些言行，說「沒錯，他就是我這等人」，實在令人困惑。對英國人來說這是個不小的問題，因為我們覺得美國人應該是比我們還友好才對--他們大多很友好。然而川普是個你不用特別敏銳的觀察力，就看得出來幾個缺點毛病的人。

特別令英國人驚訝困惑的是，他那些錯誤是毫無藏匿擺出來的，沒有人能說看不見。你沒法讀他發的那些推文或聽他說一、兩句話而看不見他所掉進的深淵--一個將沒有藝術的隨機雜碎轉變成巧妙扭曲造型藝術的陷阱。

他裝模作樣，是發表狗屁的高級作家，他的缺陷都支離破碎，連毛病都有毛病，等等。天知道世界上一直有很多愚蠢的人，不少人很煩人。但愚蠢到如此煩人的地步，或煩人到如此愚蠢程度很少見。川普讓尼克森顯得值得信賴，讓布什顯得聰明。

事實上，如果科學怪人Frankenstein博士決定製造一個完全由人類缺陷組裝而成的怪物，他就會製造一個川普。然後他會後悔不已，抓起自己的大把頭髮，痛苦地尖叫：「我的上帝...我...創造了什麼？」如果做笨蛋是個電視節目，那麼川普就是這麼一套連續劇。

AI時代的事實核查

人工智能(AI)工具顯著增長，使得快速編撰故事變得容易，於是讀者確定新聞來源或文章是否真實可靠就變複雜了。例如，今年早些時候，有人分享一篇關於以色列總理Benjamin Netanyahu的精神科醫生自殺的文章，好像真的一樣，最後發現是AI將一個2010年諷刺作品重寫。

這種問題很普遍。2021年Pearson研究所/美聯社民意調查發現「95%的美國人認為錯誤訊息的傳播是個問題」，他們在研究如何能降低全球衝突的機會。

Boise州立大學圖書館系教授Tracy Bicknell-Holmes的團隊，專門教學生如何驗證文章準確性的各種方法，以對抗越來越多的錯誤訊息。這些方法可以歸納為停頓、調查、尋找、追蹤(SIFT)，以及評估消息來源的目的、相關性、客觀性、可驗證性、專業性和新穎性(P.R.O.V.E.N.）和橫向閱讀。

橫向閱讀是一種藉著開啟新瀏覽器視窗進行搜尋，並查閱其它來源的方法。它涉及對來源進行交叉查核，而不是一味向下滾動頁面。以下是基於上述方法的五種技巧，可以幫助讀者辨別新聞消息的真假：

1. 搜索作者或組織的名字：檢查本人或機構的網頁，以及相關的資訊，比如其他人對此有何評論？是否有任何危險跡象讓人質疑其可信度？搜尋有關團體的ABout部分，誰是其董事會成員？他們的使命？是否非營利組織？這些資料通常是為了積極宣傳該組織。

P.R.O.V.E.N.評估中有個「專長」部分，要讀者檢視作者的資歷和隸屬關係，這人是否擁有與該主題相關的高級學位或專業知識？他們還寫了其它什麼東西？誰資助該組織？他們若有隸屬關係，那些隸屬關係是否有潛在的利益衝突？他們的寫作是否偏向某一特定觀點？你若找不到這些信息，恐怕就不要太相信這位作者或機構。

2. 使用良好的搜索技能：熟悉您常用的網頁瀏覽器，看有哪些可用的搜尋技巧。比如搜尋關鍵字而不是搜索完整句子，以及限制網域搜索的名稱(例如搜索「.org」、「.gov」、「.edu」等等)。還有一個好辦法是將兩個或多個單字放在引號中一起搜尋，按單字和次序搜索，例如搜索「Pizzagate conspiracy」，能夠找到比較多的相關結果。

《自然》雜誌上有一篇文章，介紹研究人員的發現：「77%的假消息標題或網址搜索查詢，在前十個結果中至少返回一個不可靠的新聞連結」。比較有效的方法之一是識別相關標題中的關鍵概念，然後搜索那個關鍵字。例如有消息標題「影片顯示邁阿密購物中心的外星人--引發關於入侵的指稱」，讀者可以搜尋「外星人入侵」和邁阿密(購物中心)。

3. 驗證來源：核實信息的原始來源。所引用、解釋或引述的資料是否準確？原始資料中有相同的事實或陳述嗎？普渡大學在職成年人的線上培訓課程建議，查看「容易找到、容易訪問且不過時」的消息來源，也適用於對新聞報道的引文和參考文獻。課程還建議檢查原始研究報告或數據的準確性。SIFT方法呼應了這一點，即「追蹤到原始的前後文」--你不能假設他人的報告總是準確。

4. 使用事實查核網站：例如搜尋InfluenceWatch.org、Poynter.org、Politifact.com或Snopes.com，以驗證所傳聞的事。這些網站的事實查核人員對你聽到的消息準確性有什麼結論？Harvard Jennedy學院發現，事實查核網站之間的結論「高度一致」，所以他們的文章「在公眾眼中的可信度」增強了。

5. 停頓並反思：停下來看看你所讀的內容是否引發強烈的情緒反應。《認知研究》雜誌上有一篇文章指出，那些引起強烈情緒的新聞標題，常常會增加人們「相信假消息」的傾向。

有一項線上調查發現，「停頓反思」想想標題是真是假的簡單做法，可能會阻止人們分享虛假信息。這項調查表明，暫停降低分享意願的總效果儘管並不強(以6分制計算，只降低0.32分)，但研究人員仍然認為這能減少社交媒體上假新聞的傳播。

了解如何識別和檢查錯誤信息是成為負責任公民的重要部分。隨著AI變得越來越普遍，這項技能變得更加重要。

川普J6干預選舉案進展

也許大家都知道司法部特別檢察官Jack Smith，對川普拒絕接受2020年選舉結果，用各種手段試圖干擾選舉過程的罪行，在華盛頓特區提出四項指控，得到當地12人組成的大陪審團贊同，開庭審理川普關於「阻撓官方(權力移交程序)和試圖詐騙美國(人民)」的種種罪行，包括在搖擺州搞假選舉團代表選票等等，拒絕和平的權力移交。法官是Tanya Chutkan。

川普律師聲稱他這些行徑應該免罪，被巡迴上訴法庭駁回，卻在最高法院得到那些保守派大法官的同情，判他幾乎完全免罪。但最高法院把案子發回初審法庭，讓法官確定川普有哪些罪行屬於或不屬總統的「官方權力/官方公務」。(在上訴期間，Chutkan法官對這個案件是暫停審理的。)

雖然耽延了半年，Chutkan法官的動作很快。她發布裁決，認定聯邦特別檢察官Smith是合法檢控，要求檢方和辯方律師在8月16日法庭會面，提出案件進行的程序方式並開始聽取證詞，看哪些證據應被「官方權力/公務」豁免權略過。大陪審團提出這個案子的四項指控，每項都有好幾十頁的證據，哪些屬於「非官方行為」而不受豁免權保護？

那兩項關於阻撓選舉程序的指控，屬於總統的官方公務或權力嗎？很多在J6國會暴亂中搗蛋破壞的人並沒有接觸假的選舉團認證文件，他們已經判刑，川普卻是他們的首領，策畫在各州偽造選舉團假文件--這是Smith指控的核心內容--那些作為顯然不屬總統的官方公務，可以受檢控。

Jack Smith要站在法官面前，呈上原起訴書，根據法官對官方公務和權力的判決，來確定是否需要重新起訴。如果需要重新起訴，那麼他就必須重新召集一個大陪審團，花幾個星期呈現罪證，這個案子至少會再延遲一個月，才會有新的起訴書放在審判官面前--前後的審理相當於延誤了一年，這是可能發生的最壞情形。

在川普律師提出總統絕對豁免權上訴之前，有好幾項要求銷案的動議，都因上訴而懸吊未決，Chutkan法官現在決定「無裁決」撤銷那些動議，意思他們可以在未來適當時機重新提出這些動議--現在連哪些行為屬於「非官方公務」都還沒搞清嘛，庭審內容肯定不再是兩年前所提訴的那四項了。

「請各方送上你們關於總統豁免權裁決的意見簡報日程！」特別檢察官會說「給我們兩星期：檢方一星期，然後辯方一星期，8月份把這件事辦完？」川普律師會說「還是2025年下半年吧？」Chutkan法官需要做出最後決定，估計她不會推遲太久，根據她以往審理風格，或許會用9月份一整個月來讓雙方律師爭辯最高法院豁免權裁決對此案的影響，完成評估。

雖然不會在選舉之前定案，這些評估過程要把大陪審團看到的證據擺在美國人民面前。如果今年11月份當選的總統不是川普，而是賀錦麗(看她的競選勢頭很強)，那麼這一案件的審理無論怎樣上訴和拖延，最後還是要得到審理。

移民到來=美國受審判？

我介紹過一次下面這位Ed Trevors牧師的短講--大聲疾呼川普不是某些陰謀論或油管「牧師」所稱讚的彌賽亞--你不要因為一個人說話好像牧師、自稱是牧師就相信他，總要查看他的來歷。

好，現在有這麼一位在網上講道的Joel Webbon「牧師」(查看網站找不到他們教會的歷史)，宣稱美國已改變，他不再認識這個國家了--比如進入商店，裡面的人群膚色、口音、甚至語言、文化都不同了等等，和他長大時的美國不一樣。(或許你會問，這人是否離開美國很多年，回來看見變化。)

...說來說去，Webbon不是說他看到了甚麼罪惡行徑，乃是這些人群外表的改變說明美國受到上帝的懲罰，所以祂讓各種文化人等都來到美國--他們住在你的社區，在Costco購物，到加油站加油--這說明美國受到了上帝的懲罰。

這使人想到舊約時代的思想，當以色列的百姓不討上帝喜悅時，祂就讓外敵侵犯以色列境內，或把百姓分散/擄到遙遠外邦的事。所以Webbon大概是說，他在Costco看見外邦人種族裔，就說明是白人受到了上帝懲罰，等於被驅逐到了外邦。

那麼別人馬上會問，美國犯了甚麼罪需要受上帝懲罰呢？這裡Webbon沒有說，但你可以猜想得到他這個品牌的基督徒會相信甚麼。他會指出性道德墮落啊，允許同性戀結婚現啊，那些變裝皇后在公眾場合的表演啊，那些其它宗教信徒敬拜「別神」的各種行為啊等等--他們大都不是基督徒。

想當年以色列百姓如何得罪了他們的上帝？不是因為他們中間有外邦人寄居，乃是他們不遵守上帝的誡命，轉去敬拜別人的神--若遵守了，他們就不會彼此惡待，且惡待住在他們中間的客旅(外人)。他們的首領就會關照本族和外族的窮苦人，而不是欺壓剝削他們，社會中就會比較有公平道義，國家也會繁榮--正如俗話說的「潮漲船高」。

所以，我們知道在這種情況下，不是外邦人的神帶來甚麼繁榮或災難，也不是別人沒有照我們的要求、我們的方式來敬拜我們的上帝。上帝懲罰祂自己的百姓，祂懲罰那些號稱遵從祂的信徒，如果Webbon說美國受懲罰，或加拿大受懲罰，那不是因為我們中間有新的族裔、新的語言、新的文化和宗教，倒該反思我們自己如何得罪了上帝。

是否我們沒有實行與這地原住民簽訂的公約？我們的上帝很重視遵守承諾的。或是否我們對窮人照顧得不好？現在人越來越多，財富越來越集中在相對越來越少的富人家裡，社區中越來越多的人勉強過活，上帝是否為此對我們這些聲稱跟隨公義王耶穌的人發怒？

看來，你如果對於在Costco商店遇到那些和你長相不同、信仰不同、甚至行為在你看來有些奇怪的人就煩躁，或看見新搬來的鄰居不是你同族裔的人就害怕，那只說明你自己有問題，不說明上帝發怒或甚麼。

回到聖經，聖經吩咐你要照顧寄居在你們社區的外人，不是擔心害怕他們，而是照顧他們，給他們機會發揮，歡迎他們帶來的食品，結交新的朋友，欣賞和評論他們的文化藝術，為他們出現在你的生活圈子裡而感謝上帝，因為他們為你打開眼界來了解世界，或上帝借他們向你彰顯了祂的大能。如果我感到很悲哀，為看見這些新的人群而悲哀，那只是表明我自己的問題--我的包容和忍耐能力、我的心思意念、我與人與神的關係、我對上帝的理解。

讓我們回到創世記，上帝說，讓我們按我們的形象造人。我們在Costco遇到的奇怪面孔和人群，他們也是上帝的面孔，也是祂按自己的形象所造。上帝讓那些人搬來我鄰舍之間，我感到不自在，我是否錯過了甚麼？我無法接受這些人是上帝按祂形象的創造，讓我禱告：求主幫助我。