猴痘：全球衛生緊急事件

根據美聯社最近的報道，世界衛生組織(WHO)剛剛宣告，mpox在非洲增加傳播是一個全球衛生緊急狀況，因為這一病毒最終會跨越國界。

WHO的總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus(譚德塞)宣布這項消息是在召開緊急會議之後。非洲疾病防控中心(CDC)剛剛宣布，mpox成為非洲大陸的突發公共衛生事件。今年非洲已有1萬4千多個病例，死亡人數到昨天為止攀升到524人，超過了去年全年總數。

Mpox也稱為猴痘，1958年首次發現，當時是猴子中爆發了疾病。直到最近，大多數人類病例都是在中非和西非，人與受感染動物有密切接觸之後發現的。迄今為止，96%的病例在剛果。但科學家們擔心，隨著病毒變異，猴痘的新版本會比較容易在人際之間傳播了。

猴痘與天花屬於同一病毒家族，但症狀比較輕微，包括發燒、發冷和身體疼痛。病情較嚴重的人可能會在臉部、手部、胸部和陰部出現病變。2022年，猴痘病毒首次被證實是藉著性行為傳播，在全球70多個先前未通報猴痘的國家引發了疫情。

引起擔憂的是病例數目急劇增加。上週，非洲CDC報告稱，目前至少有13個非洲國家出現了猴痘，與去年同期相比，病例增加了160%，死亡人數上升了19%。

今年早些時候有科學家報告，剛果的一個礦鎮出現了一種新型猴痘，能夠導致多達10%的患者死亡，並且可能比較容易傳播。與先前的猴痘不同，新的變異病變主要不在胸部、手和腳上，而是在陰部有輕微症狀。這意味著人們可能會在不知道自己被感染的情況下傳染他人。

世衛組織說，四個東非國家(布隆迪、肯尼亞、盧旺達和烏干達)最近首次發現了猴痘，都與剛果的疫情有關。譚德塞表示，人們擔心這種疾病會在非洲其它地區進一步傳播。2022年，在象牙海岸和南非，衛生當局報告了第二種危險性較低的猴痘，但蔓延迅速，波及全球。

WHO宣布緊急狀況，目的是促使捐助機構和各國採取行動。然而世界的反應不一。

非洲CDC總幹事Jean Kaseya博士表示，他們宣佈公共衛生緊急狀態的目的是「動員體制，協調集體意志和資源，迅速、果斷採取行動」。他呼籲非洲的國際夥伴提供協助，並認為非洲不斷增加的病例數量在很大程度上被忽視了。

倫敦衛生與熱帶醫學院教授Michael Marks說：「當前的控制策略顯然不起作用，我們需要更多資源。如果(宣告全球緊急事件)能夠釋放這些資源，那麼我們需要。」

非洲目前的疫情與2022年的疫情有所不同。2022年全球猴痘疫情爆發期間，絕大多數病例是男同性戀和男雙性戀，病毒主要透過包括性行為在內的密切接觸傳播。然而現在，剛果15歲以下兒童目前佔猴痘病例的70%以上，並佔死亡人數的85%--這就急需引起重視了。

在召開緊急會議之前，譚德塞表示，官員們正在應對多個國家爆發的多起MPOX疫情，這些疫情具有「不同的傳播方式和不同的風險程度」。他說：「阻止這些疫情的爆發需要有針對性的全面應對措施。」

剛果兒童救助會主任Greg Ramm表示，他們特別擔心猴痘在東部擁擠的難民營中傳播，現在有345,000名兒童「擠在不衛生的帳篷裡」。他說，在營養不良、麻疹和霍亂的壓力下，剛果的衛生系統已經「崩潰」。

Emory大學傳染病專家Boghuma Titanji博士表示，目前尚不清楚為什麼剛果猴痘在兒童中感染比例如此之高。她說可能是因為兒童比較容易感染這種病毒，或有其它社會因素，例如過度擁擠和接觸染病的父母。

如何阻止猴痘傳播呢？在富裕國家可以使用疫苗、進行治療，以及說服人們避免危險的密切接觸行為。2022年猴痘在幾十個國家爆發，現已基本上得到遏制。然而在非洲，幾乎沒有任何疫苗或治療。

倫敦Michael Marks教授說，免疫接種包括天花疫苗可能會有所幫助。「我們需要大量的疫苗供應，以便為高風險群體接種」，包括生活在疫情爆發區的兒童和成人。剛果正在就可能的疫苗捐贈進行談判，並已從英國和美國獲得了一些財政援助。

世衛組織已從其緊急基金中撥出$145萬美元，用於支持非洲的猴痘應對工作，但還需要$1500萬美元的資金贊助。