降低患失智症的危險

本文內容取自專家資訊網站的文章：Dementia Is Preventable。

如果我們能夠認真對待患失智症的14種風險因素(包括視力喪失和高膽固醇)，那麼將近一半的失智症可以延遲或完全預防。這是華盛頓大學醫學院Eric B. Larson教授和同事的一項研究發現，發表在《柳葉刀(Lancet)》醫學雜誌上。

失智症的發病在全球迅速增長，估計影響到總共5700萬的人口，預計到2050年，這一數字將增加一倍。儘管高收入國家的失智症發病率正在下降，但在中低收入國家，這病的發病率卻持續上升。

《柳葉刀》失智症委員會的第三次更新報告提供了好消息：政策制定者、臨床醫生、個人和家庭現在可以雄心勃勃地致力於預防和降低失智症風險，並有證據表明可以支持患者及其照護者，提高他們的生活品質。

新報告確認了12種潛在的風險因素，是2017年和2020年發表的兩份報告中所確定的。再加上視力失落，和高水平低密度膽固醇(LDL通常稱為「壞」膽固醇)，這兩種新的風險因素。

研究發現，認真改善這14個風險因素可能會將世界失智症的流行率降低45%。鑑於低收入和中等收入國家以及高收入國家的低收入人群的失智症流行率較高、健康差異和風險因素較多，改善這些人群的風險狀況可能會進一步降低失智症發病，甚至延長這些人的壽命。

此外，報告引用的臨床試驗表明，用非藥物方法，例如根據興趣和能力從事活動，可以減少失智症相關症狀，並提高生活品質。Larson教授的研究小組包括一位普通內科醫生、一位應用社會學家和一位治療科學家，他們把工作重點放在老年人的記憶和康寧狀況。在精神病學教授 Gill Livingston 博士的領導下，他們與另外25位國際公認的失智症專家一起仔細審查了證據，得到關於預防、治療和護理的建議。

這很重要，因為全球人口的快速老化關乎人群的每個生命週期，關乎公眾和個人健康狀況，能夠改善就是勝利。鑑於失智症缺乏治癒方案，這份報告強調了預防，以及支持已診斷患者的生活品質。

Larson教授的團隊提出了一項雄心勃勃的預防計劃，可以在個人、社區和政策層面，以及從早年到中年、晚年的各生命週期中實施。預防的要點包括：

年少時，改進一般教育程度。

中年時，重視對喪失聽力、高壞膽固醇、憂鬱、大腦創傷、糖尿病、高血壓、肥胖、酗酒的治療，還要增加活動量和禁煙。

在晚年，減少社會孤立、降低空氣污染、治療視力失喪。

根據《柳葉刀》失智症委員會的估計，這些因素加起來能夠降低45%的失智症風險。大量新研究表明，當風險因素(例如暴露於空氣污染)得到解決時，認知能力也增加，失智風險降低。

新的證據支持，在高收入國家，降低失智風險可以意味著比較健康、不失智的歲月，並縮短患者的失智時期。

目前還不清楚，上述14個風險因素對於失智是否因果關係。降低45%的風險計算是假定所有因素都會引起失智，而解決就可以消除失智。這項報告顯示了預防的重要性，以及這些因素對個人和家庭的影響。

這個失智研究的委員會強調，我們需要進行更多研究，來確定其它的風險因素，還要測試臨床中風險因素的變化，為公共保健工作提供指導，評估實施和擴大支持失智症患者及其護理人員的策略。這份報告正廣泛傳播開來，對全球公共保健和研究產生影響。它可以作為臨床醫生和政策制定者的指南，並列出了新的研究方向。