我們對上帝的印象...

我們所信仰的上帝到底是怎樣一位上帝？祂有什麽品格特性呢？不管你信不信有上帝，“上帝”這個詞在你頭腦中恐怕都引起一些既定的看法。Marcus J. Bog博士說人對上帝的印象分爲三類：第一類認爲祂與我們沒有什麽關係，祂並不關心我們。第二類認爲上帝很嚴厲可怕，懲罰人。第三類認爲上帝有慈悲和恩典，愛我們。用非宗教的語言來説，這個問題是關於現實世界（reality）的描述：現實世界是怎樣的？充滿危險和傷害，或是豐富有趣、有挑戰又可以享受？或是談不上對人友好不友好？

現在的基督徒大多數人可能對上帝都不抱第一類印象。但是十七、十八世紀有一些基督徒思想家就是這樣想上帝的，叫作信仰一位自然神（deist），他們感到上帝創造了宇宙萬物以後就撒手不管了。大多數基督徒對上帝抱第二類或第三類印象，或是兩類的混合。

説來也許奇怪，我們基督徒總是談論神的愛，可是人們對於上帝的要求（信心上與行爲上的要求）認識得更加清楚。至少上帝的忿怒是要懼怕的吧？儘管祂愛我們，還是會刑罰人的。我們唱“耶穌愛我我知道”，我們聼“神是愛”的講道，我們背誦“神愛世人，甚至…”，然而上帝是頒佈道德律法的審判官，祂一定好像嚴厲的父母或公義的國王，在必要的時機（今生或死後）作出審判。上帝審判刑罰罪過的形象在天堂地獄的福音框架中是個核心元素。歷史上有好幾百年的時間，基督徒們一想到上帝就省察自己，我現在是否充分地be right with God？意思上帝今天衡量我時是否過得了關？或是祂會讓我面對地獄的火？你將在哪裏渡過永生是人生最重要的問題。

...還好上帝為我們提供了基督，讓我們可以逃避上帝的忿怒，因爲耶穌替我們擔當了死罪。這一福音還是不能夠消除上帝嚴厲可怕、你達不到祂要求的印象。在好多人心目中，上帝的律法被人排斥，祂好像失望的父母，又像一位忿怒的國王，或是一位遭到拒絕的情人，祂一定會懲罰那些沒有get it right的人。這是第二類的印象，導致一個以懼怕為基礎（fear based）的信心動力，你必須小心按照上帝的要求來做，免得被懲罰。昨天我聽見一篇道，説是人若是沒有了對上帝的敬畏（懼怕），就會什麽壞事都做得出來。我心裏想，是那樣的？好多人不信上帝也沒有那麽壞嘛，信上帝的故意傷害別人的也大有人在！我認爲愛（即便是人間的愛）也是一股巨大的能動力，被好多人忽略了。缺乏了人間的愛，一切的病態/罪都加倍地跑出來，讓人變得更不可愛。

認爲上帝嚴厲可怕、單單依靠懼怕能動力的人應該默想約翰一書4章18節，相信上帝的慈悲：愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。我曾寫過一篇文章，指出曠野的以色列百姓不都是神的選民，基督徒無需將不信的人滅亡作爲自己的借鑑，因爲你有信心。

對上帝抱持第三類印象才是正統的。不僅聖經舊約新約反復提說上帝的信實慈愛，造物主也確實厚賜衆生，大有養育之恩。這導致一個感恩、願意多認識祂、多與祂交往的信心動力，而不是一味揣摩自己，服事縮手縮腳、生怕犯錯上帝不喜悅。我深信，沒有懼怕的人生才是真正自由的人生，合乎上帝的心意。基督救贖我們囘來，目的是要我們得到這樣的自由。