教會：以色列的會眾

基督教是從猶太教分出來的。猶太人積極盼望彌賽亞王來拯救他們的時候，耶穌來了。一部分人相信了耶穌，另一部分人不接受耶穌是彌賽亞。根據使徒行傳所記，保羅每到一處，就在猶太人的會堂裡宣講耶穌是基督，那應該是在第二個聖殿尚未被毀的時候。

雅各書二章提到基督徒在猶太人的會堂裡聚會：若有一個人帶著金戒指，穿著華美衣服，進你們的會堂去；又有一個窮人穿著骯髒衣服也進去…我想雅各書提到信心和行為的關係，卻沒有提使徒行傳十五章所記的耶路撒冷大會爭辯和決議，很可能是寫在那個大會之前，大家都在一起聚會。

猶太人是甚麼時候把基督徒趕出他們的會堂的呢？林教授指出，搜索新約希臘文的sunagoge一字，絕大多數出現在福音書和使徒行傳。根據其用法我們似乎可以斷定，寫福音書的時候，基督徒可能已經不在猶太人會堂中聚會了。

「會堂」一字在啟示錄中出現兩次，字面都是「撒旦的會堂」，中文翻成「撒旦一會（的人）」，說明在寫啟示錄的時候，基督徒已經被趕出會堂了。作者甚至徹底否認會堂的人是真正的猶太人，二章9節：…（你）也知道那自稱是猶太人所說的毀謗話，其實他們不是猶太人，乃是撒但一會的人。…

耶穌生平傳道的時候應該是還沒有基督徒的「教會」，只有猶太人的「會堂」。但是教會那個字ekklesia還是有出現在福音書裡。比如馬太福音十六章18節，耶穌對彼得說，「我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的門不能勝過他...」。當時沒有教會，耶穌卻提說「教會」，門徒會明白嗎？

我們固然可以認為門徒當時都不明白耶穌的預言，到馬太寫福音書的時候才明白過來，但另一個解釋是說，ekklesia的意思除了指基督教會，還指一般的以色列會眾。比如司提反就把舊約時代的以色列在曠野的群眾也叫作ekklesia，中文當然無法把徒七38中的ekklesia翻成「教會」，只能翻成「大會」或者「會眾」。事實上，希伯來書的作者引用詩篇廿二篇：「我要將你的名傳與我的弟兄，在會中我要頌揚你...」，其中的「會」就翻成ekklesia。

如果這樣看，耶穌的意思恐怕就不是說要在以色列之外另建一個自己的教會，乃是說歷史上猶太人眾所周知的上帝百姓群體了--「我的教會」是十足的彌賽亞王的語言。而且，保羅寫信給眾教會，意思很可能也是和馬太一樣，耶穌是猶太人的彌賽亞王，各地方的「教會」就是廣義的以色列百姓！

使徒行傳寫作的時期和福音書差不太多，寫的時候顯然已經用「教會」來指基督徒的群體，他們不與猶太人在一起。請看使徒行傳八章：掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。...

我們看到，保羅所有的書信都用ekklesia來指基督徒的群體，可能是有意沿用了當時猶太人對這個字的了解，意味著信耶穌是彌賽亞的人是真正的以色列會眾。