關於上帝「漸進的」啟示

美國長老會的婦女查經用的資料是Horizon Bible Study，每年一個主題都會出版一期9課的資料，很有趣。這次我們小組用的2006-2007年度的創世記研經資料，由於下周是輪到我帶領，所以仔細看了上帝和亞伯拉罕/撒拉立約的那一課。有心得！

我們通常看創世記十二章，重點都會放在亞伯拉罕的信心，離開家鄉時並不知道要到哪裡去，然後上帝和他立約，應許給他兒女，給他土地，並藉他的後裔祝福萬民。HBS卻特別指出亞伯蘭的文化背景—拜多神和偶像，上帝如何開始創造一個新的族裔，向他們啟示全能的神是獨一的造物之主呢？

故事發生在銅器時代（公元前3000年至1000年），上帝從揀選一個人開始，告訴亞伯蘭起來，離開本地、本族、父家，往祂所要指示的地方去。於是，亞伯蘭就帶著妻子撒萊離開起來，跨越美索不達米亞，從蘇美爾地區的吾爾走到哈蘭住了一段時期，最後走到了迦南的士劍城，總共有一千英里之遙。

在士劍那裡，亞伯蘭從上帝得到三個不尋常的應許：我必叫你成為大國；我要把這地給你的後裔；地上的萬族都要因你（的後裔）得福。這是單方面、無條件的盟約，沒有要求亞伯蘭必須盡任何的義務。那時，亞伯蘭很可能以為與他說話的是蘇美爾諸神中的一位！好在他聽從了。

雖然上帝在第17章告訴他「我是全能的神」，我們還是可以懷疑，亞伯拉罕未必知道祂就是創造萬有的主。上帝召他的時候大約是公元前1750年。有一次亞伯蘭大勝而歸，顯然是蒙上帝加力，麥基洗德為亞伯蘭祝福說：「願天地的主、至高的神賜福與亞伯蘭！」-- 但這是後人的理解和翻譯，原文字面是High God, Acquirer /Possessor of Heaven and Earth。

無論如何，這件事想必幫助亞伯蘭開始轉換神觀。在後面的歲月中，祂信實地看顧保守亞伯拉罕的子孫後代增加人數，並藉著摩西帶領這百姓離開埃及為奴之地。

摩西十誡中雖有「除了我以外，你不可有別的神」，上帝很可能還只是被百姓理解為以色列一族的神。他們每每和別國爭戰，恐怕仍然相信是以色列的神比別國的神更有能力。信奉一位神，但不否認其他神存在的，叫作Henotheism，即一神教。或許你會問，創世記第一章豈不是申明了上帝造天地？怎能說摩西不清楚？但摩西五經收集各口傳資源、編輯成書，是很晚的，此是另話。

全面的一神論觀念恐怕到了公元前六世紀才真正建立起來。被擄時期的先知耶利米、第二以賽亞（即40-55章的作者）、以西結大聲疾呼：「除了我以外，再沒有上帝；我是公義的上帝，又是救主；除了我以外，再沒有別的了。地的四極都當轉向我，就必得救；因為我是上帝，再沒有別的。」（賽四十五章）

真的，上帝的啟示是漸漸顯明的。考慮到挪亞洪水時代人的罪惡--我想像那時還沒有正式的婚姻制度，亂七八糟坑害婦女兒童的事不在話下--上帝的慈愛拯救是多麼困難漫長。

另外一件事啟示給人也是漸漸的才明白的：當上帝應許給亞伯蘭「後裔」的時候，亞伯蘭恐怕並沒有想到這「後裔」必須藉著妻子撒萊得到。那時的傳宗接代觀念完全是父權體制--以實瑪利是亞伯蘭真正的合法兒子，憑甚麼從他出來的不是神所應許的？難怪他在自己害怕時就把撒萊推出去--他十足地以為上帝的應許或立約是給他一人的。

可是，被上帝改了名字的不僅是亞伯蘭，還有撒萊。無論亞伯蘭是否明白，祂明明地呼喚她的名字，說她才是立約的重要關節。亞伯拉罕有其他子孫，但他的正室妻子撒拉生的才是被揀選的。在一個婦女沒有權力、沒有地位的社會裡，上帝和人立約的故事告訴我們，妻子的價值和能力並不小於丈夫，女人是要受到保護和尊重的。