宗教是解放還是束縛思想？

對這個標題，很多基督徒會說，看你信的甚麼宗教吧，如果信我的宗教，你就得到自由和釋放。這個標準答案有聖經根據，但是看看世界歷史，很多基督徒在有機會治理國家的時候，似乎沒有表現出思想得到釋放。這是美國天文物理學家Neil deGrasse Tyson說的，他在一次講演中舉出實例。

一名學生引用他2006年說過的話--中東的科學進步停頓下來是因為社會被神學勢力接管--問現在德州的科學教材內容被某些宗教右派修改會怎樣？Tyson博士回答說：

我最近讀到德州不少教科書遇到困境。我在德州住過6年，那裡有個約翰遜航天中心，技術人元追蹤我們射入衛星軌道的每樣東西，Canaveral岬有個發射塔，技術大本營設在Houston，德州在文化上、歷史上是美國航天事業發展的基礎部分。所以，當他們現在更改課本內容，和科學界主流學說不同，我挺著急。

您說到2006年在聖地牙哥的那場講演，我指的是在1000年前，世界的文化中心是(伊拉克)巴格達(古巴比倫)，當時歐洲人正忙著清除異端，巴格達卻在公元800-1000年間大搞思想開放，你如果看看那段時期在那裡發明的東西，包括代數(algebra和algorithm都是阿拉伯字)的發明，三分之二的夜空星辰有著阿拉伯名字，你想冠名的權利是怎麼來的？中東當時很多進步，特別是在巴格達，特別是在數學領域，還有天文、數學、導航學、生理學...

你可以說他們向所有的思想開放，猶太人、穆斯林、基督徒、還有那時懷疑的人(我們現在叫他們無神論者)，他們來到一起彼此分享切磋，如果你的某個哲學思想有漏洞，有人會找出來，挑戰你的漏洞。結果談話升級，人拋棄沒有用的思想，收存有用的思想，很快就有很多新的發現。

那段興旺時期結束，1258年巴格達遭到洗劫淪陷，你們讀過歷史的人大概都知道。不過後來伊斯蘭文化在那裏興起，其中不再有工程和科學。有人會問為甚麼那些開發精神和傳統沒有再現和承襲下來呢？查考一下，你會發現有個穆斯林神職人員和神學家，名叫al-Ghazali，在伊斯蘭教中相當於基督教權威的聖奧古斯丁，著書教導人做個好穆斯林，其中聲稱數學和算術都是魔鬼的工作。他的教導在社會上和政治上影響很大，結果整個數學和工程計算大業一蹶不起，再也沒有恢復。

你如果看科學界的諾貝爾獲獎者中有多少位穆斯林，只有一位。而獲得科學諾貝爾獎的猶太人佔了科學獎總數的四分之一。穆斯林在世界上人口有13億，而猶太人人口總共只有1500萬。

所以，你可以看到一個開發和學習的文化對於開發自然界的影響非常大。而且，你現在能夠開發新事物，不等於你永遠能夠。二十世紀的美國是一個偉大的開發時期，然後我現在看到，有某種勢力在運行，反對開發和進步。

我看看這樣做的歷史後果，就知道美國也許正在漸漸進入一個微不足道的地步。當然不是一天就掉下懸崖，而是一個斜坡。每天往下走一點，幾乎注意不到，直到有一天看不到山後面。你埋頭苦幹，直到你發現世界上是別的地方而不是你在發明創造，你落在了後面。

你想過沒有？為甚麼猶太教的信仰沒有束縛信徒去開發世界，而穆斯林和基督徒似乎都受到束縛，成為社會上的保守勢力，反對新發現和否認新規律了呢？比如人類的跨性現象和性別角色研究，環境氣候病毒規律變化等等。當然，不是所有的基督徒思想都受到束縛，我們的宗派很多。