本文內容取自《今日美國》記者Kim Hjelmgaard寫的國際觀察評論文章：Too Old or Very Wise: US Leaders。
年齡會影響工作能力嗎？如果你是世界領導人或重要立法者，你需要保持敏銳和敏捷，讓工作處於巔峰狀態。總部位於華盛頓的皮尤研究中心數據顯示，全世界的總統/總理年齡從35歲到90歲不等，大多數是50多歲或60多歲，而女性一般比男性國家領導人年輕--最近卸任的芬蘭總理Sanna Marin就職時只有34歲。
但根據華盛頓研究組織Freedom House的說法，在美國之外，年長領導人往往是政治自由度較低的國家的特徵--獨裁專制者。獨裁者設計改造自己的制度，使自己掌權的時間遠遠超過民主通常允許的時間：俄羅斯總統普京70歲，土耳其總統Recep Tayyip Erdogan 69歲，中國習近平70歲。
皮尤研究中心說，80歲高齡的拜登總統不僅是橢圓形辦公室中第一位八十多歲的老人，他的相對資歷也使他躋身5%最老世界領導人之列。他的2024年總統職位主要挑戰者川普緊隨其後，現年77歲。參議院共和黨領袖Mitch McConnell 81 歲，他最近在公開場合出現明顯健康問題。
在第118屆(本屆)國會，眾議院議員的年齡中位數從第117屆國會的58.9歲小幅下降至57.9歲，然而參議院的年齡中位數持續上升，從四年前的62.4歲變成現在的65.3歲。在20世紀80年代，華盛頓的大多數美國議員年齡都在50多歲。
按Freedom House網站的數據，現在領導人年齡在80歲以上的國家中，只有兩個國家是「自由」的，美國是其中之一。他們還同時評估人們獲得政治權利和公民自由等等機會，美國總分數目前是83分，不算差，但落在許多國家的後面。芬蘭100分，紐西蘭和加拿大也幾乎滿分，連斯洛伐克都有90分。
Steven Webster教授研究政治行為和民意，他說美國人口的年齡中位數是39歲，顯然與代表他們的政客「不匹配」。這也許可以解釋為國會議員的任職時期比過往長，美國人似乎比較青睞現任者--某人一旦當選，往往會繼續當選。另一個可能的解釋是，老年人比年輕人更多地參與投票，並投票給與自己年齡相仿的人。「總的來說，美國人對國會不滿意，但官員的連任率卻高得驚人。反正我們傾向於投票給我們已經知道的人，而這些人都年長。」
拜登沒有重大的健康問題。他不喝酒也不抽煙，似乎經常鍛鍊身體。不過，有時他說話時確實會忘記名字或單字。川普的醫生一再說他健康狀況良好，但有些醫生指出，如果他的體重指數超過30，臨床上就屬於肥胖症。McConnell的醫生說，儘管他最近兩次在記者面前「僵住」，但並沒有癲癇、中風或帕金森氏症等活動障礙。
儘管如此，負責國家最敏感機密的人正在變老，這仍然是FBI和CIA的最大噩夢之一，因為他們可能健康狀況出問題，導致美國機密資訊從他們脫口而出。
前中央情報局、國家安全局和白宮情報官員Larry Pfeiffer說：「美國情報界員工的心理健康是判斷他是否應該訪問我們最敏感資訊的關鍵因素之一。一個人若可能患癡呆症或智能下降，就需要醫務人員重新評估健康狀況，不然就要離職。」
國會議員與情報官員不同，當選就可以接觸機密資料。因此，情報界「依靠高級領導層的集體智慧，來確定議員何時不再擁有情報訪問權限」。
美聯社最近的一項民調發現，77%的受訪者(89%的共和黨人，69%的民主黨人)認為拜登太老，不應再繼續執政四年。人們對川普的擔憂主要不是年齡，而是其它的問題。
Carnegie歐洲智庫高級研究員Stefan Lehne說，與美國多少比較穩定的兩黨制度形成鮮明對比，歐洲許多國家組建新的政黨比較容易。這些歐洲政黨通常是由年輕有魅力的政治家推動，他們能夠迅速晉升到最高層。這在某種程度上解釋了近年來歐洲極右翼和極左翼政黨的崛起，其領導人普遍年輕化。根據彭博社的分析，歐洲政府首腦的平均年齡53歲。
Lehne博士說，造成美國和歐洲領導人年齡差異的一個主要因素是金錢。因為當選美國最高職位需要大量資金，所以政黨偏愛那些知名度高、地位比較穩固的人，沒有人願意投資在到達頂峰機會很少的人身上--這種情形通常有利於美國統治階層連任。而在大多數歐洲國家，你不需要從私人捐助者那裡籌集數百萬美元來競選公職。
Lehne博士來自奧地利。2017年，奧地利31歲的Sebastian Kurz成為世界上最年輕的政府首腦，也是千禧代第一位領導歐洲國家的人。
如何縮小民選官員與民眾的年齡差距呢？俄勒岡州前國務卿Phil Keisling現在經營一個名為「在家投票」的組織，其目的是改善州和地方各級在家投票選擇機會。他說，美國需要採取更多措施來鼓勵年輕選民參與政治投票，尤其是參加政黨的初選，來決定提名誰作總統候選人。而美國18歲至34歲的人幾乎沒有甚麼人參加初選投票。
然而Keisling警告說，在應對美國的政治挑戰時，不能過度重視年齡：「在美國，我們政治家的年齡遠不是問題，而他們變得多麼不負責任和極端，黨派不合作協商傾向才是大問題--大幅改變領導人年齡未必會讓我們的政治局面變好。」
不知您怎麼想，我是不願意在年老的時候出來擔甚麼重大責任，或者去打拼奮鬥甚麼，除非我在一個職位上有老本可吃。吃老本有事半功倍的效果，但國家領導人或政客難免遇到新形勢，必須學習解決新問題，只靠吃老本恐怕就不夠用了。還是交班吧，讓年輕人去選有精力闖蕩和打拼的人。
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