分辨感冒與新冠

秋冬季是新冠病毒(COVID-19)、呼吸道合胞病毒(RSV)、流感(flu)和普通感冒的高發生季節。這些常見呼吸道感染疾病在初期症狀往往非常相似，因此難以區分。尤其是在秋季流感季開始時，夏季過敏季節可能尚未完全結束。

所以，小孩子出現咳嗽、流鼻涕或喉嚨痛等症狀，他們應該待在家還是照常上學？密西根州立大學教授Ann Sheehan從事兒科保健工作，專門幫助家長就這個問題和其它方面做出明智決定。下面是她在專家資訊網站分享的內容。

她說，送生病的孩子去上學，會延長康復時間，也會把病傳染給同學和老師。而且，這幾樣常見的傳染病都可能對學校中或同學家中一些成員造成嚴重後果，尤其是那些本身患有基礎病、比較容易併發其它病症的人。

搞清楚孩子是感染了新冠病毒、流感、呼吸道合胞病毒還是普通感冒非常重要，因為其中有的可能會引起嚴重的併發症。新冠感染後出現嚴重或長期健康問題的風險比較高，而其他病毒也不是沒問題。流感可能導致嚴重的疾病甚至需要住院，而RSV對嬰幼兒和患有慢性病的人尤其危險。

這裡列出的四種疾病都特別容易傳播，生病時待在家裡有助於減少傳播和保護其他人。普通感冒可能由各種病毒引起，很常見。感冒症狀常包括咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛和流鼻涕。普通感冒的症狀一般較輕，會在7-10天內自行痊癒。

而新冠則是由一種名為SARS-CoV-2的病毒引起，翻成中文是「2號嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒」。新冠的症狀持續時間往往較長，通常是7-14天，有些甚至會持續三到四週。除了咳嗽、喉嚨痛和流鼻水等普通感冒症狀之外，新冠肺炎患者通常還會出現身體疼痛、呼吸急促和困難、頭痛、疲勞、發燒以及味覺和/或嗅覺喪失等症狀。

新冠感染最突出的症狀可能在胃腸道，例如腹痛、嘔吐和腹瀉。並非所有感染的人都會出現這些症狀，但這些症狀絕不是普通感冒的症狀。

由甲型或乙型流感的症狀往往出現得非常快，不像普通感冒或新冠是逐漸發作。流感症狀會持續約3-7天，與新冠症狀非常相似，但不會有味覺或嗅覺喪失。

RSV的症狀與一般感冒相似，但也包括食慾下降。此外，RSV會影響肺部，並可能導致嚴重的肺部感染和住院治療，尤其影響嬰幼兒，症狀可持續三到四週。

如果小孩子出現上述病毒感染的症狀，最好待在家中不要去學校或托兒所，以保護其他孩子和學校教職員工。判斷的一般原則是：考慮您的孩子是否能夠舒適地參與課堂活動。如果答案是肯定的，那麼去學校/托兒所可能沒問題。但如果他們在24小時內有發燒，或腹瀉、噁心、嘔吐等症狀，那最好是待在家中休息。

美國兒科學會(AAP)指出，患有某些疾病的兒童，包括肥胖、糖尿病、免疫系統缺陷或其它複雜疾病，感染COVID、RSV 或流感，可能會比較容易成為重症。

僅憑症狀很難判斷感染的是不是新冠。如果你懷疑孩子，例如，孩子出現了一些相關症狀或接觸過新冠感染者，或者孩子患有慢性病，容易出現併發症，那麼居家新冠檢測可能有用。

陽性結果可靠，而陰性結果並不能完全排除感染的可能性。因為操作過程可能出錯，或者病毒量不足以使檢測結果呈陽性。如果檢測結果為陰性而症狀仍然存在，美國CDC建議在48小時後復測，或請醫生安排PCR檢測。

AAP建議所有6個月以上的兒童接種新冠疫苗和流感疫苗，除非有醫藥原因不宜接種。2025年12月有一項研究支持這項建議。AAP和CDC還建議根據一定標準為嬰兒接種RSV疫苗。要知道，接種疫苗後仍有可能感染這些病毒，但他們的免疫系統在接種後就能識別病毒，並做出比較有效的應對。

疫苗不僅能降低感染這些病毒後出現重症和住院的需要，還能減少兒童感染病毒後可能缺課的天數。

無論是哪一種呼吸道疾病，通常都可以在家中進行症狀管理。即使新冠病毒檢測呈陽性，也不必因為咳嗽和流鼻涕就去看醫生。大多數兒童都能從這些感染中康復，不會出現併發症。然而，某些症狀可能預示著更嚴重的疾患，不應忽視。比如服用藥物後沒有退燒，進食和飲水困難，或呼吸困難，請及時就醫。