幫助流浪的人歸家

今天與幾位白人弟兄姊妹到聖荷西一家長老會參加一個座談會，專門討論如何幫助那些在街頭睡覺的人。原來Santa Clara有個新的五年計畫，要降低無家可歸的人口。研究和計算表明，花錢補貼和供應他們住房，比花錢管理他們的街頭生活便宜很多。給他們送肥皂、襪子、飯食還是小事，生病住院或進監獄其實最後都是政府出錢的。

這些無家可歸的人怎麼會落到這地步的呢？根據一份調查報告，將近三分之一的流浪者是因為失業、以致無法租房的人，20%是因為吸毒或酗酒，15%是因為離婚或分居，13%是和家人吵架被趕出家門，7%是因為家庭暴力離家，有7%有精神疾患...很多人淪落街頭都有多個原因，比如失業是還有別的原因。

據說聖荷西是全美流浪人口比率最高的地區，從2003年政府和一些非牟利組織就試圖開始幫助那些人，2005年有個10年計畫，後來又有其他的規劃，現在終於知道甚麼方法有用，甚麼方法不行。新的五年規劃是建立在這些基礎之上的，目標是不讓一人住在街頭。

這個計劃希望達到的協作範疇包括，房屋建造業主、政府福利、房屋申請機構、警察、社工、業主協會、醫院、精神病院、醫生、教會信眾、就業培訓、環保部門、私人慈善基金會、教育部門、以及普通的房屋出租人士。--看，基督徒可以在裡面發揮一份力量吧？

幫助流浪的人，就要先給他們安排住的地方，然後提供他們所需要的各種幫助。這套計畫若想要成功，關鍵有下面幾個因素：

首先要增加他們住房的穩定性。政府補貼他們租房，他們只需要繳很少的錢，但有不少人住不久，不是因為收入不夠、被房東趕出來，就是出現別的問題。你不能責怪這些房東，他們把房子租給其他的人，租金有時會高很多呢，聯邦政府的Section 8補貼怎麼也跟不上房地產的增長速度的。

其次他們大多都有很大的心理創傷，瞧不起自己、破罐子破摔，有了住處也當作臨時，不信自己真能重新站立起來，其中還一些有精神疾患無法就醫。他們需要很多這方面的幫助，教會是否能幫忙啊？

另外，他們因為有吸毒和酗酒的問題，生活品質很差，必須從根本上幫助他們改善。還有，他們需要每天多參加一些有意義的活動，比如做點簡單工作或鍛鍊身體？我看穿得整齊乾淨，請他們幫忙保持某些街區的清潔就很好。

這些人還需要彼此支持鼓勵，互相做見證，給一些人有作領袖幫助別人的機會，減少流浪者的社會隔離和孤獨狀態。兩周前在一家商店停車場的出口，我看見一個人手裡提著紙袋，和一個看上去是流浪漢的人搭話，兩人談了不短的時間，又說又笑。我希望那位流浪漢得到幫助，以後不在那裡閒坐。其實聖荷西設有電話熱線，也有電郵，你報告了所關注的流浪人士地點，就會有人去找他們，介紹有用的資源給他們，讓他們不再流浪。

怎麼樣？你們的教會歡迎流浪漢星期天去拜訪，給他們設立一個小組，讓他們有地方洗澡和吃飯，邀請他們參加各種活動嗎？如果每個教會都能多幾人願意提供租房服務，或支持幾個新近安家的人，對社會不是個愛心見證嗎？流浪漢中的亞裔面孔很少，也許我們因為文化和面子的緣故，在照顧親友方面做得比較好。但是，在解決社會問題方面幫一把，華人教會在財力物力方面應該還是能夠多貢獻一份的。你如果住在Santa Clara County這一區，也許可以為這個計劃作點貢獻。