六月節：黑奴的禱告蒙垂聽

美國有個六月節（Juneteenth），就是南方各州紀念和慶祝廢除奴隸制的日子。1865年6月19日，德州邊緣一個島上的黑奴聽說南北戰爭結束了，美國宣布他們自由了--他們是最後一批得知這一好消息的人。

一年之後，人們聚集在法院，再次大聲宣讀解放黑奴的宣言，然後湧進一間教會，舉行公共禱告會--這是第一次的六月節慶祝。黑人在為奴時期很少公開禱告。雖然有獨立黑人的教會，大多數的黑奴都和他們的主人一起敬拜。教會對黑奴的教導自然都符合他們白人主子的心意：順服你的主人，不要偷竊食物等等。

但美國黑奴有他們自己的秘密聚會，黑人史學家Albert Raboteau稱這種聚會為「無形的」組織。他們唱自己的詩歌，講自己的道，禱告自己的禱告詞--求主解救他們得自由。這些聚會反對奴隸主的權勢和信念，因為那些奴隸主都相信自己必須用基督教來讓奴隸順服。

聽早先作過奴隸的人Wash Wilson說，他記得每當奴隸們聽見唱Steal Away to Jesus，就知道晚上有秘密禱告會了。有人回憶說，主人們都不喜歡奴隸們偷偷出去聚集禱告，他們隱約知道那些禱告會是針對他們來的。他們威脅抓住去禱告的奴隸就要懲罰，然而奴隸們用禱告來抗爭自由，相信上帝以祂的恩典慈愛，會把他們從捆鎖中解救出來。

這些禱告傳統流傳下來，繼續在每年的六月節紀念日出現，作為繼續的人權抗爭內容。這裡記下「傳統的六月節禱告」，以傳統的非裔教會禱告詞開場，翻譯出來大意是：

父啊，我向你伸手—因為除你以外我沒有別人。啊，你是我的沙崙玫瑰，我在暴風雨中的避難所，我的和平王子，我在這塊嚴峻土地上的盼望。今天早晨你觸摸了我們，帶領我們離開了沉睡之地，給了我們新的一天。謝謝你耶穌。

在禱告的結尾，充滿了對最高自由的盼望，是擺在每個信徒面前，更是非裔美國人在試煉和患難中所渴求的：

當我來到約旦河邊，求你攔阻河流，讓你的僕人平安過去。父啊，我要尋求那地，就是約伯所說的，惡人止息攪擾，困乏人得享安息之地。讓千年如已過的昨日，我必重見親愛的家人，在那裡可以頌讚你。我能夠和聖徒們一同說「終於自由了，終於自由了，感謝全能的上帝，我終於自由了」。你的僕人為基督的緣故獻上禱告。阿門！

最近幾十年來，有些教會發展出自己的六月節禮儀詞，有一些是取自非裔美國人教會的禱告詞。是的，現在仍有人需要繼續祈求自由、為自由抗爭。

本文內容取自《今日基督教》雜誌歷史本月專欄文章Juneteenth Was an Answer to Centuries of Prayer。