紀念故去信徒的「萬聖節」

我曾經介紹過萬聖夜的禱告詩歌。很多基督徒可能不知道，或者搞混，萬聖節是11月1日，而小孩子在前一天晚上出去討要糖果的日子其實是「萬聖夜」。

不消說，你大概和我一樣，聽說「萬聖節」是魔鬼撒旦的節日，堅決反對參與裝點或發糖果。不過呢，萬聖節的確是悠久的基督教傳統，有聖經根據：在馬加比書二卷12章，有段故事提到為死亡基督徒的罪過獻贖罪祭和禱告。

萬聖節的來歷有些像聖誕節，是基督徒從異教徒風俗文化中奪來的。中世紀晚期的基督徒決定與異教徒來個針鋒相對，在別人搞迷信活動的日子創建一個All Saints Day，慶祝和紀念過世的聖徒。他們是教會的英雄，他們的靈魂在天上與主同在。

基督徒有了萬聖節的信息，就可以在各樣活動中不再害怕死人的陰魂或巫師出來做祟害人，反而可以在聖靈裡藉著禱告與故去的聖徒相通連結，共享在基督裡復活的盼望。基督徒的萬聖夜實際上是個禱告長夜，為故去但有罪過（還在煉獄裡）的信徒禱告。

從第十一世紀開始，西方教會的神學開始注重天堂地獄的問題。他們的結論是：有些人已經悔改歸主，但尚未來得及在行動上做出任何補償，上帝必須先煉淨他們，然後會允許他們進天堂。這種進天堂之前的煉淨過程或地方或狀態，後來稱為Purgatory即「煉獄」。

基督教新教徒的聖經裡沒有馬加比書，信徒也不相信關於死後經過煉獄的那套神學，所以不會去參與萬聖夜的傳統禱告。結果那些萬聖夜禱告的詩歌我們都沒有注意，只看見到處是小孩子快樂參與討糖果的活動。原先那些裝扮的用意是想嚇唬小鬼，現在你會懷疑那是不是吸引小鬼近前來的好辦法。於是不少教會設法對抗，另外搞化裝娛樂的party發糖果，是和鬼魔無關的。

既然放棄了萬聖夜的基督（天主）教傳統，我們自然可以不參與帶著孩子挨門挨戶Treat-or-Trick的活動。但是我們應該了解這個傳統，紀念故去的信徒一點都不是甚麼壞事，相信他們現在與主同在，並與活著的信徒在靈裡相通，也是挺重要的事。

也許是為了對陣天主教傳統的萬聖節，新教在萬聖夜這一天創立了「宗教改革日」。因為馬丁路德的改教行動剛好始於1517年10月31日那天，他寫給德國的枢機主教95條論綱，批判教廷賣贖罪券的做法--贖罪券的募款怎能減少人們在煉獄中等候的時間呢！

雖然知道宗教改革日的人更少，但一些宗派的牧師們在這天稱讚路德的改革精神，誓言要保持這個精神，不斷地更新教會。你願意遵守哪一個傳統大概都不算錯，不過我建議你別批評別人，因為每個教會傳統都有一定視角和來歷。美國長老會一點都不反對Treat-or-Trick活動，他們把這當作祝福鄰居那些小孩子的好機會。

我已經想好了，今年萬聖夜燃兩隻蠟燭，紀念我在天上的父母--他們生前祝福了周圍的人，現在與主同在享安息，我感到有安慰。