相信陰謀論並非少數幾名在互聯網上孤單遊蕩者的行為，據說在任何時候，至少相信一種陰謀論的美國人總共會佔一半人口。
研究這個問題的政治學家Eric Oliver和Thomas Wood將陰謀論定義為「對隱藏的惡勢力試圖推進某些邪惡目標的一種解釋」。陰謀論未必是不真實的，但它肯定與通常普遍接受的事件說法有矛盾。當陰謀論成為公認的解釋時，它就不再是陰謀論，而成為歷史事實。所以人們相信陰謀論，原因之一是希望自己的觀點有一天能被證明為真確。
有些人以為陰謀論是美國政治右翼的一種特別表現，川普總統支持某些陰謀論，也是很多陰謀論的靶子。歷史學家Richard J. Hofstadter有篇文章「美國政治中的驚懼風格」，描述歷史上極右翼政客思維中的一種偏執，將所有歷史視為某種「巨大而險惡」的陰謀，其「巨大而微妙的影響正破壞和摧毀某種生活方式」。這種世界末日式的信仰把世界視為不斷的動盪，知道背後推手的人才會起來捍衛那受到攻擊的生活方式，消滅敵人並拯救人類。
然而研究人員認為陰謀論並非右翼獨有。他們把這類陰謀理論看為一種神奇思維，能讓各種政治派別的人應對複雜的情緒，而這些情緒往往是由無法解釋的事件引起的。因為在川普2016年意外勝選了總統後，左翼也出現過不少陰謀論。人們從這現象中可以看到一些規律模式--紓解情緒困難的需要。
不過，尋找這種思維捷徑儘管令人痛快滿意，卻常常會找到事物之間並不存在的聯繫。Galinsky教授研究發現，一個人越感到生活危險和失控，就越容易在陰謀論中絞腦汁。他說：「感到局面能掌控對人非常重要，缺少了自然會感到恐懼。接受陰謀故事的說法讓人看錯事物，但發生還是相當經常的，滿足某種心理需要。」
如果是這樣的情況讓人相信陰謀論，那麼還是可以想辦法應付的。荷蘭的研究人員Jan-Willem van Prooijen說：「如果你能給人們某種控制感，可以讓他們減少對政府運作的懷疑，他們就不那麼容易相信那些陰謀論了。」
研究人員最近提出的另一個理論，就是人們實際上用陰謀論當作維持現狀的一種方式。當社會制度變化時，陰謀存在的可能性能夠讓人們對自己所生活的社會產生珍惜留戀。這樣，人們可以責怪一些壞蘋果，積極預防下次出現問題。俄國對美國2016年總統選舉的干預後來證實為真--這個陰謀故事很快就會作為事實進入歷史。
下面列出近年來最常見的陰謀論，或許你在不同程度上聽說和相信過其中的敘事。
1. 有個秘密集團實際上在掌控世界，並且尋求建立一個世界政府，最終目標是建立某種新的世界秩序，消除國家邊界和民族差別，並且允許完全的專制獨裁。還有的版本涉及其他團體，比如猶太人或右翼媒體經常談論的「全球主義者」，需要與那些「精英」做鬥爭等等。(川普在這個陰謀論中扮演了英雄角色。)
2. 奧巴馬總統並非出生在美國，他或許是個穆斯林，因此其實沒有資格做總統。(這個陰謀論風行幾年，配合了當時美國某些群體的反穆斯林情緒，後來奧巴馬乾脆拿出他的出生證示眾。)
3. 911恐怖襲擊事件實際上是美國政府內部精心策劃的結果，布什政府深入了解並允許這些襲擊發生，以便後來能夠入侵伊拉克，推進美國的某種利益。相信的人說飛機上的噴氣燃料不足以熔化世貿中心雙塔的鋼樑。(這套陰謀論有太多的當事人和旁證揭穿，但現在還是有人在傳，大概是因為布什發動伊拉克戰爭時的確使用了不正確的情報。)
其他的陰謀論華人也許比較少聽說，但還是有不少美國人信，諸如會變形的蜥蝪人正在統治這個世界上的人啦，JFK遭到刺殺一定是遭到政府部門其他人的暗算啦，外星人或深層政府的不明飛行物在地上不知在搞甚麼名堂，干預到我們的科學技術研究和應用之類。
還有人類沒有登陸月球，那些圖片和視頻都是假相啦，癌症治療已有藥物，只是FDA不批准大眾使用啦，歷史上曾有600萬猶太人被納粹德國政府屠殺的事件其實沒有發生過等等。
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