機器手、AI、無人機

根據昨天《衛報》的報導，荷蘭海軍正在利用科技改造他們的海上防禦系統。武裝部隊的未來是無人系統，荷蘭正引領這一潮流，可以讓人「不進入危險區域」。

黑色「防禦1號」和「防禦2號」是海軍的耳目艦--但艦上空無一人，它們的行進路線由電腦系統控制，遠遠跟在目標艦船的兩側。這是荷蘭皇家海軍的未來。

無人系統專家中心的負責人是Sjoerd Feenstra上尉。他正在荷蘭北部的Den Helder海岸，領導一項為期五週的使命，以測試在沒有人為幹預的情況下的系統運作極限。他說：「在過去的一年半中，我們努力改變我們的海軍組織，大約十年後，所有的載人船艦都會被一圈盡可能自主運行的無人系統包圍。」

所有的無人駕駛設備--水下航行器、船隻和無人機--預計都要在未來世界各國的武裝力量中發揮關鍵作用。荷蘭最新的軍費預算承諾，未來五年內，一半以上的軍事行動將使用無人系統。英國也計劃在類似時間內，為這類技術投入超過£50億英鎊的資金。

這一切自動系統的核心是GeoSea號。它本來用於監測風電場周圍的海底，如今成為測試Noa無人機(外形酷似巨型蒼蠅)、Defender系列無人駕駛船、以及Lobster Robotics公司水下掃雷器的基地。這套「系統之系統」的設計概念隨著技術進步，可以隨時更換測試新型號的設備。

無人機已在實際衝突中投入使用。自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來，無人機的使用和能力增長呈指數上升，它們在伊朗襲擊和中東戰爭中發揮了關鍵作用，而美國海軍今年也在針對伊朗的行動中部署了無人艦艇。

對荷蘭海軍而言，無人操作系統不只是一種潮流。Feenstra上尉說：「我們的目標是盡可能利用無人系統來完成任務，以確保人員不進入危險區域。這項工作變得越來越困難，尤其是在資訊量、速度和處理能力方面，而且有些任務極其枯燥乏味。」

例如，接到「監視那艘船」的命令後，荷蘭海軍會部署Defender巡邏艦，同時派出兩架碳纖維材質的Noa無人機，以及一架外形酷似巨型蝙蝠的無人機在高空盤旋。

發生技術故障始終是個風險。軟體整合負責人Ferdinand Peters說，AI可能會產生幻覺或產生錯誤結果，「你需要讓系統為你工作，而不是替你思考，我們需要仔細考慮應該在哪些情況下使用它，在哪些情況下不使用它。」

機器不會決定扣下板機。Feenstra上尉說「決策鏈中始終包含人」。倫理問題並非新問題：荷蘭的Goalkeeper防空系統是能夠自主運作的，已經40多年了。「我們從過去的經驗知道，即使有人制定計劃或收集信息，也會出現差錯，問題在於，如果一切都自動化，責任該由誰來承擔。」

對於一個人力短缺的國家來說，追求更大的自動化很合理。海軍分析師Lee Willett認為，荷蘭的做法為其它在北海和Baltic海開展安全合作的國家提供了借鏡。「荷蘭海軍實力超群，他們之所以能不斷提升自身實力，是因為意識到，在世界一個極其重要的地區，他們的海軍規模相對較小。」

倫敦皇家聯合軍種研究所(RUSI)高級海上力量研究員Sidharth Kaushal表示，潮流已經轉向此類系統--尤其因為它們可以減少長時間的航海。「無人系統並不完全消除對人力的需求--它們通常需要比較多的工程師--但在家庭生活方面，它們提供了一種不同的平衡，這是未來的發展方向。」