練瑜珈的好處

Mimi Guarneri博士是加州心臟科和整體醫學的醫生，Scripps綜合醫學中心的創始人。她在醫學課程中向學生介紹關於瑜珈的知識，我記在這裡。

「瑜珈」(Yoga)的詞意是「連結」或「聯合」，指的是一個人努力將身體、心理、情緒、靈性結合起來，促進全人的健康。瑜珈有數千年的歷史；它是一種古老的良好生活方式，也是Ayurveda醫藥的重要組成部分。

在Holistic Integrative Medicine(整體綜合醫學)中，醫生常常採用Ayurveda醫藥中的一些工具來治病，比如瑜伽、八段錦等等。

瑜珈最常見的練習是伸展運動和冥想。瑜珈的各種伸展姿勢體態叫作asanas，你可能看到過體育教練帶領學生做這些伸展。

練瑜珈並非只為了讓身體柔軟靈活，或讓體格健壯。它不是一種宗教，你也不必等到身體好才練。15年來，Guarneri醫生常建議自己的一些心臟病患者練瑜珈，有的身體軟弱，是很安全的治療。

當然，有些瑜珈姿勢和伸展動作你可以進行調整，免得受到傷害。但有很多姿勢和伸展運動是每個人都可以做的--包括很多可以坐在椅子上做的運動。

練瑜珈的好處很多，首先是能夠加強放鬆感，提高副交感神經張力。換句話，它能使人進入放鬆狀態，還能抑制交感神經系統，降低血壓，改善血脂、膽固醇和三酸甘油酯水平。很多人做了20分鐘瑜珈之後都會感到放鬆--好像駕車時幫你把踏在油門上的腳鬆開了。

有位Timothy McCall醫生著書《Yoga as Medicine》，列舉瑜珈作為醫藥能夠緩解多種疾病，包括焦慮症、關節炎、哮喘、纖維肌痛、頭痛、高血壓等等。

Guarneri作心臟手術醫生時，每年為700多名患者做心臟支架手術。做手術時醫生必須穿一個沉重的鉛圍裙來保護自己免受輻射，幾年後她的腰變得很痛，甚至走路不能超過20尺。她去找瑜珈教練，問哪些姿勢能夠放鬆後背的肌肉，讓移位的腰椎開始康復。果然，瑜珈伸展很有幫助。直到現在，有時腰痛她就做一做瑜珈。

身體復健應該全方位進行。Guarneri醫生曾經做試驗，教那些很軟弱的心臟病人做瑜珈和冥想，鼓勵他們活動，建議他們吃低脂肪食品，邀請他們參加彼此支持的小組，他們的胸痛比不參加的病人減少了91%。有人喜歡問，你們要求患者那麼多樣，到底哪一樣效果最大？要想知道哪樣效果最大，就要分開做對照試驗，比如一組人只做瑜珈？另一組人只冥想等等，那還是整體醫學嗎？

學瑜珈可以慢慢來，您無需立即開始。在徵得醫生的同意後，您可以找一些比較舒緩的瑜珈錄影帶，並嘗試一些簡單的練習。您也可以參加一個課程，世界各地到處都有提供瑜珈和冥想的綜合醫療中心。

不過，您或許可以立即開始練習深呼吸法：坐下或躺下，全身放鬆--用5秒鐘吸氣，接著用5秒鐘呼出，反覆做，堅持幾分鐘，精神放鬆是立即感受得到的。