美國經濟的翹翹板

本文內容取自雅虎財經專欄。Peter F. Borish是紐約的一位投資人。他指出目前美國經濟形勢中的兩個問題，我記在這裡。他用兒童的翹翹板來形容美國經濟：一邊是富人，一邊是窮人--目前窮人分量重，富人翹在上面。

第一個問題是：資本中的勞工相對來說太便宜。美聯儲董事會的兩位經濟學家Isabel Cairo 和 Jae Sim今年七月份在一份報告中說，「在過去幾十年中，美國企業的稅前利潤股份有顯著增長，這說明利潤成份增加和勞工成份減少，可能是同一個原因引起的。」換句話，這50年的經濟政策向股權資本傾斜，對投資者有利，而勞工階級並沒有分享到利潤。

第二個問題是：財富越來越集中。看美國最富有的1％人口，1990年擁有4.88萬億美元，而2020年增加到32.55萬億美元，增長了六倍多，而收入最低的50％美國人口，總財富則從7900億美元增加到1.5萬億美元，只是30年前的兩倍。

那麼經濟政策應該怎樣調整，才能夠逐漸減輕這種失衡呢？當然是在抽稅方面。

首先，繳稅的邊際稅率應該重新設定。對待年收入40萬和400萬相同是沒有道理的，收入高的人應該多繳稅。假如一個人年薪收入5萬，繳稅1萬，那他的平均稅率是20%，因為其中有一部分收入的邊際稅率高達32%。而另一人投資股市，假如他有5萬元的資本增值必須繳稅，按規定稅率只有15%。工作者比投資人多繳稅，這不合理。

其次，減免一部分低收入人群的消費稅。那年薪5萬的人，如果他的水電費、電話費、各種用戶費、租車、進公園買門票所花的錢，和年收入100萬的投資者同樣，那就負擔很重了，應該在算稅時得到一些消費稅的補償。

最後，提高最低工資。每小時賺$7.25養活自己是不怎麼夠的，養家更不行。如果$7.25能和標普500經濟指數一樣增長，那從2009年3月到現在，工人每小時賺的錢數就該超過$30了。

股市和勞工階級的脫節無論從哪方面說，都已經接近極點，是不可持續的狀況。如果政府不開始著手解決這個問題，歷史告訴我們，市場的自然調節會是劇烈和痛苦的。

Borish先生建議投資股市的人能看明這種不平衡的危險，做點自我犧牲，向制定政策的人施加壓力促進改良，不然難免從翹翹板的高端重重地摔下來。我不太清楚他說的劇烈痛苦「自然調節」是指甚麼，但我猜測是暴力革命之類的事件。

My God-Sightings of The Day

In my church, we call a testimony "God-sighting". People try to describe how they see God's working to help their various needs with these God-sightings. Now here is mine, thanks to FaceBook platform, that allows you to see what your friends are doing/promoting.

Since today is a day of worship, a song we regularly sing touched me: Every Time I Feel the Spirit Moving in My Heart, I Will Pray.

為甚麼今天會特別注意到了這首詩歌？因為我最近思考很多。為甚麼我們的教會，有那麼多美好的屬靈追求，仍然不肯謙卑悔改？考慮到Black Lives Matter的呼聲--黑人性命也寶貴，而號稱倡導生命(pro-life)的教會，卻能夠硬著心腸轉臉不看，或不表態？

恐怕從奴隸主的時代，那些深深意識到個人罪過需要上帝饒恕拯救的白人基督徒，就不肯把釋放奴隸當作悔改行動。--他們只答應多做慈善，以為做慈善就可以彌補罪過了--但無論做多少慈善，他們恐怕知道自己並沒有悔改。這首歌告訴我，口中的詩歌，理智的思考，美好的禱告，都不代表受了聖靈感動。

Another part of this God-sighting, was running into a book: Rediscipling the White Church. --A pastor friend invite people to an event of teaching. Since "Redisciple" is a big deal for white churches, and certainly would take much leadership from Church, I look it up from the internet. I found its book launch event, recorded on Zoom. You can click here to watch it too: https://vimeo.com/421705525, pretty shocking and exciting. White Christians are waking up!

One thing striks me, is the fact that they had pointed out: people act on their passions, they do what they love--money etc. Nobody change their behaviors just because they understand a theory or a fact or how to's. That was what white Christians believe--good message would automatically bring good discipleship. No, the passion have to be changed....

Here is the gospel of God's righteousness, to save ALL who believes, no only after one's death, but even more so to this fight with social evil of racial injustice, following our King Christ. All ministers of churches, get up and take lesson from the American history!

代罰理論：父神的榮譽謀殺？

幾年前我寫了不少關於基督教代罰理論的研經筆記和感想，你若在我博客左上角搜索「代罰」或PST可看到一些。今天我看見另一人寫這個題目，把Penal Substitution Theory和我們現代人所了解的「榮譽謀殺」觀念比較，忍不住又加記一篇在此。Jackson Wu曾在國內一家神學院做過一段時間的研究和培訓，對東方文化和福音傳播的神學有大量思考。

「榮譽謀殺」(Honor Killing）的維基百科定義是：家族、部族或社群成员为了维护家族名誉、清理门户而进行的谋杀--比如我們聽說中東國家的穆斯林在信耶穌以後被家人治死。而基督徒所了解的耶穌「為我們的罪死了」，是否有些像上帝為要維護祂的名，決心清理被罪污染的世界，因為是祂所創造的。而上帝清理/修理的方法，就是讓祂兒子「替」我們死。

順便說一下，聖經其實並沒有說「替」：獻祭的動物不是替人死，而是為人得潔淨/悅納而死。說耶穌是一個祭，應該是在同一個意義上。

當時猶太教的領袖，說服羅馬巡撫將耶穌釘十字架，目的是保全自己的權威，免得人都去跟從耶穌，招羅馬人來干預，奪去他們的地位--約翰福音11章記著說，祭司長們和法利賽人召集了議會，大祭司說：「你們什麼都不懂！也不想一想，一個人替(為了)民眾死，免得全民族滅亡，這對你們是有益處的。」--這裡的希臘介係詞huper表示目的，「為了/for」並不是「替/in place of」。

不消說，釘十字架是個恥辱，很多時候他的家人都在他受難時遠遠走，既不敢追念他，也不想讓別人知道。而對其他觀看的人來說，這是展示威權，殺雞儆猴。對當時的猶太教領袖來說，榮譽謀殺顯然正是他們要達到的政治目的。但如果說這是天父上帝對祂兒子施行的榮譽謀殺，就講不通。

首先，謀殺和上帝的慈愛公義屬性有直接衝突。讓無罪的人替有罪的人受懲罰，這太不公義。其次，所謂的「榮譽謀殺」既不光榮、也不公義，僅僅反映出某些威權人士對某些不規範行為的不寬容。第三，相信上帝假稱為了祂的名譽，用威嚇來強迫我們跟從耶穌，難免有抹黑的效果。最後，跟隨一位活著的王，與跟隨一位死了的主，意境大不一樣！

關於「教」和「學」

今天看見哥倫比亞神學院有一個人的短文，標題說「教」未必導致「學」，覺得有些好奇，就點進去看了全文，要點記在下面。

人們都會自然地把「教」和「學」聯繫起來，因為很多人都能體驗到「教」和「學」的關係，又因為邏輯上應該如此，不然你為甚麼要教？ 不過，人實際上從上課學到的東西，有時和教師想要教的東西根本不是一碼事。或許是因為教師教得不好？沒有好好備課，或不會集中學生的注意力等等原因。但「教」未必導致「學」，是因為學生在學習時必須主動積極地參與。

無論教師的期待和目的是甚麼，學生的需要、目標、假設、經驗參照、侷限性都會影響其學習體驗。這些因素常常是學習的決定性因素，比教師的意圖還重要。

不少牧師也許很熟悉這種現象：他們的講章目的無論有多麼明確，崇拜結束後與大家握手，總有不同的人告訴他不同的心得。那些才是會友們真正聽見的「道」，有時是預備時所沒有想到的。--一百人可能聽見一百篇道，或有人甚麼也沒聽見。

看來，教導不能只靠一張嘴來講，來說教，或者單純發一個指示。下面列出一些常用的教學方法，鼓勵學生自己想要學習的動力。

幫助學生找到自己的學習目標，商議達到目標的過程。

把教學重點集中在提問，而不是答題。

教學生問有意義的問題，而不是培養他們善於回答老師的問題。

讓學生能發掘建構自己的知識，而不給他們現成的資料。

幫助學生辨識自己的誤解。

幫助學生發現自己的成見。

幫助學生找到自己對新觀念的阻力。

允許學生選擇自己所需要的方式來學習。

我覺得上面這些方法體現出教師對學生的尊重和信任，相信他們有學習能力，即使出錯，也鼓勵他們成長。我記起我的父親，一位物理科學家，他曾說「把學生當作傻瓜來教」是教不好的。他顯然沒有把我們姊妹們當作傻瓜來教。

2020年加州的12個議案

每次大選，選民總有機會就本州提出的政策和法律更改表達意見。一個議案只要有一定數量的人簽字支持，就可以放在選票上，到選舉時請大眾順便表態一下。下面是這次加州選票上的12個議案。

第14號議案：授權賣55億債券，繼續支持州里的幹細胞、癌症、腦疾病治療等等研究。這是要繼續以前的工作，因為已有很多新發現，不希望因資金缺乏而停下來。

第15號議案：增加工商業的物業收稅，以便為地方政府辦學和公益事業增加資金。目前是每年按物業的購買價徵稅，這個議案建議300萬美元以上的工商物業改為按市價徵稅。

第16號議案：允許公務員招聘、公立大學招生、政府立合同，都考慮州裡人口的族裔、性別比例來分派機會。這是為了改變有些族裔一直缺乏機會的狀況。

第17號議案：囚犯服刑期滿釋放後恢復選舉權，因為他們仍然是美國公民。目前其他州都是這樣做的，只有加州繼續剝奪了他們的權利。有報告說，恢復了選舉權的人重新犯案的幾率小些。

第18號議案：修改加州憲法，允許17歲高中學生，只要他們即將在公民大選的日子滿18歲，就允許他們提前第一次登記，在上大學之前就參加初選並履行其它的基本公民義務。

第19號議案：修改房屋徵稅條例，允許55歲以上長者、殘疾人、野火地震受害者搬遷新居時，可以按自己原來舊屋的稅務基準繳稅，而不按比較昂貴的新居購買價繳稅。但是對於繼承舊房屋的親屬來說，除非他們自己居住，不再能夠繼承房屋原來的低稅務基準。

第20號議案：非暴力犯罪分子（諸如小偷）即將刑滿時，政府有一些安排來幫助他們重新進入社會。這個議案尋求比較嚴格的釋放條件，加強量刑，不容一些人提前出獄。

第21號議案：擴展政府權力，控制15年以上民宅物業的租金上漲速度。現在只有某些城市和郡實行一定的租金控制。

第22號議案：共享車輛業務的公司希望將有些車輛駕駛員歸類為獨立承包工，讓他們可以自行決定工作時間多少和地點，但沒有福利。只有符合一定工作要求的人(希望要求不是太苛刻)，才是領取福利的公司雇員—有病假、醫保、失業保險等等。目前有一法官裁定Uber、Lyft交通和DoorDash送餐公司都必須將所有司機當作雇員，提供這些福利。

第23號議案：建議加州設立一個對腎透析診所的新要求，就是患者作腎透析時必須有一位醫護人員在場，作感染報告。但目前有一類腎透析是患者可以在家裡自己做的，有時他們每幾個小時包括夜晚都需要及時操作。如果要求醫護人員必須在場，就要大大增加患者或政府費用，並要造成診所的人手不足。這樣的議案顯然不宜投贊成票。

第24號議案：修訂消費者隱私法令。成立專門的加州機構，和法務部門一起來監督和要求各企業公司，嚴格執行隱私法令，不得分享顧客的個人資料，包括準確的地理位置、族裔、健康資料。政府成立新的專職隱私機構每年會開支很大，但目前的消費者有隱私權，法務部門卻監督不力。

第25號議案：民意測驗--廢除目前司法過程中的保釋金制度。目前許多案子的當事人若能付出一筆保釋金，就可以回家等候開庭，不然就要關在監獄裡等候開庭。廢除保釋金，改為風險評估：無論你多有錢，都必須經過評估，根據你繼續犯案或潛逃的危險，來決定是否坐牢。

本文內容取自加州國務卿辦公室的選舉指南網頁，你可以點擊這裡看到更詳細的Propositions英文說明。

製造假消息的微信公眾號

今早看見微信上有人傳給我一條聳人聽聞的消息：加州立法縱容「孌童」？律師解讀性侵新法SB145。

這是第二次有人拿這條消息問我是真還是假了。我上次一看見就從網上查過SB145了，甚麼「加州孌童」！雖然標題把這個字加了引號和問號，還是相當刺激。

基督徒都了解孌童在聖經裡就是男廟妓，和女廟妓列在一起受譴責。傳說外邦人拜偶像的程序裡有和廟妓交媾那麼一個環節，考古也找不到這方面遺跡—反正你就領會成上帝禁止以色列百姓去拜外邦的偶像吧，也能感受上帝為甚麼說拜偶像可憎。

加州當然沒有廟妓，只有性侵犯法律。即使性犯罪者是少年，他也不是孌童或妓女。這「孌童」標題是專為美國的華人基督徒設計的，激發你對加州民主黨治理的反感，居然還有「律師」來為你解讀。不消說，從內容看律師並沒有說錯甚麼，不過他居然也用「孌童」來描述别人對性侵少年的指責？這種獨家新聞，很可能是那位中文「記者」用詞不當。

實際上，SB145是想修改少年性犯罪條例。目前，未成年者的異性侵犯是不登記在梅根資料庫的，以免其中有的只因一時無知好奇犯案。因此，為了平等，有人提出未成年的同性侵犯也應該不登記，因為登記後就有了終生的公開紀錄，人們可以隨時查到周圍哪些人有性犯罪前科，是很重的刑罰。

查看這條新聞的來源，「洛杉磯華人資訊」，原來是一家微信公眾號。由於我經常看見有人轉發這家公眾號關於美國的不實報導文章，決定搜索一下他們到底是誰。結果發現這家公眾號從中國內地註冊，不是天津的某個「網絡科技有限公司」，就是北京的一家「信息技術公司」。

嗯，想必是專門炮製假信息的。--找人採訪律師，只是在中文報導時故意使用錯誤的字眼來描述，容易。哈，你若不動腦就會上當，把同性戀要求平等權利的提案當成鼓勵男妓行為的提案！

你掃視他們發的其他新聞就知道，專門捕風捉影，用聳人聽聞的字眼吸引眼球，誘人點擊的標題黨。然後國內有一大批人爭先轉發，主旨無非是宣傳美國亂七八糟、多麼荒唐、犯罪率多麼高、美國華人簡直到了民不聊生、水深火熱的地步。

這類新聞非常容易製作，在言論表達自由的世界裡找到批評意見、或在街頭找到髒亂的一角、甚至可以花錢請人在錄影機前面演一場戲，然後就可以編輯發揮成一條獨家「新聞」。

我忽然想到另一家公眾號「舊金山灣區華人資訊」，發表的文章風格非常類似，也搜索一下，發現竟然是同一家「科技公司」。顯然，這類公司使用很多實際新聞中的名詞，來製造同一類的「新聞」，宣傳同一類主題。大概就是所謂的「五毛黨」宣傳，即中國大陸所謂的網絡評論員，專門控制網絡輿論的--刪除和屏蔽某些不合口徑的資料，任憑允准的謠言大量流傳。

下次你看見微信上傳播關於美國各地各種「華人資訊」發的聳人聽聞消息，不要太快相信甚至轉發，也搜索一下來源，看看是不是類似的公司製作。目前他們的宣傳口徑似乎是反對民主黨，造謠拜登，挺川普連任！

火災引起水源污染的問題

本文是普渡大學土木環境Andrew J. Whelton教授與Caitlin R. Proctor院士寫的報告文章，發表在The Conversation網站。

這兩位博士在2017和2018年作為土木環境工程學家參與了北加州兩場特大火災的考察工作，發現火災很容易引起燒毀房屋內的有毒物質進入水源，必須採取一定的建築措施來保護飲水系統的安全。

因為大火燒壞了消防栓、水管、和儀表箱，到處是破漏的水栓，房屋內埋在地下的水管都污染了。有毒的化學物質是植物、房屋架構、和塑料製品混合出來的。這些東西進入水循環系統。

因為水管內失去壓力，空氣中的化學物質也可以從破漏處吸入水栓。有些破壞的塑料管道分解，析出的化學物質直接進入流水系統，然後藉著管道分布到房屋其它部分。

災後的飲用水測試發現，水中有過多的苯和錼，還有二氯甲烷、苯乙烯、甲苯、氯乙烯等等致癌物質。所有這些揮發性有機化合物，只要從水龍頭放出來，都會在室溫下蒸發，短暫的高濃度接觸會引起嘔吐、腹瀉、噁心，把水加熱揮發得就更快了，造成吸入氣管的機會，有的物質還可以通過皮膚接觸吸收到體內。

你無法用鼻子嗅覺來決定火災後水的安全性，因為上述不少化學物質是無氣味的。 這些水既不能用來洗手、洗澡，也不能喝，只能用來救火或沖廁所。地方政府有關部門必須在火災後全面測試生活用水系統，包括所有的冷水和熱水系統。

作者強調建築物要加強規定管理，水管內要安裝單向閥門等等，防止野火造成水污染。Camp大火過去兩年了，加州到現在還在淨化和修理那裡的生活用水系統。