教會的暑期聖經班

其實教會有很多活動，僅僅是出於傳統，不是出於對是否達到活動目的的評估。我有好多年的時間，積極參與教會的兒童事工，是因為要自己的孩子受益—那一年我的小女兒回家說兒童主日學很boring，不想再去，我就跟她去了課堂觀摩一次，從此決定參與教兒童主日學班。我每年都把兩個孩子帶到教會參加暑期聖經班（Vacation Bible School），也是為了自己的孩子。

今天看見一個人反思教會舉辦的VBS，提出也許應該考慮終止這個一年一度的兒童事工，不免有點吃驚。不過看了他所陳列的理由之後，我還是能夠同意的。我從來沒有想過終止這個活動的問題，是因為我從來沒有好好對VBS作出回顧的評估。

VBS的主要目的是向兒童傳福音，特別是那些平時不來教會的孩子，給他們機會聽見福音。為甚麼教會應該考慮停辦VBS？Josh Daffern牧師列出5個理由。

首先，很多人把VBS當作便宜的托兒服務。一個星期才幾十美金，到哪裡去找這麼好的托兒服務？有人專門安排孩子的夏天VBS（Vacation Babysitting Service）活動，這周到這個教會，下周到另一個教會...省下很多錢。這些孩子當然在教會聽見福音了，不過是否有用？還要繼續作評估。

其次，你希望那些家長不來教會的孩子，聽見「福音」就禱告接受主，從此在他們小小的心靈播下福音的種子。可是美國福音派教會早已把福音簡化為一個作認罪的禱告，你想小孩子跟著你作一次禱告，他們將來就可能成為主的門徒？如果他們的父母自己沒有興趣，也不願意把孩子每周帶來教會，你有甚麼辦法繼續栽培這些作了決志禱告的小孩呢？

第三，栽培孩子在主裡成長必須依靠家長。如果家長是對福音沒興趣的人，他們的孩子靠著一個星期15個鐘頭參加教會的VBS，是不可能成為主的門徒的。教會希望在小孩子身上直接栽培，恐怕是個錯誤的策略。就算西方人看重小孩子的獨立自主的精神，這招對華裔或其他族裔的孩子很可能是不靈的。

另外，VBS的活動一般都比平常的星期天兒童主日學活動更加生動活潑，若有小孩子因為對VBS的感覺良好，就願意星期天到教會來，恐怕就會失望。因為他們除了有些詞聽不太明白，有些兒童主日學課堂活動是很沉悶的。我還記得有個老師叫小孩子背聖經書卷的標題和次序，或背誦金句，而不給他們講所背的是甚麼意思--你試給大人這樣搞，看看會怎樣！花精力搞VBS，不如花時間提高平時的主日學教學質量，彼此觀摩建議。

最後，教會有了VBS，就不必面對一個更困難的探討：為甚麼我們的教會沒有向年輕人傳福音？為甚麼沒有牧養年輕一代的基督徒？有了VBS，我們就可以說：我們有做年輕一代的工作啊。可現在大多數的教會，從事年輕人的工作最多到高中。孩子們上了大學和大學畢業以後，基本上在教會就沒有聲音了。

他們也許是因為工作和學習很忙，無法多參與服事，但恐怕最主要的原因，是他們信仰上的探索只能自己私下慢慢尋找答案，沒有從教會得到鼓勵和牧養。從前一切的標準答案，比如神六日創造等等，因為知識和視野的加寬，已經不再能夠說服他們。如何向他們傳福音？值得思考！