再談主流媒體的「偏見」

本文是雅虎新聞的資深政治專欄記者Jon Ward訪談記者Matthew Sheffield的小結。如果你有時間，下面podcast是雅虎新聞的一個廣播節目The Long Game，全長50分鐘。這位嘉賓說主流媒體的確會有偏見，但是右翼社交媒體的報告更有偏見。



2005年，出身於一個極端保守教派的Matthew Sheffield創立了一個傑出的保守派基督徒網站NewsBusters，目的是指出主流媒體的自由派偏見。不過最近10年來，他發現有偏見的不光是別人，自己也有偏見，於是開始為矯正自己的錯誤而做工。

Sheffield說他發現的問題是：大多數保守派基督徒以為，記者工作的目的就是搞黨派政治鬥爭，於是他們要為右翼建立起制衡的宣傳。至於所報導的是否屬於事實真相，越來越無關緊要了。比如最近許多支持川普的群眾停止收看保守的Fox新聞網，因為該網還不夠盲從。他們轉去收看願意重複川普謊言、說這次大選被偷的媒體網絡，既不懷疑，也不查核事實。

Sheffield說：「你如果看保守派媒體業的歷史，凡有些規模的和現存的，個個都是為了傳播和宣傳某個特別的政治觀點而誕生，無一例外。但你若看主流媒體，許多就不是這樣。」

他在推特上說，他過往有10年時間都在抱怨那些媒體精英對保守派觀點如何地「不公正」。現在雖然仍然可以那麼說，但他看到自己原來「錯過了重要的語境條件」（missing the context），就是右派更加有偏見。

Sheffield最初到《華盛頓觀察家報》做在線編輯工作，離開以後才發覺「美國保守派不了解新聞記者的目標」，他說「我不知道新聞記者應該描繪和反映現實」。因為他看到「真正的媒體報告機構」與他第一份報社工作標準不同，後者創立的目的本身就帶著固有的黨派成見，並以那些成見為指導準則。

Sheffield寫道，對於保守派媒體的記者來說，任何能夠傷害「左派」的消息都是真的，連事實查核都不必。他們甚至以堅持右派觀點、支持共和黨為己任，如此方能與所認定的「自由派偏見」做針鋒相對的反應。他們大多沒有經過記者的專業培訓，也沒有驗證核實自己這派文章的願望。

離開《華盛頓觀察家報》之後，Sheffield到正規的《國會山報》新聞網監管民意調查方面的工作，也做過《沙龍報》的記者。他正在寫一部回憶錄，回顧自己的猶他州虔誠摩門教大家庭背景，父親在街頭彈吉他、發單張，以及自己現在成為「不可知的無神論者」--相信一切宗教都是錯誤，但無法確實證明無神。

至於他最初創立的右翼NewsBusters（意思是「新聞剋星」），早已有人接管，繼續揭發主流媒體的「偏見」，很興旺受歡迎。Sheffield認為主流媒體對於保守派選民不夠關注，他們有幾千萬人，不是可悲可憎，而是受到誤導。左翼媒體對他們的嘲笑和排拒只會讓事情變得更糟。

Sheffield勸所有持左翼右翼意識形態的美國公眾，千萬不要縮進自己所習慣的信息泡沫中不出來。「你如果不知道對方的理由，就會錯過直面他們的機會，說明你對信息交流不認真，你的觀點沒有傳達出來，對方不知道。還有，如果你從來沒有體驗過這樣的時刻--一聽見某個信息就意識到自己可能搞錯或做錯了--你不太對頭。」

哈，左翼如果不知道右翼的道理，聽聽他們的爭辯，反之亦然，很好。但我懷疑很多左翼了解右翼的道理，他們有意地選擇拋棄那些道理。而右翼常常屬於發展「初階」，不願打破自己的教條和框框去聽「海外奇談」，只選擇聽圈內人的答疑解釋，堅信自己不會搞錯，他們更需要改換視角。（關於基督徒信心之路上的不同階段，詳見我的上一篇文章。）