廢物專家談回收利用

關於廢物回收和重新利用，有人發明了一個新字Wishcycling，是wish和recycling組合起來的字。意思要描述一個現象：人們把廢物放進回收箱，希望那些東西會重新得到利用--其實未必真是那樣的過程。容我把這個字暫且翻成「回收心願」，本文內容取自加州大學伯克利分校環境政策專家的一篇文章。

盼望是回收心願的重點。很多人並不知道回收系統是如何運作的，但決定相信如果把東西放進回收箱，它就會變成一樣新產品，而不是埋進垃圾場、燒掉、或丟掉。

美國的回收工業是1970年代啟動的，因為公眾對垃圾和廢物的去處關注起來了。城市裡的廢品收集計劃給人一種安慰：如果這些廢物能夠藉著回收成為新產品，那還不算太浪費。

政府、企業、環保活動分子積極倡導回收，鼓勵回收行為，特別是塑料的回收。如果塑料製品上印一個追逐箭頭組成的三角形，就代表這塊塑料可以在用過一次或幾次後放進回收箱--其實那個三角記號常常和真正的回收利用相差甚遠。不知你注意到那個三角形內的數字沒有，只有#1和#2塑料的重新利用比較容易，其他幾個號碼的塑料很難再利用，有些地區連收都不收。

2018年，中國啟動「國門利劍行動」，全面禁止從國外進口大多數廢料，「心願回收」這才進入公眾意識。在這之前的20年裡，中國從富裕國家購買了數百萬噸廢金屬、廢紙和塑料進行回收利用，為這些國家提供了一種簡單廉價的廢物管理辦法。

中國的廢品禁令在美國造成了巨大的廢物堆積，因為美國政府對回收系統的投資不足。消費者也發現回收不像以前想的那樣可靠或環保。Wishcycling這個字杜撰出來，是為了教育公眾從事真正有效的回收，單靠心願可能是有害的。

為甚麼有害呢？很多回收的塑料其實都含有不可回收的材料，這就把可回收的廢塑料污染了，至少讓分揀過程的成本大大增加。因為廠家不得不雇用額外的勞動力，或補償損壞的分揀設備，讓本來已經脆弱的回收生產貿易市場更加艱難。

有些大型廢物管理公司和小城鎮已經就這個問題開展教育活動。他們的口頭禪是「若有疑問就扔掉」。換句話，只將真正可以回收的材料放入您的回收箱中。許多環保主義者難得聽到這個信息，但它降低回收商和地方政府管理的成本。下面北卡州這張宣傳圖解釋了哪些東西並不能夠重新利用：

你看，除了泡沫塑料、塑料薄膜包裝、廢金屬、化學危險品、收據和用過的紙巾、混紡衣料、食品沾染過的紙品，還有繩索線團等等引起糾結的東西、一次性紙杯紙盤、陶瓷、鋁箔等等在北卡都無法重新利用。你需要仔細查看你所居住的地區哪些東西不能夠回收。

廢物專家還認為，廢物危機是全世界的問題，不只是因為消費者未能清洗回收瓶罐或分揀塑料袋造成的。了解這一點很重要。廢物問題的最大的社會驅動因素包括資本主義對消費的依賴、鼓勵國際廢物貿易的強大政策、缺乏統一標準的回收政策、以及用過的資源貶值等等。

為了進一步發展回收利用工業，政府和企業必須更多地要求在設計產品時就考慮到回收處置和再利用，減少一次性產品的消耗，並對回收基礎設施進行大量投資。