參與反疫苗運動的部長

Pete Hegseth被總統任命國防部長後，已經把這個部門改名「戰爭部」。下面是《華盛頓郵報》對Hegseth報導和評論的內容。

過去幾週，德州Lackland空軍基地爆發了流感疫情，導致三個星期內有將近160人患病。有一名正在接受新兵訓練的士兵死亡，正在調查原因，可能與此有關。

4月份，國防部長Pete Hegseth宣布在軍中取消強制的流感疫苗接種。從那以後，只有不到一半的空軍新兵選擇接種疫苗。

疫苗並不能提供100%的保護，但它可以減少感染數目，減輕感染後的病情，並限制病毒傳播。去年的流感疫苗對接種者的保護不是100%，但估計可將患流感的機會降低36%，對年輕成年人的效力更高。

Hegseth部長的這個決定現在看顯然極其糟糕。Lackland空軍基地的流感爆發再次提醒人們，流感在軍事環境中會造成嚴重的破壞。軍人經常住宿密集，並在集體餐桌上一同用餐。

縱觀人類歷史，死於疾病的士兵人數遠超死於戰鬥傷亡人數：據估計，南北戰爭期間約有三分之二的死亡是由傳染病造成的。1777年，華盛頓總統下令大陸軍的所有士兵都接種天花疫苗，以提高戰備水準。

當Hegseth宣布新的疫苗政策時，他聲稱「過於寬泛」的強制措施「只會削弱我們的作戰能力」，並強調他的政策調整將「恢復我們三軍部隊的自由和力量」。

事實上，他恐怕就是為了迎合川普總統聯盟內部的反疫苗勢力。公共衛生保健部長小肯尼迪是一位訴訟律師，以起訴疫苗生產商獲利，如今正在圖謀讓民眾接種疫苗更難。然而川普本人去年秋天就接種了流感疫苗和新冠疫苗，他不理會。

還好，Hegseth的改革允許各軍種在特定情況下實施範圍較窄的強制。鑑於疫情爆發，空軍官員取得了部長所規定的例外條件，使得他們可以開始要求全體駐San Antonio的士兵接種流感疫苗。

部長錯了。他是無法阻止流感等等季節性疾病的，但疫苗確實能夠減輕危害程度。無謂地排斥疫苗只會降低軍事戰備水準，而不是提高作戰能力。