回到起初的信心

我在美國長老會參加崇拜聚會已經好幾年了。不管是有人受洗，還是按立新的長老或執事，都要在聖禮開始時問幾個問題。那些問題聽來好像都差不多，或者說，人們也不太留意問話的內容，多少感到是在走過場。但是，為了能夠當眾給一個肯定的「是」回答，大多數教會都會提前安排一個學習班之類，來解釋所信的內容。

這次牧師拿了一個小冊子給我，讓我仔細看看，看能不能在接受按立時誠實地對每個問題都回答「是」。於是我決定仔細閱讀，反思自己在經過了神學裝備之後，信心與傳統上有了多少區別。

第一個基本問題是：你信靠耶穌基督為你的救主，承認祂是萬有之主、教會之首，又藉著祂相信聖父、聖子、聖靈嗎？

這個問題不必眨眼就應該確定地說「是」。不過，仔細琢磨，論到耶穌是救主，就應該清楚了解，祂過去、現在、將來如何「救」了自己。這本小冊子對「罪」的定義很好：基督救我們脫離了我們自己，脫離了我們自私、驕傲、和對人生絕望的後果，救我們脫離了自我毀滅的傾向，脫離了面對死亡的空虛，讓信靠祂的人能夠有自由去愛和饒恕。

所以，我們相信的「得救」，並不是脫離地獄的懲罰，乃是脫離今生罪孽的惡果，同時也相信基督的受死和復活，藉著祂神為我們打開了一條通往新生命的道路。這就把死後的盼望轉為當下的實際盼望了，很棒！主耶穌如何救我脫離今生這些罪過？祂給我的新眼光、新價值觀來看世界！下面是長老會關於救贖主和生命主的進一步認信告白：

我們承認祂是萬有之主。人生沒有任何（破碎/敗壞）部份是耶穌所不能救贖的，祂是我們個人生命的主，引導我們作困難的決定，在我們沮喪時幫助我們，在我們軟弱時提供盼望和力量等等。祂也是我們人際之間關係的主，使我們能夠饒恕，如同我們得到主的饒恕。…

或許很多人習慣了傳統的「死後脫離刑罰」的解釋，但我認為長老會的神學比較合乎聖經--無論是耶穌還是保羅，都不強調死後進天堂。神的國度是耶穌復活作王時在地上建立起來的。而教會雖不完美，卻是神的工具和器皿，容許神在我們身上做工。

對於按立長老的人，小冊子還特別說明這不是升到某個管轄的地位，教會並不「屬於」長老或牧師，乃屬於基督。

有關三一的神，美國長老會特別說明「父」是傳統的說法來描述神，但祂決不是一個男性的偶像。

按立的第二個基本問題是：你是否接受舊約和新約的聖經，都是藉著聖靈在教會中對耶穌基督的獨特、權威見證，也是神的話語/道？

聖經是基督信仰的最高經典，本來是沒有任何問題的，不管你來自甚麼信仰傳統，都會承認。但這問題因為涉及到一個「聖經（字句）無誤」的教義，又涉及到複雜的解經問題，所以若不明確，回答「接受」是沒有意義的。小冊子指出，歷史上有很多經文被斷章取義，用來支持很多邪惡的理念，比如維護奴隸制度啊，主張女人的地位次於男人啊，發動戰爭啊等等。所以作長老的要小心，認真學習。所以宣告聖經是無誤的，不等於宣告我們的理解或應用無誤！

長老會按立的長老分為教導的和治理的。教導的長老一般都受過神學裝備，但所有的長老都應該培養教導聖經的能力，包括願意聆聽不同的解經，不要對字句的意思太快作出結論，願意花時間查考經文的前後文，謙卑順服聖靈作工等等。即使不是教導的長老，他們在特殊情況下仍可以得到允准參與教導的服事。

我的結論心得：聖經是一部寶藏，「接受聖經的權威」不是口中說說，或承認一個教義而已，乃是願意謙卑學習，承認自己沒有全部的解經答案，學習之後願意修正過往的不完全、甚至不正確的理解--對於服事主的基督徒來說，這是接受聖經權威的最重要標誌。

川普總統就職所念的經文

我前次記錄了共和黨召開全國大會的禱告，為川普信耶穌的名而感謝主，並禱告共和黨團結、民主黨分裂等等，覺得挺稀奇。這一次在川普就職典禮上，神職人員上台宣讀兩段經文並為新總統禱告，還是覺得有點奇怪。

有兩位神職人員引用經文為川普祝福。曾思瀚教授立即評論他們所引用的經文，很有意思，我在此記下來。

那位猶太拉比引用了詩篇一百卅七篇：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。..」曾教授指出，這篇詩是猶太難民和流離家鄉的人寫的，他們被巴比倫人擄去了。

川普呢，明確表示不歡迎「非法移民」，就是那些想要到美國來尋求避難的人。總的來說，支持川普的人反對移民，特別是反對那些從穆斯林戰亂地區來的難民。拉比禱告難民的禱告詞，豈不是站錯了立場？

何況這首詩到最後還咒詛了那些製造難民危機的人：「巴比倫哪，你要被毀滅；照著你加給我們的殘暴報復你的人，他是多麼有福啊！抓起你的嬰兒，把他們摔在石頭上的人，他是多麼有福啊！」這位拉比沒有唸這句話，不然是否有點像是咒詛美國了？

美國前不久放棄聯合國安理會的否決權，容許通過一項決議，抨擊以色列在耶路撒冷的定居點，也說不定這位拉比是要提醒川普重新支持猶太人，免得一些猶太人又變成難民？

然後，葛牧師引用提摩太前書二章：「我勸你，首先要為人人祈求、禱告、代求、感謝；為君王和一切在位的，也要如此，使我們能夠敬虔端正地過平穩寧靜的生活。這是好的，在我們的救主神面前可蒙悅納。他願意人人得救，並得以認識真理。因為只有一位神， 在神和人之間也只有一位中保， 是成為人的基督耶穌。他獻上自己作人人的贖價； 在適當的時候這事已經證實了。」

曾教授認為這段經文是在談敬拜的禱告，而葛牧師可能有意識要在這裡宣傳一下基督耶穌救贖的福音。為領袖禱告是應該的，傳基督的救贖也是應該的，問題是這並非在作禮拜。況且基督徒的左派（進步派）和右派（保守派）有很大的歧見，川普作為當選者首先需要作些團結和好的姿態，而不是似乎還在繼續競選，代表一批人，攻擊另一批人--如同他的就職演說所起的作用。

曾教授認為引用撒母耳記八章的幾句經文更為貼切：「撒母耳將耶和華一切的話轉告求他立王的百姓。他說：管轄你們的王必用這樣的方式：他必派你們的兒子為他駕車，趕馬，在他的戰車前奔跑。他要為自己立千夫長、五十夫長；耕種他的田地，收割他的莊稼；打造他的兵器和車上的器械。…那日，你們必因自己所選的王哀求耶和華，但那日耶和華卻不應允你們。」

我早就想到這句經文「...但那日耶和華卻不應允你們」。葛牧師認為川普當選是上帝幫助他勝選，其實說是俄羅斯幫助他勝選更為恰當。散佈一大堆關於競選對手柯林頓夫人犯罪的假新聞，讓維基解密推波助瀾，…不少美籍華人都相信了。這讓我想起一句中國大陸的政治術語：蘇聯的滲透成功地讓美國變色了，呵呵！--如果美國人最後能夠放棄民主制度，或者打起內戰來，俄國的政治顛覆目的就圓滿實現了。

EPA遇到了川普

根據維基百科，美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency），常簡稱美國環保署（EPA），是美國聯邦政府的一個獨立行政機構，主要負責維護自然環境和保護人類健康不受環境危害影響。

EPA由美國總統尼克松提議設立，在獲國會批準後於1970年12月2日成立並開始運行。在環保局成立之前，聯邦政府沒有組織機構可以共同合協地對付危害人體健康及破壞環境的汙染物問題。

環保局局長由美國總統直接指認，直接向美國白宮問責。EPA不在內閣之列，但於內閣各部門同級，現任局長為吉娜·麥肯錫（Gina McCarthy）。EPA現有大約18,000名全職雇員，所轄機構包括華盛頓總局、10個區域分局、和超過17個研究實驗所。

EPA的具體職責包括，根據國會頒布的環境法律制定和執行環境法規，從事或贊助環境研究及環保項目，加強環境教育以培養公眾的環保意識和責任感。

--這是一個提倡和維護公益的機構，與礦石燃料工業有直接的利益衝突。對於不相信全球氣溫人為變暖的新當選總統川普來說，這個機構是用各種規章政策攔阻經濟發展的機構。請為他們前面的工作禱告。

科學研究發現只能進步，無法倒退。川普再怎麼贊成煤礦工人復職，也不會有人修建火電站，或為居民供應小煤爐了。還是好好保護上帝的創造，給子孫後代造福更重要啊！

666：「獸的數目」是甚麼？

今天上林榮華教授的課程，學習聖經的「文本考證學」。經文考證學幫助我們了解經文的意思，林教授提出提出啟示錄十三章的例子。（Textual Criticism一直不正確地被華人翻譯成「經文批判」。）

在啟示錄十三章，約翰描述一隻他所看見的「獸」。這獸叫所有人都在右手上，或是在額上，「打一個印記」，凡沒有打印記的都不得從事買或賣。然後約翰說，「在此，要有智慧：讓有悟性的人解開獸的數目吧，因為這是一個人的數字，那數字是六百六十六（和合本修訂版）。」

傳統解經都認為，這獸是約翰所預言的、將要來的一個人，即「敵基督」。因為按照字面看，歷史上顯然還沒有出現任何人，真的用他的權力來要求所有人都在右手上或額上打甚麼印記。不過，你怎知這「打印記」不是某種象徵性的說法，來表示接受某個統治者的某種權柄而已呢？

2005年，人們找到一份希臘文啟示錄手抄本殘卷，編號為「莎草紙115」，其中十三章18節中那個「獸/人」的數目不是666，而是清清楚楚地寫著616。由於「莎草紙115」是第三世紀的抄本，它是迄今最古老的啟示錄抄本了。另外，有套原文研經軟件工具BibleWorks的註腳說，教父愛任紐也提過，有抄本寫616。

為甚麼616會改成666呢？那個「獸的數目」到底是甚麼呢？有人猜測，這個神祕的數目可能是希伯來字母代碼--猶太人喜歡把字母表中的每個符號都編碼：A=1，B=2等等，結果大衛的名字DWD代碼加起來是4+6+4=14，難怪馬太刻意從亞伯拉罕算起，到基督耶穌為止，列出三個「14代」。

所以這裡某人的名字拚寫出來又加在一起是666。更有人猜測這名字不是別人的，乃是當時迫害基督徒的那位羅馬皇帝「尼祿凱撒」，他名字的希伯來拚寫正是666。在發現有「莎草紙115」寫616之後，人們就能夠證實這猜測了，因為「尼祿凱撒」的拉丁文拚寫代碼加起來正是616！

由此可見，666不是一個密碼，乃是當時每個猶太人都知道的暗號，來代表那位尼祿王。而啟示錄13章整個在用隱喻的筆法描寫羅馬帝國的尼祿王，有17章為證。因為17章再次提到這7頭10角的獸，並說明「那7頭就是女人所坐的7座山」--人人皆知羅馬的城市是建在7座山上--這獸無疑是在影射羅馬帝國！

如果作者用666來代表尼祿凱撒，13章和17章都是描寫作者當代對福音的屬靈抵擋和善惡之爭，那麼啟示錄這一章就未必預言了未來的甚麼。是嗎？你若希望知道更多的例子，可以來睿理文神學院上林教授的課，他的課很獨特，很生動有趣。

書評：跟隨耶穌作現代門徒

我想找一本適合教會小組討論的好書。我看到這本賴特寫的靈修默想，讀者評價相當不錯。書名是Following Jesus: Biblical Reflections on Discipleship。根據介紹，Wright選了12段經文來默想，談論現代人如何跟隨耶穌。

賴特列出了六卷新約書卷的大綱—希伯來書、歌羅西書、馬太福音、約翰福音、馬可福音、和啟示錄，看這些書卷如何描繪耶穌，如何描繪他捨己性命所達到的目標。然後他取了六個重要的新約主題—復活、重生、試探、地獄、天堂、和新生命，來思考作個現代門徒的意義。

我決定買一本來看，因為我很好奇，賴特如何總結和介紹「地獄」這個主題？--我曾搜索新約中的「地獄」，字面即耶路撒冷城外的「欣嫩子谷」，一個象徵罪惡和死亡之地。

讀者書評記在下面。85%人給這本書五顆星的優良評價，少數幾個人給了四顆星。大家一致認為，這本書啟發人重新思考自己的信心，絕不是老生常談。

第一個人聽說賴特博士寫的書常常都會比較難懂，因為他寫的大都是很沉重的題目。但是他讀了這本小品文的靈修書，發現它帶給人一股新鮮空氣--不管你是個牧師、神職人員、還是普通信徒，它解答了你的某些難題。這個人並不同意賴特寫的所有道理，但是他兒子特別喜歡賴特，所以他決定和他一起閱讀，為的是能和兒子好好溝通。

這人說第8章特別打動了他的心。那一章從列王記下第5章，來思考大將軍乃曼的故事。乃曼生了一種皮膚病，來找以利沙醫治。賴特說，這件事如果發生在現在，馬上就會成為耶路撒冷報紙的頭版頭條，或被華盛頓郵報報導：「敘利亞的大將軍被以色列的聖人醫治」。

然後賴特評論了這件事在乃曼當代會引起多大的爭議，以致乃曼要面對一個問題：以色列的神醫治了他，而他自己的神沒有能夠醫治他。那麼他從此應該敬拜誰呢？

這位讀者說，賴特把這個故事講述得生動有趣，挑戰人去思考。賴特問，「乃曼把他的驕傲留在約旦河岸邊，下河去洗了，也得醫治了。」我們是否也有人極力要把自己的驕傲留在身後，來讓耶穌洗淨我們，讓我們成為完全？--這位讀者一口氣就把這本書讀完了。他如果慢慢讀，說可能感想會更多。

第二位讀者也表示，他並不同意賴特提到得每個思想，但很喜歡讀這本靈修小書。他說賴特博士把很深的神學概念說得淺顯易懂，連慕道朋友讀了也不會感到驚訝--主啊，救主啊，王啊，大牧者耶穌基督。賴特顯然了解愛的行動。聖潔、復活、天堂、新天新地等等，都能夠同意。

第三位讀者說，不管你同意還是不同意他的結論，賴特的書一定要讀。這本書是他最實用的作品之一。賴特可能是世界上最棒的神學家，能把一流的學術知識和實際生活結合起來。這本書以很意外的方式感動了這位讀者，說到了作耶穌21世紀門徒的關鍵。

這位讀者從書中總結了賴特博士的幾個出色洞見。其中一個是關於耶穌在客西馬尼園禱告：耶穌有三個選擇，第一是與父神爭鬥，看誰權力大，召天使天軍和門徒來幫助他打敗羅馬帝國和猶太領袖；第二是逃跑，跑到曠野去，進修道院—這不是和我們很像嗎？

老現象、新詞彙：Mansplain

動詞mansplain，或分詞Mansplaining，或形容詞Mansplainy，似乎是個最近才流行起來的詞彙（也許和川普所表現出來的大男人主義有關），特別用來描繪男人對女人解釋事情，那種居高臨下，或假定對方為無知的語氣和心態。它由man和explain兩個字復合而成。

舉個例子，我的一篇博客文章有一次被人留言說：「你懂不懂…？」那人就在假定我沒有資格分享或提問，因為我是女人。但凡愛說「你懂不懂…」的人，都是典型的mansplaining人士。

網上有篇文章從七個方面解釋mansplaining的現象，在這裡記下來，婦女們可能都多少有些體驗。

第一個方面就是這字的典故，女小說家或作家所描繪的：男人在她們面前滔滔不絕地吹牛，直到最後終於被打斷，聽見對方原來就是那題目的作家/專家。這叫作無意中的班門弄斧。那些帶領查經小組的弟兄們，勸你們注意，姊妹們的發言常常都有新鮮洞見的，給她們機會，你自己也會有進步。

第二個方面是女人出現在傳統上男人的職業領域時，一些男人所表達出來的歧視或排斥言論。體育界啦，神學界啦。對了，我上次寫過一篇介紹女經濟學家耶倫，她曾經被人訓斥，要她在貨幣政策問題上，回家去和她獲得諾貝爾經濟學獎的丈夫討論--典型的「女人不在行」偏見。

第三方面是不聽女人的感受和要求，一味地告訴她，男人的視角是如何，他的感受和要求如何。下面這個視頻，頭一段是在紐約街頭拍攝的，一個女人步行穿越大街小巷，不住地遇到陌生男人那些沒有禮貌的評論，當然都是夸她漂亮，試圖搭訕之類。恐怕沒有甚麼女人會歡迎這些來自陌生男人的性挑逗，我們會說這是性騷擾，也會儘量逃開。

然而在接下來的電視討論節目中，當視頻女主角Amanda說她不歡迎這些性騷擾言論時，那位號稱男女關係專家的男作者Steve表示他更了解。他打斷Amanda和電視主持人說：「我不知道女人的感受，只是揣摩她們。說到底，女士們，你們不在乎那些男人是誰，但那些人會提高你的自尊心，讓你知道你是受歡迎的人--沒有一個女人不喜歡聽人說她漂亮，…」

Steve不相信，竟然有女人走在大街上是不願意吸引男人注意力的！他希望能教育Amanda，讓她接受那些性騷擾的言論其實是個抬舉！可是，Amanda放出這段錄像的目的，是為告訴人，女人不喜歡這樣。他楞是聽不見這個信息，反倒mansplain！



第四方面是挑剔一個女人做事--她怎麼做都不太正確，你永遠能夠提出意見和建議，美其名讓她更完美。這裡有個柯林頓夫人被電視喜劇主持人mansplain的節目，很好笑。

第五是貶低女人的動機，輕忽她的困難，反對她解決問題的方法。第六是不回答女人的重要問題，轉移話題，訓斥她的不同意見。第七是女人正要著手解決某個問題時，用嘲笑的口氣告訴她某些簡單的技術問題，說那些錯誤很是很經典的錯誤—問題是這女人早已知道如何解決，不需他多嘴多舌！

你應該如何對付mansplain呢？提醒他「大家都不完美」，但你已經（對自己的努力）滿意了；告訴他「是的，我知道…」，「但我的意思是…」。如果有人在你面前班門弄斧，容許他們--耐心等待你的發言機會，等一個星期或兩個月都沒關係。你一定會有機會讓他知道，男女的價值、知識、和解決問題的能力是平等的。

選了這麼一位總統怎麼辦？

新當選的美國總統川普似乎不習慣召開新聞發布會，去公開地、正式地回答記者問題。他動不動就從他的推特攻擊和抱怨這家公司、那個部門的，表示不信任，吹吹牛皮，這是不夠的。副總統拜登說得不錯：當上總統了，拿出你的解決辦法來，提出你的新法規，讓議院和國會來辯論、來決定，看看事情會怎樣進展。



我們可以為川普禱告：禱告他會謙卑，禱告他會增加知識和洞見。

為他所提拔的那些即將與他合作的各政府部門官員禱告，其中有些沒有甚麼政治和法律經驗：他們能夠學習，能夠合作，多為總統提供積極有效的建議，來改善各部門的運作，來為國家安全和人民生活作出有益的貢獻。

為美國的眾教會禱告：能夠更多地了解和顧念社會中那些遇到困難的人，並伸出手來支持政府為解決問題的各種舉措。