Monday, July 21, 2025

極右宣傳機器是怎樣成功的

現在,媒體九頭蛇正在吞吃事實,把極端主義正常化,為川普的威權主義議程鋪平道路。事實真相還能留存傳播開嗎?本文內容取自WhoWhatWhy調查文章。

在美國的總統競選期間,政治和媒體格局發生了翻天覆地的變化。曾經是邊緣理論的極右翼民族主義如今已成為主流,在共和黨內佔據了至少96%的主導地位--在本屆的271名共和黨議員中,反對川普的還不到7人。

這種轉變讓川普那些反覆無常行為和煽動性言論--從毫無根據的選舉舞弊指控,到對民主、事實真相和科學的持續攻擊--變得常態化,也為激進的右翼「2025項目」鋪平了道路。這裡所說的「極右」意思很寬,是指白人民族主義者和包括Proud Boys、American Guard、Patriot Prayer等等仇恨團體在內的組織。

極右媒體宣傳機器,說到底是個沒有中心的宣傳網,運作肆無忌憚,不介意編造和傳播假話。雖然它本身不是暴力組織,但它的說教策略與ISIS和阿蓋達組織如出一轍,利用暴力的意識形態言論和形象來招募和將人極端化。

這部宣傳機器積極為國內恐怖分子小組提供資金,直接煽動美國境內的恐怖主義活動--其中最引人注目的是1月6日的暴亂。當天,Proud Boys、Oath Keepers、以及好幾百名極端的美國公民,攜帶各種武器--包括管狀炸彈、紮帶和絞刑架,前往攻襲國會山莊。

川普重新上台後的首批舉措之一,就是赦免了大多數涉案人員,進一步鞏固和強化對他們的說教。事實上,其中一名被赦的罪犯Mattew Huttle,獲釋以後至少被拘捕四次,並於1月28日在印第安納州的Jasper與警察搏鬥中被槍殺,當時他非法持有武器。

右翼媒體是怎樣興起的呢?將極端的川普行為正常化,推進「2025項目」議程,這些背後是一隻龐大的媒體巨獸,影響力遠遠超出傳統的保守派媒體。

福克斯新聞曾是保守派媒體的中心,如今卻淪為極端主義的門戶。它的後台老闆Pupert Murdoch,利用自己的媒體帝國(尤其是福克斯新聞網),把川普的假消息合法化並加以放大。而英國的Harmsworth家族信託基金,則利用《每日郵報》在美國的業務來做這件事。

著名的Sean Hannity和Laura Ingraham等福克斯新聞有線電視主持人,把川普的言論提升到宗教教義的地步,還將自由派的文化精英和獨立媒體都說成「國家的敵人」。Tucker Calson和Megyn Kelly更上一層樓,離開Fox之後利用自己的媒體,來傳播白人民族主義意識形態和陰謀論,為虛假信息提供另外的渠道。

在這些媒體背後,像Breitbart小報、One America News Network、Newsmax和Sinclair廣播網這樣的右翼宣傳機構,資金來自意識形態驅動的(國內外)實體而非商業利益,這就進一步放大了川普在媒體領域的扭曲。源源不絕的假訊息不僅損害了傳統新聞媒體的可信度,還把川普推向了神話地位。

這裡不能不提社交媒體算法系統的角色:科技公司用「算法」加速把假訊息傳播到美國社會的各個角落。請問,為什麼好幾百名右翼極端分子在各種社交媒體平台上滋生,左翼卻沒有同樣的發展?這究竟是一場右翼轉化運動的自然湧現,還是社交媒體某種算法的運作失調造成?

我們如今好像生活在加州火藥桶裡,互聯網把野火貨幣化,社會隨時會被最輕微的挑釁引爆。此外,社交媒體僱傭兵和雄心勃勃的網紅,揮舞著「言論自由」大棒來引發爭議以牟利,而算法將最熱門的內容轉化為增長和現金。

馬斯克收購推特,堪稱2008年金融危機以來最失敗的金融併購案之一,把這個社交平台變成了仇恨的擴音器。他的向納粹致敬式「言論自由」,加上川普復來上台和色情內容氾濫,讓Candace Owens、Alex Jones、和Ben Shapiro等人物能夠傳播陰謀論,破壞人們對制度的信任。他的推特/X不再促進開放對話,反而放大了白人民族主義,掩蓋了侵蝕民主的真相,把幾百萬已不信任甚至徹底拒絕主流媒體的人轉成極端。

除了推特/X和Meta以外,Telegram、Rumble 和BitChute等流量較小的論壇內容限制也減少了,使極端意識形態得以滋生。這些平台吸引了那些感到受壓制或邊緣化的用戶,成為被禁言論(例如煽動暴力和色情)的避風港。Nick Fuentes、Stew Peters、Andrew Tate和Steven Crowder等人,都利用這些平台來宣傳他們的極端白人民族主義思想,即用專制手段控制取代民主原則。

這台右翼媒體宣傳網不僅規模龐大,是個沒有中央指揮、但有共同的議程的去中心網絡。它看上去支離破碎,實際上深度互聯,如同現代恐怖分子窩點,是靠意識形態協調共生而蓬勃發展的結構,影響力越來越擴大。他們將川普那些奇葩提議正常化,諸如用原子彈干擾颶風形成、喝漂白劑治療新冠感染、川普的Truth Social社交媒體雄心和他的武器化DOJ、購買格陵蘭島、槍擊移民、美國公共媒體的不可信、以及殖民到火星等等,五花八門雜燴在一起。

社交平台算法天衣無縫地協同運作,放大所有自上而下和自下而上瘋傳的極端聳人聽聞內容,建構了一個自我維持、不斷擴張的極端化網絡。例如,Fox新聞主持人的夜間獨白到了白天,要麼在社交媒體上引起迴響,要麼反映出某些用戶的自身觀點而得到重複。那些說法逐漸演變成更極端的版本,形成一個自我延續的錯誤訊息回饋循環。

有一批Jow Rogan、Steve Bannon這樣的知名人士,擁有龐大的聽眾,幫助把極端主義思想正常化。尤其是Rogan的播客,經常邀請極右派「思想家」參與,為那些本來是邊緣或精神錯亂的言論披上一層知識合法性外衣。許多所謂獨立的網紅好像茶黨,由Koch網、科技資本巨頭Peter Thiel、傳統基金會、Stand Together機構有雄厚資金,秘密資助右翼議程,充當政治議程的電子工具。

這個媒體輿論宣傳的巔峰之作是「2025項目」,旨在徹底改變司法系統、在聯邦部門安插效忠川普的人、以及瓦解獨立的科學研究的計劃,2025項目要把美國重塑為川普的反民主形象,把國家引向威權主義。

這套宣傳機器巧妙地把川普的破壞性行為,以及威脅要監禁持不同政見者,當作「正常」。把川普反覆無常的行為插上「真誠」標籤,而攻擊知識精英階層為「虛偽」或「政治正確」,大膽號召不要相信公平、服務的價值觀倡導。看上去好像是喊民粹主義口號,其實維護大型資本精英階層的利益。

結果是出現了報導事實真相的危機。極右媒體的輿論宣傳掌控對美國民主構成清晰而現實的威脅,侵蝕了人們對真實制度的信任,創造出一個忽略事實的右翼回音世界。在那裡,對川普的忠誠成為政治認同的重心。這台宣傳機器不僅塑造觀念,還瓦解原有的體制,用更加令人憎惡的東西來取代。

一度被視為邊緣的觀點,現在成為主流,尤其是在共和黨內部。川普言論的正常化和極右派在媒體上的主導地位日益增強。我們真正要問的問題,是美國人和傳統媒體會不會這樣被動地任由他們塑造宣傳和公共教育下去,還是會在為時已晚之前重新找回真相。

Friday, July 18, 2025

華爾街錯估了川普關稅戰?

CNN上星期採訪了密西根大學經濟學和公共政策教授Justin Wolfers,發表了他對市場的看法。

Wolfers博士說,市場可能低估了川普總統「對關稅的熱情」,以為川普總會放棄自己發出的那些貿易威脅--因為他已經臨陣退縮了好幾次。「我認為他們對此過於自信了,我對川普作為的解讀是,他真的喜歡關稅。」

4月2日被川普宣布為外貿關稅的「解放日」,令投資人恐慌一時,現在市場對川普的重大貿易聲明反應卻越來越平淡了。實施關稅會帶來重大經濟後果,但大家都預期政府最終總會取消或延後那些關稅。總統威脅要加徵關稅,只為促進貿易談判而已。根據這種假設的投資策略叫做「TACO貿易」,意思川普總是臨陣退縮,不會真的實施關稅。

但Wolfers博士警告,將川普會臨時改變主意的假設作為金融決策的前提,低估了關稅在他經濟議程中的核心地位。川普在4月2日宣布「解放日」對等關稅,一週後決定暫停這些關稅,這種180度大轉彎讓投資者人TACO貿易過於自信。90天期限已到,再次延長至8月1日,川普表示到時「都要付關稅」。

美國政府一直在縮減或推遲關稅計劃。5月23日,川普威脅對歐盟要徵收50%的關稅,原因是與歐盟的談判「毫無進展」,本來說6月1日生效,兩天后川普說截止日期可以延到7月9日。由於美歐貿易談判正在進展,日期再次被推遲。上週關稅升級,美國向包括日本和韓國等主要貿易夥伴在內的多個國家發送信函,概述了將於8月1日生效的新關稅稅率。

總統宣布要對銅徵收50%的關稅,同時對巴西所有進口產品徵收相同稅率,以抗議巴西對前總統Jair Bolsonaro的「政治迫害」--他目前因試圖推翻其2022年敗選而受審。然而,這些影響深遠的舉措在美國和全球市場引發的反應有限,過了幾天天,美國三大股指仍然小幅上漲。

Wolfers博士告訴CNN說:「川普說些誇張的話,然後再收回,大家開始習慣了。...我認為華爾街的很多人都在押注,他們押注的是,他不會兌現承諾。」但投資人應該謹慎,川普可能改變方向的假定並不可靠。「他原本打算在解放日強加這些關稅,只是碰巧被勸退了。而他很有可能不再讓自己被勸退,這時市場將會再次醒來,看到並擔心關稅的損害。目前,市場沒有認真對待可能的損害。」

川普對「TACO」評論的反應:「你們把那叫做膽怯?...那是談判。」川普政府到底是否會縮減所宣布的關稅、或推遲所定的關稅生效日子、或在8月1日新期限到來之前強制實施這些關稅,仍有待觀察。

你想川普會貿然行事嗎?聽說川普對於市場反應不大的解讀,是市場已經漸漸接受他的關稅方針了。這豈不是危險?

Wednesday, July 16, 2025

為何許多人認為川普是好人

David Brooks是《紐約時報》專欄作家,自2003年起撰寫政治與文化評論。他最近在《大西洋報》發表了一篇哲學思考文章,談為何許多人認為川普是好人。

他問的問題是:為什麼一半的美國人並不覺得川普在道德上令人反感呢?川普說謊、詐騙、偷竊、不忠、行為殘忍腐敗,然而超過7000萬的美國人選他,至少認為他在道德上可以接受。有些人甚至認為他英勇、令人欽佩、傑出。是什麼讓我們陷入了這種道德麻木的境地?

Brooks從20世紀末、21世紀初的英格蘭道德哲學家麥金泰爾(Alasdair MacIntyre)的思想角度,來解釋這件西方文化墮落的事。他說每個人都有自己的社會角色,價值觀/是非感/衡量優秀的標準,大家都按照社會期待行事,人生目標不那麼能夠自己決定--或許這是一群人願意隨大流,進入道德麻木的基礎。

17世紀宗教戰爭爆發,血流成河,人們對宗教幻滅。啟蒙思想家出來說:我們不要為道德正確而互相殘殺吧,讓我們將道德個人化,人們可以有自己的價值觀,讓我們來學習與多樣性共存。簡言之,啟蒙運動奪了社會首要地位,代之以個體自主--它創造了民主、法律和言論自由等中立的公共體系,為個人提供了一個寬敞的公民秩序,讓他們能夠在秩序中規劃自己的生活。

共同道德,如果真的存在的話,是基於理性,而非宗教教條,而對這種共同秩序的奉獻是自願的。功利主義試圖建立的理性道德是--做能夠給人帶來快樂的事;不做會帶給他人帶來痛苦的事。

Brooks認為,啟蒙運動是向前邁出的一大步,它催生了美國政府體制等許多成果。珍惜我們現在擁有的塑造自身生活的自由,並相信在這種自由中,人們可以堅守既定的道德原則--這挺不錯的,也有不少例子證明,比如馬丁路德金牧師。

有人開玩笑說,看一個人希望回歸到哪一年,就能看出他是個什麼樣的保守派。Brooks認為,共同道德的衰落發生在過去60年裡,伴隨著極端個人主義和道德相對主義的興起。

然而麥金泰爾的想法是,道德失落從啟蒙運動開始,到18世紀就已經根深蒂固。因為個人的理性道德體系太單薄抽象,摧毀了彼此連結的道德生態,讓自主的個人變得孤單無力。此外,它還降低了人們長期以來尋找生活意義的能力。理性和科學擅長告訴你如何做事,卻無法回答一些根本問題:人生的最終目的是什麼?什麼是對的,什麼是錯的?--這些是群體觀念,不是個人觀念。

到19世紀和20世紀,出現了一群試圖填補啟蒙運動所造成的道德真空的人。例如尼采說「上帝已死,我們殺了他」。理性救不了我們,只有英勇的個人能藉大膽的意志行動來尋找意義。我們將成為自己的神!幾十年後,列寧、毛澤東和希特勒出現,他們告訴人們:你想讓生活有意義或解決...問題嗎?跟隨我前進吧。

心理學家說:最難治癒的是試圖自我療癒的患者。人們試圖用自戀、狂熱和威權主義來治癒麥金泰爾所看到的啟蒙運動個人道德真空,而結果卻更糟了。今天,我們生活在一個許多人,甚至大多數人,不再認為宇宙中有永恆的道德秩序。而且許多人開始認為,古代世界觀中至關重要的道德傳統過於束縛--阻礙了個人自由。

正如麥金泰爾在其最著名的著作《追尋美德》中所說的:「如今,每個道德主體的言論都不再受神法、自然目的論或等級權威等外在因素的約束。」每個人可以做許多選擇,但他們缺乏做正確選擇所需的眾人共識標準。

《追尋美德》開卷描述一個思想實驗:有人把所有的科學書籍都銷毀,又把所有科學家都殺害、實驗室都燒毀,只剩下這本或那本教科書中隨機抽取的幾頁--人們仍然能夠接觸到一些科學術語,例如中子、物質或原子重量,卻無法理解它們的關聯。麥金泰爾斷言,我們現在的道德生活有點像這樣,美德和人生目標等等短語無法整合。

沒有一個長遠的道德秩序,人們如何做出正確的決定?他們會做任何自己認為正確的事。麥金泰爾將此稱為「感受主義」,即把所有道德判斷都當作是偏好、態度或情緒表達。感受主義在資本主義社會中很自然,因為資本主義是圍繞著個人消費和偏好而建立的經濟體系。

在一個缺乏共同道德秩序的社會中,問題之一是人們無法化解紛爭。我們沒有客觀標準來判斷一種觀點正確與否。因此,公開的爭辯只好無止盡地持續下去,最終導致憤怒和兩極分化加劇。人們用自以為是的話達到自己的目的,實際上不是在辯論道德,而是在用道德語言來強制推行自己的偏好。

如果沒人能夠說服他人辨別是非,那麼解決分歧的方法只有兩種:脅迫或操縱。每個人都將別人視為達到目的的手段,脅迫他們相信我們所相信的東西;或者,像廣告商、煽動分子和有影響力的人那樣操縱情緒,最終迫使人們接受他們想要的東西,或幫助他們得到想要的東西。

在1980年代,哲學家Allan Bloom寫了一本書,指出在一個沒有道德標準的世界裡,人們變成道德相對主義者--你做你,我做我自己,都無所謂。正如麥金泰爾所說:「倫理與美學之間的選擇,並非善惡之間的選擇,而是要不要以善惡為標準的選擇。」

這種道德相對主義比現在強多了。最近30年來,人們似乎試圖藉政治認同來尋求正義感,以填補道德空洞。結果,政治就開始滲透到一切事物中,並且演變成一場聖戰,在這場聖戰中,協商討論開始像是背叛。

更糟的是,很多人不知道,誠實、忠誠、同情心和利他等等美德,是能夠引領美好生活的實用工具。人們變得焦慮和脆弱,正如尼采說的,那些知道自己為何生活的人,無論如何都能堅持下去。而不知道生活目標的人,面臨挫折就崩潰。

社會趨於瓦解。密西根大學政治學家Ted Clayton說:「麥金泰爾認為,今天我們的社會很破碎,很多人對共同利益毫無概念、大家無法團結起來追求共同利益、無法彼此說服共同利益是什麼,事實上,大多數人都認為共同利益並不存在,也不可能存在。」

川普來了,道德的語言他連說都不說。當他赦免那些不知悔改的卑鄙小人時,似乎根本沒有意識到自己正在做一些削弱我們共同道德規範的事。川普說的是我們現代人能聽懂的語言--偏好的語言:我想要,權力的語言:我有籌碼,自我的語言,利益的語言,佔有的語言。川普不讓自己承當甚麼社會角色,不努力達到甚麼大家認同的卓越標準。他甚至把總統職位當作一件個人財產,用來得到自己想要的東西。

正如政治理論家Yuval Levin所看到的,許多人(包括川普在內),並不尋求被他們所進入的體制塑造,反倒尋求把這些體制當作表演舞台,展示他們精彩的自我。所以,這些人當然不會覺得川普在道德上令人反感。他只不過是個人主義社會想要塑造的那種人的誇張版而已。民主黨人也別太自以為是,如果川普在你們的團隊裡,喜歡他的人也會有一大堆。

有人或許會否認,那只是自欺欺人。但我們很少人能逃避時代環境的道德氛圍。正如麥金泰爾所說:「野蠻人並非在邊界之外等待;他們已經統治我們很長一段時間了。而我們之所以陷入困境,部分原因是我們對此缺乏認識。」

David Brooks的觀察很對,但我不確定他的結論是否正確--調整文化,加強道德教育可以解決。我感覺所有過往的權威似乎都失去了道德教育的權威。推動資本主義發展的個人主義應該用比較完備的法律規章加以遏制,還應該加強族裔之間交流和教育。我感覺美國的大眾教育是否有些落後,令一批人好像井底之蛙,盲目自大,而且他們大膽跳出來,以外行人的強勢去領導專家和內行人。

Monday, July 14, 2025

洪水預警系統與反應

今年7月4日,一場暴雨引起德州Guadalupe河猛漲20多英尺高,引起沿途很多夏令營和村落突然被淹沒或沖走。那個地區剛好沒有建立起充分的預警機制,但即使預警系統運作良好,每次都有一些人不理會。

不消說,任何預警系統的有效性都靠人的反應。德州大學技術信息政策研究所的Keri K. Stephens教授研究緊急通訊,發現僅僅向人們提供技術資訊和數據,往往不足以有效地傳達危險信息並促使他們採取行動。

她的團隊研究洪水危險的警告溝通。他們發現,經歷過洪水的人對危險的認知比較高,而沒有經歷過洪水的人群常常不了解各種洪水危險,例如風暴潮和山洪暴發。雖然緊急救援人員經常組織理論演習和教育--這對人們的緊急準備非常重要--但只有少數社區積極參與預警演習。

用甚麼樣的信息來傳達洪水危險?人們需要收到這些信息。為此,Stephens教授的團隊與德州水資源開發委員會合作開發,幫助當地防洪官員整理和優先處理有關洪災的資料,以便他們能夠與當地社區分享最重要的信息。

NAOO平常用的信息有「Turn Around Don’t Drown」,鼓勵人別趟水、別上橋,立即尋找避洪場所,雖然很有用,但不是所有人都能有同樣的反應。新開發測試的信息有「Keep Your Car High and Dry」等等,是特別針對那些通常自覺無所不能、卻又不想自己車子受損的年輕人。雖然還需要更多研究,但這反映出我們瞭解洪水信息傳播的一個重要面向--接收信息者如何做決策--取得了進展。

研究人員進行大眾訪談,經常聽到人的反應:「又是山洪警報。我們經常收到這種警報--它從來都沒在我的地段發生。」這種揭示了洪水預警系統中的一個根本挑戰:當人們聽到「洪水警報」時,他們往往會聯想到其它的事,而且對洪水事件的過往體驗也會影響到人們反應。有些人將洪水警報等同於水位監測所觸發的警報技術基礎設施,另一些人則想到手機警報、特定地區的通知系統、甚至是警車呼叫器。

除了電子通訊之外,許多社區的預警仍然透過普通的人際聯絡發布。應急管理人員會直接與大型企業和機構協調,分享信息說:「嘿,約翰,今晚一定要派人守著國家氣象局的警報和河流。」這種以人為本的方法與日本的社區報警系統類似,可以直接確認是否警報已收到--這是大眾媒體和手機系統無法保證的,尤其是在斷電和手機訊號塔故障期間。

研究發現,有效的預警信息需要包含五個關鍵要素:清晰的危險描述、特定位置資訊、可操作的指導、時間提示和可靠的來源。聯邦緊急事務管理局(FEMA)的綜合公共警報和預警系統的信息清楚,叫做IPAWS,可協助當局快速起草有效的預警信息,是個全國性的基礎設施。

IPAWS雖然功能強大,但也有局限性:並非所有緊急管理人員都接受過使用培訓,而且資料可能會送達必要的預警區域以外。此外,許多舊款手機缺乏最新功能,因此可能無法接收很多預警信息。

可以補充IPAWS的有社區的選擇加入系統。這些系統可以由社區或當地機構運營,讓居民註冊接受本區通知。但人們必須知道這些系統的存在,願意分享電話號碼,並記得更新資訊。社交媒體平台增加了溝通管道,緊急管理人員越來越多地使用社交媒體,來分享最新動態。這些社交媒體往往只覆蓋某個族裔,而且並非每個人都會定期查看社交媒體。

關鍵在於多管齊下,多方警告。研究發現,人們需要多次警告才能培養緊迫感。而最有效的策略很簡單:把消息告訴另一個人。人際網絡有助於確保信息傳遞,並能促使人們採取行動。前自然災害中心主任Dennis Mileti說:「無線緊急警報系統很快,媽媽更快。」

國家氣象局(National Weather Service)、FEMA和聯邦通信委員會(FCC)的專業和研究人員越來越擔心的是,人們因收到太多警告而忽略警告。然而,我們在這方面的的經驗數據有限。

這裡有個兩難困境:官員有義務向處於危險中的人們發出警告,但頻繁的警告可能會使接收者變得麻木。我們需要更多的研究,來確定人們認為警告是否與己無關對行為的影響。當人們會駕車駛入可能被洪水淹沒的區域時,這種區別尤其重要。

總之,有效緊急通訊的關鍵,在於打造能夠引起特定受眾共鳴的訊息,並建構與科技系統相輔相成的社交網路。如何在美國和國際上有效地做到這一點,還在研究之中。將行為洞察應用於各級通訊預警系統的設計也至關重要,此外,不僅要測試技術,還要測試整個端到端系統--從威脅識別到社區回應。

最後,在嘗試覆蓋盡可能多的人群時,在多個溝通管道是一項重要策略。科技能夠支持人類決策,但不能取代人類決策。

Friday, July 11, 2025

發現附近的「蓋世太保」活動

蓋世太保(Gestapo)是1930年代德國納粹時期的希特勒秘密警察,殘酷鎮壓持不同意見的人。現在美國無法無天的部門ICE,不少人說就是川普的蓋世太保。

In recent months, the activities of United States Immigration and Customs Enforcement, better known as ICE, have seen a noticeable uptick. Multiple ICE raids have been conducted across the country as agents arrest large swaths of people suspected of being illegal immigrants. These activities have been met with intense pushback from communities, particularly in the form of protests.
最近美國移民海關執法部門ICE在各地的突襲增加,引起很多社區和群眾抗議。

說明一下:先不提ICE蒙面綁架、把人塞進無標識車輛、不回答問話、不報去向的行為,他們拘捕的對象並非罪犯,乃是辛苦做工、繳稅卻無福利的無證移民。即使申請避難有合法證件的移民,特別是拉丁裔,也難免無故遭到審核,甚至被取消臨時合法身分。ICE剝奪人的正當法律申述程序,不分青紅皂白,甚至把錯誤拘捕的人也加快遞解到國外。

However, one mobile app developer has sought to take a different approach in his stance against ICE, specifically by creating an app called ICEBlock.
有人開發出一個ICEBlock來對付ICE。

ICEBlock is a smartphone app available exclusively on the Apple App Store for iPhones that is meant to serve as a warning map for potential ICE raids and activities. Originally released in April 2025, the app has swiftly become popular in the App Store in proportion to rising ICE activities. At the time of writing, it is ranked #1 in the App Store's social networking category, and according to its developer, Joshua Aaron, has amassed over 30,000 users and counting.
這是蘋果智能手機上的一款App,為可能發生的ICE突襲和活動提供預警地圖,目前已有三萬用戶。

ICEBlock encourages community members to report ICE sightings anonymously 鼓勵社區成員匿名舉報ICE目擊事件
ICEBlock is meant to serve as a live warning map and bulletin board of ICE activities and sightings for citizens of a town or city. When you open the app and provide your location, the map automatically populates with user-made reports of potential ICE sightings within a 5-mile radius. For users who believe they've sighting ICE activity, all they need to do is tap an address on the map and, if necessary, add clarifying notes about the situation. 
用戶只要開啟App並提供位置,地圖就會自動填入方圓5英里內最新的ICE目擊事件。舉報者只需點擊地址,也可添加說明。

Once the report is submitted, all nearby ICEBlock users are automatically notified, so long as their phone is not on Do Not Disturb. Users will also receive notifications when a report has been removed, whether due to a false alarm or the end of any ICE activities. Even if the app is closed, users will receive push notifications for newly-submitted or removed reports. ICEBlock has support for 14 different languages, including Arabic, Spanish, Vietnamese, and others.
一位用戶提交報告或移除(誤)報後,所有附近的ICEBlock用戶都會收到通知。ICEBlock能夠支持14種語言。

Both the sighting reporting process and receiving notifications are designed to be completely anonymous. Using ICEBlock does not require an account or password; it can be used immediately as soon as the app is opened. Additionally, no data from users is captured or stored by the app, providing an extra layer of anonymity. This, unfortunately, is the reason that the app is exclusive to the Apple App Store, as an Android version would require a device ID registration in order to send push notifications. Attempting to maintain the app's anonymous approach would cause a problem with Android notifications.
不必開戶頭和設密碼,報告目擊和收警告完全匿名,但不能在安卓手機運行。

The app's intent is to help prevent ICE interactions, according to its developer
本App目的是防止與ICE見面互動
The popularity of the ICEBlock app has naturally caused some friction with ICE itself. In a statement to TIME Magazine, ICE acting director Todd Lyons said that the app could be used to incite violence against ICE agents and "paints a target on federal law enforcement officers' backs."
ICE自然不喜歡人使用這款App,負責人說有人會用它對ICE人員煽動暴力。

In a separate interview with TIME, ICEBlock developer Joshua Aarons clarified that the purpose of ICEBlock is not to incite violence, but to help keep communities connected and avoid interactions with ICE altogether. "The app is to inform, not obstruct. This is to have people avoid having that confrontation in the first place," he said. 開發ICEBlock的是Joshua Aarons,他說ICEBlock旨在幫助社區聯結,完全避免與ICE進行任何互動,而不是煽動暴力。

When making a report on the app, a warning is displayed to users at the bottom of the screen that reads, "Please note that the use of this app is for information and notification purposes only. It is not to be used for the purposes of inciting violence or interfering with law enforcement." 用ICEBlock舉報時,屏幕下端顯示:「請注意,此App僅用於提供資訊和通知,不得用於煽動暴力或干擾執法。」

Wednesday, July 9, 2025

法庭不再相信政府

美國法庭歷來比較相信政府律師,而現在變了。舉臭名昭著的Abrego Garcia一案為例--您也許早已聽說了,連維基百科上都有紀錄,內容歸納如下。

薩爾瓦多人Garcia從2011年起就住在美國馬里蘭州,妻子是美國公民,生了孩子(是美國公民)。2019年移民法官曾經裁定,Garcia在他本國會面臨幫派迫害風險,不可遣返。然而2025年3月,川普政府違反法庭命令,把他遣返至薩爾瓦多臭名昭著的CECOT監獄,並剝奪了他的正當法律申述機會。他妻子隨後在馬里蘭州聯邦法院起訴,控告政府非法遣返。法官Paula Xinis批評政府行為「令人髮指」,下令將他帶回美國。政府一度聲稱法院無權干預,最高法院也曾允許繼續羈押一時。幾經斡旋波折,他終於回到美國。然而聯邦政府開始指控,(不再說他是M-13幫派成員),改說他在2022年曾在田納西州搞人口走私。Garcia否認所有的指控,質疑政府有政治目的。在6月初的過庭聽證中,田納西那位法官對檢方提出的「證據」和驅逐理由(對社會有危險)表示懷疑。

Xinis法官說,她不相信川普司法部關於遞解Garcia出境真實意圖的任何說詞,要求司法部(DOJ)在本週四的聽證會上出庭,宣誓作證,陳述實際計劃。Popok律師匯集和報告這些資訊,預測川普政府下一步會如何攻擊和挑戰Xinis法官。



當Xinis法官看到DOJ的律師對所有問話都含糊躲閃、不合邏輯時,就發令在7月10日再舉行一次聽證,政府必須派人作證,親口說說遞解Garcia的理由,是根據某條移民政策呢?還是故意藐視法庭命令?政府根據甚麼何時做了甚麼計劃?法官必須了解這一切細節才做裁決。

目前,沒有任何犯罪紀錄的Garcia關押在田納西監獄中,面對那些荒唐的指控。Xinis法官能不能把他帶回馬里蘭,在那裡等候上訴最高法院的裁決?她不休息,因為關乎一個人的自由和憲法人權問題。

在前一天的聽證中,她駁回了一個DOJ請求撤銷案件的動議,因為Garcia已經回到美國。Xinis法官四月份就命令DOJ把Garcia帶回美國,最高法院也在四月說DOJ應該把他帶回美國,結果他們拖延了兩個月才執行,而且不把他帶回馬里蘭,倒是送到田納西,打算在那裡控告Garcia(兩年前)一個莫須有的罪。

田納西的過庭法官Barbara Holmes認為DOJ控告「人口走私」依據不足,即使必須走法律程序,也應該釋放待審。然而Garcia的律師提出留在監牢,因為釋放後的Garcia會立即被ICE拘捕,遞解出境到另外一個國家--蘇丹?利比亞?由於DOJ的律師確認他們會這樣做,法官同意將Garcia繼續留監--目前他正在申請將案子轉回馬里蘭州。

請注意,Garcia是半夜在馬里蘭家裡被ICE綁架走的,特別是他們知道有個「不得遣返」令,仍在沒有正當法律程序的情況下故意把他送回薩爾瓦多--這是Garcia的律師要求不釋放出獄的原因。他已被扔進薩爾瓦多的一個牢房受過了折磨。

DOJ的一個律師先對Xinis法官說,我們要先審理他在田納西的移民走私案,不容他妻子孩子去探望。然後另一個律師說,不,我們要儘快把他遞解出境,不想等候--我們要放棄對他的刑事指控,把他遞解到一個不是薩爾瓦多的國家,或回到移民法庭,要求撤銷那個「不可遣返」令。Garcia的律師對Xinis法官說:看哪,川普政府在Garcia的憲法權利問題上翻來覆去,我們不相信。

Xinis法官對大家說,「不能隨意放棄刑事指控完事。你們雖然把人帶回美國了,卻沒有帶到我這裡。你們把他帶回國的原因是為要在田納西起訴他嗎?」答曰「不是的」。法官:「那我就不明白了,幾天前你告訴我,你們無法把他弄回來,幾天後你們把他弄回來了...你們告訴我的事沒有道理。」

現在Xinis法官要搞清楚的,一是最高法院指示她(一個聯邦法官),必須確保Garcia恢復到政府違憲之前的地位--他之前沒有在田納西受拘捕面對刑事指控。二是關於他所面對的刑事指控,DOJ的律師對案情含糊其辭,對於將人儘快遞解出境的意圖倒是直截了當說「是」。所以,她允准Garcia按Holmes的決定,7月16日之前留在田納西監獄。

一天之後Xinis法官下達命令:「(政府)被告必須指定至少一位親自了解情況、或能夠合理了解情況的人來代表DOJ,來說明他們拘捕原告(Abrego Garcia)的意圖,以及打算一旦他從田納西得到釋放,就遞解他到第三國或中止「不得遣返」令的努力。」他們做見證的話題包括,所斷言的拘捕法律依據、所提供原告及律師任何通知的時間和內涵、所計劃的任何拘捕監護/轉移的地點方式步驟,法官要看看DOJ藏了甚麼秘訣,手中有甚麼牌。

聽證時間定在7月10日下午1點,政府代表必須出席作宣誓的證人,讓原告直接問話。當天早晨9點鐘之前,被告必須將證人名單交給法官和原告--這是被告的義務,讓被告準備問題。

Popok律師覺得川普的DOJ恐怕不會配合法官,因為他們一貫善於躲貓貓,他們會反對和挑戰法官的要求,而不會派任何代表出席作證。他們可能會提出動議要求重新考慮,或說法官沒有權力強迫政府披露執法依據,或稱那些都是不必批露的律師-客戶行政特權,或某種關乎外交政策的總統特權。最後,我們恐怕還是要看最高法院怎樣判。

Monday, July 7, 2025

轉發:「美國黨」能解決債務?

本文內容來自英國媒體BBC昨天發表的時事報導分析。

億萬富翁馬斯克為「美麗大預算法案」與川普發生了激烈決裂,幾周後他表示正著手成立一個新政黨。他在自己所擁有的社交媒體平台X上宣佈,美國黨(America Party)已成立,將挑戰共和黨和民主黨的兩黨制。

新的黨是否已在選舉機構正式註冊現在還不清楚,馬斯克也未透露這個黨由誰領導或具體形式如何。最初提出組建新黨的想法,是他離開了政府職位之後,與昔日盟友爆發了激烈的公開罵戰時刻。當時馬斯克在X上發起投票,詢問用戶美國是否需要一個新政黨。

7月6日,馬斯克引用他這項民調結果:「你們以2比1的比例希望有個新政黨,這個政黨現在有了!...當我們的國家因浪費和腐敗而走向破產時,我們實際上生活在一黨制下,而非民主。今天,美國黨成立,目的是讓你們重獲自由。」--(我不懂他說的「實際生活在一黨制下」是甚麼意思,猜想「重獲自由」是指MAGA共和黨上台剝奪了不少人權。)

馬斯克曾在2024年為川普重返白宮投入了$2.5億美元。大選後他被任命為一個新的政府效率部(DOGE)負責人,負責尋找大幅削減聯邦預算的方案。短短幾個月後,馬斯克離開這個「臨時政府雇員」職位,並開始公開批評川普的稅收和支出計劃(即所謂的「美麗大預算法案」)。

這項法案在上週以微弱多數在國會通過,並由總統簽署成為法律。其中包含巨額支出和減稅措施,預計未來十年將使美國赤字增加逾$3兆。很多人批評這個法案,馬斯克稱其為「令人作嘔的怪獸」。BBC商業事務編輯Simon Jack對這一宏大預算計劃的償還前景、 以及其對美元及美債的衝擊進行了分析。

他說,美國債務現在已經高達$37兆美元,當川普在白宮慶祝他的「美麗大預算法案」在國會通過時,外界預計美國政府債務總額至少再添$3兆。這種債務膨脹讓人開始質疑,世界其他國家到底會願意借錢給美國到甚麼程度。

這種疑慮最近已體現在美元對英鎊貶值10%,對歐元貶值15%。投資者要求美國支付更高借貸利率上。美國需要借貸,以彌補每年收入與支出之間的缺口。

雖然美國整體借款成本相對穩定,但長期貸款和短期貸款的利差(即「收益率曲線」)已擴大,這表明市場對美國長期借款可持續性的擔憂加劇。美國降息步伐比歐盟和英國慢,理論上這應該令美元比較強,因為投資者在美國存款的利息比較高。

全球最大對衝基金創始人Ray Dalio認為,美國借貸規模已來到十字路口。按目前趨勢,要不了多久,美國將每年花$10兆美元在貸款和利息償還上:「我確信美國政府的財政狀況正處於轉折點,如果現在不解決,債務將積累到無法不帶來巨大痛苦才能夠管理的程度。」

這種「巨大痛苦」會是什麼?第一種選擇是大幅削減政府支出、大幅增稅,或兩者都有。Dalio建議,將預算赤字(即支出超過稅收)從當前的6%盡快降至3%,可避免未來的麻煩。川普的新預算案削減了一些支出,但減稅幅度太大,因此目前的政治走向正在朝相反方向發展。

第二種可能,如以往危機時期,美國央行可以印更多錢,用於購買政府債務(正如2008年金融危機所見)。但這可能推高通漲和不平等,比較有利於擁有房產和股票等資產的人,而不利於依賴勞動收入的人。

第三種就是美國直接違約,付不起就不付。鑒於「美國財政部的全部信用」支撐著全球金融體系,這種違約將令2008年金融危機相形見絀。

無論人們喜不喜歡,世界對美元幾乎沒有替代選擇。經濟學家、前債券大佬Mohamed El-Erian對BBC說,許多國家正試圖減少美元持有,「美元比重過高,全球都知道,所以我們看到黃金、歐元和英鎊上漲,但想大規模轉移很難,幾乎沒有其他選擇。...美元就像你最乾淨的髒襯衫,你不得不繼續穿著它。」

儘管如此,美元和美國國債作為全球基準資產的未來,已在最高層成為討論題。英格蘭銀行行長最近告訴BBC,美國債務水平和美元地位「令美國財政部長Bessent非常關注。我認為目前美元尚未受到根本性威脅,但他非常清楚這些問題,也絕不會低估。」

$37兆美元的債務是個難以想象的數字。如果你每天存100萬,也要10萬年才能存夠。理性看待債務,應該以國家收入的百分比來衡量。美國經濟年產值大約$25兆美元。雖然其債務收入比高於許多國家,但還不及日本或意大利,而且美國擁有全球最具創新力和財富創造力的經濟作為支撐。

1968年有一本《美元的終結》出版,警告美元作為全球儲備貨幣地位的風險。作者早已去世,但美元依然存在--但這並不意味著美元的地位和價值是理所當然的。您認為馬斯克的美國黨會如何解決債務問題?