幾位敬畏耶和華的猶大王

如果我們查看聖經中的猶大列王史，其中有幾位是敬畏耶和華的：亞撒、約阿施、希西家、和約西阿。今天記下前面三位，內容取自Pemberton博士的教材The God Who Saves。

亞撒王是所羅門的曾孫，在所羅門死後20年上台，治理猶大長達41年之久。聖經王上15章記著他從國中除去「孌童」(即男妓)，又除掉一切偶像，還貶了他祖母瑪迦太后的位，因她倡導了可憎的亞舍拉偶像敬拜，他把亞舍拉偶像砍下和燒掉。

不過呢，亞撒王沒有廢掉那些建造在高處的邱壇。另外他帶領猶大國常和北方以色列國爭戰，亞撒王顯然沒有顧念弟兄同胞情誼，倒是拿金錢給外國亞蘭搞政治結盟來對付。亞蘭王上來攻打以色列多處城鎮，以色列王巴沙的注意力就被分散，放棄了修築工事。

想想看，如果單單希望破壞以色列的拉瑪防禦工事，亞撒為甚麼不用直接談判的方式和巴沙協商呢？那些錢拿給兄弟支派不好說話嗎？不過，他是一位希望將國帶回上帝面前的王。

另外一位值得稱道的王是約阿施。在他的祖母雅他利亞起來剿滅王室和篡位的時候，約阿施是唯一逃脫的王子，當時還不到一歲，被姑姑帶去藏在耶和華的殿里，直到7歲才登基作王。不消說，在這6年中祭司耶何耶大差派聖殿服務人員保護他，並教導小王子敬畏上帝。所以，約阿施小小年紀會想到用百姓每年甘心納獻的聖殿稅來修理聖殿，並在多年以後會追蹤問責。

約阿施從7歲開始作王，起初有祭司輔政，40年行耶和華眼中看為正的事。不過和亞撒王類似，他沒有廢掉各處的邱壇，還在亞蘭王來犯境的時候，拿聖殿裡的聖物和王宮府庫內的所有金子送給亞蘭王哈薛，買通他轉離耶路撒冷。或許有的臣民對此不滿，聖經記著他們起來搞叛亂，把約阿施殺死，扶他兒子出來接續他作王。

還好，約阿施最終只是提前交班而已。這是一位還算忠信的王，他的出現要歸功於聖殿祭司和利未人，然而他的結束有點令人意外。

第三位以敬畏耶和華出名的猶大王是希西家。聖經王下18章說，北方的以色列國在希西家上台第7年時被亞述王攻取。親眼目睹亞述圍困北國首都撒瑪利亞3年之後，將以色列人擄去，我想希西家看見這一切就拼命禱告，願意依靠上帝來保護自己的國家。當然他也儘量用智慧，比如答應按期進貢給亞述。

但是過了幾年，希西家決定背叛亞述王，轉去和埃及法老結盟。這顯然是一步錯棋，於是亞述王又上來攻擊猶大的一切堅固城，並且攻取了。希西家趕快派人去求饒，表示願意接受罰款，於是把耶和華殿門上柱子上的包金都刮下來，連同王宮府庫裡所有的銀子都送給亞述王。但亞述王還是不滿意，來到耶路撒冷城下挑戰猶大。

這次希西家想起求先知以賽亞，請他為國家禱告，聆聽先知所傳的上帝安慰信息，並手執亞述王信件親自求告上帝。結果耶和華親自施行神蹟拯救，用一場突然的瘟疫擊殺亞述營許多人，他們就拔營回去了--猶大就此躲過滅亡的一劫。

這件事過後聖經記載了希西家病得要死的事，不知是否感染了亞述兵丁的瘟疫。王下20章說，以賽亞去見他，要求他留遺命，安排王朝事宜，但希西家痛哭祈求不死，於是上帝應允他，多給他15年的壽命。在這15年中，希西家生了一個兒子瑪拿西。但他有沒有教導兒子敬畏耶和華呢？似乎沒有。我寫過一篇關於瑪拿西的記事，你可以閱讀參考。