對付溫室氣體甲烷

近來《國家地理》雜誌的文章反映出不少氣候變化問題。本文內容是根據其中一篇：The U.S. has a new plan to slash Methane。

美國國會最近通過一項《降低通漲法令》，打算投資$3690億對付氣候變化問題，來減少引起全球升溫的溫室氣體排放。這些錢有很大一部分要贊助可持續能源項目的建設，購買政府電動車輛等等，此外還會悄悄引進溫室氣體排放的收費制度。

甲烷是一種在短期內對大氣層增溫貢獻最大的溫室氣體，其排放可能從2024年開始要成為收費對象。因為根據聯合國去年的報告，促進企業減少甲烷排放，是對付氣候變化最容易、最有效的方法之一。

在美國，79%的溫室氣體是二氧化碳，而甲烷只佔了11%。但是甲烷在20年內對全球升溫的影響是二氧化碳的80倍，因為化學結構的緣故，甲烷的吸熱能力很好。有些甲烷是自然產生的，沼澤地啊，火山啊，但65%的甲烷是人類活動的產物--其中有油氣開採過程(32%)，牧牛業(27%)，垃圾場(17%)等等。

根據美國海洋大氣管理局(NOAA)對工業工程指標的估算，最近兩年大氣層中的甲烷含量比工業革命以前增加了1.5倍。2020年有一項研究發現，美國以前對燃燒化石燃料所釋放甲烷的數量低估了40%。隨著檢測技術的不斷改進，我們利用地表監測、空中監測、衛星觀查甲烷排放問題，已經有了具體的解決方案。環保基金會的甲烷專家Dan Crossman希望新的聯邦立法能夠修改美國計算甲烷排放的方式，氣候科學家Drew Shindell表示很驚奇，因為最近甲烷問題得到重視了。

20%的二氧化碳能夠在大氣層中逗留300-1000多年，而進入大氣層的甲烷大約10年就基本上消散。所以降低碳排放從長期看很重要，而降低甲烷排放是短期內亟待解決的。在去年11月份的全球氣候大會上，有100個國家(包括美國)同意在2030年以前將甲烷排放削減30%，以避免全球增溫1.5攝氏度。現在全球已經比工業革命之前增溫1.2攝氏度，如果我們能夠更快地削減甲烷排放，氣溫上升就會更慢。

環保主義者早就在提倡對溫室氣體排放收費，並要求解決油氣公司的甲烷排放問題。Shindell博士說，生產和燃燒化石燃料會釋放甲烷，如果能夠在生產過程中捕獲甲烷，那麼捕獲的甲烷可以當作能源，這等於為公司省錢。因為從2924年開始，釋放每公噸甲烷要徵收$900。到2026年，這個收費要增加到每公噸$1500。只有大型油氣公司(佔60%)會被徵費，因為甲烷排放主要是他們的責任。

向甲烷排放大公司收費只是其中一條，達到立竿見影的降低排放效果。還有許多其他舉措，比如拿出$15億來補貼公司進行清潔能源技術改造的費用，以降低排放。國會有個研究服務部門報告說，這個新的甲烷排放收費要估算此舉降低排放的數量，還要考慮天然氣的價格，來規定一家企業排放多少以上開始收費。

Grossman博士說，新的規章需要全面，需要強力要求企業進行漏氣檢測和維修，需要改變那些浪費和常規的燃燒和污染空氣的做法。好，這些油氣企業將要領先降低排放，那些釋放甲烷的養牛場和垃圾場呢？

已經有好幾項技術方案能夠解決甲烷的捕獲和收集，並利用收集到的甲烷作燃料。然而在美國，養牛釋放的甲烷幾乎趕上了油田氣田工業。因為牛的消化系統藉著腸內發酵和打嗝放屁釋放甲烷，美國每年養殖4000萬頭肉牛和奶牛，環保局說一共釋放了大約三分之一的甲烷。

有調查研究發現，在牛飼料中撒一些海藻能夠減少牛打嗝，但是採取這樣的行動要求農業部門有新的立法，目前的國會很難通過。

看來化石燃料開採業和垃圾場將要率先降低甲烷排放，這是很好的事。順帶提一下，我們日用的煤氣爐每天洩漏一些甲烷，除了危害環境，對健康也很有害，你若有機會和能力應該儘快換掉。詳細請看報導Your Gas Stove is Bad for You。