颶風對沿海水下生態的破壞

今年9月28日的4級颶風Ian給佛州及其附近的沿海水域帶來了廣泛的破壞。

颶風登陸時的最大風速為每小時150英里，導致Myers堡海灘北部發生15英尺高的暴雨潮。至少120人喪生，大部分都在佛州，保險公司估計潛在損失高達$600億美元。然而，這場風暴對附近水下區域的破壞程度和對海洋生物的影響還不清楚。

佛州海洋研究所、佛州海灣海岸大學(FGCU)和Sanibel-Captiva保護基金會(SCCF)合作努力進行為期6天的勘查，研究人員確定這場颶風還摧毀了人造珊瑚礁，並加速了赤潮的發生。赤潮就是殺死魚類和鳥類的有害藻類與浮游生物大量增殖，讓整片海水發紅。

科學家們知道，赤潮經常跟隨著颶風發生，因為大量的陸上污染水通常在風暴過後溢出，流入海洋。這些污染使藻類得到肥料，引起爆發性的增殖。例如，2018年的赤潮惡化很可能是颶風Irma和Maria引起的。

SCCF和FGCU的研究人員從佛州墨西哥灣西南沿岸2到12英里的大約50個地點採集樣本。他們發現了許多變色區域，這些區域現已被佛州魚類和野生動物保護委員會(FWC)確認為赤潮爆發。他們還確定了Ian對這些區域其它一些海洋棲息生物的衝擊，比如依靠海草為食的海牛。

據美聯社報導，佛州海洋保護協會的主任JP Brooker說：「佛州正處於十字路口，海牛的死亡數量創下歷史新高，去年一年就死了982隻，超過歷年的累計。我們必須把這個問題放在首位，佛州的各級領導人要投資在改善水質，以保護海牛的自然棲息地。」

SCCF海洋實驗室主任Eric Milbrandt說，赤潮的出現比過往的FWC樣本更廣泛，區域向南延伸。我們能夠表徵Ian到來之前和之後的近岸海洋狀況，從而更好地了解赤潮爆發現象。

關於颶風對珊瑚礁和海生物的衝擊，Sanibel & Captiva群島商會主席Calli Johnson也參加了這次勘查，記錄了水下棲息狀況。她是FGCU的安全潛水官，和家人住在這一區一個多世紀，非常了解該地區。

她說，「颶風的影響在水上和水下都可以看到，離岸30英里的人工珊瑚礁曾經生機勃勃，颶風過後成了水下災難現場，只剩下游走後能夠回來的魚。

情況雖然嚴重，現在還有希望--我們最喜歡的食用魚還很多，但支持這些魚生長的更大系統已受到了嚴重衝擊。時間會證明這些魚如何影響了我們的經濟，因為魚業和旅遊業都被這些水下災害衝擊了。」不少人看見環境衝擊了經濟才醒悟，可是科學界幾十年來早就在敲警鐘了。

有關佛州沿海地區的更多情況，請查看佛州的旅遊新聞，特別是Ian後重建的進度。

本文內容取自微軟新聞網的報導：Scientists Reveal The Underwater Damage Hurricane Ian Caused。文中沒有提到海面上升引起的問題，但冰川溶化引起的水面升高速度越來越快，1993年以來已加速一倍，巴基斯坦已經被大水淹沒了三分之一。