膽固醇數目與健康

很多人膽固醇都高，常常被醫生勸告必須控制，我也是。起初好幾年我不想吃藥，身體好好的嘛，能不吃藥最好。後來發現注意飲食和增加運動作用都不大，隨著年齡增加，有的數字越來越高(聽說這裡有遺傳因素)。

結果我兩年前決定開始吃他丁類藥物。一開始那藥好像特別靈，有個特別不順眼的「總膽固醇」，以及好壞膽固醇的比例，在服藥3個月後一下子降到了「正常範圍」之內。可是堅持服藥兩年之後，監測結果一直變化不大，那幾個數字仍然有慢慢升高的趨勢。到底這些數字的意思是甚麼，它們高一些要緊不要緊呢？這兩年我的體能似乎有所下降，並且有時這裡疼那裡疼，是不是和吃降血脂藥物有關呢？我決心好好查詢一下。

Robert Lustig醫生是加州大學舊金山分校的小兒內分泌科教授，與人合作創建了非牟利的Responsible Nutrition研究所。下面視頻是他接受訪談時解釋了那些神秘的膽固醇監測數據。你如果英語好，建議觀看完整的節目，前面部分是解釋膽固醇，後面部分關乎糖尿病。我把內容小結大致記在後面。



首先，起初讓我最不順眼、決心降下來的那個高高的「總膽固醇(TC)」數目，Lustig醫生說根本不要理睬它--一個很高的數目也許只是因為你的好膽固醇(HDL)很高--一個人的HDL數目越高，患心臟病的機會越小，因為HDL的任務是將血液中過多的壞膽固醇輸送到肝臟排出去。TC既然毫無意義，為甚麼要報告給你呢？懷疑是為了賣降脂藥給你！

下一個礙眼的數目是所謂的低密度脂蛋白(LDL)，俗稱「壞膽固醇」。但LDL的顆粒有大小兩類，小而密的(sdLDL)比大而輕的那種更容易附著沉積在動脈壁上，引起動脈粥樣硬化。Lustig醫生說，單單看見LDL高其實還是未必說明你必須把它降下來，因為你不知道大多數的LDL是大而輕、並不危險的那種，還是小而密、真正壞的那種。sdLDL無法直接測量出來，只能進行複雜的估算，影響它的因素很多。

所以當LDL高時，你需要看看另外兩種壞膽固醇的數目：三酸甘油脂(TG)和極低密度脂蛋白(VLDL)。TG是可以在驗血時測量出來的，VLDL不能直接測量，只能根據TG的數量比較準確地估算出來--VLDL的數量大約是TG數量的20%。這兩種壞膽固醇在體內發揮重要功用，但數量過高時就會產生出過多的sdLDL，要靠HDL來清除。VLDL與TG，Lustig醫生解釋說，反映出你身體對付糖和碳水化合物的能力--它們把多餘的糖變成脂肪--然後卸載變成sdLDL。

也許是因為計算公式太複雜，或缺乏共識，也許是美國的醫務機構尚未統一採納，目前的驗血報告沒有給我們一個sdLDL的數目，而那個LDL並不說明太多問題。Lustig醫生建議你自己用報告中的TG數目估計一下，看看TG與HDL的比例是否高太高--高於2.5一定要引起重視，你需要想辦法把TG降下來(主要靠減少糖攝入)。如果你的TG:HDL是1.5或更低，那麼看上去高於「正常範圍」的LDL就根本不是問題。

Lustig醫生說，不同種族的人對於TG:HDL的比例需求是不同的，比如黑人的比例最好保持在1.5以內，超過2.0就要診斷為不健康，而其他族裔似乎高達2.9-3.9都沒有生病。我搜索這方面資料，一個遠程預防醫療網站PrevMed Health有比較詳細的這方面說明。你還可以訪問Lustig醫生的網站看更多資料。

看來我的TG:HDL比例每次都保持在2.0左右，儘管LDL超出「正常」範圍之外，最近的實驗室報告的確說我屬於動脈硬化的低風險人群。實際上，一年前有一次驗血報告表明我的TG只有79，而TG:HDL只有1.36。上帝的創造奇妙。除非我們自己過分地自作聰明，糟蹋環境、發明和亂吃不健康的食品成分只為解饞，我們大概不會變得新陳代謝紊亂和生病。