關於環保建設的政治談判

本文內容取自《華爾街日報》對兩黨債務上限談判的報導：Debt-Ceiling Bill Alters U.S. Environmental Law。我上周詳細說過，政府債務或預算談判其實就是關於政府治理方針的討論，您可以參考。民主黨的總統和共和黨的議長談判，結果是就未來的預算提出一項必須得到國會兩院支持的法案。這裡有關環保治理的分歧與協商是最好的例子。

眾議院週三晚間通過了債務上限法案(共和黨人稱之為財政負責任法案)。這項法案修改了美國具有里程碑意義的環境法，做了幾十年來影響最深遠的一些改革，可能會加速拜登政府所倡導的新的可再生能源投資。

接下來這項法案要提交給參議院通過。它收緊了1970年《國家環境政策法》所要求的環境審查範圍，允許更多項目免去最複雜的審查而獲得批准。它還規定任何審核所要求的調查研究不得超過兩年。

簡化審批過程自然包括了對化石燃料行業開發的讓步。在西Virginia和Virginia州有個天然氣輸送管道項目(取名「山谷管道」)，全長303英里，一直受到法律訴訟的糾纏無法進行下去。參議員Joe Manchin一直在努力支持這個項目，希望能改變發放許可證的規章，讓這條管道可以盡快開工。這次他在參議院一定會投贊成票，是參議院最關鍵的一票。

然而這個法案並沒有讓建設輸電線路變得更容易--將偏遠地區生產的風能和太陽能電力輸送到城市，這是民主黨人所呼籲的。同時這個法案也不限制反對的人發起訴訟，來拖延項目上馬--這是共和黨人認為最重要的。兩黨的立法委員都表示，他們打算繼續努力改革建設項目的批准過程。

白宮代表和管理與預算辦公室主任Shalanda Young說：「這法案是個起點，我們將確保我們能夠通過未來的清潔能源傳輸工作可以擴大」。

而共和黨人的首席談判代表Garret Graves參議員說：「這一切都是為了釋放美國的資源。」他起草過先前一項許可證程序法案，他表示談判人員決定沒有在這次法案中加入關於(電力)傳輸的條款，是因為立法委員先前對這個問題沒有甚麼經驗。

各種工業組織表示，審查過程中的官僚主義糾葛可能會使能源項目拖延數年之久，讓它們無法實施。白宮說，最嚴格的審查平均需要四年半才能完成。

共和黨人一直想要拆除複雜的許可發放程序，尤其是那些代表了石油和天然氣生產州的共和黨人。而民主黨人一直對這方面的重大改變持謹慎態度，擔心放寬要求會削弱環境保護。

去年通過的《降低通漲法案》是拜登總統的標誌性政策成就之一，改變了上面說的這種動態。那項法案包括對可再生能源投資的稅收優惠--可再生能源項目已經是增長最快的項目之一--但降低通漲法案並沒有徹底改革聯邦政府的許可證發放程序。Manchin議員所倡導的簡化批准過程的附帶協議毫無進展，不過立法委員們最近幾個月一直在這個方向繼續探討。

根據Lawrence伯克利國家實驗室的數據，2022年的風能和太陽能發電項目約佔了所有等候加入電網計劃的90%。兩黨政策中心能源項目負責人Sasha Mackler說，「我們看到對新的清潔能源項目的大量需求被擱置，這一現實使共和黨人和民主黨人走到了一起。」

有些環保主義者擔心這些變化會讓污染最嚴重的項目在最少監督的情況下也啟動。環保政策和立法機構Earth Justice副總裁Raúl García表示，雖然鼓勵可再生能源項目很重要，但不應該這樣搞。

關於發放許可證的爭議凸顯了民主黨核心內部的分歧：支持風能和太陽能電力開發，還是保護自然資源與環境？加州民主黨眾議員Scott Peters是倡導清潔能源的立法委員，他支持環境保護，說「1970年的環保法律目的是阻止壞事發生，不能讓它攔阻向清潔經濟過渡的速度」。然而亞利桑那州的眾議院自然資源委員會民主黨領袖Raúl Grijalva表示，新提出的法案「為污染者提供保護傘，不可避免地會使本已糟透的現狀進一步惡化」。

環保主義者特別擔心把那個「山谷管道」項目納入這個新法案。弗吉尼亞州民主黨參議員Tim Kaine表示，他打算在參議院投票之前提出一項修正，以將山谷管道項目刪除。他說那個項目「正在奪走我所在的州最貧窮地區人們的土地」。(Kaine提出的修正未能通過，因為任何修正都必須送回眾議院重新投票通過，而美國面臨的債務違約期限馬上已到，沒有時間往返投票了。)

然而西弗吉尼亞州的民主黨參議員Manchin，和共和黨參議員Shelley Moore Capito一起，多年來一直在推動建成那條管道。現在他們都打算支持這個新的財政負責任法案。Manchin說他很自豪能為那個重要項目爭取機會。

分歧意見的雙方都希望還有機會再接再厲。美國清潔能源協會首席執行官Jason Grumet稱，新法案是一個良好的開端，而電網升級尚未完成。代表美國石油生產商的美國石油協會(American Petroleum Institute)首席執行官Mike Sommers則表示，該組織希望「在這一進展的基礎上」繼續工作」。

目前的環境審查是從廣泛、長期的角度檢查工程項目的影響。新的法案把這類研究限制在「合理可預見」的影響範圍內。儘管它並沒有放棄聯邦政府最終批准的權力，但它允許項目開發商準備自己的審查報告。

新法案還包括簡化流程的方法。比如，每個項目都會有一個指定的聯邦機構負責確保環境審查按時完成，一改目前多個部門需要對同一項目進行不同的審查，彼此通常缺乏協調的作風。它還將允許一個項目利用對類似項目的已有研究報告，而不必從頭開始。