把東西裝上車、招呼孩子或小貓、搞清楚該去哪裡——面對危險，人們可能會慌張。當你開車出去時，你會發現街道上出現了交通堵塞，附近冒出了黑煙，鄰居們還在裝他們的車。
這種混亂凸顯了火災疏散的最壞情況--導致延誤，增加疏散人員的危險，使緊急救援人員的前往變難。Boise州立大學的Ashley Bosa教授研究自然災害，他們正在開發模擬計算程序，來幫助社區了解，哪裡的居民可能最需要幫助？免得在發生災害時產生疏散瓶頸。
做好受災準備非常重要。因為沒有準備而帶來的疏散延遲，或無法安全撤離，會帶來災難性的後果，不僅對那些試圖逃離的人，而且對處理危機的救援人員和緊急局面管理人員也是增加危險。
2009年，澳洲Victoria野火造成172人死亡。天氣預報曾警告，高溫伴隨極低的濕度，火災風險較高。人們看待危險、環境、他人的反應，會直接影響他們的反應速度。過往的疏散經驗也有影響。
近年來，城市與野外交界處的人口迅速增長，意味著更多從未體驗過野火的人生活在火災高風險地區。這些地區的疏散路線也往往較少，使得大規模疏散比較困難且耗時。更複雜的是，大火發生在過往不發生野火的地帶，或者在非典型的野火季節。這些氣候轉變使社區和緊急應變指揮小組面臨前所未有的挑戰，特別是在疏散撤離方面。
Bosa教授說，電腦計算模型可以幫助人們發現風險，並應對這些挑戰。她帶領一個災害與氣候適應力研究團隊，正在開發這個計算系統，來模擬社區居民在發生火災時應對的情形。
根據通知的時間和火勢的移動情況，計算結果可以幫助緊急救援人員了解疏散路線，哪裡可能出現擁擠阻塞，還可以幫助消防管理人員了解哪些社區可能需要比較快地送通知，或需要比較多疏散幫助。
研究人員調查愛達荷州和俄勒岡州的社區，要評估那些居住在野外和城市交界處的人們如何看待野火風險，要他們為撤離做好準備。透過這些調查，他們能夠了解這些居民會採取哪些疏散路線、他們計劃駕駛多少車輛以及他們打算撤到哪裡。他們還能判斷居民的疏散準備程度，或他們是否想留下來並試圖保衛自己的家園。
有了這些數據，研究人員可以模擬算出緊急疏散整個社區需要多長時間，還能夠顯示哪些地方可能出現疏散困難。這樣他們就能幫助居民了解如何調整疏散計劃，以確保每個人比較安全地撤離。
雖然許多野火多發地區的居民知道風險，但有知識不等於知道具體的準備。Bosa教授研究的主要目標之一是彌合這兩者的差距。比如人們聽說應該準備「應急包」，但人們卻常常不太了解或忽視藥物、重要文件、寵物用品等必需品，直到最後一刻。
在野火期間，清晰及時的通訊也至關重要。疏散警告訊息，例如「準備」，「上車」，「出發！」目的都是促請具體行動，但其有效性取決於居民對警告系統的理解和信任。延遲或混合的信號會造成混亂。
隨著許多社區的野火風險不斷上升，做好準備已不再是可有可無，而是必需。緊急通知因州和縣而異，所以請查看當地的緊急事件管理辦公室，了解預期情況並註冊警報。大家都做好準備可以幫助社區避免一些最具破壞性的火災影響。
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