2026年的科技突破

《麻省理工科技評論》每年都發布一份「十大突破性技術」的榜單。NPR主持人Regina G. Barber與執行主編Amy Nordrum探討這份榜單，從商業空間站、基因編輯嬰兒到能讓電動車更加環保的電池等等。此外，她們還介紹了一些公眾應該知道的亮點，我在這裡把內容翻成中文。

Barber：聽眾朋友們，Regina Barber在這裡，為你介紹咱們《MIT科技評論》的朋友列出的一份榜單。
Nordrum：實際上，今年是我們新聞編輯室發布十大突破性技術榜的第25年了。
B：這份清單列出了他們每年認為最重要的技術。
N：我們找的是能夠改變未來生活和工作方式，可能幫助我們解決氣候變遷等重大問題，或改善人類的福祉和健康的高影響力技術進步；還有一些我們認為同樣重要，但可能帶來非常負面後果的進步。比如幾年前，我們曾把軍用無人機列入。

B：您說今年榜單上很大一部分內容都與AI技術有關，因為這個領域發展迅速。但你們也收錄了其它一些重要進展，這些進展可能因為資訊過載而未能引起人們的注意。 N：你知道，生物技術領域正在突飛猛進，或者最新的氣候研究快速進展，目前尤其在美國，人們似乎在整體上感覺進展不大，其實不然。

B：在今天的節目中，我們將介紹《MIT科技評論評》選出的2026年十大突破性技術·，包括Amy最喜歡的技術。
N：說得多不公道！與其說是我最「喜歡」，不如說是我最「感興趣」--這次是太空技術。

B：好吧，我們先說電動車。目前，電動車普遍使用鋰電池，但是鋰礦開採對環境有害，而且勞動條件惡劣，鋰資源也有限。所以你們都專注於鈉電池開發。鈉電池有什麼特別之處？
N：幾十年來，鋰電池一直是主要的電池材料。如果鈉電池能夠實現規模化生產，或許會首次真正顛覆這個格局。而且，鈉電池的生產也比較方便。鋰的供應高度集中在少數國家，而鈉則隨處可見，例如海鹽中有鈉。因此，鈉的來源將大大簡化電池生產。未來幾十年，我們將需要更多的電池來儲存可再生能源、驅動電動車，以及滿足我們生活中的各種需求。
B：是啊，從長遠來看，這種轉變對電動車市場意味著什麼？
N：這將為電動車製造商提供另一種選擇，例如，使用儲量更豐富、供應鏈風險更低的材料製成的電池。隨著時間的推移，或許還會降低電動車電池的成本。目前，鈉電池的價格並不比鋰電池便宜。但隨著生產規模的擴大和產量的增加，一些分析師認為，鈉電池的價格未來可能會降至鋰電池的三分之一左右。最終，這或許幫助降低電動車的成本，讓更多人能夠買得起。

B：好，下一個科技領域，進軍太空。很多科幻小說和電影都描繪了人類在太空中生活。但迄今為止，真正實現太空旅行的人只有幾百。你認為這情況會如何改變？
N：嗯，過去幾年我們已經開始看到，像Blue Origin和Virgin Galactic這樣的公司提供幾分鐘的亞軌道飛行，讓人們體驗失重狀態。這些飛行都是由普通公民而非專業太空人進行的，甚至連NASA也開始允許私家太空人搭乘一個Axiom公司的飛船前往國際太空站。新變化是：未來幾年將有一大批新的私家太空船發射升空，最終將取代已運作了幾十年的國際太空站--他們不僅支持政府任務，在許多情況下，也為希望進行太空研究的公司，或只是想從太空船窗口欣賞地球美景的人提供服務。
B：你能說說這些太空船會有多大？它們的樣子如何？
N：根據我看到的一些效果圖，它們非常精緻。一些活躍在這領域的公司似乎一直在努力提供一個相當奢華的空間體驗。Axiom公司聘請了一位著名的法國建築師和設計師來設計內部裝潢，太空衣是由Prada設計的。此外，還有些太空飛船上提供各種各樣的便利設施，它們遠沒有國際太空站那麼大--當然不是最初的幾代產品。隨著時間的推移，他們希望擴大計劃規模，但在未來幾年內，我們會看到比較小巧型號的飛船發射。

B：太空旅行聽起來很酷。但它對我們地球上的人們會產生更大的影響嗎？
N：這個問題很合理。我的意思是，如果能讓更多私人公司參與研究，那麼或許就能開發出新的藥物，或者新型電子產品和半導體，而這些公司原本可能無法投入這些研究中。當然，許多私人航太公司也打算向以前從未接觸過國際太空站、或無法進入國際太空站的國家提供機會。

B：接下來我們聊聊基因編輯嬰兒。我們已經聽過很多關於這個話題，為什麼它今年又上榜了呢？
N：因為2025年5月發生了一個非常了不起的治療案例。一個名叫KJ的嬰兒接受了基因編輯治療，因為他患有一種罕見的遺傳疾病。這是首例如此個人化的治療，過去也曾有基於CRISPR技術的基因編輯療法，但這次的治療是根據他DNA中的錯誤序列，而且採用了一種比較新的CRISPR基因編輯工具，稱為鹼基編輯，可以重寫單一鹼基，而不僅僅是刪除或剪切基因。這是首例，老實說我們還不清楚最終結果如何。未來可能會有更多患有罕見疾病的人接受這種療法，而這些罕見疾病通常不會吸引製藥公司開發相應的療法。
B：人們對這項技術有哪些期望和擔憂？
N：賓州大學的醫生和研究人員需要密切觀察，看結果如何，以及是否有任何意想不到的副作用。但他們通常會推進這項技術的試驗，以便最終獲得FDA的批准。你知道這肯定會非常昂貴，因為我們討論的是一種專門為一個人設計的療法。我聽到的案例估價在$80萬到$100萬美元之間，大致相當於肝臟移植手術的費用，對許多人來說這肯定是遙不可及。
B：這對未來幾十年可能會有什麼影響？
N：很好的問題。你知道，可能有成千上萬種罕見的遺傳疾病可以用這種方法治療。所以人們確實需要這些個人化的治療方案。你可以考慮腦部疾病或肌肉萎縮症，作為可能的研究對象。隨著時間的推移，在理想情況下，這種方法可以惠及更多患有不同遺傳疾病的患者。

B：跟這一切有點關係的另一項突破性技術叫做胚胎評分。您能稍微談談嗎？
N：當然，現在很多做試管嬰兒的人都可以選擇在胚胎移植前進行基因檢測，檢查是否有他們不希望遺傳給孩子的遺傳疾病。這項技術已經應用多年，也得到公眾的廣泛支持，許多父母都會選擇這樣做。最近，我們看到一些公司開始宣傳類似的檢測服務，聲稱他們不僅能幫助客戶篩檢可能遺傳的嚴重疾病，還能根據孩子未來的智力水平、眼睛顏色、身高以及您對孩子的期望，幫助您挑選最合適的胚胎。
B：這算是搞「優生」。
N：對。很多人看到這一點就擔憂。然後，一些提供這類服務的公司說，不是的。我們實際上是在讓父母對他們所生的孩子做出選擇。但你也知道，這裡面有科學問題。因為這種檢測能夠指導診斷許多遺傳疾病。而一些公司所宣傳的這些新特徵，它們是由多個不同基因交互作用所造成的。你會知道成功的概率，但對結果沒有把握。所以有些公司還好，在他們的網站發表免責聲明。

B：接下來我們以快問快答的方式再介紹幾個。首先，下一代核能。
N：未來我們需要更多能源來滿足各種需求，無論是熱泵、空調或數據中心，都需要能源。核能是許多人關注的能源之一。但問題是，過去很多反應爐都嚴重超支，而且建造時間過長。現在，許多公司正在設計新一代反應器，成本比較低，體積比較小，建造比較快。它們使用不同的燃料或冷卻劑。
B：其次，數據中心，特別是人工智能所使用的數據中心。
N：人們或許尚未意識到，日常生活中都已經在使用大量的AI技術。AI已經融入我們日常使用的各種產品中。現在，許多公司都在大力投資建造更多的數據中心。這些數據中心代表了一種新型的基礎設施。設施的規模龐大，使用幾十萬個被稱為圖像處理器(GPU)的專用晶片，並且需要專門的冷卻系統。因此，我們在今年的榜單上重點介紹這種新型基礎設施，因為它具有鮮明的時代特色。
B：最後還有個基因復活，我看有些趣味。
N：你一定聽過很多關於滅絕了的動物。現在根據有些公司的說法，它們或許會重返地球。
B：搞錯了沒有？但他們可能不會回來了。
N：沒錯，所以我們在措辭上非常謹慎。我們認為真正令人興奮的是，人們正努力將古生物的基因移植到現代動植物中，通常是為了保護物種或幫助植物適應氣候變遷。我們在古代DNA領域已有很多研究，現在又出現了新的嘗試，旨在透過重新引入古代生物的基因來幫助瀕危物種增加遺傳多樣性。
B：我們或許無法復活猛獁象，但我們也許能夠幫助瀕危物種生存下去？
N：這樣說比較準確，沒錯。