約翰福音11章記了耶穌將放在墳墓已四天的拉撒路復活那件事，這拉撒路就是馬利亞和她姊姊馬大的兄弟。姊妹倆聽說耶穌來了，馬大就去迎接他，對耶穌說：「主啊，你若早在這裡，我兄弟必不死。就是現在，我也知道，你無論向神求甚麼，神也必賜給你。」耶穌(對她)說：「你兄弟必然復活。」馬大說：「我知道在末日復活的時候，他必復活。」耶穌對她說：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人必永遠不死。你信這話嗎？」馬大說：「主啊，是的，我信你是基督，是神的兒子，就是那要臨到世界的。」
你對馬大的信心驚訝嗎？你同意她姊妹倆是耶穌的女門徒，甚至超過耶穌所挑選的那12位嗎？約翰在這裡並沒有提到是「抹大拉的馬利亞」，不過她很值得尊敬。
賓州天主教Villanova大學的經文鑑別學者Elizabeth Schrader Polczer博士，近年來研究發現，最古老、保存最好的一份手抄本P66，並沒有包括馬大的名字，而抄寫的文士更改了經文，把11章那位認耶穌為彌賽亞的「抹大拉的馬利亞」名字改成了馬大。(成書較早的馬太和馬可的福音書中沒有馬大的名字。)
Schrader Polczer博士在《哈佛神學評論》發表的研究報告展示，第二世紀有一位文士，在更改約翰福音書時，把馬利亞這個角色分成了兩個人--馬大和馬利亞！另一份(第五世紀初的)權威早期手抄本(亞歷山大抄本)上寫著：(11章)「有一個患病的人，名叫拉撒路，住在伯大尼，就是馬利亞他姊妹的村莊。」(改時漏掉了？)
連首次付印的1611年欽定本聖經，都表明拉撒路只有一位姊妹：他的姊妹就打發人去見耶穌，說：「主啊，你所愛的人病了。」--1526年的丁道爾聖經，以及1591年的英國教會主教譯本，都有一模一樣的讀法。
Schrader Polczer博士提請大家注意，經文鑑別問題只出現在約翰福音，並沒有出現在路加福音10章，那裡有個馬大心裡忙亂，她妹妹馬利亞卻坐在耶穌腳前聽道。然而仔細考察之後，Schrader Polczer博士認為是人把路加10章的馬大和馬利亞(並非他在8章所介紹抹大拉的馬利亞)合併了：約翰11章和12章本來沒有馬大，只有馬利亞，而修改後就好像那姊妹倆出現在約翰11-12章。
當彼得認耶穌是基督，是永生神的兒子時，耶穌給他頭銜「磐石」，要把他的教會建造在這磐石上(馬太16章)。抹大拉的馬利亞信耶穌是基督，是神的兒子時，她得到頭銜抹大拉。那位隨即用香膏抹耶穌的腳(12章)、與另外幾位婦女一同站在耶穌十字架下面(19章)、在耶穌復活那天清早獨自去到墳墓，首先看到石頭從墳墓挪開，耶穌唯獨出現在她面前，要她向其他門徒報好消息(20章)--這位抹大拉的馬利亞在約翰福音書中實在是一位見證彌賽亞的主要角色！
這恐怕會讓當時一些基督徒不服氣。難道她要挑戰彼得的權威？跟隨彼得的門徒聽見約翰福音書如此描寫抹大拉的馬利亞，他們一定會在抄寫手稿時原本照搬嗎？我們若想像跟隨耶穌的人決不會犯某些錯誤(比如竄改抄寫內容)，恐怕就不正確。
在天啟文學中(包括很多沒有收進正典的福音書)，的確有關於彼得與抹大拉的馬利亞起衝突的事件，比如在多馬福音書和抹大拉的馬利亞福音書中都提到過。
關於這位馬利亞的各種謠傳一直經久不息，比如說她是妓女，並無聖經根據。在路加福音7章末尾一段，記著一個眾人都認識的「罪人」婦女，站在耶穌背後，挨著他的腳哭，眼淚溼了耶穌的腳，就用自己的頭髮擦乾，又用嘴連連親他的腳，把香膏抹上，得到耶穌赦免那件事。由於她也拿香膏抹過耶穌的腳，牧師們似乎都喜歡把她和約翰12章那位拿一斤極貴的真哪達抹耶穌腳的馬利亞混為一談。
沒錯，後面這位馬利亞的確是抹大拉，但前者是用頭髮擦乾落在耶穌腳上的眼淚，然後抹香膏，路加沒有提到香膏的價值，也沒有提那位女人的名字。而抹大拉是用頭髮擦耶穌腳上的香膏，約翰強調的重點是那香膏的價值和香氣--說這兩個女人是同一位毫無理由。
主啊，我們為抹大拉的馬利亞感謝你，為她在基督教歷史上的見證感謝你。她面臨各種壓力堅持傳福音的的頑強堅定值得我們學習。--本文內容取自本年度的美國長老會婦女查經資料。
抱歉經文鑑別比較這門學問挑戰了很多基要主義派信徒的「聖經無誤」教義，你若點擊這個鏈接，就有一些關於這門學問研究的趣味報告。你若從左上角文框搜索「聖經無誤」，本博客也有不少筆記，供你參考。最重要的是：不必因此失去信心，很多主流教會並不把這個教義列為基本信仰的內容。
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