增加食品色香味的添加劑

超加工食品對健康危害極大，原因之一是它們通常含有大量化學添加劑，例如合成乳化劑、防腐劑和糖替代品。這些添加劑能夠改善加工食品的風味、質地、色澤和保質期。

很多添加劑並沒有得到食品藥物管理局(FDA)的檢驗許可，FDA只要求食品公司出具一紙自我認證，說這種添加劑「一般認為安全」(GRAS)即可。《華盛頓郵報》訪問專家，列出5種常見的，都與健康問題有關聯(link未必說明是因果)，我向華人介紹一下，或許你有興趣知道。

第一種，Carboxymethyl cellulose是一種合成的乳化劑，在食品成分中列為CMC、Cellulose、Cellulose gum、或Sodium CMC。它的主要作用是改善超加工食品的質地，部分原因是防止油水分離。它常見於冰淇淋、糖果、餅乾、沙拉醬、調味醬和某些花生醬等食品中。研究發現，CMC可能會擾亂腸道菌群，引發腸道發炎和其它消化問題。

第二種，Polysorbates也是是一類乳化劑，在成分表中是Polysorbate後面跟一個數字20/40/60/80。一般加在冰淇淋、沙拉醬、糖霜、烘焙混合料和冷凍甜點等等食品中，可以防止冰淇淋融化，使風味優格比較順滑細膩，藉防止成分分離來延長各種加工食品的保質期。這種添加劑也會改變腸道菌群，破壞腸道內壁的黏液層。特別是80號Polysorbate，會引起慢性腸道發炎。

第三種，Butylated hydroxyanisole，一般簡寫為BHA，是一種合成防腐劑，一般加在早餐麥片、洋芋片、冷凍披薩、罐裝湯和醃製肉類等食品中，也添加到動物飼料和油炸食品中。BHA還用於製造輪胎，因為它能夠防止橡膠老化。起初BHA被認為是GRAS，但1980-90年代的研究發現，它會導致動物，甚至也很可能也使人，患肝癌和惡性腫瘤。當時有人請願，要求FDA禁止BHA，雖然沒有成功，但好幾個州現在陸續立法禁止BHA。

第四種，Propyl paraben是一種防腐劑，在食品標籤上是E216，防止玉米(或面餅)、糕點、果醬、烘焙甜點等等包裝食品變質，可在貨架上存放數週甚至數月。它還用於藥品、潤膚液、防曬霜、化妝品和止汗劑。美國FDA認為這種防腐劑是GRAS，但歐洲國家已經禁止20年了，近年來美國也有幾個州開始立法禁止E216。研究發現，這種防腐劑能模擬雌激素，擾亂激素訊號傳導，引起男人和女人的生育能力下降等等健康問題。

第五種，Erythritol和xylitol是一種低熱能的甜味劑，熱量比糖低，既能增添甜味，但又不像人工甜味劑那麼甜膩，而且不會導致血糖飆升。食品商喜歡加這些甜味劑在低碳水化合物的冰淇淋、蛋白質小點、無糖甜點、口香糖、薄荷糖和糖果中，但這些甜味劑消化非常慢，可能引起脹氣、腹脹、腹痛和腹瀉等問題。研究還發現它們會增加心血管疾病的風險。在成分表中，這些甜味劑常常以「*ol」結尾：xylitol, erythritol, maltitol, sorbitol等等。