關於穆斯林齋戒月的問答

本文是密西根州立大學宗教研究兼穆斯林研究主任Mohammad Hassan Khalil回答關於穆斯林Ramadan月意義的問題。

1. 為什麼齋戒月叫作Ramadan？

齋戒月是伊斯蘭曆的第九個月，根據新月出現的時間，持續29天或30天。(今年的Ramadan月從2月18日開始，剛好與基督教四旬期的聖灰星期三重疊。)

阿拉伯語Ramadan帶有「酷熱」的意思。在伊斯蘭教傳入之前的阿拉伯地區，「Ramadan」似乎指的是一個酷熱難耐的夏季月份。然而，在伊斯蘭曆中，齋戒月的具體日期每年都會有所不同。伊斯蘭曆的一年比公曆年短了11天，所以多年積累下來，不像我們亞洲人用的農曆每隔幾年就加一個「潤月」來調整季節，現在的齋月就不是夏天了。

2. 遵守齋戒月的意義是甚麼？

每年齋戒月是一個禁食和靈性修行的時期，也是伊斯蘭教的五功之一。另外的四功分別是念誦清真信言、每日五次禱告、施捨和前往麥加朝聖。所有身體健康的穆斯林在齋戒月期間，每天從黎明到日落都要禁食、禁飲和禁慾。許多虔誠的穆斯林還會從事額外的禱告，尤其是在夜間，並嘗試背誦《古蘭經》。穆斯林大多相信《古蘭經》是在齋戒月的最後十個夜晚首次啟示給先知穆罕默德的。

3. 齋戒月如何闡明靈性與肉體之間的連結？

《古蘭經》指出，遵守齋戒是為信徒們規定的，目的是讓他們敬畏真主。人們相信，藉著戒除人們習以為常的東西(例如水)，能夠促使他們反思人生的意義，更加靠近創造和維繫萬物的主。因此，在這段時期中作惡會有效地破壞禁食目的。許多穆斯林還相信，禁食能讓他們體驗到貧困，從而培養同情心。

4. 在某些不能禁食的情況下，穆斯林可以不禁食嗎？他們如何補償？

所有因身體原因(例如疾病或年老)而無法禁食的人，以及所有旅行在外的人，都可以免除禁食的義務，但他們應在日後補齋--或許在Ramadan月之後的月份(Shawwal月)中補齊所有錯過的禁食日。完全無法禁食的人，若經濟條件允許，應向貧困者提供食物--以這種方式來代替禁食。

5. 禁食29天或30天有甚麼益處？

藉著長時間的禁食，虔誠的穆斯林要培養某些態度和價值觀，讓這種精神能夠在一整年的生活中不斷鞏固。人常把齋戒月比喻為一個靈性訓練營。

除了忍受飢渴，信徒們還常常因為深夜祈禱和黎明前的餐食而感到疲憊。這種情況在齋戒月的最後十個夜晚尤其明顯，除了被認為是《古蘭經》首次啟示的時期，這段時間還被認為是真主加倍賜恩的時期。

6. 穆斯林慶祝齋戒月結束嗎？

齋戒月的結束日是伊斯蘭教兩大節日之一，叫作開齋節(Eid al-Fitr)，又稱「結束禁食節」。在這一天，許多穆斯林會參加宗教儀式，走親訪友，互贈禮物。