不良人際關係影響壽命

兩個月前我曾記下邁向快樂晚年的7個習慣，其中一個是學習培養穩定長久人際關係的技巧。今天看見一篇研究報導：與難以相處的人在一起會影響壽命，我在這裡分享一下。

與難相處的人在一起會影響情緒。但有一項新研究發現，隨著時間的推移，這些充滿挑戰的社交互動可能對身體健康產生不良影響，甚至加速老化。這項研究由美國老化研究所資助，發表在《美國科學院院刊》。這項研究調查了「hasslers」(研究人員定義為「製造問題或讓人日子比較難過的人」)對健康的影響。

人們早就知道，積極的人際關係與比較健康、比較長壽的生活息息相關，而嘮叨抱怨會對人產生相反的效果--增加長期和慢性壓力，並提高表觀遺傳中與衰老有關的生物標誌。研究還發現，有些人群比較傾向於報告自己認識那些嘮叨指責的人，包括女性和健康狀況較差的人。

記者們請專家解釋這種現象，並分享有哪些措施可以防止這類關係損害人的健康。一般來說，社會網絡比較強能夠為老年人帶來許多益處，包括降低認知障礙症和死亡的風險。有些研究表明，友誼甚至可能在細胞層面延緩人的老化。

上述研究報告的主要作者，紐約大學社會學助理教授Byungkyu Lee(李炳奎)說：「然而，並非所有社會關係都有益處。」例如，有些友誼可能很複雜，既會帶來問題或壓力，又提供正面的東西，例如支持和陪伴。而另一些友誼則「幾乎完全是壓力」，報告的合著者、印第安納大學Bloomington分校的社會學教授、Irsay社會醫學科學研究所副主任Brea Perry說。

李教授說，那些不太積極的人際關係「可能會成為慢性壓力源，實際上讓身邊的人多多經歷生活挑戰」。為了了解負面人際關係如何影響生物老化--即細胞老化的速度(不總是與一個人的實際年齡相符)--李和他的同事在印第安納州進行健康調查，收集了2000多人的數據。

參與調查的人回答了過去六個月關於社交的問題，還提供了唾液樣本。然後他們回答了後續問題，包括受到騷擾、麻煩或整體上生活更加為難的頻率。參與者對自己的整體健康狀況進行了自我評估。

研究人員分析了唾液樣本中代表生物衰老的DNA變化，從而比較生活中有難以相處的人和沒有的人衰老速度。他們發現，參與者每多接觸一位難纏的人，他們的老化速度就會增加1.5%。換句話，原本每年只衰老一歲的人，如果接觸難以相處的人，那年就會衰老大約1.015歲。

「即使是微小的生物老化影響也會累積。」Perry教授補充說，這可能會導致慢性疾病的提前發作。對於報告身邊有兩個或以上hassler的人來說，這些影響尤其明顯。

當然，這項研究並不能證明因果關係。李教授說：「我們並不知道hassler是否真的使人比較衰老，我們觀察到的是，生活中有這種人的存在，與人的衰老速度之間存在著某種關聯。」

兩位研究作者發現，有些群體比較傾向於報告自己的社會關係圈中存在難以相處的人，比如女士通常比男士容易受到指責。德州大學Austin分校老化與人口科學中心主任、社會學教授Debra Umberson未參加這項研究，她說這一結果「並不出乎意料--這豐富了我們對男人女人社會關係的認識。」

現有的文獻表明，男人和女人在人際關係中的體驗可能有所不同。例如，Perry教授說：「女人比較容易受到人際關係事件的影響，這種影響既有積極的，也有消極的。...因此，女人在生活中比較容易遇到給她們找麻煩的人，這並不令人意外，部分原因是她們可能比較更容易感知他人的問題，並感同身受，進而把這些問題轉化為壓力。」

研究還發現，健康狀況較差的人比較容易受到他人的騷擾干預，有過不幸童年經驗的人也是如此。Perry教授推測，如果一個人面臨健康問題，他們可能會因為身邊人對他們健康的干預而感到困擾。「比如他們可能需要照顧，因此這類關係可能會變得不對等，難以維繫。」童年經歷坎坷的人「往往比較容易受到慢性壓力和負面生活事件的影響，因此也比較容易受到責難」。

任何關係都會出現挫折。然而，有些類型的社會關係似乎更容易出現難以相處的人，比如家庭成員。Perry教授說：「這些人已經深深融入你的生活，難以擺脫，也難以重新協商。」

在家庭成員中，父母/子女比伴侶或配偶更容易成為責難的人。在非親屬關係中，同事、室友或鄰居(程度稍輕)比朋友更容易成為責難的人。研究作者指出，這些群體與家庭成員一樣，常涉及義務和共享空間。

如何保護自己免受不良人際關係的困擾？李教授說，最明顯的建議是謹慎對待人際關係，盡可能避開。若有人給你的生活帶來很多負能量和壓力，就應該斷絕關係，儘管這可能是個很艱難的決定。

但實際上，徹底擺脫所有令人煩惱的關係可能並不現實。李教授說，你可能會覺得有義務維持某些關係，例如與家人的關係。另一些聯繫除了帶來一定煩惱，也可能也增添一些正面的生活因素。(Umberson教授說：「所有的人際關係都伴隨著煩惱，你仍可以從中得到支持和愛。」)

當你身邊有令人煩惱的人時，就需要限制與對方相處的時間，或考慮接受心理諮商來改善關係。Perry教授說：「我認為設定界線很重要，一旦你意識到某個人令人煩惱會給你帶來負面的生理影響，就應該限制自己在這段關係中投入的精力。」她補充說，在與難以相處的親戚接觸前後，安排一些自我關懷的活動也有助於減輕壓力，並將衝突表達出來。

李教授說，還要確保建立充足的社交緩衝空間，持續投入精力維繫那些能提供彼此支持的人際關係。「如果你的社交圈或環境中有很多不愛打擾你的人，或許真能減緩你的衰老(儘管研究人員並未對此進行專門的研究)。」(看來，夫妻關係如果不是太好，就要彼此注意為對方保留一定的空間和自由，以減少摩擦的機會。)

良好的人際關係與許多健康益處息息相關。Umberson教授說：「作為一名研究這個主題的學者，我最關注的問題之一就是社會孤獨。擁有人際關係至關重要，我不想忽視這一點。」去年，世界衛生組織發布了一份報告，重點闡述了孤獨對健康福祉的影響，每年全世界有87.1萬人的死亡與孤獨有關。