再談海平面升高的威脅

兩年前我曾介紹過，海平面如果上升一尺，美國大陸會受到甚麼樣的影響。現在科學家們連連發出嚴重警告，氣候變化引起的生活環境變化是巨大的，需要及早做準備。本文內容取自環保教育網站The Cool Down(TCD)。

《華盛頓郵報》有一份詳細報告，顯示美國八個州的沿海社區正面臨「世界上最快速的海平面激升地區之一」。衛星數據顯示，自2010年以來，墨西哥灣的海平面上升速度是全球平均上升的兩倍--從德州到北卡州的十多個驗潮儀表，記錄到海平面比14年前高出至少6英吋。

雖然有許多人認為這些變化是颶風等極端天氣事件引起，但專家們透露，水位上升面帶來的挑戰比小規模氣候災害更嚴重且未引起注意。

西卡羅來納大學教授Rob Young是發達海岸線研究項目的主任。他說：「對我來說，我們幾乎到處都在為錯誤的災難做準備，但隨著時間的推移，這些較小的(海面)變化將比下一次颶風造成更大的威脅，毫無疑問。」

南卡Charleston自1899年開始測量水位，自2010年以來，已經第四次紀錄到歷史最高水平，總共上漲了7英寸。在這段時期，佛州Jacksonvile的水位上漲了咄咄逼人的8英吋。

為什麼這令人擔憂？水位快速上升的情況並不常見，專家們認為更糟的是，即使上漲速度最終放緩，高水位仍會持續存在。研究這些變化的亞利桑那大學氣候科學家尹建軍說：「自2010年以來，這是非常反常且前所未有的。...這是不會逆轉的。」

全球溫度上升導致暖流，以致於水的體積膨脹。然而，人為的有害溫室氣體釋放引起大氣層成分變化，以及對環境缺乏關注，加劇了這些令人擔憂的問題。

水位上升對路州的影響尤其嚴重。路州抵禦災難性風暴的天然屏障本來是那些沼澤濕地，現在統統處於「淹沒」狀態，這使路州比較容易受到未來重大天氣事件的影響。

在美國南部其它許多地區，下水道和化糞池系統老舊失修，漏出的污水可能會導致水源受污染；在風暴雨期間，最高潮汐可能會漫過一些低漥區域的道路，導致居民無法獲得醫療等基本服務；此外，洪水易發地區的房屋未來價值，也受到利率上漲，以及被保險公司限制受保的影響。

對此我們怎麼辦？政府官員們正在努力尋找解決這些問題的方法。例如，在Galveston，他們計劃在未來幾年內利用聯邦撥款的資金安裝多個泵站。然而有人指出，每台泵的成本預計超過$6,000萬美元，很可能超過了該市的年稅收額。

作為個人，我們可以採取措施減少自己的碳足跡，來幫助延緩氣候的變化。例如改用電動車、儘量購買當地食物來源(以減少運輸)、在種植時選擇本地物種，或在海平面上升構成威脅的地區參與志願的清理工作。