東西文化的比較

我曾應邀在一所大學給學生解釋東西文化看待福音的方式不同，一個我感到非常引人入勝的話題。今天看見另一人列舉東西文化的區別，不禁想要記下來。這個Brad Vaughn原來的筆名是Jackson Wu，曾在中國一間地下神學院搞教學和研究，多年來我滿喜歡他寫的東西。

Vaughn說西方人跑到東方去，必須從側重個人價值的社會，轉變視角成為看重群體地位歸屬，遇到很多意外的挑戰。文化差別主要表現在11個方面：

1. 集體主義與個人主義的差別：西方強調個人的成就、權利和自由等等。東方把家庭、社區等等自己所歸屬的群體排在優先。這種從「我」到「我們」的轉變，需要個人調整自己的個人界限，開始考慮更大的利益。

2. 對權利與責任看法的差別：個人的自主/決定可以也應該受到他人的限制或決定。西方人討厭承擔社會義務，用各種理由來證明自己正當，他們哀嘆集體思維、制度濫用、邪教等等，而讚揚創造力、多樣性，反對隨大流。

3. 直接溝通和間接溝通的差別：東方文化是溝通藝術的大師。使用非語言暗示，和解讀字裡行間是他們必備的技巧，不善於這類技巧的人總會吃虧。這挑戰了那些習慣於西方直接和明確交流的人。

4. 不同的時間觀念：西方對時間的看法是線性的，其中有很多時間表、最後期限和未來目標。而東方看時間比較具週期循環輪替性，關注當下。 這種差異容易導致彼此誤解，無論是商務會議還是社交聚集，方式和規範都需要互相了解。

5. 人際關係中的級別觀點：東方文化通常強調尊重長輩、權威人物和社會階級制度。 這種尊重以多種方式呈現，包括語言上的細微差別，與主張平等的西方人相比差別很大。

6. 對待傳統的態度：傳統和歷史在東方社會中至關重要，每人都指望別人循規蹈矩。而西方人面向未來，對他們來說，探索這些根深蒂固的習俗和禮儀，雖可以增加見識，也會帶來困惑。

7. 對獨立自主的看法：西方常常強調獨立自主和自力更生，而東方強調相互依存、合作的集體利益。這兩種看法不同會影響人際關係、工作動力和個人志向。

8. 教學方式的差異：西方學生習慣於討論互動式課堂，他們經常發現東方教師要求學生死記硬背很多東西，不鼓勵提出難題或其它視為挑戰教師尊嚴的行為。東西方學生在一起經常需要進行學習方式和課堂互動的調整。

9. 整體思維與分析思維的差別：東方的整體思維模式注重關係、背景和整體和諧。相比之下，西方分析思維傾向於將情況分解為單獨的元素。因而在解決問題的方法上，東方和西方造成潛在差異。

10. 開放與隱私態度的差異：西方注重個人空間和隱私權，東方則看重開放，不欣賞任何自己所不理解的神秘舉止。

11. 關於「自我」的概念：東方人靈活的、相互關聯的自我觀(到甚麼山、唱甚麼歌)，對於習慣於比較僵化和個人主義理解的西方人來說，可能有啟發性。這能夠影響到西方人的自我意識和人際關係，而東方人則發現效法西方人的個人能動性有時很有好處。

總之，東西方文化觀點之間的轉變/借鑒並不是個快速過程，乃是一個自我發現、學習和成長的旅程。同時，以開放的心態和思想接受差異可以帶來深刻的轉變。