死亡率超過出生率的族裔

本文取自《華盛頓郵報》數據專欄的一篇報導，文中用很多圖表，展示得很清楚。

總的來說，人類的死亡率，無論是甚麼族裔，都在冬季上升。而美國的數據已開始經常出現冬季死亡率超過出生率的情形。

現在，美國還沒有到死亡人數超過出生人數的地步--不像歐洲和東亞大部分地區。但是，我們離那種情形並不遙遠。右圖列出各國從1960年代到2020年，每千人出生率(藍線)與死亡率(黃線)對比的趨勢。我們看到，南朝鮮、中國、泰國、土耳其、巴西、越南、緬甸、哥倫比亞這些年來的出生率下降都很快，原因可能是他們早期出生率很高。

這個數據是國家生命統計系統收集到的--他們每年還負責簽發美國的出生和死亡證明。2020年最後的那幾個月，新冠大流行使得美國死亡率暫短超過出生率(後來很快恢復)，現在美國人的死亡率與疫情爆發前的趨勢相似。

如果看美國各地，大部分地區的死亡人數已經超過出生人數。《華盛頓郵報》繪製了各州出生率與死亡率的比較圖--立即看出一個州/郡的人口平均年齡越大，出生率就越低，死亡率就越高。右圖顯示美國最近14年以來的出生/死亡率變化(2025年數據尚未出來)。

前面說的是全民平均，你如果看美國的各族裔，白人人口在2016年的死亡率就開始超過出生率了--他們的人口老化走在其他族裔的前面，而新冠大流行時的死亡率僅次於衛生醫療條件很差的非裔和原住民，如下圖所示。(我猜想相信陰謀論、拒絕疫苗的人口以白人居多。)

美國白人人口平均為44歲，亞裔為39歲，黑人和美洲原住民分別為36歲和35歲，西班牙裔美國人為31歲，其他種族或多種族混血兒為27歲。從另一角度，如果單看72歲以上的美國老人，超過四分之三是白人，而在18歲以下的美國人當中，白人還不到一半。

另一張圖清楚展示了美國人口的年齡結構。你若看右圖，從2019至2023年，亞裔(包括來自太平洋島嶼)的70歲與90歲在他們的同齡人口中所佔比例幾乎沒有變化，而白人則90歲則比他們的70歲在同齡人口中所佔的比例大很多！因為白人很多都長壽，而拉丁裔人口相對年輕--他們45歲以後去世的人比其他人多。

更多的數據還表明，女人的平均壽命比男人的長--成功進入九旬的老太太比老頭多了一倍，年紀越大，女性比男性越多。

白人婦女從2008到2023年的15年中，生的孩子少了19%。如果只是因為人口老化，她們的孩子應該只減少2.3%才對。(其他族裔這15年的生育孩子數量差得更多，說明生育減少不單是因為人口老化。)

有很多其它抉擇也影響生育，其中教育和婚姻佔了重要地位--婦女受教育程度越高，生育傾向於減少，而這些年來，越來越多的婦女接受高等教育。另外，越來越多的育齡婦女，尤其是非裔和拉丁裔，決定不結婚，也降低了出生率。

所以，美國白人人口的死亡率已超過了出生率，而且結婚率也急劇下降。但我們無從得知這是原因，更可能是某種更深層問題的結果。避孕技術提高了？住房和固定就業成為因素？答案難以捉摸。你有甚麼看法？