英國廣播公司(BBC)全球假訊息研究團隊發現，鼓吹和支持戰爭的宣傳人士/機構，藉著社交媒體報導「特別軍事行動」，賺取了大量的廣告收入。
這些支持戰爭的人在俄羅斯被稱為「Z Bloggers」(Z代表支持戰爭)，他們從軍事單位內部分享來自前線的獨家鏡頭，號召年輕的俄羅斯人參軍。他們真是幫了普京一個大忙，因為年輕人不怎麼看官方的電視宣傳，但在Telegram上注意到那些官方不報的信息，其中夾雜了虛假判斷和仇恨語言--越聳人聽聞的小品似乎越有趣和越多人轉發，點擊量越大越賺。
實際上，明智的做法是：消息越聳人聽聞，越需要查看多方來源和報告做參考，(使用批判性思維技巧)慎思明辨之後才傳給別人。一味追求點擊量一般都是不明智的，失去自己金不能換的信譽。
Tuesday, October 17, 2023
Saturday, October 14, 2023
加薩的人道主義危機
聖地牙哥大學Topher L. McDougal教授研究經濟發展與和平建設。他曾多次作世界銀行的顧問，其中一次是2014年哈瑪斯與以色列戰爭之後參與加薩地帶的緊急住房援助。本文內容取自他在專家資訊網站所做的情況說明：Gaza depends on UN and other global aid groups。
國際援助組織發出警告，他們現在因為以色列和哈瑪斯的衝突升級，無法向加薩地帶人民提供食物和其他基本服務了，「可怕的」人道危機將惡化。國際援助組織提供食物和其他物資給加薩大約63%的民眾。據報導，以色列準備從地面入侵加薩，前幾天宣佈停止向那裡的230萬居民運送食物、燃料和其他物資，這兩天又發令要求加薩北部的110萬居民都趕快逃去南部。
加薩當地企業和居民16年來有個很大的不方便：以色列的封鎖讓平民和貨物無法輕鬆進出這個大約25英里長的狹長區域。本來國際援助的食物和燃料是可以運進去的，現在國際援助組織也被禁止了。
加薩地帶的面積與費城相當，它本來需要與不同的企業和國家進行貿易，來維持和發展其經濟，但加薩嚴重依賴外援。這種情況的部分原因是以色列在哈瑪斯政權選舉上台後，以色列在加薩周圍設立了永久性的空中、陸地和海上封鎖。它的南端與埃及接壤，也搞一個檢查站，專門限制人員進出。
雖然以色列已向大約17,000名加薩居民發放了進入以色列的醫療通行或工作許可，但加薩人民使用的食品、燃料和醫藥用品都必須先經過以色列。以色列控制加薩屏障線上的兩個檢查站，監控人員和卡車的進出。他們限制進入加薩的物資種類和數量，禁止沒有任何許可證件的加薩人進入以色列。
巴勒斯坦的兩個區域--加薩地帶與(約旦河)西岸--小小的經濟體每年$66億美元的赤字，當然是因為沒有甚麼生產和出口，貿易孤立。2020年，加薩生活在貧困線一下的人口多達53%，接受現金或食物援助的加薩家庭多達77%。
加薩在自己境內本來是有一些糧食生產的，自2005年以色列首次實施臨時封鎖以後，加薩的食品進口總額飆升了50%，而約旦河西岸和加薩地帶的實際糧食產量下降了30%。它的糧食生產困難，其中一個原因是，以色列在2008年和2018年兩次空襲加薩唯一的發電廠和主要污水處理廠。這些襲擊導致污水在陸地和水渠中擴散，毀壞了農田和糧食作物，並威脅到當地海域的魚群。
由於上述原因，加薩經濟疲軟孤立，只好嚴重依賴國際援助組織來為居民提供基本服務。加薩最大的救援助組織是聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處(UNRWA也稱為近東救援工程處)。如今UNRWA是加薩第二大雇主，僅次於哈馬斯政權。它為加薩人民以及住在約旦、黎巴嫩、敘利亞、西岸等地大約300萬登記為巴勒斯坦難民的人提供大部分教育、糧食援助和醫療保健服務。
隨著時間的推移，UNRWA逐漸演變成一種與哈馬斯並駕齊驅的政府，而以色列、美國等國家則將哈馬斯定為恐怖組織。UNRWA在加薩資助和經營了284所學校，雇用了9000多名當地員工，每年為29.4萬兒童提供教育。他們還在加薩設立了22家醫院，雇用將近1000名醫護人員，每年接待330萬名病患。
當前是戰爭危機時期，學校被改造成人道主義庇護所，人們可以去那裡獲取乾淨的水、食物、床墊毯子、淋浴等等。在過去幾天裡，加薩流離失所的人數迅速增加，截至10月12日，總數失去住所的人超過33萬，其中超過三分之二以上住在UNRWA經營的學校裡。
歷史上，UNRWA是個依賴各國政府支持的聯合國機構，美國一直是UNRWA最主要的資助國。從2021年4月至2022年3月，美國向巴勒斯坦人捐贈了超過$5億美元，其中向UNRWA捐贈了超過$4.17億美元。當然，美國的捐贈支持在不同總統的任期內有波動。
2009年以色列封鎖了約旦河西岸和加薩地帶之後，美國對這些地區的援助總額達到$10億美元最高峰。2013年，前國務卿John Kerry幫忙重啟以色列和哈馬斯之間的和談，年度捐款再次達到$10億美元。2018年，川普政府削減了美國通常向UNRWA提供的幾乎全部資金，大約佔了他們總預算的30%。提出改變政策的人引用UNRWA出版的教科書，說是裡面有頌揚「聖戰」的內容。然而UNRWA稱，作為一個外部組織，它只能使用當地國想要的教材。還有一些共和黨政客指責UNRWA「巴結了」哈瑪斯，以及UNRWA有個道德委員會發現了它內部的一些問題等等。在2021年，拜登政府恢復了對UNRWA和其它巴勒斯坦救援組織的資助。
自10月8日以來，哈馬斯的襲擊導致以色列境內1,300多人死亡，有1500多名加薩人喪生--以色列誓言報復，會使這個數目增加--雙方共有大約三倍的人受傷。哈瑪斯武裝分子抓獲了一些人質回到加薩。國際援助組織和歐盟官員呼籲在加薩建立一條人道主義走廊，也就是一條受保護的通道，專門供平民、救援人員和必要的基本物品安全地往返於加薩和以色列和埃及之間。可是到目前為止，還沒有一個明確計劃來建立這樣一條通路。
無論你是支持以色列還是巴勒斯坦，希望你支持的是那裡的平民百姓，而不是支持極端主義領導人。
國際援助組織發出警告，他們現在因為以色列和哈瑪斯的衝突升級，無法向加薩地帶人民提供食物和其他基本服務了，「可怕的」人道危機將惡化。國際援助組織提供食物和其他物資給加薩大約63%的民眾。據報導，以色列準備從地面入侵加薩，前幾天宣佈停止向那裡的230萬居民運送食物、燃料和其他物資，這兩天又發令要求加薩北部的110萬居民都趕快逃去南部。
加薩當地企業和居民16年來有個很大的不方便：以色列的封鎖讓平民和貨物無法輕鬆進出這個大約25英里長的狹長區域。本來國際援助的食物和燃料是可以運進去的，現在國際援助組織也被禁止了。
加薩地帶的面積與費城相當，它本來需要與不同的企業和國家進行貿易，來維持和發展其經濟，但加薩嚴重依賴外援。這種情況的部分原因是以色列在哈瑪斯政權選舉上台後，以色列在加薩周圍設立了永久性的空中、陸地和海上封鎖。它的南端與埃及接壤，也搞一個檢查站，專門限制人員進出。
雖然以色列已向大約17,000名加薩居民發放了進入以色列的醫療通行或工作許可，但加薩人民使用的食品、燃料和醫藥用品都必須先經過以色列。以色列控制加薩屏障線上的兩個檢查站，監控人員和卡車的進出。他們限制進入加薩的物資種類和數量，禁止沒有任何許可證件的加薩人進入以色列。
巴勒斯坦的兩個區域--加薩地帶與(約旦河)西岸--小小的經濟體每年$66億美元的赤字，當然是因為沒有甚麼生產和出口，貿易孤立。2020年，加薩生活在貧困線一下的人口多達53%，接受現金或食物援助的加薩家庭多達77%。
加薩在自己境內本來是有一些糧食生產的，自2005年以色列首次實施臨時封鎖以後，加薩的食品進口總額飆升了50%，而約旦河西岸和加薩地帶的實際糧食產量下降了30%。它的糧食生產困難，其中一個原因是，以色列在2008年和2018年兩次空襲加薩唯一的發電廠和主要污水處理廠。這些襲擊導致污水在陸地和水渠中擴散，毀壞了農田和糧食作物，並威脅到當地海域的魚群。
由於上述原因，加薩經濟疲軟孤立，只好嚴重依賴國際援助組織來為居民提供基本服務。加薩最大的救援助組織是聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處(UNRWA也稱為近東救援工程處)。如今UNRWA是加薩第二大雇主，僅次於哈馬斯政權。它為加薩人民以及住在約旦、黎巴嫩、敘利亞、西岸等地大約300萬登記為巴勒斯坦難民的人提供大部分教育、糧食援助和醫療保健服務。
隨著時間的推移，UNRWA逐漸演變成一種與哈馬斯並駕齊驅的政府，而以色列、美國等國家則將哈馬斯定為恐怖組織。UNRWA在加薩資助和經營了284所學校，雇用了9000多名當地員工，每年為29.4萬兒童提供教育。他們還在加薩設立了22家醫院，雇用將近1000名醫護人員，每年接待330萬名病患。
當前是戰爭危機時期，學校被改造成人道主義庇護所，人們可以去那裡獲取乾淨的水、食物、床墊毯子、淋浴等等。在過去幾天裡，加薩流離失所的人數迅速增加，截至10月12日，總數失去住所的人超過33萬，其中超過三分之二以上住在UNRWA經營的學校裡。
歷史上，UNRWA是個依賴各國政府支持的聯合國機構，美國一直是UNRWA最主要的資助國。從2021年4月至2022年3月，美國向巴勒斯坦人捐贈了超過$5億美元，其中向UNRWA捐贈了超過$4.17億美元。當然，美國的捐贈支持在不同總統的任期內有波動。
2009年以色列封鎖了約旦河西岸和加薩地帶之後，美國對這些地區的援助總額達到$10億美元最高峰。2013年，前國務卿John Kerry幫忙重啟以色列和哈馬斯之間的和談，年度捐款再次達到$10億美元。2018年，川普政府削減了美國通常向UNRWA提供的幾乎全部資金，大約佔了他們總預算的30%。提出改變政策的人引用UNRWA出版的教科書，說是裡面有頌揚「聖戰」的內容。然而UNRWA稱，作為一個外部組織，它只能使用當地國想要的教材。還有一些共和黨政客指責UNRWA「巴結了」哈瑪斯，以及UNRWA有個道德委員會發現了它內部的一些問題等等。在2021年，拜登政府恢復了對UNRWA和其它巴勒斯坦救援組織的資助。
自10月8日以來，哈馬斯的襲擊導致以色列境內1,300多人死亡，有1500多名加薩人喪生--以色列誓言報復，會使這個數目增加--雙方共有大約三倍的人受傷。哈瑪斯武裝分子抓獲了一些人質回到加薩。國際援助組織和歐盟官員呼籲在加薩建立一條人道主義走廊，也就是一條受保護的通道，專門供平民、救援人員和必要的基本物品安全地往返於加薩和以色列和埃及之間。可是到目前為止，還沒有一個明確計劃來建立這樣一條通路。
無論你是支持以色列還是巴勒斯坦，希望你支持的是那裡的平民百姓，而不是支持極端主義領導人。
Thursday, October 12, 2023
但以理的「預言」和歷史
上星期我介紹過猶太人被擄歸回後編寫成書的一些聖經書卷，今天接著介紹《How To Read The Bible》一書第35章內容。10年前我在介紹昆蘭古卷那些但以理抄本給我們的解經亮光的時候，曾提到但以理書後半部分，從第7章開始反映出希臘分封王安提阿古四世(175-164 BC)在位末年的動亂時代，其實就是那個時代寫的。
Kugel博士也說是這樣。第7章的但以理異像描寫從海中上來四隻獸，第四隻獸(希臘亞歷山大大帝)特別可怕，「吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏」，有十角(10個希臘王)，其間又長出另一個小角(安提阿古)，「他必說話敵擋至高者；他必折磨至高者的聖民」...但最後，他要受到審判，權柄必被奪去。換句話，他必倒台，猶太人必再次在自己的地盤得到主權。
這事的確發生了：一群猶太人在瑪他提亞祭司家族的帶領下對抗安提阿古，打起了游擊戰。他兒子馬加比從公元前167年占領耶路撒冷三年，潔淨了耶路撒冷聖殿重新奉獻給主，猶太人現在所紀念的光明節(Hanukkah)就是那時開始的。他們很快就把安提阿古的敘利亞軍隊趕出猶大全地，得到名符其實的猶太人主權獨立。
希伯來聖經時期(猶太聖經最後一卷寫成)結束，與馬加比時期並沒有清楚的分界。馬加比叛亂的反希臘怒火燃燒，但那些繼承他登上王位的後代(哈斯蒙王朝)還是變得很希臘化。這些通過掌管聖殿治理猶大的祭司們，很快宣告為王，引起政治對手的憤怒，爭奪權力的政變和反政變接二連三，猶大分成了不同的派別，法利賽、撒督該、愛色尼等等。到公元前一世紀，羅馬勢力的影響把猶大掌權派變成了傀儡，基督教的新約聖經時期開始。
猶太人被擄歸回的歷史至此已經說不出個所以然，從猶太教視角，以色列人的罪已經受到責罰，該復興了，可是另一外國勢力羅馬打敗了哈斯蒙王朝，他們似乎既沒有復興，又沒有受進一步懲罰。
上帝掌管歷史，這段時期出現了很多天啟文學作品，但以理書後半部分只是其中一部。以諾書上下卷，以斯拉第四卷、巴勒第二、三、四卷，還有收進新約聖經的啟示錄，都屬於這種文學體裁。
天啟文學的特點是用異象描述上帝奧秘，帶給人對未來的盼望--義人得到賞賜，惡人最終必然得到報應等等。從某種意義上，天啟文學是聖經預言的延續，但也帶有智慧文學的特點。這些作品的匿名文士常常選一個古時智慧聖賢的名字當書卷作者，然後說這些啟示的意思是隱藏/封住的，到時候上帝的計劃需要解釋/打開，只有上帝能夠幫助人明白。正如但以理(在2章)所說的：「上帝的名是應當稱頌的，從亙古直到永遠！因為智慧和能力都屬乎他。他改變時間、季節，他廢王，立王；將智慧賜給智慧人，將知識賜給聰明人。他顯明深奧隱祕的事，洞悉幽暗中的一切，光明也與他同住。」
文士解釋經文奧秘並不是從但以理才開始的，比如歷代誌上下卷是對撒母耳記和列王記的微妙解釋，是被擄歸回初期寫的。但天啟解經反映出尋求聖經中隱藏含意的思想。比如耶利米曾經預言過巴比倫70年回歸，而但以理(9章)在禱告之後，把這解釋為70個7，也就是490年之後耶利米的預言才會實現。對當時聽眾來說這就成為未來將要發生的事，而且那些異象解釋了帝國朝廷更換。
耶利米為甚麼不直接說490年？因為他用了神秘語言。同樣，死海古卷社區的文士也試圖解釋500年前先知那鴻的預言，把那些毀滅尼尼微的「獅子」解釋為「希臘王」，顯然是指希臘化的敘利亞王Seleucid--人們反正搞不清楚那鴻在講他那時代的甚麼事情，只知那卷書是十二先知聖書中的一部份--上帝的律法和先知是要解釋和遵守的，如詩篇所稱頌的。
天主教和東正教收進「次經」的一些書卷，還有一些典外文獻，都包含了不少對律法和先知書的解釋，體裁差不多都是天啟文學作品。但以理所說的490年也過去了，後來的時代論神學怎樣解釋呢？神學家們猜測最後一個7年和前面69個7年之間有數目未知的時間區隔。但更多的神學家放棄了未來主義的解經--那些預言不是關於未來，而是對歷史的解釋，要給當時聽眾的勉勵和盼望。
Kugel博士也說是這樣。第7章的但以理異像描寫從海中上來四隻獸，第四隻獸(希臘亞歷山大大帝)特別可怕，「吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏」，有十角(10個希臘王)，其間又長出另一個小角(安提阿古)，「他必說話敵擋至高者；他必折磨至高者的聖民」...但最後，他要受到審判，權柄必被奪去。換句話，他必倒台，猶太人必再次在自己的地盤得到主權。
這事的確發生了：一群猶太人在瑪他提亞祭司家族的帶領下對抗安提阿古，打起了游擊戰。他兒子馬加比從公元前167年占領耶路撒冷三年，潔淨了耶路撒冷聖殿重新奉獻給主，猶太人現在所紀念的光明節(Hanukkah)就是那時開始的。他們很快就把安提阿古的敘利亞軍隊趕出猶大全地，得到名符其實的猶太人主權獨立。
希伯來聖經時期(猶太聖經最後一卷寫成)結束，與馬加比時期並沒有清楚的分界。馬加比叛亂的反希臘怒火燃燒，但那些繼承他登上王位的後代(哈斯蒙王朝)還是變得很希臘化。這些通過掌管聖殿治理猶大的祭司們，很快宣告為王，引起政治對手的憤怒，爭奪權力的政變和反政變接二連三，猶大分成了不同的派別，法利賽、撒督該、愛色尼等等。到公元前一世紀，羅馬勢力的影響把猶大掌權派變成了傀儡，基督教的新約聖經時期開始。
猶太人被擄歸回的歷史至此已經說不出個所以然，從猶太教視角，以色列人的罪已經受到責罰，該復興了，可是另一外國勢力羅馬打敗了哈斯蒙王朝，他們似乎既沒有復興，又沒有受進一步懲罰。
上帝掌管歷史，這段時期出現了很多天啟文學作品，但以理書後半部分只是其中一部。以諾書上下卷，以斯拉第四卷、巴勒第二、三、四卷，還有收進新約聖經的啟示錄，都屬於這種文學體裁。
天啟文學的特點是用異象描述上帝奧秘，帶給人對未來的盼望--義人得到賞賜，惡人最終必然得到報應等等。從某種意義上，天啟文學是聖經預言的延續，但也帶有智慧文學的特點。這些作品的匿名文士常常選一個古時智慧聖賢的名字當書卷作者，然後說這些啟示的意思是隱藏/封住的，到時候上帝的計劃需要解釋/打開，只有上帝能夠幫助人明白。正如但以理(在2章)所說的：「上帝的名是應當稱頌的，從亙古直到永遠！因為智慧和能力都屬乎他。他改變時間、季節，他廢王，立王；將智慧賜給智慧人，將知識賜給聰明人。他顯明深奧隱祕的事，洞悉幽暗中的一切，光明也與他同住。」
文士解釋經文奧秘並不是從但以理才開始的，比如歷代誌上下卷是對撒母耳記和列王記的微妙解釋，是被擄歸回初期寫的。但天啟解經反映出尋求聖經中隱藏含意的思想。比如耶利米曾經預言過巴比倫70年回歸，而但以理(9章)在禱告之後，把這解釋為70個7，也就是490年之後耶利米的預言才會實現。對當時聽眾來說這就成為未來將要發生的事，而且那些異象解釋了帝國朝廷更換。
耶利米為甚麼不直接說490年？因為他用了神秘語言。同樣，死海古卷社區的文士也試圖解釋500年前先知那鴻的預言，把那些毀滅尼尼微的「獅子」解釋為「希臘王」，顯然是指希臘化的敘利亞王Seleucid--人們反正搞不清楚那鴻在講他那時代的甚麼事情，只知那卷書是十二先知聖書中的一部份--上帝的律法和先知是要解釋和遵守的，如詩篇所稱頌的。
天主教和東正教收進「次經」的一些書卷，還有一些典外文獻，都包含了不少對律法和先知書的解釋，體裁差不多都是天啟文學作品。但以理所說的490年也過去了，後來的時代論神學怎樣解釋呢？神學家們猜測最後一個7年和前面69個7年之間有數目未知的時間區隔。但更多的神學家放棄了未來主義的解經--那些預言不是關於未來，而是對歷史的解釋，要給當時聽眾的勉勵和盼望。
Tuesday, October 10, 2023
以巴衝突是怎麼回事？
這些年來常有基督徒組團到以色列聖地去旅遊。但人們旅遊回來是否就比較了解以巴衝突的原原本本了呢？似乎沒有。這幾天從那裡的加薩地帶傳來戰爭死亡的壞消息，我仔細找了一下資料，本文內容取自NBC新聞網昨天的報導：What is the Gaza Strip? Who controls it? 謝謝記者Yasmine Salam的報告！我把內容翻成中文供您參考，您也可以自己在網上搜索核對資訊。
爆發衝突的加薩地帶，是地中海邊夾在以色列和埃及之間的一條狹長地帶，大約有華盛頓特區大小，先後被埃及和大英帝國佔領。巴勒斯坦有兩塊領土，加薩是較小的一塊，另一塊是(約旦河)西岸。1948年以色列建國後，埃及控制加薩將近二十年。1967年，以色列與阿拉伯鄰國六日戰爭中獲勝之後，控制了這兩塊巴勒斯坦地區。在接下來的38年中，它在那裏一共建造了21個猶太人定居點。
2005年，以色列在國內外壓力下從加薩撤出了大約9,000名以色列定居者和軍隊，將這塊地方交給巴勒斯坦一個自治政府(PA我們稱巴解組織)管理，PA還掌控被佔領的約旦河西岸部分地區。現在，大約140平方英里的加薩地帶，住了超過200萬的巴勒斯坦人，是世界上人口最密集的地方之一。
那裡的居民很貧窮，有一半年齡在19歲以下，而他們的社會經濟成長前途微乎其微。以色列控制了這塊地方的出入，所以他們與外界接觸的機會也有限。(基督徒旅遊團大概是不會進去參觀的。)
哈馬斯是個巴勒斯坦民族主義運動的武裝組織，成立於1987年的起義期間，目前由Ismail Haniyeh領導。最初它是穆斯林兄弟會的一個分支，支持伊斯蘭教原則，認為伊斯蘭教應該在政治生活中發揮重要作用--他們多次與西岸的PA巴勒斯坦領導人發生衝突。2006年他們舉行一次選舉，Ismail贏得加薩地區的選舉，開始治理加薩。(請注意，這曾是民選政府，但17年後，那裡絕大多人口沒有選哈瑪斯。)
儘管聯合國和人權組織不斷呼籲，以色列從2007年以來一直維持著對加薩的陸地、空中和海上封鎖，這對那裡的平民造成了毀滅性影響。以色列一般禁止巴勒斯坦人出入加薩地區，除非在極少數情況下，比如緊急、危及生命的醫療狀況和少數商人。以色列說這對於保護以色列公民免受哈馬斯的侵害是必要的，但人權觀察組織說這裡有些像個「露天監獄」。
紅十字國際委員會認為這種封鎖非法，稱其違反了《日內瓦公約》，但以色列官員否認這項指控。為此，聯合國、各人權組織和法律學者都認為加薩仍處於以色列的軍事佔領之下。
美國、英國和加拿大還有些國家將哈馬斯定為恐怖組織，因為它常對以色列發動攻擊和自殺式爆炸襲擊，而紐西蘭等等國家只把哈馬斯的軍事部門視為恐怖組織，因為哈馬斯還為加薩人民提供社會服務，比如教育和醫療衛生服務。
哈馬斯說他們是領導一場爭取自由的運動，要將巴勒斯坦人從佔領中解放出來，收復以色列奪去的大部分地區。不過，巴勒斯坦人對於使用暴力或建立巴勒斯坦國有不同的意見。
巴勒斯坦政策和調查研究中心最近有一項民意調查，發現三分之一的巴勒斯坦人認為，約旦河西岸的PA與加沙地帶哈馬斯政權之間的巴勒斯人坦內部政治分裂是「1948年以來最具破壞性的事態發展」。
同一項民調還發現，住加薩和約旦河西岸的巴勒斯坦人有一半以上投票支持哈馬斯而不是PA。2021年與以色列發生為期兩週的衝突後，哈瑪斯的受歡迎程度上升，約75%的人認為哈馬斯保衛著Al-Aqsa清真寺和耶路撒冷東區的其它穆斯林聖地。
美國外交關係委員會指控哈瑪斯恐怖主義者得到伊朗的「資金、武器和培訓」支持，但伊朗否認，堅稱他們只是外交支持。
以色列人、猶太定居者和外國人出入加薩不受限制。多年來，以色列逐漸關閉了從加沙進入以色列的陸路過境點，只剩下一個過境點允許持有以色列許可證件的巴勒斯坦人開放。埃及往往是加薩人民進入世界其它地區的唯一途徑，但埃及幾個月來偶爾也關閉加薩的陸路過境點。
根據世界銀行的數據，以色列長達16年的封鎖限制了這個地區幾乎所有的進口和出口，導致加薩經濟幾乎崩潰，失業率超過40%。聯合國說，加薩超過65%的人口生活在貧困線以下。世界糧食計劃署認為加薩63%的人「糧食不安全」，意思是可能會遇到餓肚子的時候。有一份聯合國報告稱，加薩地帶的一代兒童「承受持續暴力的長期心理影響」，年輕人抑鬱症增加，幾乎沒有心理支持。
人權觀察組織在2021年的一份報告中說：「對加薩的封鎖阻礙了那裡才華橫溢專業人士的機會。禁止人在自己的家園內自由行動，突顯幾百萬巴勒斯坦人遭受種族隔離和迫害的殘酷現實。」
最近哈馬斯突破關口襲擊以色列地區，造成許多以色列人死亡，預計加薩平民的處境會急劇惡化，更多人在以色列空襲中喪生。以色列還有可能對加薩進行地面入侵，哈馬斯誓言要堅決抵抗。昨天，以色列國防部長宣布「全面包圍」加薩，切斷那裡的所有電力、燃料、食物和水--以圖報復。
幾年前我曾讀到巴勒斯坦基督徒的聲音，很震撼。現在，基督徒應該如何為以巴衝突禱告？人文主義報告油管頻道節目提出一個很好的問題：為甚麼美國支持烏克蘭反對俄國入侵和占領，卻在中東不反對以色列對加薩的軍事佔領和封鎖？也許當年放棄政治協商，匆忙把哈瑪斯政府定為恐怖組織是個失策...
爆發衝突的加薩地帶，是地中海邊夾在以色列和埃及之間的一條狹長地帶，大約有華盛頓特區大小，先後被埃及和大英帝國佔領。巴勒斯坦有兩塊領土，加薩是較小的一塊，另一塊是(約旦河)西岸。1948年以色列建國後，埃及控制加薩將近二十年。1967年，以色列與阿拉伯鄰國六日戰爭中獲勝之後，控制了這兩塊巴勒斯坦地區。在接下來的38年中，它在那裏一共建造了21個猶太人定居點。
2005年，以色列在國內外壓力下從加薩撤出了大約9,000名以色列定居者和軍隊，將這塊地方交給巴勒斯坦一個自治政府(PA我們稱巴解組織)管理，PA還掌控被佔領的約旦河西岸部分地區。現在，大約140平方英里的加薩地帶，住了超過200萬的巴勒斯坦人，是世界上人口最密集的地方之一。
那裡的居民很貧窮，有一半年齡在19歲以下，而他們的社會經濟成長前途微乎其微。以色列控制了這塊地方的出入，所以他們與外界接觸的機會也有限。(基督徒旅遊團大概是不會進去參觀的。)
哈馬斯是個巴勒斯坦民族主義運動的武裝組織，成立於1987年的起義期間，目前由Ismail Haniyeh領導。最初它是穆斯林兄弟會的一個分支，支持伊斯蘭教原則，認為伊斯蘭教應該在政治生活中發揮重要作用--他們多次與西岸的PA巴勒斯坦領導人發生衝突。2006年他們舉行一次選舉，Ismail贏得加薩地區的選舉，開始治理加薩。(請注意，這曾是民選政府，但17年後，那裡絕大多人口沒有選哈瑪斯。)
紅十字國際委員會認為這種封鎖非法，稱其違反了《日內瓦公約》，但以色列官員否認這項指控。為此，聯合國、各人權組織和法律學者都認為加薩仍處於以色列的軍事佔領之下。
美國、英國和加拿大還有些國家將哈馬斯定為恐怖組織，因為它常對以色列發動攻擊和自殺式爆炸襲擊，而紐西蘭等等國家只把哈馬斯的軍事部門視為恐怖組織，因為哈馬斯還為加薩人民提供社會服務，比如教育和醫療衛生服務。
哈馬斯說他們是領導一場爭取自由的運動，要將巴勒斯坦人從佔領中解放出來，收復以色列奪去的大部分地區。不過，巴勒斯坦人對於使用暴力或建立巴勒斯坦國有不同的意見。
巴勒斯坦政策和調查研究中心最近有一項民意調查，發現三分之一的巴勒斯坦人認為，約旦河西岸的PA與加沙地帶哈馬斯政權之間的巴勒斯人坦內部政治分裂是「1948年以來最具破壞性的事態發展」。
同一項民調還發現，住加薩和約旦河西岸的巴勒斯坦人有一半以上投票支持哈馬斯而不是PA。2021年與以色列發生為期兩週的衝突後，哈瑪斯的受歡迎程度上升，約75%的人認為哈馬斯保衛著Al-Aqsa清真寺和耶路撒冷東區的其它穆斯林聖地。
美國外交關係委員會指控哈瑪斯恐怖主義者得到伊朗的「資金、武器和培訓」支持，但伊朗否認，堅稱他們只是外交支持。
以色列人、猶太定居者和外國人出入加薩不受限制。多年來，以色列逐漸關閉了從加沙進入以色列的陸路過境點，只剩下一個過境點允許持有以色列許可證件的巴勒斯坦人開放。埃及往往是加薩人民進入世界其它地區的唯一途徑，但埃及幾個月來偶爾也關閉加薩的陸路過境點。
根據世界銀行的數據，以色列長達16年的封鎖限制了這個地區幾乎所有的進口和出口，導致加薩經濟幾乎崩潰，失業率超過40%。聯合國說，加薩超過65%的人口生活在貧困線以下。世界糧食計劃署認為加薩63%的人「糧食不安全」，意思是可能會遇到餓肚子的時候。有一份聯合國報告稱，加薩地帶的一代兒童「承受持續暴力的長期心理影響」，年輕人抑鬱症增加，幾乎沒有心理支持。
人權觀察組織在2021年的一份報告中說：「對加薩的封鎖阻礙了那裡才華橫溢專業人士的機會。禁止人在自己的家園內自由行動，突顯幾百萬巴勒斯坦人遭受種族隔離和迫害的殘酷現實。」
最近哈馬斯突破關口襲擊以色列地區，造成許多以色列人死亡，預計加薩平民的處境會急劇惡化，更多人在以色列空襲中喪生。以色列還有可能對加薩進行地面入侵，哈馬斯誓言要堅決抵抗。昨天，以色列國防部長宣布「全面包圍」加薩，切斷那裡的所有電力、燃料、食物和水--以圖報復。
幾年前我曾讀到巴勒斯坦基督徒的聲音，很震撼。現在，基督徒應該如何為以巴衝突禱告？人文主義報告油管頻道節目提出一個很好的問題：為甚麼美國支持烏克蘭反對俄國入侵和占領，卻在中東不反對以色列對加薩的軍事佔領和封鎖？也許當年放棄政治協商，匆忙把哈瑪斯政府定為恐怖組織是個失策...
Saturday, October 7, 2023
清除太浩湖中的有害垃圾
本文內容是根據三藩地方報紙SFGate刊載的報道文章而寫。記者Suzie Dundas常駐太浩湖地區和附近內華達山脈將近10年。
誰都知道太浩湖有個垃圾問題。當地有個非營利組織叫作Clean Up the Lake(CUTL)，自2018年以來已從湖中清除了超過61,000磅的破爛。但由於潛水員的深度僅限於大概60英尺，有1,584英尺的深度無法接觸到。
有個Restoring the Lake Depths(RTLD)基金會，使用深水機器人從水下清除垃圾。單單2023年夏季，該組織就從湖中拉出了將近5噸重的有害物質，其中大約1噸是含有鉛和鎘的酒瓶，還有幾百架照相機和至少五架配備了鋰電池的無人機，以及一艘16,000磅的電動船。
鋰電池中含有鉛、鎳、石墨、銅等等有毒有害化學物質。有個研究小組7月份對翡翠灣的水進行了研究，發現太浩湖的鉛含量超出了聯邦環保署(EPA)所允准限值的2,500倍以上，部分原因是湖底含鉛的電信電纜已老化。
飲用水如果含有鉛或銅等化學物質，除了對人體健康構成風險外，還會損害湖泊的整體健康。鉛中毒會消耗海洋物種，而銅會使淡水魚迷失方向或殺死它們，導致食物網中斷，並容易為入侵魚種提供機會。即使是電池中的有機化學物質，如高氯酸鋰，如果被魚攝入，也會導致人類和動物的眼睛和皮膚灼傷。這些化學物質還會影響海洋植物的生長，干擾其光合作用週期和發芽。
但好消息是，在湖上休閒遊玩的人現在比較小心了。RTLD基金會執行長Scott Fontecchio說：「新垃圾不多，很多都是舊的垃圾，似乎很多都是50年代和60年代的東西--我們打撈上來的一些船看來像是跟二戰時期的老式坦克組裝在一起，讓人明白他們為什麼沉沒。」
該基金會的機器手藉船上的繫繩進行遠程操作，其爪子能夠收集到深達500英尺的垃圾。他們計劃推出第二艘帶有機器人的船，只要找到足夠長的繩索，就可以到達500米(約1,640英尺)的深度，來清潔太浩湖最深處的水域。
設備不複雜，Fontecchio談到目前的水上機器手，是他與Mission Robotics合作建造的。「我們用 PlayStation 控制器驅動它，用顯示器觀看，只是個電池裝在1x2英尺見方的盒子內。」這一機器手還備有個拉起較大物體用的抓鉤，和一個收集塑膠用的儲物籃。它能夠在水下以4英里/小時的速度移動，並且可以在任一方向看到30至60英尺的距離，具體取決於水的透明度。迄今為止，他們的工作已經覆蓋了從南太浩湖到Cave Rock大約13英里長的湖泊。
夏天，他們每週五天派出機器手，先收集塑膠製品，包括野餐桌、瓶子和塑膠小艇。Fontecchio說，他們這個機器手今年已從湖中回收了將近一噸的塑料。但基金會現在也優先考慮電池，「如果有任何廢物帶有鋰電池，我們就會立即把它拿出來，不會等待付款或保險過程，因為緩慢的洩漏可能會立即開始。」
那艘16,000磅重的電動船，他們把它從水中拉出來之前，必須在幾尺內測試水的酸鹼值，以確保可以安全觸摸。拉上來之後，腳都發燒了，因它毒性非常大。
RTLD基金會從湖中撈出各種大小物件。有一次撿到三個高級數字相機，都裝在桿子上，但沒有一個有腕帶，顯然都是不慎掉在湖裡。Fontecchio開玩笑說，看來多花一塊錢買相機腕帶還是值得。他們還撈到無人機，至少五架。大多數無人機會都發佈自己的最後位置信息，所以容易找。早年沉沒的遊船，近代墜毀的飛機，都屬於他們搜索的對象。
因為氣候，在太浩湖中搜尋危險廢物只能在夏季進行，因此基金會在冬季會轉移到海拔較低的加州Oroville湖和Folsom湖地區進行工作。他們打算利用人工智慧技術提高機器手的水下識別能力--提供瓶子圖片資料庫，讓它能夠識別瓶頸並學會更快地拿起瓶子。
CUTL也在積極與環保組織合作，創建各種可以部署在碼頭的自動機器手，允許訓練有素的基金會工作人員遠程控制機器人的水下操作，無需電腦專家在場。RTLD基金計劃在2024年4月返回太浩湖，繼續清理潛水員無法到達的區域。Fontecchio認為他能夠繼續尋到塑膠製品、罐頭、帽子、空瓶子、電池等等從船上掉下來的物品。
誰都知道太浩湖有個垃圾問題。當地有個非營利組織叫作Clean Up the Lake(CUTL)，自2018年以來已從湖中清除了超過61,000磅的破爛。但由於潛水員的深度僅限於大概60英尺，有1,584英尺的深度無法接觸到。
有個Restoring the Lake Depths(RTLD)基金會，使用深水機器人從水下清除垃圾。單單2023年夏季，該組織就從湖中拉出了將近5噸重的有害物質，其中大約1噸是含有鉛和鎘的酒瓶，還有幾百架照相機和至少五架配備了鋰電池的無人機，以及一艘16,000磅的電動船。
鋰電池中含有鉛、鎳、石墨、銅等等有毒有害化學物質。有個研究小組7月份對翡翠灣的水進行了研究，發現太浩湖的鉛含量超出了聯邦環保署(EPA)所允准限值的2,500倍以上，部分原因是湖底含鉛的電信電纜已老化。
飲用水如果含有鉛或銅等化學物質，除了對人體健康構成風險外，還會損害湖泊的整體健康。鉛中毒會消耗海洋物種，而銅會使淡水魚迷失方向或殺死它們，導致食物網中斷，並容易為入侵魚種提供機會。即使是電池中的有機化學物質，如高氯酸鋰，如果被魚攝入，也會導致人類和動物的眼睛和皮膚灼傷。這些化學物質還會影響海洋植物的生長，干擾其光合作用週期和發芽。
但好消息是，在湖上休閒遊玩的人現在比較小心了。RTLD基金會執行長Scott Fontecchio說：「新垃圾不多，很多都是舊的垃圾，似乎很多都是50年代和60年代的東西--我們打撈上來的一些船看來像是跟二戰時期的老式坦克組裝在一起，讓人明白他們為什麼沉沒。」
該基金會的機器手藉船上的繫繩進行遠程操作，其爪子能夠收集到深達500英尺的垃圾。他們計劃推出第二艘帶有機器人的船，只要找到足夠長的繩索，就可以到達500米(約1,640英尺)的深度，來清潔太浩湖最深處的水域。
設備不複雜，Fontecchio談到目前的水上機器手，是他與Mission Robotics合作建造的。「我們用 PlayStation 控制器驅動它，用顯示器觀看，只是個電池裝在1x2英尺見方的盒子內。」這一機器手還備有個拉起較大物體用的抓鉤，和一個收集塑膠用的儲物籃。它能夠在水下以4英里/小時的速度移動，並且可以在任一方向看到30至60英尺的距離，具體取決於水的透明度。迄今為止，他們的工作已經覆蓋了從南太浩湖到Cave Rock大約13英里長的湖泊。
那艘16,000磅重的電動船，他們把它從水中拉出來之前，必須在幾尺內測試水的酸鹼值，以確保可以安全觸摸。拉上來之後，腳都發燒了，因它毒性非常大。
RTLD基金會從湖中撈出各種大小物件。有一次撿到三個高級數字相機，都裝在桿子上，但沒有一個有腕帶，顯然都是不慎掉在湖裡。Fontecchio開玩笑說，看來多花一塊錢買相機腕帶還是值得。他們還撈到無人機，至少五架。大多數無人機會都發佈自己的最後位置信息，所以容易找。早年沉沒的遊船，近代墜毀的飛機，都屬於他們搜索的對象。
因為氣候，在太浩湖中搜尋危險廢物只能在夏季進行，因此基金會在冬季會轉移到海拔較低的加州Oroville湖和Folsom湖地區進行工作。他們打算利用人工智慧技術提高機器手的水下識別能力--提供瓶子圖片資料庫，讓它能夠識別瓶頸並學會更快地拿起瓶子。
CUTL也在積極與環保組織合作，創建各種可以部署在碼頭的自動機器手，允許訓練有素的基金會工作人員遠程控制機器人的水下操作，無需電腦專家在場。RTLD基金計劃在2024年4月返回太浩湖，繼續清理潛水員無法到達的區域。Fontecchio認為他能夠繼續尋到塑膠製品、罐頭、帽子、空瓶子、電池等等從船上掉下來的物品。
Thursday, October 5, 2023
健康邁入老年生活的跡象
第一個跡象是花功夫學習新東西，從激發思考中看到認知和用心的能力。所以學個新遊戲、新的鍛鍊(做操跳舞等等)活動、新語言、新樂器，都好--對一切都興趣索然是不健康的。
第二個跡象是能夠誠實面對自己的真正需要。感到孤單嗎？需要約個夥伴會面或一同交誼遊玩嗎？把憂鬱藏在心裡不談，家人恐怕也看出你的不快，反映出一種缺乏信任的不健康情形。
第三個跡象是有自己的朋友圈子，經常聯絡。孤獨落單是老年人最容易出現的問題，尤其是新冠疫情爆發後，美國衛生局局長甚至宣布全國出現孤獨「流行病」。無論你是出去做些義工，還是輔導鄰居孩子讀書寫字，社交有益於大腦保持健康--連打電話或視頻談話都好。
第四個跡象是把身體健康放在優先的次序。吃有營養的食物(比如多吃水果蔬菜，地中海飲食調味，多喝水)，常常運動和鍛鍊，特別注意鍛鍊肌肉力量(越不運動越容易跌倒)，包括糾正過往不利於健康的習慣。
第五個跡象是做自己喜歡做的事。雖然老人會生病或受傷，仍然堅持某些愛好最佳。旅遊啊，學做新花樣的菜啊，閱讀有趣味的書籍等等，管理疾病症狀，儘量不讓那些不方便影響到自己對這些事的嗜好。
第六個跡象是與醫生討論自己服用的藥。20年前醫生給你開的藥或許需要調整或不再適用，不要一味增加服藥的種類而不復查，生活環境和習慣改變可能會改變你的藥物效果/副作用。
第七個跡象是為將來做計劃。萬一住院或失去自理能力該怎樣辦理？萬一遇到金錢損失呢？趁著大腦好用，親自把一切都安排妥當。華人這方面似乎很差勁，最後總是家人甚至別人替老人決定這、決定那。但這裡說的為將來計劃，是指提前一、二十年考慮一些重要事情，不是講生命最後一年或幾個月的計劃。
讀者你都好嗎？願你凡事興盛，身體健壯。本文內容取自HuffPost文章：7 Signs You'tr Aging Well。
Tuesday, October 3, 2023
被擄歸回後的聖卷和歷史
瑪代和波斯王古列打敗了巴比倫帝國，吞併了它所有的地盤，包括幼發拉底大河以外的疆域--猶大。公元前538年，古列發令允許從猶大被擄到巴比倫的百姓回到家園，那年有些人回去了。第二波回歸潮是在公元前520年左右(有些人留在巴比倫建立了猶太人社區，沒有回去)。如此大約200年，猶大和猶太人在波斯帝國的治理之下，直到希臘帝國興起征服波斯。聖經很多書卷就在這段時期內編輯整理成書。
波斯人對屬下臣民採取自由放任的態度，可能是因為巴比倫地盤太大的緣故。所以國家改朝換號對百姓來說屬於天高皇帝遠，那時的《傳道書》反映出官僚作風、司法不公、亂七八糟的時代。5章7節：「你看見政府壓迫窮人，不以公道對待他們，不尊重他們的權利，你用不著驚奇。每一個官員都有比他地位高的在保護他，而他們都受更高級官員的保護。」你如果看《以斯帖記》，一齣荒唐喜劇，波斯王很昏庸可笑，女英雄主角能夠從大壞蛋哈曼手中把猶太人救出來。
以斯拉記和尼希米記，連同歷代誌上下卷，都在這段時期寫成。有些小先知書可能也在同一歷史階段寫成，比如哈該書和撒迦利亞書，因為卷中提及這階段中的一些歷史人物。
第二批猶太人回歸由所羅巴伯帶領，他是新上台的大利烏王所任命的猶大省長，大祭司約書亞同他一起。根據歷代誌的家譜，所羅巴伯似乎是大衛的後裔，所以有些被擄的猶太人可能希望他能夠成為一位真正的王，脫離波斯權勢重新獨立--但是沒有，猶太歷史再也沒有提到他。
那些跟隨所羅巴伯回到猶大的群眾發現猶大住了很多人，有些人沒有被擄離開猶大，以東人和其他外族人都在這裡安家，這些「本地人」與回歸的猶太人不和睦，特別是有些回歸的人有自己的一套理想主義規條。這些都在以賽亞書最後一部份反映出來，還有哈該書和撒迦利亞。回歸的人花了很長時間才重新修好了聖殿和耶路撒冷城牆，而且並非每人都對修建成果滿意。
後來，波斯王亞達薛西派(酒政)顧問尼希米作為省長回到猶大，「精通耶和華誡命和以色列律例的」祭司以斯拉是差不多同時回去的。我們在以斯拉記9章讀到他譴責民眾與異族通婚，認為是引起上帝忿怒的罪惡。
不過以斯拉禱告中提到的「你藉你僕人眾先知所吩咐的...不可把你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒」，我們不知道哪些先知說了這些話，他可能只是復述摩西五經中(祭司P來源)的話--再次反證了「聖經無誤論」。按聖經學者共識，摩西五經的P來源是較晚的文字編輯部份，但成為上帝權威妥拉(Torah意思是律法教導)的一部份。
尼希米記8章寫了另一個重要事件：祭司以斯拉在眾人面前大聲閱讀摩西律法，可見當時正在建立聖經的權威性。學者無法證實公眾閱讀這件事的歷史性，但至少反映出聖經作者的堅決態度。男女老少能站五、六個小時聆聽誦讀和講解--這裡講解聖經的時代已經開始了，這些解釋反映在接下去的文士追憶、認罪和禱告中。
他們把聖經看為一系列的歷史功課。比如上帝創造的結論是「唯獨你是耶和華」，亞伯拉罕「在你面前心裡誠實，你就與他立約...且應驗了你的話」，因為「你是公義的」等等，引用很多摩西五經中的字句。用經文來回顧歷史，結果首領、利未人、祭司都重新鄭重起誓畫押，遵守律例典章，每年奉獻聖殿。
波斯最後被希臘帝國征服，它廣闊的地盤包括猶大也開始歸希臘，但亞歷山大死得太快，之後希臘被他手下幾位將軍瓜分。在接下去一個世紀中，猶大屬於佔領埃及領地的Ptolemaios將軍的朝廷，直到公元前201年才被另一位希臘將軍的後裔Seleucids奪去。Seleucids統治敘利亞及其東邊的一大片領土，和Ptolemies朝廷一樣，是徹頭徹尾的希臘文化。
希臘的城市自治特色擁有群組公民時常聚會的制度，把民眾分成較小單元，現在留下來的猶太會堂和基督教會傳統就是那時建立。日常事務交給市政委員會，大劇場提供娛樂或開會的地方，體育館培訓男運動員、練習和文化軍事訓練場所等等。
毫無疑問，很多猶太人歡迎這種希臘式治理，完全沒有強制性和排外性，他們希望能把這種形式的治理帶回家園。但另一些猶太人不歡迎完全希臘化的做法，有自己的經文聖書，何必要學習希臘詩詞和哲學！再說體育館那種地方，男運動員是完全赤裸的，受過割禮豈不是會遭到嘲笑？
猶太人之間這種衝突在Seleucids接管後更加嚴重，公元前175年爆發了武裝衝突。按照馬加比書的記載，耶路撒冷的Jason大祭司修建希臘式體育館，甚至在聖殿裡建造奧林匹克亞宙斯神的祭壇，並開始迫害猶太教徒，沒收和焚燒妥拉抄本，禁止割禮等等。學者們說但以理書要在這個背景下來讀，因為但以理書最後六章(7-12章)，似乎直接反映出這個時期Seleucid皇帝Antiochus四世的宗教迫害。
本文內容取自James Kugel的《How To Read The Bible》一書第35章。
波斯人對屬下臣民採取自由放任的態度，可能是因為巴比倫地盤太大的緣故。所以國家改朝換號對百姓來說屬於天高皇帝遠，那時的《傳道書》反映出官僚作風、司法不公、亂七八糟的時代。5章7節：「你看見政府壓迫窮人，不以公道對待他們，不尊重他們的權利，你用不著驚奇。每一個官員都有比他地位高的在保護他，而他們都受更高級官員的保護。」你如果看《以斯帖記》，一齣荒唐喜劇，波斯王很昏庸可笑，女英雄主角能夠從大壞蛋哈曼手中把猶太人救出來。
以斯拉記和尼希米記，連同歷代誌上下卷，都在這段時期寫成。有些小先知書可能也在同一歷史階段寫成，比如哈該書和撒迦利亞書，因為卷中提及這階段中的一些歷史人物。
第二批猶太人回歸由所羅巴伯帶領，他是新上台的大利烏王所任命的猶大省長，大祭司約書亞同他一起。根據歷代誌的家譜，所羅巴伯似乎是大衛的後裔，所以有些被擄的猶太人可能希望他能夠成為一位真正的王，脫離波斯權勢重新獨立--但是沒有，猶太歷史再也沒有提到他。
那些跟隨所羅巴伯回到猶大的群眾發現猶大住了很多人，有些人沒有被擄離開猶大，以東人和其他外族人都在這裡安家，這些「本地人」與回歸的猶太人不和睦，特別是有些回歸的人有自己的一套理想主義規條。這些都在以賽亞書最後一部份反映出來，還有哈該書和撒迦利亞。回歸的人花了很長時間才重新修好了聖殿和耶路撒冷城牆，而且並非每人都對修建成果滿意。
後來，波斯王亞達薛西派(酒政)顧問尼希米作為省長回到猶大，「精通耶和華誡命和以色列律例的」祭司以斯拉是差不多同時回去的。我們在以斯拉記9章讀到他譴責民眾與異族通婚，認為是引起上帝忿怒的罪惡。
不過以斯拉禱告中提到的「你藉你僕人眾先知所吩咐的...不可把你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒」，我們不知道哪些先知說了這些話，他可能只是復述摩西五經中(祭司P來源)的話--再次反證了「聖經無誤論」。按聖經學者共識，摩西五經的P來源是較晚的文字編輯部份，但成為上帝權威妥拉(Torah意思是律法教導)的一部份。
尼希米記8章寫了另一個重要事件：祭司以斯拉在眾人面前大聲閱讀摩西律法，可見當時正在建立聖經的權威性。學者無法證實公眾閱讀這件事的歷史性，但至少反映出聖經作者的堅決態度。男女老少能站五、六個小時聆聽誦讀和講解--這裡講解聖經的時代已經開始了，這些解釋反映在接下去的文士追憶、認罪和禱告中。
他們把聖經看為一系列的歷史功課。比如上帝創造的結論是「唯獨你是耶和華」，亞伯拉罕「在你面前心裡誠實，你就與他立約...且應驗了你的話」，因為「你是公義的」等等，引用很多摩西五經中的字句。用經文來回顧歷史，結果首領、利未人、祭司都重新鄭重起誓畫押，遵守律例典章，每年奉獻聖殿。
波斯最後被希臘帝國征服，它廣闊的地盤包括猶大也開始歸希臘，但亞歷山大死得太快，之後希臘被他手下幾位將軍瓜分。在接下去一個世紀中，猶大屬於佔領埃及領地的Ptolemaios將軍的朝廷，直到公元前201年才被另一位希臘將軍的後裔Seleucids奪去。Seleucids統治敘利亞及其東邊的一大片領土，和Ptolemies朝廷一樣，是徹頭徹尾的希臘文化。
希臘的城市自治特色擁有群組公民時常聚會的制度，把民眾分成較小單元，現在留下來的猶太會堂和基督教會傳統就是那時建立。日常事務交給市政委員會，大劇場提供娛樂或開會的地方，體育館培訓男運動員、練習和文化軍事訓練場所等等。
毫無疑問，很多猶太人歡迎這種希臘式治理，完全沒有強制性和排外性，他們希望能把這種形式的治理帶回家園。但另一些猶太人不歡迎完全希臘化的做法，有自己的經文聖書，何必要學習希臘詩詞和哲學！再說體育館那種地方，男運動員是完全赤裸的，受過割禮豈不是會遭到嘲笑？
猶太人之間這種衝突在Seleucids接管後更加嚴重，公元前175年爆發了武裝衝突。按照馬加比書的記載，耶路撒冷的Jason大祭司修建希臘式體育館，甚至在聖殿裡建造奧林匹克亞宙斯神的祭壇，並開始迫害猶太教徒，沒收和焚燒妥拉抄本，禁止割禮等等。學者們說但以理書要在這個背景下來讀，因為但以理書最後六章(7-12章)，似乎直接反映出這個時期Seleucid皇帝Antiochus四世的宗教迫害。
本文內容取自James Kugel的《How To Read The Bible》一書第35章。
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