本文內容取自《華盛頓郵報》前天發的調查報告：America has a life expectancy crisis。
去年冬天，美國食品暨藥物管理局(FDA)Califf局長向同事們發了一條緊急訊息：數據顯示，美國人平均壽命再次下降--這是一個世紀以來最大的兩年降幅。他說「我們是這個國家的最高衛生官員。如果我們不解決這個問題，誰來解決？」
現在，這個緊迫的公共衛生問題仍然沒有提到政治議程的優先項目：拜登總統在演講中未提及這件事；參加總統競選的共和黨人也沒有；對所有100名在任的參議員進行調查，不到一半的人承認這是公共衛生問題。
儘管最近的聯邦數據表明，平均壽命在2022年會有所上升--從新冠病毒大流行後反彈，但美國目前還沒有任何戰略來扭轉幾年來的下滑趨勢，以致美國的人口恢復現在落後於加拿大、德國、甚至中國(當然，中國的數據不可靠)。公共衛生教授Dave A. Chokshi醫生說：「我希望預期壽命或健康壽命成為2024年總統競選中的一個基本問題，美國人沒有過上最健康的生活。」
《華盛頓郵報》採訪了100多名公共衛生專家、立法委員和高級衛生官員，包括過去三屆總統政府的29名專家，他們描述了試圖扭轉平均壽命下降趨勢的挑戰。這些挑戰包括導致公共和私營部門官員難以協調的各自努力、不獎勵預防性護理的醫療保健支付系統、以及可能擾亂全國家策略的總統更替。
許多人認為，美國需要做出超越政治的努力，鼓勵數十年的承諾來提高平均壽命，將這與登月計劃做比較。參議員Elizabeth Warren說：「我們不再是個談論建設國家高速公路系統或將人類送上月球的美國，但我們需要這種雄心來解決壽命下降的問題。」
受訪者都承認，扭轉國人壽命下滑的政治承諾可能很快就會適得其反，因為需要關注是個長期目標，未必反映在短期進展結果中。到發現改善時，試圖提高人壽的官員可能已經退位。Brown大學公共衛生學院院長Ashish Jha說：「政客們一般不想參與這個問題的解決，因為解決方案好像不明確。」FDA負責$70億監管開銷，Califf局長說他曾在很多會議中敦促同事們採取行動：「我與所有領導都談過這個問題」，但情況令人擔憂。
白宮官員表示，總統和他的團隊致力於打擊平均壽命下降的「驅動因素」，指出減少吸毒過量、設立辦公室防止槍支暴力等等努力。一位不願透露姓名的高級衛生官員說，提高平均壽命的承諾本身「必須被視為一種承傳的東西...也許應該是拜登第二任期的優先事項。」他對白宮的內部運作很坦率。
為什麼美國人壽命下降？原因不是單一的：慢性疾病、營養不良、照護不足、無法做政治決策，都與夭亡有關。扭轉這局面的辦法也不是單一的，一些公共衛生負責人和政策制定者呼籲徹底改革醫療保健系統的運作方式，而另一些人則關注毒品注射過量等等因素--這些因素導致近年來死亡激增，受到相當多的關注，但每個因素都不是造成平均壽命減少的唯一原因。
在解決美國人平均壽命下降的問題上，國會幾乎癱瘓。少數立法者（主要是民主黨人）一再將人口的下滑描述為一場危機，但大多數人很少或根本沒有說什麼。
參議員Bernie Sanders說：「我們不談論人口壽命，因為它只會表明我們目前的體制有多麼失敗。」他多次警告過早死亡人數上升，其中包括2021年7月所組織的參議院聽證會。小組委員會的18名參議員中只有11人出席了會議，其中有幾位很快就離開了；一共只提出五個問題。」Warren參議員說，我和其他參議員談論美國人壽命數字時，他們都顯得心不在焉。
《華盛頓郵報》向所有100名在任參議員發送電郵、撥打電話`、拜訪他們的辦公室。48名參議員(其中有35名民主黨人、11名共和黨人和兩名獨立人士)認為平均壽命下降是個問題--有些人指出自己的立法旨在打擊鴉片類藥物的濫用，並解決癌症和其它夭折原因相關的因素。他們總共提出130多項針對醫療保健問題的法案。
雖然如此，美國人壽命沒有增長。他們立法的目標也不同，共和黨人反對民主黨人的立法，比如擴大醫療範圍和管控槍枝。早在疫情爆發之前，美國就日益落後於其它國家，沒有一位參議員制定過專為提高平均壽命，或為衛生負責人制定目標的法案。有一位路州共和黨參議員相信年輕人的壽命到時會增加，而路州人的平均壽命只有73歲，全國倒數第三。
堪州共和黨參議員Jerry Moran說他對壽命問題「沒有管轄權」，但他是決定衛生機構資金的參議院小組成員。他對許多醫療保健問題進行投票，多次贊成廢除《平價醫療法案》(ACA，即所謂奧巴馬醫保)。
在缺乏全國解決方案的情況下，一些官員指出當地的努力，比如紐約制定新舉措，率先改善公共衛生，後來在全國推廣。11月份紐約市領導人承諾將百姓的平均壽命提高到創紀錄的83歲，說大家步調一致可以預防夭折。
該市衛生專員Ashwin Vasan在市議會面前作證，敦促議員們通過一項法律，要求市衛生專員(和他的繼任者)努力實現公共延壽的目標。他在市政廳外對記者說：「這是對政府的測驗。我真的希望紐約市能夠通過這項測驗。」
美國人的平均壽命曾是民族自豪感的一個來源，它反映出公民的進步、醫療的進步、和其它讓美國成為值得投資國家的優點。2003年愛達荷州共和黨參議員人Larry Craig在一個國會聽證會上宣告：「人類長壽，尤其是美國人的長壽，前途確實是光明的。」專家證人在聽證會上列出了一系列能夠讓人延年益壽的技術突破。
然而，即使是該小組中最樂觀的專家也警告說，美國的前景可能會變得黯淡。Max Planck人口研究所所長James Vaupel敦促聯邦官員，立即優先處理一個嚴重的謎團：美國與國際平均壽命差距正在拉大。他對參議院說：「美國在很多方面都很好，但在至關重要的壽命方面卻越來越落後於其它國家。」他懇請聯邦官員們「真正開始擔心這個問題」。
大約十年後，Vaupel的警告才開始受到重視。然而，政策制定者關注的是更緊迫的政治優先事項：如此多的美國老年人藉醫療保險和社會安全保障等等計劃尋求服務，成本不斷增加。當歐巴馬政府和國會民主黨人2010年敲定了ACA的全面立法，將醫療保健範圍擴大了幾百萬人，並對醫療系統做出了其他改變時，幾乎沒有人擔心美國人平均壽命會下降。曾在奧巴馬政府擔任醫療保健和經濟助理的風險投資家Bob Kocher說，ACA的製定者如此熱衷於醫療支出，其中一個原因就是「相信人壽在可預見的未來將持續上升」。
到 2013 年，公共衛生專家開始就平均壽命發出更顯著的警告，指出鴉片類藥物過量、自殺和其他可預防死亡的數量不斷增加。歐巴馬、川普和拜登政府的高級官員都曾表示，他們意識到這些擔憂，但他們的重點是改善各種因素，而不是提高整體人壽數目。
退伍軍人事務部(VA)的每次會議都談論「預期壽命」，但沒有人知道「退伍軍人的預期壽命是多少」。奧巴馬手下的衛生官員不知道，現任的公共衛生服務部部長Xavier Becerra也沒有好辦法。他告訴華盛頓郵報他是敏銳意識到人壽下降問題的，認為這是槍支暴力和吸毒過量的副產品，因而淡化製定國家策略的必要性，似乎宣佈公共衛生緊急狀態沒有必要，並說他的機構缺乏扭轉這一趨勢的權力：「我們國家的衛生系統如此脫節，解決預期壽命問題的責任落在許多衛生官的身上。」
拜登沒有直接講人壽問題，而他的競選對手中有人提到。佛州州長Ron DeSantis 8月接受CNBC採訪時說：「我們曾預期壽命會持續上升，但事實並非如此。」他認為是新冠疫情和吸毒過量等等問題，沒有講如何扭轉這一趨勢的問題。獨立競選人小Robert F. Kennedy也在採訪時指出現在全國死亡率上升與新冠無關。
郵報的政治評論員Matthew Yglesias一再敦促政治家關注人壽問題，說這件事揭示了讓美國面臨風險的體制問題。他2022年發帖寫道：「解決美國人奇怪的短壽問題應該成為政府首要任務。」他在拜登政府內的一些粉絲對他撰寫交通安全和犯罪的文章很有興趣，尋求他的建議，然而他關於人壽問題的呼籲卻沒有引起類似的邀請。他說這恐怕會成為政客們難以理解的話題。
FDA是美國最強大的監管機構之一，其工作人員經常說他們監管美國消費者每花一美元中的約20美分，而Califf局長正在採取措施，比如禁止特別氣味的香菸、改善仿製藥的發放等等。但FDA的權力有限，不能控制醫院和醫生的報酬方式，無法制定法律管控槍枝等等--現在兒童死亡最高原因是槍枝。
國會議員如何看待人壽變短，以及是否表示需要採取緊急行動，存在明顯的黨派分歧。那些不重視這件事的大多是平均人壽最短州的共和黨參議員(密西西比71.9歲、西維州72.8歲、肯州73.5歲等等)，而那些大喊危機到來的多是平均人壽最長州的民主黨參議員(麻州79歲、佛蒙特78.8歲等)--這是根據2020年的聯邦數據。
共和黨人往往把人壽衰減與吸毒過量、自殺和酗酒聯繫起來，而民主黨人呼籲醫保系統全面改革，改造醫生和醫院的支付系統，反對強大企業利益所主導的腐敗政治體系，還有人主張建立社交連繫辦公室，專門對付孤獨問題。
紐約如果搞得好，或許可以成為其它地方的榜樣，但延長平均壽命的衛生保健目標顯然應該成為超越官員任期的政策。食品製造商、工業團體都在試圖遊說、拉攏政客，攔阻任何變革，沒有一樁體系改動是容易的。
氣候變遷，某些「自然」災害空前增加，即使你很幸運，居住地不直接受影響，你也必須預備受外來人口移動衝擊的生活變化。所以當你祝某人長命百歲的時候，要知道意義和以往是不太相同的。
Saturday, December 30, 2023
Thursday, December 28, 2023
阿拉斯加的河流變色
據《科學美國人》報道，在過去5到10年裡，這個地區至少有75條河流和小溪呈現出鮮明的橙色，這是因為氣候變遷引起了永久凍土融化。鐵鏽色現在可以確定是由氧化鐵和硫酸造成，顯示水中重金屬濃度升高。土壤中礦物質的氧化還降低水的pH值，讓水質呈酸性。不過直到最近，污染的具體原因仍不太清楚--這些變色的水流出現在幾個最原始的野生動物保護區和國家公園。
pH值變化對河流生態系統的影響我們現在還不十分了解，科學家對有毒金屬的可能滲出很擔心。阿拉斯加的原住民靠這些河水維持生計，下遊社區的人和水生物也依賴這些河流來生存，污染的水會給他們造成威脅。
參與調查這一現象的有Amherst學院環境研究教授Becky Hewitt。根據《大眾科學》報導，她對pH值問題很擔憂，強調這件事的性質恐怕很嚴重。
一項仍在進行的研究尋求透過分析水流化學，測試各種水流變色起源的假設，來記錄變色、發生時間、以及促成的因素。美國地質調查局監督這項研究，要探索凍土暖化和融化鐵鏽水之間的聯繫，以及對下游水質和生態系統的潛在影響。
國家公園管理局(NPS)強調北極暖化加快，其速度超過了全球其它地區，對陸地和水文生態系統產生了重大影響。阿拉斯加Pacific大學生物數學研究員Roman Dial教授強調了問題的嚴重性，說受影響的溪流不僅被污染，而且酸性很強，甚至到了能夠「凝固奶粉」的程度。他曾帶領6位研究生花一個月時間在那裡，找不到一處可飲用的水。
儘管最初懷疑是酸性礦山廢料，但研究人員最後確定，鐵鏽色來源於土地本身。一種理論將這種現象歸因於酸性岩石滲水，認為是永久凍土融化暴露了基岩，釋放出硫酸和鐵。另一種假說叫做「濕地假說」，相信解凍激活的土壤細菌會產生可溶性鐵，因而導致鐵鏽色。
我記得起初聽見永久凍土開始融化的消息時，人們還以為可耕種土地的面積會擴大。現在看看這些可怕的變色河流，我希望沒有某地群體中毒/患病的事件發生。我是從微軟新聞網看見的報導，《連線》科技新聞雜誌去年就報告了：Alaska’s Arctic Waterways Are Turning a Foreboding Orange。
Tuesday, December 26, 2023
關於環境氣候的假消息
本文內容取自Grist環保網站的文章：Why people still fall for fake news。
1995年，聯合國一個前沿科學家小組宣布，他們發現「人類活動」對全球氣溫影響很大，帶來了「實際上不可逆轉」的後果。在接下來的幾十年裡，99.9%的科學家都同意，燃燒化石燃料已破壞了地球的氣候。
然而30年後，在地球125,000年來最熱的一年裡，仍有人認為科學不可靠，或存在任何實際的威脅，因而不該對氣候變遷採取任何行動。有個反對氣候假資訊行動聯盟，上個月在杜拜的聯合國氣候會議(COP28)召開前發布報告，說網路陰謀論正在猖獗。在過去的一年裡，#climatescam標籤的帖子在X平台上，比#climatecrisis或#climateemergency等等標籤的帖子得到更多的點讚和轉發。
現在任何人都可以看到花開得更早，湖水結冰得更晚。為什麼這麼久了，仍然有15%的美國人相信全球暖化沒有發生？新的研究表明，了解假新聞為何對人有吸引力，可以告訴我們如何防範假新聞。
作家兼哲學家Andy Norman是「心理免疫計劃」的共創人，想要保護人們免受假訊息操縱，買不良資訊的帳。人的心理怪癖會讓人忽略某些不方便的事實，而放大那些支持自己信念的論點。他說「你越是依賴對自己有用的信念，而放棄事實真相，你的思維變得就越瘋狂。人們受陰謀論吸引的另一個原因，是他們感覺自己正處於一個巨大改變的世界秘密中。比如有些人相信地球是平的，他們堅信自己看見了別人所沒看見的幻想。
每年聯合國COP往往伴隨著社交媒體上的誤導訊息激增。今年COP28在11月舉行，陰謀論開始流傳，聲稱政府試圖以氣候變遷為藉口，從農民手中奪取土地，想要引起糧食短缺。《打擊假訊息氣候行動》報告指出，傳播此類謊言會進一步加劇社會分歧，並削弱公眾對減少溫室氣體排的政治支持。在媒體知名的氣候科學家中，約有73%的人從網上遭到攻擊虐待。
假新聞真的很有吸引力。《自然人類行為》最近發表一項研究，說氣候變遷的假訊息比科學事實更會說服人。瑞士日內瓦大學的研究人員最初打算看看是否能幫助人們抵抗虛假訊息，他們對美國、印度和奈及利亞等12個國家的近7,000人用不同的策略測試：
參與者先閱讀一段文字，旨在加強他們的心理防禦，比如提醒人們關於氣候變遷的科學共識、科學家的可信度、採取行動的道義責任等等。然後，送給他們20條推文，把變暖歸咎於太陽和「波浪形」急流，宣揚「聯合國設計的氣候騙局」，警告說精英們「希望我們吃蟲子」。這個辦法沒有達到預期效果。
研究報告的作者之一、日內瓦大學神經科學研究員Tobia Spampatti說，他們是模擬人們在社交媒體回音室裡遇到的情形，假消息產生的影響巨大。 閱讀有關虛假陰謀的推文會降低人們的氣候變遷意識，也降低他們對減排行動的支持，和他們親自採取行動的意願。他說，這些假訊息更引人注目，部分原因是它會煽動人的情緒，諸如對那些希望你吃蟲子的精英們的憤怒。
促請人們評估自己所見資訊的準確性有幫助，能讓一些人回到現實。他們還使用「預先揭謊」的策略，類似於疫苗「接種」(我去年介紹過一次），來預防人們受到假新聞的侵害。研究人員努力加強人們的心理防禦，使用一種新的、更廣泛的方法，來防範一系列的虛假訊息，但經過驗證，效果仍然不如「接種」法。
Norman說，幫助人們理解為什麼有人可能會從說謊中受益非常重要。例如2021年底，拜登政府得知俄國總統普京計劃即將入侵烏克蘭，立刻開始警告世界，俄國會散佈虛假說法來為入侵辯護，包括製作一段關於烏克蘭人殘酷進犯俄國的虛假影片。結果俄國假影片一出，很快就被斥為假新聞。Norman說這是一次非常成功的嘗試，讓世界大部分地區免受普京所喜歡的烏克蘭宣傳的影響。
至於氣候變化，這種警告可能不那麼成功，因為幾十年來由石油公司贊助的虛假宣傳早已影響了公眾。內華達大學傳播學教授Emma Frances Bloomfield說：「氣候懷疑論或化石燃料行業派人到處在新聞節目上發言，在社交媒體上發表，在互聯網上氾濫，他們付錢給政治遊說者。」她說假訊息的存在是有原因的，光告訴那些相信假消息的人「科學家有共識」還不夠，因為他們懷疑科學權威--他們決定對環境的認知，不是基於事實或科學，乃基於自己的價值觀或其它「更重要的」事。」
雖然你可以用政治來解釋人們抵擋氣候事實的部分理由，但正如Bloomfield在她即將出版的Science v. Story一書中所概述的：在氣候變遷故事中，人是壞的，或者至少對環境污染負有部分責任，這需要我們做出很多犧牲，來接受事實帶來的內心衝突，來採取更多措施來降低自己的碳足跡，比如少吃肉類、拒絕飛行、或穿舊衣服等等。相比之下，否認氣候變遷能讓人覺得自己是英雄--不需要做任何不同的事，甚至會把駕駛一輛耗油的卡車視為上帝計劃的一部分--令人欣慰，比在道義或恐懼兩難中掙扎容易多了。
Bloomfield還指出，那些散佈懷疑科學論調的化石燃料公司、社交媒體巨頭、以及俄國和中國等國家，都會從這類宣傳中得到很大的回報，因為散佈懷疑比推動確定性要容易得多，成本也低得多。」根據「打擊氣候假訊息行動」的報告，Shell, ExxonMobil, BP等等石油公司今年在臉書廣告上花了約$400-500萬美元，講論社會和政治議題。
Spampatti博士說，打擊假訊息最直接的方法是阻止其發生。而即使監管機構能令社交媒體公司阻止陰謀論和謊言傳播，清除它們還是很難。「深度遊說」是支持LGBTQ的群體所發明，通過不帶偏見的一對一談話來說服別人，包括聆聽擔心，幫助他們克服矛盾感受(接受氣候變遷意味著承認自己可能是問題的一部分)。
深度遊說不僅能成功減少對跨性的恐懼，而且其效果比較持續。根據在BC省一個鄉村小鎮搞的一項實驗，這一策略也適用於解決其他兩極化問題。在說服地區的幾個地方政府部門轉向100%可再生能源後，非營利組織Neighbors United的義工遇到困難--他們遇到了環保人士的不信任。他們與數百名居民交談，傾聽他們對失業的擔憂，尋找共同點，像朋友一樣講述有關氣候變遷的個人故事，而不是像對手一樣辯論事實，結果40%的居民改變了信念！最後市議會於2022年底投票，決定2050年之前轉向100%的再生能源。
Bloomfield說，講事實和講故事都有用。對於保守派聽眾，她建議不要談論世界組織和科學家的工作，因為那是「一群沒有名字和面孔的人」，而要轉向當地辦事機構和他們實際認識的人--朋友、家人和其他值得信賴的人給你的資訊確實比較有幫助。「這些人未必像國際IPCC那麼權威，但能夠幫助你了解這些重要信息」，因為信任。
1995年，聯合國一個前沿科學家小組宣布，他們發現「人類活動」對全球氣溫影響很大，帶來了「實際上不可逆轉」的後果。在接下來的幾十年裡，99.9%的科學家都同意，燃燒化石燃料已破壞了地球的氣候。
然而30年後，在地球125,000年來最熱的一年裡，仍有人認為科學不可靠，或存在任何實際的威脅，因而不該對氣候變遷採取任何行動。有個反對氣候假資訊行動聯盟，上個月在杜拜的聯合國氣候會議(COP28)召開前發布報告，說網路陰謀論正在猖獗。在過去的一年裡，#climatescam標籤的帖子在X平台上，比#climatecrisis或#climateemergency等等標籤的帖子得到更多的點讚和轉發。
現在任何人都可以看到花開得更早，湖水結冰得更晚。為什麼這麼久了，仍然有15%的美國人相信全球暖化沒有發生？新的研究表明，了解假新聞為何對人有吸引力，可以告訴我們如何防範假新聞。
作家兼哲學家Andy Norman是「心理免疫計劃」的共創人，想要保護人們免受假訊息操縱，買不良資訊的帳。人的心理怪癖會讓人忽略某些不方便的事實，而放大那些支持自己信念的論點。他說「你越是依賴對自己有用的信念，而放棄事實真相，你的思維變得就越瘋狂。人們受陰謀論吸引的另一個原因，是他們感覺自己正處於一個巨大改變的世界秘密中。比如有些人相信地球是平的，他們堅信自己看見了別人所沒看見的幻想。
每年聯合國COP往往伴隨著社交媒體上的誤導訊息激增。今年COP28在11月舉行，陰謀論開始流傳，聲稱政府試圖以氣候變遷為藉口，從農民手中奪取土地，想要引起糧食短缺。《打擊假訊息氣候行動》報告指出，傳播此類謊言會進一步加劇社會分歧，並削弱公眾對減少溫室氣體排的政治支持。在媒體知名的氣候科學家中，約有73%的人從網上遭到攻擊虐待。
假新聞真的很有吸引力。《自然人類行為》最近發表一項研究，說氣候變遷的假訊息比科學事實更會說服人。瑞士日內瓦大學的研究人員最初打算看看是否能幫助人們抵抗虛假訊息，他們對美國、印度和奈及利亞等12個國家的近7,000人用不同的策略測試：
參與者先閱讀一段文字，旨在加強他們的心理防禦，比如提醒人們關於氣候變遷的科學共識、科學家的可信度、採取行動的道義責任等等。然後，送給他們20條推文，把變暖歸咎於太陽和「波浪形」急流，宣揚「聯合國設計的氣候騙局」，警告說精英們「希望我們吃蟲子」。這個辦法沒有達到預期效果。
研究報告的作者之一、日內瓦大學神經科學研究員Tobia Spampatti說，他們是模擬人們在社交媒體回音室裡遇到的情形，假消息產生的影響巨大。 閱讀有關虛假陰謀的推文會降低人們的氣候變遷意識，也降低他們對減排行動的支持，和他們親自採取行動的意願。他說，這些假訊息更引人注目，部分原因是它會煽動人的情緒，諸如對那些希望你吃蟲子的精英們的憤怒。
促請人們評估自己所見資訊的準確性有幫助，能讓一些人回到現實。他們還使用「預先揭謊」的策略，類似於疫苗「接種」(我去年介紹過一次），來預防人們受到假新聞的侵害。研究人員努力加強人們的心理防禦，使用一種新的、更廣泛的方法，來防範一系列的虛假訊息，但經過驗證，效果仍然不如「接種」法。
Norman說，幫助人們理解為什麼有人可能會從說謊中受益非常重要。例如2021年底，拜登政府得知俄國總統普京計劃即將入侵烏克蘭，立刻開始警告世界，俄國會散佈虛假說法來為入侵辯護，包括製作一段關於烏克蘭人殘酷進犯俄國的虛假影片。結果俄國假影片一出，很快就被斥為假新聞。Norman說這是一次非常成功的嘗試，讓世界大部分地區免受普京所喜歡的烏克蘭宣傳的影響。
至於氣候變化，這種警告可能不那麼成功，因為幾十年來由石油公司贊助的虛假宣傳早已影響了公眾。內華達大學傳播學教授Emma Frances Bloomfield說：「氣候懷疑論或化石燃料行業派人到處在新聞節目上發言，在社交媒體上發表，在互聯網上氾濫，他們付錢給政治遊說者。」她說假訊息的存在是有原因的，光告訴那些相信假消息的人「科學家有共識」還不夠，因為他們懷疑科學權威--他們決定對環境的認知，不是基於事實或科學，乃基於自己的價值觀或其它「更重要的」事。」
雖然你可以用政治來解釋人們抵擋氣候事實的部分理由，但正如Bloomfield在她即將出版的Science v. Story一書中所概述的：在氣候變遷故事中，人是壞的，或者至少對環境污染負有部分責任，這需要我們做出很多犧牲，來接受事實帶來的內心衝突，來採取更多措施來降低自己的碳足跡，比如少吃肉類、拒絕飛行、或穿舊衣服等等。相比之下，否認氣候變遷能讓人覺得自己是英雄--不需要做任何不同的事，甚至會把駕駛一輛耗油的卡車視為上帝計劃的一部分--令人欣慰，比在道義或恐懼兩難中掙扎容易多了。
Bloomfield還指出，那些散佈懷疑科學論調的化石燃料公司、社交媒體巨頭、以及俄國和中國等國家，都會從這類宣傳中得到很大的回報，因為散佈懷疑比推動確定性要容易得多，成本也低得多。」根據「打擊氣候假訊息行動」的報告，Shell, ExxonMobil, BP等等石油公司今年在臉書廣告上花了約$400-500萬美元，講論社會和政治議題。
Spampatti博士說，打擊假訊息最直接的方法是阻止其發生。而即使監管機構能令社交媒體公司阻止陰謀論和謊言傳播，清除它們還是很難。「深度遊說」是支持LGBTQ的群體所發明，通過不帶偏見的一對一談話來說服別人，包括聆聽擔心，幫助他們克服矛盾感受(接受氣候變遷意味著承認自己可能是問題的一部分)。
深度遊說不僅能成功減少對跨性的恐懼，而且其效果比較持續。根據在BC省一個鄉村小鎮搞的一項實驗，這一策略也適用於解決其他兩極化問題。在說服地區的幾個地方政府部門轉向100%可再生能源後，非營利組織Neighbors United的義工遇到困難--他們遇到了環保人士的不信任。他們與數百名居民交談，傾聽他們對失業的擔憂，尋找共同點，像朋友一樣講述有關氣候變遷的個人故事，而不是像對手一樣辯論事實，結果40%的居民改變了信念！最後市議會於2022年底投票，決定2050年之前轉向100%的再生能源。
Bloomfield說，講事實和講故事都有用。對於保守派聽眾，她建議不要談論世界組織和科學家的工作，因為那是「一群沒有名字和面孔的人」，而要轉向當地辦事機構和他們實際認識的人--朋友、家人和其他值得信賴的人給你的資訊確實比較有幫助。「這些人未必像國際IPCC那麼權威，但能夠幫助你了解這些重要信息」，因為信任。
Saturday, December 23, 2023
年終報告的(政治)好消息
Jennifer Rubin是《華盛頓郵報》的評論員，主要評論政治、政策、教育方面的新聞話題。她昨天總結歸納了一串「好消息」，是從「左翼」視角來看美國的，我把內容記在這裡。(右翼視角可能認為美國的天已經塌下來了--如果不對，歡迎留言指正。)
首先是通貨膨漲率終於停止上升，並開始穩步下降，11月份下降了0.1%。這是很不尋常的進展，在控制通漲率的時期，經濟沒有衰退，失業率保持在4%以下。有跡象表明，人們不把經濟復甦歸功於拜登總統，但大家對經濟前景的看法在改變，有消費者信心和消費指數為證。也許明年大家就會承認說，嗯，經濟還算強勁，最糟的時期已過。
其次一件好事，是科羅拉多州最高法院裁定，在憲法第14修正案條款下，川普失去參選資格，因為他策動了暴亂。當然這件事還會上訴到聯邦最高法院(SCOTUS)，看大法官們如何裁決，但這個案件的顯著意義，在於有個法庭花一週仔細聽取了各方證詞，裁定川普確實是個暴亂分子。無論SCOTUS如何解釋法律條款，大法官們不會去推翻這個基本事實。國會不能用任何立法行動來否認，即使有MAGA人群仍願投票支持也不能改變這個定性--暴亂分子終有一天要承擔行動後果。
另一件好事，是川普爭辯在任總統(目前是拜登)無論怎樣違法，都絕對可以免罪，法官不同意撤銷對他干擾和推翻選舉的起訴，庭審將於3月開始，因此川普到華盛頓特區(DC)法庭上訴，希望拖延時間。好消息是法庭很快設定了1月9日聽取雙方完整簡報，之後會很快裁定，川普到底在他任內是否可以無法無天？不管告到哪一級，估計法庭最後都不會判他絕對免罪，因為他很多事是做在總統職權外的。川普希望拖延判罪，至少先在共和黨初選中獲勝，就把他們搞砸--因為萬一候選人被證實是罪犯，他不可能在大選中獲勝。
假如川普干擾和推翻選舉的庭審果真被拖延，別忘了紐約州還有個起訴川普偽造商業紀錄的案子在等候合適的開庭日期。很多人瞧不起那個罪案，可那個女星封口費和商務欺詐案件的證據確鑿，川普很難為自己辯護。而且若不是他的不擇手段，很可能美國人在2016年根本不會選他一名花花公子做總統。這個案件不會受到總統行為是否免罪的任何影響，所以絕不會被拖延。這算是第四件好事。
說到川普花花公子的行事為人，還有作家E.Jean Carroll兩次狀告川普誹謗的民事案件為佐證。幾十年前川普曾在一家商店的更衣室強暴了Carroll，當時沒有其他人看見，Carroll忍氣沒有告他。這幾年在#MeToo運動的鼓勵下，婦女紛紛講出自己受到性侵犯的經歷，Carroll也講了，被當時的川普總統矢口否認，還誹謗攻擊了她。第二次誹謗發生在他下台之後，陪審團認定Carroll勝訴，川普確實強暴了Carroll，他必須為自己的公開誹謗賠償$500萬。然而川普再次公然誹謗污衊了Carroll，以至於她補充了第一個案情--那個案子定於2024年1月開庭，確定川普應該賠償的錢數。
看來2024年川普要應付一堆訴訟案件，有涉及巨額財務賠償和吊銷經營的民事案件，也有影響他參選勝選的刑事案件。人但凡犯罪都應該承擔後果，富豪川普幾十年來卻用拖延和各種花招成功避免了過往絕大部分的非法行為後果，現在情況改變了，這絕對要算是一件好事。
第六件好事是那個決定幫著川普幹壞事的Rudy Giuliani，最近因為誹謗兩名喬州2020選舉工作人員而被判罰款$1.48億--那兩名可憐的黑人婦女受威脅恐嚇到處躲藏，至今不敢回家。當然Giuliani馬上宣布破產，因為破產法庭會容他免除一些債務。但這種川普所鼓勵的故意陷害，只要他活著一天，無論是在監獄內還是監獄外，都要賠償直到分文不剩--也許這兩位婦女最終所得不多，但她們得到一份公道。
下面一件好事要算Liz Cheney出版了她的回憶錄，從共和黨內部記錄了像Kevin McCarthy和Mike Johnson這些人，明知不合憲法還是去做錯的事，只為討川普高興。如果他們在J6事件發生時願意立即剝奪總統權力或將他彈劾，事情早就解決了。可惜共和黨已被川普徹底破壞，他們現在只是暗地希望他自己退出歷史舞台，而在2024年選舉中可能是要全面潰敗、之後需要重組的。這本書記下了寶貴的歷史教訓，也許你可以去找來看看。
回頭說說美國的外交政策，也許我們一想到那些戰爭就頭痛，讓我在此提供一點安慰。加薩戰爭如果不是馬上會結束，尾聲也接近了，理由有好幾個：一是美國政府一直在慢慢增加對以色列政府的壓力；二是以色列人民對於加薩人民和尚未釋放人質的苦難狀況受不了，成千上萬的人上街遊行對自己的政府施壓；三是以色列已經殺了幾千恐怖分子，破壞了哈瑪斯制造炸彈的能力，封了隧道入口，再打下去價值不大了。拜登政府在這其中有很大的努力。
還有一件好事是通過外交手段，有10名美國人要從委內瑞拉回來和家人團聚了。委內瑞拉現總統Maduro搞獨裁10年，無法無天錯誤拘捕了6名美國人，他同意重新進行選舉了，讓我們看看下面會怎樣。
壞事也不是沒有，你看聯邦最高法院把婦女決定墮胎的權利下放給各州去了，現在的眾議院由一幫不負責任的人領導，川普支持率在民調數據中居高不下很奇怪，不過這幾周拜登的讚許率增加了。
讓我們樂觀地看待2024年，我們可以擺脫川普和他的專制主義陰影，經濟能夠更強勁，我們的外交團隊有經驗和得到尊重去結束衝突，我們有個法治系統能夠穩步地成功追究川普罪責，這些都值得慶祝。誰知道還有甚麼更多的好事情會在新的一年中發生呢？
首先是通貨膨漲率終於停止上升，並開始穩步下降，11月份下降了0.1%。這是很不尋常的進展，在控制通漲率的時期，經濟沒有衰退，失業率保持在4%以下。有跡象表明，人們不把經濟復甦歸功於拜登總統，但大家對經濟前景的看法在改變，有消費者信心和消費指數為證。也許明年大家就會承認說，嗯，經濟還算強勁，最糟的時期已過。
其次一件好事，是科羅拉多州最高法院裁定，在憲法第14修正案條款下，川普失去參選資格，因為他策動了暴亂。當然這件事還會上訴到聯邦最高法院(SCOTUS)，看大法官們如何裁決，但這個案件的顯著意義，在於有個法庭花一週仔細聽取了各方證詞，裁定川普確實是個暴亂分子。無論SCOTUS如何解釋法律條款，大法官們不會去推翻這個基本事實。國會不能用任何立法行動來否認，即使有MAGA人群仍願投票支持也不能改變這個定性--暴亂分子終有一天要承擔行動後果。
另一件好事，是川普爭辯在任總統(目前是拜登)無論怎樣違法，都絕對可以免罪，法官不同意撤銷對他干擾和推翻選舉的起訴，庭審將於3月開始，因此川普到華盛頓特區(DC)法庭上訴，希望拖延時間。好消息是法庭很快設定了1月9日聽取雙方完整簡報，之後會很快裁定，川普到底在他任內是否可以無法無天？不管告到哪一級，估計法庭最後都不會判他絕對免罪，因為他很多事是做在總統職權外的。川普希望拖延判罪，至少先在共和黨初選中獲勝，就把他們搞砸--因為萬一候選人被證實是罪犯，他不可能在大選中獲勝。
假如川普干擾和推翻選舉的庭審果真被拖延，別忘了紐約州還有個起訴川普偽造商業紀錄的案子在等候合適的開庭日期。很多人瞧不起那個罪案，可那個女星封口費和商務欺詐案件的證據確鑿，川普很難為自己辯護。而且若不是他的不擇手段，很可能美國人在2016年根本不會選他一名花花公子做總統。這個案件不會受到總統行為是否免罪的任何影響，所以絕不會被拖延。這算是第四件好事。
說到川普花花公子的行事為人，還有作家E.Jean Carroll兩次狀告川普誹謗的民事案件為佐證。幾十年前川普曾在一家商店的更衣室強暴了Carroll，當時沒有其他人看見，Carroll忍氣沒有告他。這幾年在#MeToo運動的鼓勵下，婦女紛紛講出自己受到性侵犯的經歷，Carroll也講了，被當時的川普總統矢口否認，還誹謗攻擊了她。第二次誹謗發生在他下台之後，陪審團認定Carroll勝訴，川普確實強暴了Carroll，他必須為自己的公開誹謗賠償$500萬。然而川普再次公然誹謗污衊了Carroll，以至於她補充了第一個案情--那個案子定於2024年1月開庭，確定川普應該賠償的錢數。
看來2024年川普要應付一堆訴訟案件，有涉及巨額財務賠償和吊銷經營的民事案件，也有影響他參選勝選的刑事案件。人但凡犯罪都應該承擔後果，富豪川普幾十年來卻用拖延和各種花招成功避免了過往絕大部分的非法行為後果，現在情況改變了，這絕對要算是一件好事。
第六件好事是那個決定幫著川普幹壞事的Rudy Giuliani，最近因為誹謗兩名喬州2020選舉工作人員而被判罰款$1.48億--那兩名可憐的黑人婦女受威脅恐嚇到處躲藏，至今不敢回家。當然Giuliani馬上宣布破產，因為破產法庭會容他免除一些債務。但這種川普所鼓勵的故意陷害，只要他活著一天，無論是在監獄內還是監獄外，都要賠償直到分文不剩--也許這兩位婦女最終所得不多，但她們得到一份公道。
下面一件好事要算Liz Cheney出版了她的回憶錄，從共和黨內部記錄了像Kevin McCarthy和Mike Johnson這些人，明知不合憲法還是去做錯的事，只為討川普高興。如果他們在J6事件發生時願意立即剝奪總統權力或將他彈劾，事情早就解決了。可惜共和黨已被川普徹底破壞，他們現在只是暗地希望他自己退出歷史舞台，而在2024年選舉中可能是要全面潰敗、之後需要重組的。這本書記下了寶貴的歷史教訓，也許你可以去找來看看。
回頭說說美國的外交政策，也許我們一想到那些戰爭就頭痛，讓我在此提供一點安慰。加薩戰爭如果不是馬上會結束，尾聲也接近了，理由有好幾個：一是美國政府一直在慢慢增加對以色列政府的壓力；二是以色列人民對於加薩人民和尚未釋放人質的苦難狀況受不了，成千上萬的人上街遊行對自己的政府施壓；三是以色列已經殺了幾千恐怖分子，破壞了哈瑪斯制造炸彈的能力，封了隧道入口，再打下去價值不大了。拜登政府在這其中有很大的努力。
還有一件好事是通過外交手段，有10名美國人要從委內瑞拉回來和家人團聚了。委內瑞拉現總統Maduro搞獨裁10年，無法無天錯誤拘捕了6名美國人，他同意重新進行選舉了，讓我們看看下面會怎樣。
壞事也不是沒有，你看聯邦最高法院把婦女決定墮胎的權利下放給各州去了，現在的眾議院由一幫不負責任的人領導，川普支持率在民調數據中居高不下很奇怪，不過這幾周拜登的讚許率增加了。
讓我們樂觀地看待2024年，我們可以擺脫川普和他的專制主義陰影，經濟能夠更強勁，我們的外交團隊有經驗和得到尊重去結束衝突，我們有個法治系統能夠穩步地成功追究川普罪責，這些都值得慶祝。誰知道還有甚麼更多的好事情會在新的一年中發生呢？
Thursday, December 21, 2023
教會中的壓迫婦女
在男女受造平等的問題上，教會文化已經落在後面。我記得有一年參加一個福音派神學年會時，書攤前有位參會者對這件事的反應是：落後算甚麼？教會不該跟隨文化，文化應該跟隨教會才對--這人太脫離現實，歷史怎麼可能倒退回到父權時期？
我曾介紹過關於婦女在教會中服事的解經歷史，男女平等派(Egalitarianism)和男主女輔派(Complementarianism)這些年來立場都有不少調整，從適應父權文化轉向適應現代文化。但是有位拿撒勒教會的牧師James Travis Young看美國教會現狀，認為壓迫婦女的現象仍然很普遍，原因就是這個男主女輔派的解經--認為女人擔任領導職務的能力不如男人。本文內容取自他在Patheos信仰論壇上的文章：Most American Churches Oppress Women。
這個「男人服事教會，女人只能輔助男人」的教義，讓很多教會不允許女人講道(教導男人)。2018年的一份問卷調查發現，美國神職人員中只有15%是婦女，因為很多宗派不按立女牧師/長老。聽說90%的福音派信徒家庭承認丈夫/男人的權威地位--至少口頭上這麼承認。
教會中哪些工作屬於婦女的服事範疇呢？預備咖啡或點心食物啦，打掃清潔啦，帶領兒童或青少年啦，探訪關懷啦，甚至排放桌椅。姊妹們忙碌這些的時候，弟兄們在做甚麼？也許你見過，他們站著聊天，坐下休息喝咖啡，甚至明說那些是女人幹的活兒--當然根據文化環境，有些教會好些。
此外，如果做的是同樣的工作--宣教或教導或辦公室管理等等，幾乎沒人想到應該付薪資給姊妹--師母不領薪水就是個榜樣。人們認為姊妹們有熱心，讓她們長期做義工是沒有問題的，而弟兄們很少這樣做，如果這樣做就嘖嘖稱奇。
記得有位弟兄熱心邀我參與他們教會的探訪關懷服事，當我意識到原來是指望我義務做工時就拒絕了--你我都是傳道人，資歷相當，憑甚麼我是義工而你更受信任？太不公道--就因我願意幫忙，你不能假定我沒有更好、更值的事需要做。
反過來看，一個教會拒絕按立那些蒙召用自己牧養恩賜服事教會的姊妹，她們會遇到人(們)質疑，也許放棄恩召吧？請問最終是誰受損失？當然是基督和他的教會--用福音派的話，叫作一群罪人管理的機構攔阻了上帝國度的工作(非福音派或聖經中不稱信徒為「罪人」)。
Young牧師說，根據性別來決定人「應該」扮演什麼(教會/社會)角色，不僅反映出一個很糟糕的神學解經，還會帶來嚴重的心理後果--造成一種男性擁有很大權力，而其他人感覺不那麼重要和被低估的情況，甚至還可能導致諸如自卑或長期焦慮之類的問題。
他說，男主女輔主義的危害不僅存在於頭腦中，也會影響到實際生活。有時候，權力差異可能隱藏/包容了虐待，導致不受管控的剝削利用。研究表明，推行這種男尊女卑制度的地方可能會引起更多的家庭暴力和性虐待，並且受害者因害怕受懲罰而保持沉默。--難怪有些教會和教會機構性侵犯橫行，人們明知有人際關係惡行而不作聲。
顯然，男主女輔主義教義導致了對雙性人、跨性人和非二元人的歧視。說男人天生是更好的領袖而女人應該順從，不僅給所有人帶來壓力，而且降低了所有人，包括男人的價值。這種思維方式排斥任何不完全符合性別模式的人，把他們邊緣化甚至妖魔化。
關於人人平等的主張是來自聖經的，聖經見證了上帝的愛護和恩慈吸引人來跟隨祂，不是用操控強迫。聖經鼓勵跟隨基督的人認識到所有弟兄姊妹都有不同恩賜和呼召，下面列出兩條經文。
加拉太書3章27-28節：「你們凡受洗歸入基督的都披戴基督了：不再分猶太人或希臘人，不再分為奴的自主的，不再分男的女的，因為你們在基督耶穌裏都成為一了。」彼得前書3章8節：「總而言之，你們都要同心，彼此體恤，相愛如弟兄，存憐憫和謙卑的心。」
結論：接受平等博愛的觀點與更廣泛的聖經教導相符--弟兄姊妹要團結、彼此肯定和相互順服。這些教導改變我們舊的人格和世界觀，改變我們待人處世的方法，要求我們效法仁慈寬厚的上帝。教會如果能夠除去對性別角色的偏見，就可以超越自身，成為耶穌基督更具包容和活力的化身。
我曾介紹過關於婦女在教會中服事的解經歷史，男女平等派(Egalitarianism)和男主女輔派(Complementarianism)這些年來立場都有不少調整，從適應父權文化轉向適應現代文化。但是有位拿撒勒教會的牧師James Travis Young看美國教會現狀，認為壓迫婦女的現象仍然很普遍，原因就是這個男主女輔派的解經--認為女人擔任領導職務的能力不如男人。本文內容取自他在Patheos信仰論壇上的文章：Most American Churches Oppress Women。
這個「男人服事教會，女人只能輔助男人」的教義，讓很多教會不允許女人講道(教導男人)。2018年的一份問卷調查發現，美國神職人員中只有15%是婦女，因為很多宗派不按立女牧師/長老。聽說90%的福音派信徒家庭承認丈夫/男人的權威地位--至少口頭上這麼承認。
教會中哪些工作屬於婦女的服事範疇呢？預備咖啡或點心食物啦，打掃清潔啦，帶領兒童或青少年啦，探訪關懷啦，甚至排放桌椅。姊妹們忙碌這些的時候，弟兄們在做甚麼？也許你見過，他們站著聊天，坐下休息喝咖啡，甚至明說那些是女人幹的活兒--當然根據文化環境，有些教會好些。
此外，如果做的是同樣的工作--宣教或教導或辦公室管理等等，幾乎沒人想到應該付薪資給姊妹--師母不領薪水就是個榜樣。人們認為姊妹們有熱心，讓她們長期做義工是沒有問題的，而弟兄們很少這樣做，如果這樣做就嘖嘖稱奇。
記得有位弟兄熱心邀我參與他們教會的探訪關懷服事，當我意識到原來是指望我義務做工時就拒絕了--你我都是傳道人，資歷相當，憑甚麼我是義工而你更受信任？太不公道--就因我願意幫忙，你不能假定我沒有更好、更值的事需要做。
反過來看，一個教會拒絕按立那些蒙召用自己牧養恩賜服事教會的姊妹，她們會遇到人(們)質疑，也許放棄恩召吧？請問最終是誰受損失？當然是基督和他的教會--用福音派的話，叫作一群罪人管理的機構攔阻了上帝國度的工作(非福音派或聖經中不稱信徒為「罪人」)。
Young牧師說，根據性別來決定人「應該」扮演什麼(教會/社會)角色，不僅反映出一個很糟糕的神學解經，還會帶來嚴重的心理後果--造成一種男性擁有很大權力，而其他人感覺不那麼重要和被低估的情況，甚至還可能導致諸如自卑或長期焦慮之類的問題。
他說，男主女輔主義的危害不僅存在於頭腦中，也會影響到實際生活。有時候，權力差異可能隱藏/包容了虐待，導致不受管控的剝削利用。研究表明，推行這種男尊女卑制度的地方可能會引起更多的家庭暴力和性虐待，並且受害者因害怕受懲罰而保持沉默。--難怪有些教會和教會機構性侵犯橫行，人們明知有人際關係惡行而不作聲。
顯然，男主女輔主義教義導致了對雙性人、跨性人和非二元人的歧視。說男人天生是更好的領袖而女人應該順從，不僅給所有人帶來壓力，而且降低了所有人，包括男人的價值。這種思維方式排斥任何不完全符合性別模式的人，把他們邊緣化甚至妖魔化。
關於人人平等的主張是來自聖經的，聖經見證了上帝的愛護和恩慈吸引人來跟隨祂，不是用操控強迫。聖經鼓勵跟隨基督的人認識到所有弟兄姊妹都有不同恩賜和呼召，下面列出兩條經文。
加拉太書3章27-28節：「你們凡受洗歸入基督的都披戴基督了：不再分猶太人或希臘人，不再分為奴的自主的，不再分男的女的，因為你們在基督耶穌裏都成為一了。」彼得前書3章8節：「總而言之，你們都要同心，彼此體恤，相愛如弟兄，存憐憫和謙卑的心。」
結論：接受平等博愛的觀點與更廣泛的聖經教導相符--弟兄姊妹要團結、彼此肯定和相互順服。這些教導改變我們舊的人格和世界觀，改變我們待人處世的方法，要求我們效法仁慈寬厚的上帝。教會如果能夠除去對性別角色的偏見，就可以超越自身，成為耶穌基督更具包容和活力的化身。
Tuesday, December 19, 2023
那些民意調查有多可靠？
假如我告訴你，最近有個民意調查發現，62%的人不喜歡冰淇淋，你的反應如何？有三類反應：1是認為不可能，2是相信結果大致正確，3是覺得既然多數人不喜歡冰淇淋，或許自己也應該不喜歡。其實還有第4種反應：這項調查結果有些奇怪，我要問幾個問題。
在總統選舉的問題上，民調結果有時候錯得很離譜。比如自從川普受到刑事起訴幾個月以來，他在共和黨得到的支持率反而上升--在最好的情況下，人們堅定不移繼續支持他，怎會有不那麼堅決的人在他受檢控之後反倒更加支持他當總統呢？
1. 你需要看問題是怎麼問的，有的問題中含有某種暗示。要記得，一次民調只代表某些民眾在某時就某個問題的看法，好像一個歷史鏡頭，你無法從中了解這個問題的歷史趨勢。你最好多看幾家調查機構發表的結果，互相比較。
2. 你最好了解一下，出錢搞調查的都是甚麼人，特別是那些你沒聽說過的調查機構。有些假消息告訴你民意調查如此這般，其實不告訴你調查數據的來源，或不給你詳細調查報告說明的鏈接。
3. 仔細看看調查報告，調查對象是甚麼樣的人？問卷中字句如何？多少人回應了問卷？所給的答案選項是否合理完整？舉例來說，有個問題是「你在下次選舉中打算投誰的票？」這個問題假定回應者一定會去投票，但有些人因為某些原因參加投票的興趣並不大，於是他們的「打算」其實意義不大。
4. 細看有多少人參與回應了問卷，你希望了解越多人口的觀點，比如美國人民對某事的意見，你的樣本數目需要越大，抽樣範圍需要越廣，不然調查結果沒有意義。
5. 人們回答問卷的方法，常常代表了不同群體中不同性格的人。假如是電話調查，有些調查機構只打固定電話(用戶以老年人為主)，不打手機。再說，絕大多數人不接陌生人的電話，所以願意接聽回答的恐怕只是某些族裔某些觀念的人群。假如是放在網上的問卷，那麼人必須能夠上網且願意點擊鏈接回答問題，這些人一般都有很強烈的觀點，他們甚至轉發鏈接，號召志同道合的朋友都來參與。假如是在投票當日詢問調查，某些群體為某些政治原因不願意報告自己投了誰的票，所以調查結果也不可能準確。
6. 留意進行調查的時間段，因為情況和資訊變遷，人的觀點會改變，舊的調查結果不再有很大意義。
7. 留意「誤差範圍」，即margin of error，一個調查若沒有這個資訊，很可能調查方法有問題。
8. 儘量找到問卷調查的抽樣方法是否隨機。比如你調查1500人的觀點，不能只送給自己的親朋好友鄰居同事來回答問卷，那恐怕不帶表典型的當地人口各階層。除非你的目標是調查某個年齡段、某族裔、某性別的人對某問題的想法。
9. 留意看還有多少百分比的人尚未決定、或不知如何回答某個問題。特別是關於選舉的問題，如果很多人尚未決定，那麼調查結果是沒有意義的。若一份問卷沒有給人機會表示尚未決定，那麼結果是沒有用的。
10. 學會從另一個角度看調查結果，不要妄自推論到聳人聽聞的結果。比如關於年輕一代人的宗教信仰，有調查發現36%的千禧年時代年輕人不屬於任何特定的宗教，於是有人結論宗教正在死亡。可是還有64%的人仍然信一個宗教啊！而且那些說自己不屬於任何宗教的人中，有三分之二說自己仍然相信一個神明。你看數據很容易被人拿去操弄歪曲哈。
本文內容取自Cindy Otis的True Or False一書第18章：Polling and Other Fake Stats。
在總統選舉的問題上，民調結果有時候錯得很離譜。比如自從川普受到刑事起訴幾個月以來，他在共和黨得到的支持率反而上升--在最好的情況下，人們堅定不移繼續支持他，怎會有不那麼堅決的人在他受檢控之後反倒更加支持他當總統呢？
1. 你需要看問題是怎麼問的，有的問題中含有某種暗示。要記得，一次民調只代表某些民眾在某時就某個問題的看法，好像一個歷史鏡頭，你無法從中了解這個問題的歷史趨勢。你最好多看幾家調查機構發表的結果，互相比較。
2. 你最好了解一下，出錢搞調查的都是甚麼人，特別是那些你沒聽說過的調查機構。有些假消息告訴你民意調查如此這般，其實不告訴你調查數據的來源，或不給你詳細調查報告說明的鏈接。
3. 仔細看看調查報告，調查對象是甚麼樣的人？問卷中字句如何？多少人回應了問卷？所給的答案選項是否合理完整？舉例來說，有個問題是「你在下次選舉中打算投誰的票？」這個問題假定回應者一定會去投票，但有些人因為某些原因參加投票的興趣並不大，於是他們的「打算」其實意義不大。
4. 細看有多少人參與回應了問卷，你希望了解越多人口的觀點，比如美國人民對某事的意見，你的樣本數目需要越大，抽樣範圍需要越廣，不然調查結果沒有意義。
5. 人們回答問卷的方法，常常代表了不同群體中不同性格的人。假如是電話調查，有些調查機構只打固定電話(用戶以老年人為主)，不打手機。再說，絕大多數人不接陌生人的電話，所以願意接聽回答的恐怕只是某些族裔某些觀念的人群。假如是放在網上的問卷，那麼人必須能夠上網且願意點擊鏈接回答問題，這些人一般都有很強烈的觀點，他們甚至轉發鏈接，號召志同道合的朋友都來參與。假如是在投票當日詢問調查，某些群體為某些政治原因不願意報告自己投了誰的票，所以調查結果也不可能準確。
6. 留意進行調查的時間段，因為情況和資訊變遷，人的觀點會改變，舊的調查結果不再有很大意義。
7. 留意「誤差範圍」，即margin of error，一個調查若沒有這個資訊，很可能調查方法有問題。
8. 儘量找到問卷調查的抽樣方法是否隨機。比如你調查1500人的觀點，不能只送給自己的親朋好友鄰居同事來回答問卷，那恐怕不帶表典型的當地人口各階層。除非你的目標是調查某個年齡段、某族裔、某性別的人對某問題的想法。
9. 留意看還有多少百分比的人尚未決定、或不知如何回答某個問題。特別是關於選舉的問題，如果很多人尚未決定，那麼調查結果是沒有意義的。若一份問卷沒有給人機會表示尚未決定，那麼結果是沒有用的。
10. 學會從另一個角度看調查結果，不要妄自推論到聳人聽聞的結果。比如關於年輕一代人的宗教信仰，有調查發現36%的千禧年時代年輕人不屬於任何特定的宗教，於是有人結論宗教正在死亡。可是還有64%的人仍然信一個宗教啊！而且那些說自己不屬於任何宗教的人中，有三分之二說自己仍然相信一個神明。你看數據很容易被人拿去操弄歪曲哈。
本文內容取自Cindy Otis的True Or False一書第18章：Polling and Other Fake Stats。
Saturday, December 16, 2023
假消息如何影響選舉結果
2016年12月初(大選剛過)，一個人持槍闖進華盛頓特區一家比薩餐廳，尋找柯林頓總統夫婦經營的販賣兒童「戀童癖」團夥，要解救聽說藏在餐廳「地下室」的孩子們，沒想到那家餐廳既沒有地下室，也沒有關押的孩子們--原來他是信了社交網上的陰謀論傳聞！一些人有組織、有計劃地利用龐大機器人網絡來傳播這些陰謀論，看上去目的是支持候選人川普，反對候選人柯林頓夫人。
在所有的社交媒體平台上，都有帳戶聲稱戀童癖集團犯罪有證據。甚麼證據呢？原來有個白人至上主義分子在推特上開個假帳號，假裝是紐約的一名猶太律師。他10月份發推，說紐約市警察局找到證據，好幾名民主黨人包括柯林頓夫婦，參與了戀童癖販賣團夥。他給的證據是臉書上一名密蘇里州婦女，聲稱有紐約警局的內部消息來源--她根本不必說明自己消息渠道如何，帖子已被好幾個假消息網站、陰謀論家、自動機器轉發大軍瘋傳開了。
注意，聳人聽聞是個關鍵：很多不動腦筋、不問證據、喜歡別人來跟隨轉發點讚自己帖子的人，都成了那些懷有惡意的網絡機器人助手。
同時，俄軍駭客侵入了柯林頓夫人競選負責人和民主黨總部的的電郵帳號，把帳號內的所有電郵送給WikiLeaks發表。令人諷刺的是，那些發表的電郵平凡至極，甚麼秘密陰謀都沒有，不過戀童癖假新聞的作者不在乎，硬說那些電郵中藏有兒童色情的暗號，證實了他們的假消息。
那些右翼媒體當時為此轟動一時，#pizzagate標籤故事被5萬推特用戶在社交媒體上一共轉發了140萬次。後來的調查表明，其中大多數的轉發是從捷克、塞浦路斯、越南假消息編撰人所經營的機器自動轉發大軍所為。當然，有些美國的右翼網站和自媒體電台也起勁地推波助瀾。在傳播過程中，比薩店的戀童癖團夥故事越發添油加醋，餐廳中的冷凍室變成了「宰殺間」，傳說柯林頓親自到訪，殺害和強暴兒童，活靈活現，有人相信。
謠傳這麼成功，紐約時報詳細調查後發表了一篇文章，揭穿Pizzagate故事不可信的種種理由。沒想到相信陰謀論的人更確信不疑，說紐約時報已被犯罪團夥收買，他們的否認就等於肯定。
其實更多人早就不相信Pizzagate傳聞了，但2016年大選之後的《經濟學人》民意調查，和YouGov民調數據都發現，46%投票選川普的人相信，駭客從柯林頓競選負責人得到的電郵內容證明柯林頓搞了戀童癖團夥犯罪--他們不需要看見任何父母出面作證或追討。上個月有位朋友憂心忡忡告訴我說，她擔心戀童很快要變成合法了--無須看見兒童色情免罪或政客發言支持戀童這類新聞！(這裡不講年輕人婚齡，而講年齡差距大、一方17歲以內。)
2016大選後，柯林頓夫人出面指責了Pizzagate這類惡意假消息，它們如何影響了真實世界的選舉結果。非牟利的Knight基金會專門倡導優質新聞，發現在選舉之前的幾個月內，66萬推文發布含有假消息和陰謀論網站鏈接，其中65%的鏈接屬於10個假消息網站，幾乎是同一批社交媒體帳戶在推廣，這些帳戶多數是保守支持川普的，少數自認是自由開放派。那些假消息網站若不是廣受推轉，是不會有很多人去訪問閱讀的。
那年影響選舉比較大，得到50萬以上的點擊閱讀量的假消息列在下面。
1. 方濟各教宗表態支持川普當總統，令人震驚：由自稱是本地電視新聞的WTOE 5發表，據說他們播報「世界各地新聞」，其實是個假消息網站。
2. 川普派他自己的飛機去接200名擱淺的海軍陸戰隊員：最初是Fox新聞政治評論員Sean Hannity信口說的，後來寫成文章發表在一個軍事消息網站。有人做事實查核，證實為不真之後刪除。
3. Pizzagate的國際政客戀童癖集團犯罪故事--如上所述。
4. 愛爾蘭正式接受川普難民：左翼網站Winning Democrats聳人聽聞的內容，連正式媒體都轉發了，點擊閱讀量將近100萬。
5. 維基解密網站確認柯林頓夫人賣武器給ISIS了...：由假新聞網站Political Insider報導。他們採訪的是真人維基解密創始人，所評論的卻是假消息。我發現很多假消息網站似乎喜歡以某地Insider命名，但追查來源並不是那地方的居民。
6. 泄露柯林頓電郵的聯邦調查局(FBI)人員死於某公寓的謀殺和自殺事件：由假新聞網站Denver Guardian報導，但這家新聞機構註冊地址是個停車場而已。
7. FBI局長收到柯林頓基金會百萬資金，他兄弟的律師事務所辦理柯林頓的稅務：廣為流行的假新聞網站Ending the Fed報導。2016年臉書上十條流傳最熱火的假消息，有四條出自這家網站。
8. ISIS領導人呼籲美國的穆斯林選民投票支持柯林頓夫人：最初發表在明確宣稱是製造幽默諷刺假新聞的網站WNDR(World News Daily Report)，被好幾百個假新聞傳播網站和假社交媒體帳戶當作真消息分享，使用標籤#ISISHer。
9. 柯林頓夫人在2013年說她願意看到川普這種人競選，因為他們誠實難得：很多假新聞網站都報告了這話，但傳播量最大的ConservativeState.com網站是住在馬其頓的一群青少年所建立。
10. 著名的變裝皇后RuPaul宣稱川普在1990年代不適當地觸摸了他：這個也是WNDR的幽默諷刺作品，在2016年大選日前後那些日子發表，單在臉書上就被分享了28萬5千次。
如果你看見圍繞某位總統候選人有這麼多傳聞，不知真假，你的投票會受到影響嗎？不是所有的人都會受影響，但有些人會。(本文內容取自前CIA分析工作人員Cindy Otis所著True or False一書，一份告誡人們如何看出新聞為假的指南，你可以找來看看。)
在所有的社交媒體平台上，都有帳戶聲稱戀童癖集團犯罪有證據。甚麼證據呢？原來有個白人至上主義分子在推特上開個假帳號，假裝是紐約的一名猶太律師。他10月份發推，說紐約市警察局找到證據，好幾名民主黨人包括柯林頓夫婦，參與了戀童癖販賣團夥。他給的證據是臉書上一名密蘇里州婦女，聲稱有紐約警局的內部消息來源--她根本不必說明自己消息渠道如何，帖子已被好幾個假消息網站、陰謀論家、自動機器轉發大軍瘋傳開了。
注意，聳人聽聞是個關鍵：很多不動腦筋、不問證據、喜歡別人來跟隨轉發點讚自己帖子的人，都成了那些懷有惡意的網絡機器人助手。
同時，俄軍駭客侵入了柯林頓夫人競選負責人和民主黨總部的的電郵帳號，把帳號內的所有電郵送給WikiLeaks發表。令人諷刺的是，那些發表的電郵平凡至極，甚麼秘密陰謀都沒有，不過戀童癖假新聞的作者不在乎，硬說那些電郵中藏有兒童色情的暗號，證實了他們的假消息。
那些右翼媒體當時為此轟動一時，#pizzagate標籤故事被5萬推特用戶在社交媒體上一共轉發了140萬次。後來的調查表明，其中大多數的轉發是從捷克、塞浦路斯、越南假消息編撰人所經營的機器自動轉發大軍所為。當然，有些美國的右翼網站和自媒體電台也起勁地推波助瀾。在傳播過程中，比薩店的戀童癖團夥故事越發添油加醋，餐廳中的冷凍室變成了「宰殺間」，傳說柯林頓親自到訪，殺害和強暴兒童，活靈活現，有人相信。
謠傳這麼成功，紐約時報詳細調查後發表了一篇文章，揭穿Pizzagate故事不可信的種種理由。沒想到相信陰謀論的人更確信不疑，說紐約時報已被犯罪團夥收買，他們的否認就等於肯定。
其實更多人早就不相信Pizzagate傳聞了，但2016年大選之後的《經濟學人》民意調查，和YouGov民調數據都發現，46%投票選川普的人相信，駭客從柯林頓競選負責人得到的電郵內容證明柯林頓搞了戀童癖團夥犯罪--他們不需要看見任何父母出面作證或追討。上個月有位朋友憂心忡忡告訴我說，她擔心戀童很快要變成合法了--無須看見兒童色情免罪或政客發言支持戀童這類新聞！(這裡不講年輕人婚齡，而講年齡差距大、一方17歲以內。)
2016大選後，柯林頓夫人出面指責了Pizzagate這類惡意假消息，它們如何影響了真實世界的選舉結果。非牟利的Knight基金會專門倡導優質新聞，發現在選舉之前的幾個月內，66萬推文發布含有假消息和陰謀論網站鏈接，其中65%的鏈接屬於10個假消息網站，幾乎是同一批社交媒體帳戶在推廣，這些帳戶多數是保守支持川普的，少數自認是自由開放派。那些假消息網站若不是廣受推轉，是不會有很多人去訪問閱讀的。
那年影響選舉比較大，得到50萬以上的點擊閱讀量的假消息列在下面。
1. 方濟各教宗表態支持川普當總統，令人震驚：由自稱是本地電視新聞的WTOE 5發表，據說他們播報「世界各地新聞」，其實是個假消息網站。
2. 川普派他自己的飛機去接200名擱淺的海軍陸戰隊員：最初是Fox新聞政治評論員Sean Hannity信口說的，後來寫成文章發表在一個軍事消息網站。有人做事實查核，證實為不真之後刪除。
3. Pizzagate的國際政客戀童癖集團犯罪故事--如上所述。
4. 愛爾蘭正式接受川普難民：左翼網站Winning Democrats聳人聽聞的內容，連正式媒體都轉發了，點擊閱讀量將近100萬。
5. 維基解密網站確認柯林頓夫人賣武器給ISIS了...：由假新聞網站Political Insider報導。他們採訪的是真人維基解密創始人，所評論的卻是假消息。我發現很多假消息網站似乎喜歡以某地Insider命名，但追查來源並不是那地方的居民。
6. 泄露柯林頓電郵的聯邦調查局(FBI)人員死於某公寓的謀殺和自殺事件：由假新聞網站Denver Guardian報導，但這家新聞機構註冊地址是個停車場而已。
7. FBI局長收到柯林頓基金會百萬資金，他兄弟的律師事務所辦理柯林頓的稅務：廣為流行的假新聞網站Ending the Fed報導。2016年臉書上十條流傳最熱火的假消息，有四條出自這家網站。
8. ISIS領導人呼籲美國的穆斯林選民投票支持柯林頓夫人：最初發表在明確宣稱是製造幽默諷刺假新聞的網站WNDR(World News Daily Report)，被好幾百個假新聞傳播網站和假社交媒體帳戶當作真消息分享，使用標籤#ISISHer。
9. 柯林頓夫人在2013年說她願意看到川普這種人競選，因為他們誠實難得：很多假新聞網站都報告了這話，但傳播量最大的ConservativeState.com網站是住在馬其頓的一群青少年所建立。
10. 著名的變裝皇后RuPaul宣稱川普在1990年代不適當地觸摸了他：這個也是WNDR的幽默諷刺作品，在2016年大選日前後那些日子發表，單在臉書上就被分享了28萬5千次。
如果你看見圍繞某位總統候選人有這麼多傳聞，不知真假，你的投票會受到影響嗎？不是所有的人都會受影響，但有些人會。(本文內容取自前CIA分析工作人員Cindy Otis所著True or False一書，一份告誡人們如何看出新聞為假的指南，你可以找來看看。)
Thursday, December 14, 2023
再談言論自由與仇恨
兩個月前我介紹過一位英國政治教授Howard的學術論證文章。總的說來，他認為立法執法很難不侵犯到個人言論自由，但人們自由發出反對仇恨言論的聲音很重要。這幾天紐約Syracuse大學Lynn Greenky教授在專家資訊網站The Conversation針對這個問題寫了一篇新聞評論文章：Why university presidents find it hard to punish college free speech，我記在這裡。
如果一名大學生在哈佛校園外的街上，大喊屠殺猶太人有理，美國憲法會禁止為此起訴她。但她如果返回校園繼續這麼做，那麼這位學生可能會受到校園警察制止，甚至根據學校的行為準則被停學或開除。
美國許多其它校園，包括賓州大學和麻省理工學院，也同樣。私立大專院校都有言論守則，允許某些言論受到懲罰。然而，2023年12月6日，賓州大學和麻省理工學院和哈佛大學校長向國會作證時，不敢明確說明這一點--如果有人在校園內主張屠殺猶太人會如何。賓州大學校長受到憤怒壓力剛辭職。
Greenky教授15年來教本科生辯論(言論自由)第一修正案法律，並撰寫了第一修正案的用戶指南《When Freedom Speaks》。她對這幾位校長未能明確回答國會議員的提問感到驚訝。學校的首要目的是教育，私立院校以此為目標來制定行為守則。
儘管他們可以而且經常嘗試重建第一修正案所規定廣泛受保護的言論，但這些界限可以藉著教育合法地縮小。這樣做是因為仇恨會毒害健康的學習環境，並損害一部分學生充分參與的能力。
在公立大學，校園言論一般必須實行比較廣泛的憲法標準。但私立院校設立校園守則，目的是解決自由言論與教育使命之間的衝突。上述三位大學校長笨拙和過度法律主義的反應說明，這種試圖平衡言論自由和安全學習環境的努力可能會造成混亂和矛盾，讓人隨機行事，而不是按公開辯論的價值觀來決定。
一個人的話語很重要。只要這些字句不帶來現實的威脅，比如立即出現棍棒、石頭等等暴力，憲法第一修正案就會保護他們免受政府的壓制。從憲法上講，只要不是煽動暴力或故意恐嚇人，任何觀點(無論是主流還是受蔑視)都是允許的言論。
第一修正案讓公眾去審查和批評那些誇張的仇恨言論和想法，即使是支持種族滅絕或呼籲強制種族和民族分裂的言論，也不能被州或聯邦政府刑事起訴。那些話可能會冒犯和嚇人，但它們往往是情緒化政治言論重要組成部分。
哈佛大學舉了一個例子，說明校園行為準則如何限制第一修正案通常允許的言論：學生手冊說，自由交流思想必須在「合理異議的範圍內」進行，這是第一修正案所沒有限制，憲法禁止州和聯邦政府制定或執行任何這類限制。另外兩所私立大學也要求學生遵守憲法以外的規定：
賓州大學的行為準則要求所有成員「尊重他人的健康和安全」，憲法第一修正案則禁止州和聯邦政府做出此類要求限制。麻省理工學院禁止性騷擾行為，將騷擾定義為「公開和個人的喋喋不休」--第一修正案沒有這樣的道德準則，它只是不准政府干預，不管你講的是真理或謊言、神話或現實、美德或邪惡，你可以講。
儘管大學制定了行為準則，人們越來越多地相信，校長們在聽證會上給出巧妙合格答案，說明大專院校有選擇地應用行為準則，利用那些準則來推動政治議程。
在涉及種族和性別的情況下，學校會迅速警告、限製或懲罰有冒犯的言論。2017年，哈佛大學取消了對10名學生的錄取通知，因為他們張貼了露骨的性言論，比如針對的是某些少數群體。有政客譴責哈佛大學2022年搞強制的反偏見培訓，學校警告本科生說，高舉異性戀主義、討厭攻擊肥胖者、以及對人故意使用錯誤的性別代詞等等，都是侮辱人的行為。
2016年，有幾所大學發布了有關萬聖節服裝的擬議指南。2013年，Lewis & Clark大學的兩名學生因舉辦私人派對而被指控，說是有種族歧視或騷擾行為。2006年，Wisconsin大學試圖限制一篇諷刺文章的印刷，那篇文章被認為威脅到了招收和留住少數群體學生的政策。相比之下，現在被要求在國會作證的三所大學的校長們，受到猶太師生員工的指責，說學校未能對他們屢次受到騷擾的指控做出明確回應。
如何在校園內倡導言論自由呢？有些人呼籲大專院校堅守第一修正案自由的基本原則，而不是懲罰某些言論：更多的言論會帶來健康的民主。他們說有些觀點和事實真相也許只能透過激烈的謾罵來表達，但教育機構的回應，應該是藉著反面信息和對話，來支持受到攻擊的個人和群體。
然而，今天的許多大學生對校園，以及由言論自由所推論的民主，幾乎沒有理解或尊重。在校園裡，雖然所有的理念都應是批判性思維的對象，尤其是一些令人厭惡的價值觀理念，但Greenky教授認為有些數據令人震驚：
如果一名大學生在哈佛校園外的街上，大喊屠殺猶太人有理，美國憲法會禁止為此起訴她。但她如果返回校園繼續這麼做，那麼這位學生可能會受到校園警察制止，甚至根據學校的行為準則被停學或開除。
美國許多其它校園，包括賓州大學和麻省理工學院，也同樣。私立大專院校都有言論守則，允許某些言論受到懲罰。然而，2023年12月6日，賓州大學和麻省理工學院和哈佛大學校長向國會作證時，不敢明確說明這一點--如果有人在校園內主張屠殺猶太人會如何。賓州大學校長受到憤怒壓力剛辭職。
Greenky教授15年來教本科生辯論(言論自由)第一修正案法律，並撰寫了第一修正案的用戶指南《When Freedom Speaks》。她對這幾位校長未能明確回答國會議員的提問感到驚訝。學校的首要目的是教育，私立院校以此為目標來制定行為守則。
儘管他們可以而且經常嘗試重建第一修正案所規定廣泛受保護的言論，但這些界限可以藉著教育合法地縮小。這樣做是因為仇恨會毒害健康的學習環境，並損害一部分學生充分參與的能力。
在公立大學，校園言論一般必須實行比較廣泛的憲法標準。但私立院校設立校園守則，目的是解決自由言論與教育使命之間的衝突。上述三位大學校長笨拙和過度法律主義的反應說明，這種試圖平衡言論自由和安全學習環境的努力可能會造成混亂和矛盾，讓人隨機行事，而不是按公開辯論的價值觀來決定。
一個人的話語很重要。只要這些字句不帶來現實的威脅，比如立即出現棍棒、石頭等等暴力，憲法第一修正案就會保護他們免受政府的壓制。從憲法上講，只要不是煽動暴力或故意恐嚇人，任何觀點(無論是主流還是受蔑視)都是允許的言論。
第一修正案讓公眾去審查和批評那些誇張的仇恨言論和想法，即使是支持種族滅絕或呼籲強制種族和民族分裂的言論，也不能被州或聯邦政府刑事起訴。那些話可能會冒犯和嚇人，但它們往往是情緒化政治言論重要組成部分。
哈佛大學舉了一個例子，說明校園行為準則如何限制第一修正案通常允許的言論：學生手冊說，自由交流思想必須在「合理異議的範圍內」進行，這是第一修正案所沒有限制，憲法禁止州和聯邦政府制定或執行任何這類限制。另外兩所私立大學也要求學生遵守憲法以外的規定：
賓州大學的行為準則要求所有成員「尊重他人的健康和安全」，憲法第一修正案則禁止州和聯邦政府做出此類要求限制。麻省理工學院禁止性騷擾行為，將騷擾定義為「公開和個人的喋喋不休」--第一修正案沒有這樣的道德準則，它只是不准政府干預，不管你講的是真理或謊言、神話或現實、美德或邪惡，你可以講。
儘管大學制定了行為準則，人們越來越多地相信，校長們在聽證會上給出巧妙合格答案，說明大專院校有選擇地應用行為準則，利用那些準則來推動政治議程。
在涉及種族和性別的情況下，學校會迅速警告、限製或懲罰有冒犯的言論。2017年，哈佛大學取消了對10名學生的錄取通知，因為他們張貼了露骨的性言論，比如針對的是某些少數群體。有政客譴責哈佛大學2022年搞強制的反偏見培訓，學校警告本科生說，高舉異性戀主義、討厭攻擊肥胖者、以及對人故意使用錯誤的性別代詞等等，都是侮辱人的行為。
2016年，有幾所大學發布了有關萬聖節服裝的擬議指南。2013年，Lewis & Clark大學的兩名學生因舉辦私人派對而被指控，說是有種族歧視或騷擾行為。2006年，Wisconsin大學試圖限制一篇諷刺文章的印刷，那篇文章被認為威脅到了招收和留住少數群體學生的政策。相比之下，現在被要求在國會作證的三所大學的校長們，受到猶太師生員工的指責，說學校未能對他們屢次受到騷擾的指控做出明確回應。
如何在校園內倡導言論自由呢？有些人呼籲大專院校堅守第一修正案自由的基本原則，而不是懲罰某些言論：更多的言論會帶來健康的民主。他們說有些觀點和事實真相也許只能透過激烈的謾罵來表達，但教育機構的回應，應該是藉著反面信息和對話，來支持受到攻擊的個人和群體。
然而，今天的許多大學生對校園，以及由言論自由所推論的民主，幾乎沒有理解或尊重。在校園裡，雖然所有的理念都應是批判性思維的對象，尤其是一些令人厭惡的價值觀理念，但Greenky教授認為有些數據令人震驚：
- 46% 的學生認為對他們不同意的發言者大聲喊叫是可以的。
- 51% 的學生認為有些主題應該禁止在校園內討論。
- 45% 的學生認為，對仇恨發言者使用暴力是合理的。
Tuesday, December 12, 2023
關於塑料的回收與編號
總的說來，那些號碼並不代表塑料的可回收性，好像1和2號可以回收，幾號以上不能回收等等。不，那些號碼只告訴我們塑料的材料成分是甚麼。我列在這裡：
#1 – PA/PET/PETE (nylon 尼龍) 回收可製作地毯、家具、新容器等等
#2 – HDPE (high density polyethylene 高密度聚乙烯) 回收可製作洗滌劑容器、籬笆、地磚等等
#3 – PVC (polyvinyl chloride 聚氯乙烯) 回收可製電纜、擋泥板、面板、排水溝等
#4 – LDPE (low density polyethylene 低密度聚乙烯) 回收可製地磚等各種建築材料
#5 – PP (polypropylene 聚丙烯) 回收可製作電瓶電纜、掃帚、刮冰刀、耙子等等
#6 – PS (polystyrene 聚苯乙烯/保麗龍) 回收可製泡沫包裝填充材料、絕緣材料等等
#7 – 其它塑料
第1、2、4、5號塑料屬於比較安全的塑料，包裝和存放食物一般沒有問題。第3號和第6號塑料不安全，因為會有毒素「滲漏」出來，不應該用來包裝食品。注意：我們一度用6號(泡沫)塑料大量製造一次性使用的杯子，後來發現它會干擾人體雌性激素的數量，就改用紙杯來盛裝熱飲料了。
7號塑料種類繁多，有的安全，有的不那麼安全。比較常見的有PLA塑料(屬於生物塑料，能夠生物降解，因此比較環保和安全)。
另一種7號塑料是堅硬透明的聚碳酸酯(PC)，不能回收，且含有BPA(它有時仍然出現在嬰兒產品中，如果產品上沒有編號，那麼一般都是PC #7號塑料，不安全。
還有Tritan(萃特)，一種堅韌、透明的共聚酯塑料，屬於有爭議。有人起訴製造商，說Tritan含有雌激素化學物質，又發現某些說它安全的研究報告，其財務來源是製造商和營銷商...為安全起見，不要用這種7號塑料材料去盛載熱液體，或放入微波爐。
7號塑料還包括ABS、AS/SAN塑料，這些塑料很穩定且不會濾出毒素。ABS不透明，且容易回收。你如果無法判斷一個7號塑料製品是否安全，那麼不透明的也許比透明的安全--這個判斷方法僅作參考。
還有一類7號塑料是各種TPE(熱塑彈性)混合塑料，有的非常安全，一般比PVC 3號塑料安全，但生產過程使用大量氯，不環保。判斷TPE是否安全的最佳方法是查看製造商的安全測試結果表(MSDS)。
至於哪些塑料可回收，哪些不能，各地方的回收管理政策不同，你需要查詢當地的規定。目前，大多數回收公司能夠處理1號和2號塑料，7號塑料由於成分標示不清楚，一般無法回收。3、4、5、6號塑料的回收技術難度比較大，很多地方現在沒有搞。也許再過幾年情況就不一樣了？
關於這方面資料，美國年鑑網站有清楚明瞭的列表，你可以參考。
Saturday, December 9, 2023
AI：幫助還是破壞民主？
今年9月，參議院多數黨領袖Schumer召集了第一次人工智能(AI)治理洞見論壇，重點是對選舉的管理。所有人的目光都集中在AI和民主的發展交匯上。拜登政府最近發布了AI行政令，副總統賀錦麗前往英國參加了AI安全峰會，是對這次兩黨參議院論壇系列的補充。
現在美國民主和全球民主狀況正受到高度關注，所以AI日益成為重點。這是關於AI與民主融合的風險和可能性系列的第一部分，Brookings政策研究所概述了AI可能改變民主治理和執行的三個主要領域。這一系列的後續部分將會比較深入地探討這些主題，並為立法人員提供政策建議。
關於選舉管理，美國和世界各地的民主國家的選舉官員都可以利用AI來協助監督民意。例如，可以用AI來改善選舉管理流程，使其效率更高和更安全可靠。當仔細監控時，人工智慧可以識別選民名單和投票機中的異常情況，防止發生舞弊或剝奪選民投票權的情況發生。
由AI驅動的計票機能夠比計票工作人員更快地掃描紙本選票，從而減少選舉結果報告或重新計票所需的時間。2020年大選時，郵寄選票大量湧入，好幾個關鍵州計票多日，而AI快速處理可能有助於平息有些選區的舞弊指控。
然而選舉管理人員必須警惕可能的風險。如果選舉官員的聯絡方式是公開的，AI定位和綜合公共信息的能力可能引起針對他們的網路釣魚攻擊。如果這些官員擁有存取選民和政府資料的特權，那麼他們的個人資訊和行政職責如果被惡意軟體或勒索軟體利用，他們所監督的選舉就可能會受損。
AI模型還可能藉著傳播錯誤或虛假訊息，來壓制和剝奪選民的投票，特別是不知道的人，更容易受到毫無根據的舞弊傳言影響。另外，使用AI來「清理」選民名冊也可能出現黨派偏見，或讓少數族裔選民不成比例地成為清理目標。
在競選活動和選民教育方面，AI已經在改變美國和全球其它民主國家的民選公職候選人的競選方式，新科技也正在重塑選民定位和他們接受候選人資訊的方式。這些轉變在選舉日之前的每個競選階段都帶來機會，也帶來風險。
利用AI來實現民主化、改善和公平競選環境的機會比比皆是。比如可以為首次申請參選和資金不足的候選人降低財務門檻；電子募款可以受益於AI驅動而簡化；候選人還可以找到尚未做出決定的選民，推出針對的廣告；從而給選民更好地了解選票內容創造了條件。
選舉管理官員還可以有效、透明地使用AI來追蹤和報告有害的仇恨言論，這些言論不公平地影響競選環境和選民的決定。但是反過來，AI也會加劇選舉常見的錯誤和虛假信息氾濫。AI為不自由的國家和獨裁國家提供了一系列成本相對低的工具，對手可能利用這些工具進一步分裂選民，增加極端化和內部不穩定。
政治聊天機器人、深度造假、和其他AI生成的視頻音頻效果已經擾亂了世界上民主國家的選舉前資訊環境。AI能夠快速產生pink slime(即完全由假新聞組成的新聞網站)，顯示出其干擾現有選舉的潛力。隨著許多民主國家在2024年面臨重要選舉，AI引發資訊混亂的風險變得更加嚴重。
除了競選和投票之外，民主治理的其它方面也會受益於AI革命，並面臨挑戰。新技術能夠幫助公民表達意見，組織具有類似立場的其他人團結，並採取推動優先政策改革的行動。然而，這些技術也可能讓不良分子把陰謀偽裝成公眾情緒。
AI還可以進一步使公眾評論民主化，這是影響政策制定的基石。用機器學習收集和總結個人的興趣，最終將人們視為優先的事項與監管機構正在收集的公眾具體問題相匹配；生成式AI可以幫助聯邦和地方經驗豐富的政治活動家，讓他們的言論對不同的受眾更有說服力；AI還能夠幫助大眾了解民選官員所考慮的複雜立法。
從另一方面看，想要扭曲公眾輿論的團體或個人可能會在AI中找到盟友。ChatGPT等等AI驅動的程序可以偽造信函和公眾評論寄給民選官員，以及偽造對特定法案或立場的書面支持，讓人很難區分真假。這些大量偽造的信件可能會被用來達成對某議題的公眾共識，迫使立法者按照某個期望的議程行動。
更糟的是，生成式AI工具利用的語音和圖像複製品還可以模仿候選人和民選官員，如果選民意識到此類騙局的存在，可能會引起困惑，降低對選舉過程的信心。
結論：識別AI與民主融合時出現的新風險和收益很重要。明年，美國和世界上許多國，總共代表35億多人民，要舉行的選舉意義都很重大。反民主分子和獨裁分子會尋求一切機會動搖民眾對民主的信心，所以確保自由公正的選舉很重要。
民主政府、制定政策的人、倡導選民參與的活動分子，都在尋找最佳做法，和發出必要警告。前面所提到的拜登政府AI行政令是個有希望的起點，自上而下應對這些新技術可能帶來的問題。歡迎AI且持謹慎態度的立法人員都希望兩黨團結，建立良好的AI監管制度。
公民社會在建立AI監管制度上有著重要角色，像Civil and Human Rights技術領導力大會、公民權利律師委員會、Brennan司法研究中心、Public Citizen基金會和Brookings學會等組織的工作就證明了這一點(Brookings學會在這個主題上做了大量工作)。他們共同以學術專長為地方、州和聯邦民主監管機構提供前沿的指導。
對於即將到來的2024年美國總統大選，和其他類似的關鍵競選來說，必須最大限度地減少AI革命帶來的破壞性影響，最大限度地發揮其積極的民主潛力是必須的，但對有效、透明的AI策略和指導方針的需求超出了明年的範圍。
AI驅動的工具還處於起步階段，這些工具的影響可能會影響到政府的每個角落和功能，從機構如何收集數據，到選舉如何進行，再到選民如何登記和投票。隨著科技發展，政策制定者、民主倡導者和公民必須跟上，以確保AI成為推動民主的力量，讓民主治理成為比較好、比較包容的制度。
本文內容取自Brookings研究所網站評論文章，AI can strengthen U.S. democracy。
現在美國民主和全球民主狀況正受到高度關注，所以AI日益成為重點。這是關於AI與民主融合的風險和可能性系列的第一部分，Brookings政策研究所概述了AI可能改變民主治理和執行的三個主要領域。這一系列的後續部分將會比較深入地探討這些主題，並為立法人員提供政策建議。
關於選舉管理，美國和世界各地的民主國家的選舉官員都可以利用AI來協助監督民意。例如，可以用AI來改善選舉管理流程，使其效率更高和更安全可靠。當仔細監控時，人工智慧可以識別選民名單和投票機中的異常情況，防止發生舞弊或剝奪選民投票權的情況發生。
由AI驅動的計票機能夠比計票工作人員更快地掃描紙本選票，從而減少選舉結果報告或重新計票所需的時間。2020年大選時，郵寄選票大量湧入，好幾個關鍵州計票多日，而AI快速處理可能有助於平息有些選區的舞弊指控。
然而選舉管理人員必須警惕可能的風險。如果選舉官員的聯絡方式是公開的，AI定位和綜合公共信息的能力可能引起針對他們的網路釣魚攻擊。如果這些官員擁有存取選民和政府資料的特權，那麼他們的個人資訊和行政職責如果被惡意軟體或勒索軟體利用，他們所監督的選舉就可能會受損。
AI模型還可能藉著傳播錯誤或虛假訊息，來壓制和剝奪選民的投票，特別是不知道的人，更容易受到毫無根據的舞弊傳言影響。另外，使用AI來「清理」選民名冊也可能出現黨派偏見，或讓少數族裔選民不成比例地成為清理目標。
在競選活動和選民教育方面，AI已經在改變美國和全球其它民主國家的民選公職候選人的競選方式，新科技也正在重塑選民定位和他們接受候選人資訊的方式。這些轉變在選舉日之前的每個競選階段都帶來機會，也帶來風險。
利用AI來實現民主化、改善和公平競選環境的機會比比皆是。比如可以為首次申請參選和資金不足的候選人降低財務門檻；電子募款可以受益於AI驅動而簡化；候選人還可以找到尚未做出決定的選民，推出針對的廣告；從而給選民更好地了解選票內容創造了條件。
選舉管理官員還可以有效、透明地使用AI來追蹤和報告有害的仇恨言論，這些言論不公平地影響競選環境和選民的決定。但是反過來，AI也會加劇選舉常見的錯誤和虛假信息氾濫。AI為不自由的國家和獨裁國家提供了一系列成本相對低的工具，對手可能利用這些工具進一步分裂選民，增加極端化和內部不穩定。
政治聊天機器人、深度造假、和其他AI生成的視頻音頻效果已經擾亂了世界上民主國家的選舉前資訊環境。AI能夠快速產生pink slime(即完全由假新聞組成的新聞網站)，顯示出其干擾現有選舉的潛力。隨著許多民主國家在2024年面臨重要選舉，AI引發資訊混亂的風險變得更加嚴重。
除了競選和投票之外，民主治理的其它方面也會受益於AI革命，並面臨挑戰。新技術能夠幫助公民表達意見，組織具有類似立場的其他人團結，並採取推動優先政策改革的行動。然而，這些技術也可能讓不良分子把陰謀偽裝成公眾情緒。
AI還可以進一步使公眾評論民主化，這是影響政策制定的基石。用機器學習收集和總結個人的興趣，最終將人們視為優先的事項與監管機構正在收集的公眾具體問題相匹配；生成式AI可以幫助聯邦和地方經驗豐富的政治活動家，讓他們的言論對不同的受眾更有說服力；AI還能夠幫助大眾了解民選官員所考慮的複雜立法。
從另一方面看，想要扭曲公眾輿論的團體或個人可能會在AI中找到盟友。ChatGPT等等AI驅動的程序可以偽造信函和公眾評論寄給民選官員，以及偽造對特定法案或立場的書面支持，讓人很難區分真假。這些大量偽造的信件可能會被用來達成對某議題的公眾共識，迫使立法者按照某個期望的議程行動。
更糟的是，生成式AI工具利用的語音和圖像複製品還可以模仿候選人和民選官員，如果選民意識到此類騙局的存在，可能會引起困惑，降低對選舉過程的信心。
結論：識別AI與民主融合時出現的新風險和收益很重要。明年，美國和世界上許多國，總共代表35億多人民，要舉行的選舉意義都很重大。反民主分子和獨裁分子會尋求一切機會動搖民眾對民主的信心，所以確保自由公正的選舉很重要。
民主政府、制定政策的人、倡導選民參與的活動分子，都在尋找最佳做法，和發出必要警告。前面所提到的拜登政府AI行政令是個有希望的起點，自上而下應對這些新技術可能帶來的問題。歡迎AI且持謹慎態度的立法人員都希望兩黨團結，建立良好的AI監管制度。
公民社會在建立AI監管制度上有著重要角色，像Civil and Human Rights技術領導力大會、公民權利律師委員會、Brennan司法研究中心、Public Citizen基金會和Brookings學會等組織的工作就證明了這一點(Brookings學會在這個主題上做了大量工作)。他們共同以學術專長為地方、州和聯邦民主監管機構提供前沿的指導。
對於即將到來的2024年美國總統大選，和其他類似的關鍵競選來說，必須最大限度地減少AI革命帶來的破壞性影響，最大限度地發揮其積極的民主潛力是必須的，但對有效、透明的AI策略和指導方針的需求超出了明年的範圍。
AI驅動的工具還處於起步階段，這些工具的影響可能會影響到政府的每個角落和功能，從機構如何收集數據，到選舉如何進行，再到選民如何登記和投票。隨著科技發展，政策制定者、民主倡導者和公民必須跟上，以確保AI成為推動民主的力量，讓民主治理成為比較好、比較包容的制度。
本文內容取自Brookings研究所網站評論文章，AI can strengthen U.S. democracy。
Thursday, December 7, 2023
基辛格的歷史功過
中國把基辛格稱為「中國人民的老朋友」，而美國媒體既報導了他的成就，也報導了他的罪過。本文內容取自《外交事務》雜誌上週發表的評論文章：Judging Henry Kissinger。
人們到底應該如何評價亨利·基辛格的道德和政治才能？小Joseph S. Nye曾是基辛格的學生，後來成為哈佛大學的教授同事，一直努力想回答這個問題。
2012年4月，Nye博士在哈佛大學幫忙組織了一場公眾採訪，請基辛格回顧他擔任尼克松總統和福特總統的國務卿期間，問他是否對某些做法有所後悔。 起初他說「不」，不過後來轉念，說希望自己在中東能更加活躍，而沒有提及柬埔寨、智利、巴基斯坦或越南。當時大廳後面有一人抗議。對他高喊「戰犯」！
基辛格是一位複雜的思想家。他與其他戰後歐洲移民一樣，批評二戰前美國外交政策天真的理想主義。但基辛格還是講道德的，他對觀眾說「你不能只看權力」，「國家總是代表一種正義的理念」。他曾在文章中指出，世界秩序靠勢力與合法性的平衡。
正如他曾對助手Winston Lord(1985-89年任駐華大使)所說，政治家最需要的品質是「品格和勇氣」，因為真正艱難的決定是51-49，所以領導人必須擁有「道德力量」來做決定，勇氣讓人能夠「獨行一段路」。就越南而言，基辛格相信他有責任結束越戰，但表示自己沒有權力以「損害美國捍衛盟友和自由大業能力」的方式結束這場戰爭。
在國際關係中評論道德是困難的，基辛格留下的業績尤其複雜。在他長期的政府任期內，他取得了許多巨大的成功，包括在中國、蘇聯和中東問題上的成功。但基辛格也有重大失敗，包括結束越戰的方式。網路上對他的評價主要還是正面的--在一個被核戰幽靈籠罩的世界裡，他的決定使國際秩序比較穩定和安全。
對於搞外交的人來說，判斷全球政治領域的道德是最重要的問題之一。真正的無道德主義者只會迴避它，例如一位法國外交官曾說，道德在國際關係中毫無意義，所以只要根據法國利益來決定一切就好。然而，拒絕考慮所有其它國家的利益，這本身就是個深刻的道德決定。
世界政治本質上有三種不同的精神地圖，每一種都以不同方式影響國家的行動。第一種是現實主義，接受一些道德義務，但認為這些義務受到嚴酷現實的限制。對這些思想家來說，謹慎穩重是首要美德。另一種是世界大公主義，認為國家之間應該平等對待所有人類，邊境無關緊要，相信政府對外國人負有重要道德義務。
介於這兩者之間的第三種是自由主義，認為國家有責任在決策中考慮道德，但世界分為社區和國家。儘管各國之上沒有一個至高的政府，自由主義思想家認為有國際秩序--足夠的基本實踐和制度(例如權力平衡、行為規範要求、國際協商和組織)，可以建立一個框架，讓各國能夠做出有意義的道德選擇。大多數國家持這種自由主義理念。
現實主義是大多數國家領導人使用的預設立場。鑑於世界是主權國家組成，這很明智，因為現實主義是最好的起點。問題在於許多現實主義者止步不前，沒有意識到世界大公主義和自由主義的價值，對於考慮如何制定外交政策有用。領導人不應武斷地拒絕人權和國際架構，他們必須先弄清楚自己的國家需要甚麼程度的安全，然後在制定政策時考慮其它的價值觀(例如福利、身分或外國人的權利)。
大多數外交政策決定並不涉及生存問題。而是涉及是否向獨裁盟友出售武器，或是否批評另一個國家的人權行為之類的問題。這些政策關乎是否接納難民、如何貿易、以及如何應對氣候變遷等問題的爭辯。
鐵桿的現實主義領導人最終會從國家安全的角度來對待所有決定，定義非常狹隘。他們願意做出許多缺德的選擇來保證國家安全。比如1940年，法國向納粹投降後，英國首相邱吉爾襲擊了阿爾及利亞海岸的法國海軍艦艇，殺死了幾千名中立的水手，以防止艦隊落入德國手中。又比如1945年，美國總統杜魯門對日本投放原子彈，造成超過10萬平民死亡。
現實主義領導人迴避嚴峻的道德問題，然而他們有義務評估情況，看能否可以遵循其它重要的價值觀而不真正危及國家安全。他們可能需要做出不道德的選擇，以防止可能的巨大災難，然而人們希望他們做出「環境允許的最佳道德選擇」。
確實，謹慎穩重規則很容易被濫用，領導人會聲稱採取可怕行動的必要性，來保護國家等等，而其實他們有迴旋餘地。不要簡單地相信，而應根據他們的目的、手段和後果來判斷。為此，汲取智慧的次序是：現實主義、自由主義、世界大公主義。
在國內社會追求公義與在國際上追求公義不同。自由社會有超越國界的義務，價值觀包括互助和尊重確保基本人權，然而世界是多元的，各國的人應該盡可能自己決定事務。一名國家領導人可能認定本國的價值觀是普世的，但推廣普及一組價值觀能夠成功還要評估，無法強求。
當一個國家領導人決定使用武力時，可以採用傳統的「正義戰爭」標準來衡量道德--不可過度、不可攻擊平民、尊重俘虜人權等等。這些標準源自現實主義、自由主義和世界大公主義見解的融合，Nye博士稱為「自由的寫實主義」。
按這些標準，基辛格取得了巨大的成功：開放中國、與蘇聯緩和關係、管理中東危機，這一切都讓世界變得比較安全。例如在中國問題上，基辛格和尼克森有遠見且大膽地引導世界政治擺脫冷戰兩極格局，將北京重新融入國際體系。他們不得不忽視毛澤東專制極權政治的醜惡本質。
在處理與莫斯科關係上也類似，為緩和外交關係和控制軍備，基辛格只好接受另一個極權政體的合法性，並且在推動蘇聯允許猶太人移民方面顯得慢吞吞。儘管如此，基辛格的立場幫助降低了核戰的風險，為蘇聯本身逐漸被(西方價值觀)侵蝕創造了條件。這裡，道德收益再次超過成本，最終儘管發生了水門醜聞，他還是設法緩解了中東地區的緊張局勢。
但基辛格道德政治的失敗包括1969-1970年間轟炸柬埔寨；沒有採取任何行動去制止巴基斯坦在1971年印巴戰爭中的暴行；以及支持1973年智利的政變。先說智利，美國政府並沒有煽動並扶植軍事獨裁者推翻民選總統，但基辛格明確表示華盛頓不反對。他的支持者說前政權是左翼，可能落入蘇聯的勢力範圍，華盛頓只好支持軍政府。但在智利的右翼/左翼對當時的美國民主陣營並不是至關重要，而左翼政府威脅也不足以成為被推翻的理由。
孟加拉從巴基斯坦分裂出去的戰爭，基辛格和尼克松沒有譴責巴基斯坦總統在孟加拉的鎮壓和流血事件，那場鎮壓流血導致至少30萬孟加拉人死亡，並引起大批難民湧入印度。基辛格辯稱他需要保持沉默，以確保巴基斯坦總統能幫助他與中國建交。
1970年轟炸柬埔寨本想摧毀越共的滲透路線，但最終不但沒有縮短或結束戰爭，還幫助了搞種族滅絕的紅色高棉奪取柬埔寨，超過150萬人死亡。對於一個宣稱捍衛自由重要的人來說，以上是他的三個失敗。
然後說說越戰。基辛格說若不是水門事件和國會決定撤回美國介入，他這些政策決定本來可以拯救自由社會的南越，但這是對複雜歷史的自私描述。 基辛格和尼克松原本試圖讓蘇聯向北越施壓，要求停止攻擊南越。但發現這些希望不實際的時候，他們決定藉談判解決。美國和北越最終於1973年1月在巴黎簽署和平協議，允許北韓把軍隊留在南方。基辛格私下承認南越政府不會生存太久，最多再堅持一年半(美軍撤退之後南方政權僅存活了兩年多)。
尼克松和基辛格確實結束了越戰，但他們付出了高昂的道德代價，三年有超過21,000名美國人死亡。而約翰遜任內美國人死了36,756人，肯尼迪任內死了108名美國人。而印度支那共有數百萬越南人和柬埔寨人在他們的任期內被殺害。基辛格和尼克松一直努力維護華盛頓的信譽，但付出如此毀滅性的代價現在看是不值的。
道德選擇有時要兩害相權取其輕。如果基辛格和尼克松儘早接受西貢終會潰敗，撤軍沒有拖延，美國的全球實力可能會受到一些損害，但能夠免去許多死亡。
基辛格有時未能履行他的品格和勇氣的道德美德，而且他的一些手段也值得懷疑。但外交政策是個價值觀妥協的世界，就結果而言，或許我們可以說，他的成功超過了他的失敗。
人們到底應該如何評價亨利·基辛格的道德和政治才能？小Joseph S. Nye曾是基辛格的學生，後來成為哈佛大學的教授同事，一直努力想回答這個問題。
2012年4月，Nye博士在哈佛大學幫忙組織了一場公眾採訪，請基辛格回顧他擔任尼克松總統和福特總統的國務卿期間，問他是否對某些做法有所後悔。 起初他說「不」，不過後來轉念，說希望自己在中東能更加活躍，而沒有提及柬埔寨、智利、巴基斯坦或越南。當時大廳後面有一人抗議。對他高喊「戰犯」！
基辛格是一位複雜的思想家。他與其他戰後歐洲移民一樣，批評二戰前美國外交政策天真的理想主義。但基辛格還是講道德的，他對觀眾說「你不能只看權力」，「國家總是代表一種正義的理念」。他曾在文章中指出，世界秩序靠勢力與合法性的平衡。
正如他曾對助手Winston Lord(1985-89年任駐華大使)所說，政治家最需要的品質是「品格和勇氣」，因為真正艱難的決定是51-49，所以領導人必須擁有「道德力量」來做決定，勇氣讓人能夠「獨行一段路」。就越南而言，基辛格相信他有責任結束越戰，但表示自己沒有權力以「損害美國捍衛盟友和自由大業能力」的方式結束這場戰爭。
在國際關係中評論道德是困難的，基辛格留下的業績尤其複雜。在他長期的政府任期內，他取得了許多巨大的成功，包括在中國、蘇聯和中東問題上的成功。但基辛格也有重大失敗，包括結束越戰的方式。網路上對他的評價主要還是正面的--在一個被核戰幽靈籠罩的世界裡，他的決定使國際秩序比較穩定和安全。
對於搞外交的人來說，判斷全球政治領域的道德是最重要的問題之一。真正的無道德主義者只會迴避它，例如一位法國外交官曾說，道德在國際關係中毫無意義，所以只要根據法國利益來決定一切就好。然而，拒絕考慮所有其它國家的利益，這本身就是個深刻的道德決定。
世界政治本質上有三種不同的精神地圖，每一種都以不同方式影響國家的行動。第一種是現實主義，接受一些道德義務，但認為這些義務受到嚴酷現實的限制。對這些思想家來說，謹慎穩重是首要美德。另一種是世界大公主義，認為國家之間應該平等對待所有人類，邊境無關緊要，相信政府對外國人負有重要道德義務。
介於這兩者之間的第三種是自由主義，認為國家有責任在決策中考慮道德，但世界分為社區和國家。儘管各國之上沒有一個至高的政府，自由主義思想家認為有國際秩序--足夠的基本實踐和制度(例如權力平衡、行為規範要求、國際協商和組織)，可以建立一個框架，讓各國能夠做出有意義的道德選擇。大多數國家持這種自由主義理念。
現實主義是大多數國家領導人使用的預設立場。鑑於世界是主權國家組成，這很明智，因為現實主義是最好的起點。問題在於許多現實主義者止步不前，沒有意識到世界大公主義和自由主義的價值，對於考慮如何制定外交政策有用。領導人不應武斷地拒絕人權和國際架構，他們必須先弄清楚自己的國家需要甚麼程度的安全，然後在制定政策時考慮其它的價值觀(例如福利、身分或外國人的權利)。
大多數外交政策決定並不涉及生存問題。而是涉及是否向獨裁盟友出售武器，或是否批評另一個國家的人權行為之類的問題。這些政策關乎是否接納難民、如何貿易、以及如何應對氣候變遷等問題的爭辯。
鐵桿的現實主義領導人最終會從國家安全的角度來對待所有決定，定義非常狹隘。他們願意做出許多缺德的選擇來保證國家安全。比如1940年，法國向納粹投降後，英國首相邱吉爾襲擊了阿爾及利亞海岸的法國海軍艦艇，殺死了幾千名中立的水手，以防止艦隊落入德國手中。又比如1945年，美國總統杜魯門對日本投放原子彈，造成超過10萬平民死亡。
現實主義領導人迴避嚴峻的道德問題，然而他們有義務評估情況，看能否可以遵循其它重要的價值觀而不真正危及國家安全。他們可能需要做出不道德的選擇，以防止可能的巨大災難，然而人們希望他們做出「環境允許的最佳道德選擇」。
確實，謹慎穩重規則很容易被濫用，領導人會聲稱採取可怕行動的必要性，來保護國家等等，而其實他們有迴旋餘地。不要簡單地相信，而應根據他們的目的、手段和後果來判斷。為此，汲取智慧的次序是：現實主義、自由主義、世界大公主義。
在國內社會追求公義與在國際上追求公義不同。自由社會有超越國界的義務，價值觀包括互助和尊重確保基本人權，然而世界是多元的，各國的人應該盡可能自己決定事務。一名國家領導人可能認定本國的價值觀是普世的，但推廣普及一組價值觀能夠成功還要評估，無法強求。
當一個國家領導人決定使用武力時，可以採用傳統的「正義戰爭」標準來衡量道德--不可過度、不可攻擊平民、尊重俘虜人權等等。這些標準源自現實主義、自由主義和世界大公主義見解的融合，Nye博士稱為「自由的寫實主義」。
按這些標準，基辛格取得了巨大的成功：開放中國、與蘇聯緩和關係、管理中東危機，這一切都讓世界變得比較安全。例如在中國問題上，基辛格和尼克森有遠見且大膽地引導世界政治擺脫冷戰兩極格局，將北京重新融入國際體系。他們不得不忽視毛澤東專制極權政治的醜惡本質。
在處理與莫斯科關係上也類似，為緩和外交關係和控制軍備，基辛格只好接受另一個極權政體的合法性，並且在推動蘇聯允許猶太人移民方面顯得慢吞吞。儘管如此，基辛格的立場幫助降低了核戰的風險，為蘇聯本身逐漸被(西方價值觀)侵蝕創造了條件。這裡，道德收益再次超過成本，最終儘管發生了水門醜聞，他還是設法緩解了中東地區的緊張局勢。
但基辛格道德政治的失敗包括1969-1970年間轟炸柬埔寨；沒有採取任何行動去制止巴基斯坦在1971年印巴戰爭中的暴行；以及支持1973年智利的政變。先說智利，美國政府並沒有煽動並扶植軍事獨裁者推翻民選總統，但基辛格明確表示華盛頓不反對。他的支持者說前政權是左翼，可能落入蘇聯的勢力範圍，華盛頓只好支持軍政府。但在智利的右翼/左翼對當時的美國民主陣營並不是至關重要，而左翼政府威脅也不足以成為被推翻的理由。
孟加拉從巴基斯坦分裂出去的戰爭，基辛格和尼克松沒有譴責巴基斯坦總統在孟加拉的鎮壓和流血事件，那場鎮壓流血導致至少30萬孟加拉人死亡，並引起大批難民湧入印度。基辛格辯稱他需要保持沉默，以確保巴基斯坦總統能幫助他與中國建交。
1970年轟炸柬埔寨本想摧毀越共的滲透路線，但最終不但沒有縮短或結束戰爭，還幫助了搞種族滅絕的紅色高棉奪取柬埔寨，超過150萬人死亡。對於一個宣稱捍衛自由重要的人來說，以上是他的三個失敗。
然後說說越戰。基辛格說若不是水門事件和國會決定撤回美國介入，他這些政策決定本來可以拯救自由社會的南越，但這是對複雜歷史的自私描述。 基辛格和尼克松原本試圖讓蘇聯向北越施壓，要求停止攻擊南越。但發現這些希望不實際的時候，他們決定藉談判解決。美國和北越最終於1973年1月在巴黎簽署和平協議，允許北韓把軍隊留在南方。基辛格私下承認南越政府不會生存太久，最多再堅持一年半(美軍撤退之後南方政權僅存活了兩年多)。
尼克松和基辛格確實結束了越戰，但他們付出了高昂的道德代價，三年有超過21,000名美國人死亡。而約翰遜任內美國人死了36,756人，肯尼迪任內死了108名美國人。而印度支那共有數百萬越南人和柬埔寨人在他們的任期內被殺害。基辛格和尼克松一直努力維護華盛頓的信譽，但付出如此毀滅性的代價現在看是不值的。
道德選擇有時要兩害相權取其輕。如果基辛格和尼克松儘早接受西貢終會潰敗，撤軍沒有拖延，美國的全球實力可能會受到一些損害，但能夠免去許多死亡。
基辛格有時未能履行他的品格和勇氣的道德美德，而且他的一些手段也值得懷疑。但外交政策是個價值觀妥協的世界，就結果而言，或許我們可以說，他的成功超過了他的失敗。
Tuesday, December 5, 2023
《叛亂法》亟待改革
你還記得川普在他拒絕卸任下臺的日子裡，想要啟動一個《叛亂法》，但是法務部門和軍隊都拒絕配合他?本文內容來自時事政治和文化在線雜誌《Slate》最近的一篇文章：川普想動用軍隊打擊政敵，國會必須有立法行動。
川普如何能夠動用軍隊為自己服務呢？這個《叛亂法》，允許總統為任何目的調兵，哪怕是鎮壓民眾的和平示威遊行。集會遊行屬於憲法賦予民眾的權利，總統如果調兵鎮壓豈不是剝奪他們的言論表達自由嗎？這嚴重損害民主制度的運作。
最近有不少報道披露，前總統川普一夥正在製定計劃，一旦2024大選勝利，重新上台的川普和他的政府打算如何利用聯邦政府權力，來懲罰持不同政見的人。據說川普將在上任第一天援引《叛亂法》，使用軍隊當作國內警察部隊，去平息任何反對他的公眾抗議。國會現在必須採取行動，改革這項危險並過時的法律，不然沒有人能阻止川普。
美國還有個《地方警察法》，規定禁止用聯邦軍隊來執行民法，反映出美國法律和政治思想的傳統，即相信軍隊槍口向內轉是對民主和個人自由的內在威脅。但《地方警察法》不是絕對的，它允許聯邦軍隊在國會明確授權的情況下參與執法。
《叛亂法》提供了這種授權--其背後的目的是允許總統在發生起義、叛亂或其他內亂時，動用軍隊來協助民政。問題在於《叛亂法》對於《地方警察法》的執行造成一個巨大的漏洞，而不是一個有限情況下的例外。
《叛亂法》的主要缺陷在於它賦予總統幾乎無限的決定權。其中模糊而陳舊的語言對於在什麼情況下，需要或不需要，幾乎沒有提供任何有意義的指南。例如，其中一項條款授權總統使用軍隊或「任何其他手段」「採取他認為必要的措施」，鎮壓任何「非法反對或阻礙國家法律執行的...陰謀」「妨礙法律規定的司法程序」。從字面上，這會允許總統動用海軍陸戰隊來逮捕和拘留兩名涉嫌在聯邦庭審中密謀恐嚇證人的人。
更糟糕的是，最高法院於1827年裁定，啟用《叛亂法》是否合理是由總統獨自決定的，法院不得審查或質疑總統決定。如果國會不同意總統啟用該法案，它唯一能做的就是通過一項結束的法令。總統可以拒絕簽署國會通過的法令，然後國會必須有三分之二的絕對多數支持，才能推翻總統的否決。
這些缺陷在很大程度上是因為國會未能更新《叛亂法》，以滿足國家需求的不斷變化。某些部分看起來與1792年國會通過第一版《叛亂法》相似，但原法令中允許法院或國會審核總統權力的字句已被刪除。
《叛亂法》授權總統使用軍隊或「任何其他手段」鎮壓任何看似違反聯邦法律的行為，是重建期間為了對付內戰和白人至上主義恐怖叛亂而加的。這些規定是為19世紀處於戰爭狀態的國家而設計，當時的執法機構運作剛剛起步，即使是較小的動亂也可能超出地方民政處理的能力，而現在情況早就不同了。
《叛亂法》的不合時宜很容易受到濫用。平權運動時期的各位總統們適當啟用《叛亂法》，來制衡南方有些地方和州的反對，強制廢除種族隔離。但有好幾位總統也用它來鎮壓勞工運動，平息所謂的「種族騷亂」。
根據報道，身為總統的川普對在2020年夏天利用《叛亂法》鎮壓BLM抗議群眾表現了濃厚的興趣。更不祥的是，川普的幾位盟友在他2020年落選之後，曾敦促他啟用《叛亂法》繼續掌權。
Brennan法律和政策研究中心提議對《叛亂法》進行改革，以防止它受到濫用。改革內容包括澄清和縮小軍事部署的標準，詳細規定在啟用該法律時有哪些行動是被授權，哪些行動不被授權，以及授權國會和法院對濫用權力或越權行為進行製衡。最為重要的是，《叛亂法》要保持總統有足夠的靈活性，能快速、果斷地應對警察當局無法處理的真正危機。換句話，修改的措辭需要符合這條法律的潛在意圖，而不是為總統提供空白支票。
國會需要立即進行這類改革。我們的國家面臨一位願意使用美國軍隊作他自己的私人國內警察部隊的總統候選人，這對民主構成的危險怎麼強調都不為過，但這是可以而且必須避免的。
最近有不少報道披露，前總統川普一夥正在製定計劃，一旦2024大選勝利，重新上台的川普和他的政府打算如何利用聯邦政府權力，來懲罰持不同政見的人。據說川普將在上任第一天援引《叛亂法》，使用軍隊當作國內警察部隊，去平息任何反對他的公眾抗議。國會現在必須採取行動，改革這項危險並過時的法律，不然沒有人能阻止川普。
美國還有個《地方警察法》，規定禁止用聯邦軍隊來執行民法，反映出美國法律和政治思想的傳統，即相信軍隊槍口向內轉是對民主和個人自由的內在威脅。但《地方警察法》不是絕對的，它允許聯邦軍隊在國會明確授權的情況下參與執法。
《叛亂法》提供了這種授權--其背後的目的是允許總統在發生起義、叛亂或其他內亂時，動用軍隊來協助民政。問題在於《叛亂法》對於《地方警察法》的執行造成一個巨大的漏洞，而不是一個有限情況下的例外。
《叛亂法》的主要缺陷在於它賦予總統幾乎無限的決定權。其中模糊而陳舊的語言對於在什麼情況下，需要或不需要，幾乎沒有提供任何有意義的指南。例如，其中一項條款授權總統使用軍隊或「任何其他手段」「採取他認為必要的措施」，鎮壓任何「非法反對或阻礙國家法律執行的...陰謀」「妨礙法律規定的司法程序」。從字面上，這會允許總統動用海軍陸戰隊來逮捕和拘留兩名涉嫌在聯邦庭審中密謀恐嚇證人的人。
更糟糕的是，最高法院於1827年裁定，啟用《叛亂法》是否合理是由總統獨自決定的，法院不得審查或質疑總統決定。如果國會不同意總統啟用該法案，它唯一能做的就是通過一項結束的法令。總統可以拒絕簽署國會通過的法令，然後國會必須有三分之二的絕對多數支持，才能推翻總統的否決。
這些缺陷在很大程度上是因為國會未能更新《叛亂法》，以滿足國家需求的不斷變化。某些部分看起來與1792年國會通過第一版《叛亂法》相似，但原法令中允許法院或國會審核總統權力的字句已被刪除。
《叛亂法》授權總統使用軍隊或「任何其他手段」鎮壓任何看似違反聯邦法律的行為，是重建期間為了對付內戰和白人至上主義恐怖叛亂而加的。這些規定是為19世紀處於戰爭狀態的國家而設計，當時的執法機構運作剛剛起步，即使是較小的動亂也可能超出地方民政處理的能力，而現在情況早就不同了。
《叛亂法》的不合時宜很容易受到濫用。平權運動時期的各位總統們適當啟用《叛亂法》，來制衡南方有些地方和州的反對，強制廢除種族隔離。但有好幾位總統也用它來鎮壓勞工運動，平息所謂的「種族騷亂」。
根據報道，身為總統的川普對在2020年夏天利用《叛亂法》鎮壓BLM抗議群眾表現了濃厚的興趣。更不祥的是，川普的幾位盟友在他2020年落選之後，曾敦促他啟用《叛亂法》繼續掌權。
Brennan法律和政策研究中心提議對《叛亂法》進行改革，以防止它受到濫用。改革內容包括澄清和縮小軍事部署的標準，詳細規定在啟用該法律時有哪些行動是被授權，哪些行動不被授權，以及授權國會和法院對濫用權力或越權行為進行製衡。最為重要的是，《叛亂法》要保持總統有足夠的靈活性，能快速、果斷地應對警察當局無法處理的真正危機。換句話，修改的措辭需要符合這條法律的潛在意圖，而不是為總統提供空白支票。
國會需要立即進行這類改革。我們的國家面臨一位願意使用美國軍隊作他自己的私人國內警察部隊的總統候選人，這對民主構成的危險怎麼強調都不為過，但這是可以而且必須避免的。
Saturday, December 2, 2023
保護身體的防毒防菌系統
不要以為抵抗力全都是天生的，有些生活習慣會幫助人建立和保護自身的免疫系統，而另外一些習慣則會破壞人體健康，導致生病。本文內容所介紹的常識，是取自Michelle Schoffro Cook博士的科普書籍：Supper Powered Immunity第六章。
在談到生活習慣之前，Cook博士特別提起精神壓力對身體的影響。人需要一些壓力，完全沒有壓力的生活並不利於健康，然而允許自己長期處於太大的壓力之下就很不好了，身體免疫系統的功能會降低。一個例子就是住太貴的房屋，以至每月必須付很大一部份薪資去還貸款或租用空間，不得喘息機會--你寧願在年底拿多餘的錢還貸，不要每個月不得不把錢花光。
下面是Cook博士列出的一些良好生活習慣，來減輕精神壓力對身體的損害，或增強免疫力。你如果已經有這些習慣，那麼恭喜！你的健康狀況大概是比較好的。
* 首先是不要隨便省略任何一餐常規飯食，因為不吃飯引起血糖下降，從而對身體形成很大的壓力，生成一系列的壓力荷爾蒙。如果是偶爾不吃，你的身體能對付，但這種血糖和壓力荷爾蒙波動消耗體能，挑戰你應付壓力的能力。另外，千萬不要以為吃甜食可以代替飯食來提高血糖，甜食會很快引起血糖驟降，進一步壓抑人體免疫力。
* 其次是吃高纖維食品，以保證血糖釋放緩慢穩定，早餐煮燕麥粥加些亞麻籽，煮湯加些豆類，飯或薩拉中加些鷹嘴豆，冰沙中加奇亞籽等等。
* 有些人你和他/她在一起會感到很消耗精力，但你又不能完全不理他們。注意盡量減少和這種人打交道或談話的時間，多和能夠欣賞和善於鼓勵你的人在一起。
* 因為你遇到壓力時身體會消耗格外多的維生素C，多吃抗氧化食品，補充維生素C。石榴、各種莓、黑山楂、深綠色蔬菜、西紅柿、豆芽、紅黃橙色燈籠椒、柑橘柚子檸檬之類的水果，都屬於富含維生素C的食品。
* 常做深呼吸運動或冥想，據研究能夠改善大腦的血液循環。
* 不勉為其難地去盡所有的義務，或養成工作若不做得完美總不收工的習慣。
* 會請人幫忙，而不是凡事自己動手。比如經濟狀況若是允許，就僱人修理、清潔、或打零雜，以減輕自己的壓力。
* 減少糖的攝入量，因它並不是人體所需要的營養！記住，每吃一份甜食(代糖品更糟)，你身體的免疫力就要受壓抑幾小時。喝酒也和吃糖效果類似，要避免喝酒。你可以選擇吃未加糖的水果或果乾來代替糖，因為水果中常常帶有纖維素，消化比較慢，保護身體不受血糖波動的衝擊。
* 堅持經常的運動和鍛鍊。每天讓心跳有機會加快，呼吸有機會加深，出一點汗，或肌肉有一些用力是很好的。運動對於減輕精神壓力也有很顯著的效果，從而導致免疫力提升。
* 確保良好的睡眠對於健康和預防疾病非常重要。你每天至少需要7個小時的睡眠，不足就會大大影響身體免疫系統對各種病毒病菌的反應。如果把睡眠比作存款，發揮防疫功能就好像取款，長期入不敷出就會引起嚴重的免疫問題。
* 避免在晚上睡覺前三個小時內吃東西，或從事任何太緊張的腦力體力活動；關閉室內大小電器的電源，特別是智能手機，如需要夜燈，選用紅色光產品；每天在大致相同的時間上床，有助於建立生物時鐘來幫助你入眠。有人說香精油氣味會幫助情緒放鬆，你可以嘗試。
* 防毒防菌的最有效方法之一，是經常洗手。但你現在需要特別注意肥皂和洗手液的成分，否則那些產品中所含有的不良化學成分會從皮膚吸收。很多家用洗滌劑和醫療產品中都含有triclosan氯化物等等強力殺菌殺毒成分，對人體有害。
Cook博士的這本書我建議你去找來看看，裡面有一章特別提到食物和營養--Berberine(黃連素)、姜黃素、茶葉素、很多十字科蔬菜--都具有強大的抗菌消炎功效，還有一章專門講吃蘑菇的好處。
Thursday, November 30, 2023
反擊謠言和假消息之戰
我介紹過關於判斷消息可靠性的一些常識，你搜索可以找到--簡單講就是搜索比較各家媒體的標題，查看來源。某個來源如果已知或證實過傳播謠言，除非又發表了更正糾錯信息，判斷其報導可靠性時一定要作為考慮因素。
有一位播報新聞的記者Rachel Maddow寫書，特別談到法西斯主義者(即贊成少數派以暴力統治多數派的人)使用的最重要手法之一，就是散佈謠言和假消息，造輿論打擊任何敢於揭露真相的人。
即使是公眾已經了解的事實，有些散佈假消息的網絡媒體也會試圖改變你的看法，令人咋舌。他們編出「紀錄片」，把某些事實稍微修改一下，觀眾看了就對一件事得到不同的印象--然後有些媒體再幫忙鼓譟一下，一副要把黑白颠倒過來的架勢。下面是一個例子。
2020年5月，黑人George Floyd在眾目睽睽之下，為了一張假鈔，被Minneapolis白人警官Derek Chauvin用鎖喉鐧當街卡死，有十幾分鐘多隻手機視頻錄像送上社交媒體，各家媒體轟動，引起全國各地多日的Black Life Matter遊行抗議。這件事你如果已經淡忘，可搜索互聯網查看那段時期的各種報導和評論。Chauvin警官被告上法庭，經聽證審理，兩年後陪審團終於定他為惡意謀殺罪。
這件事最近忽然又翻炒出來，一些右翼媒體紛紛報導，原來是一個有關的紀錄片出爐：《The Fall of Minneapolis》，一位記者透過採訪發現了新大陸，原來Chauvin警官是個受到迫害的政治犯，政府腐敗加媒體偏見導致他的判刑，如此這般。這個片子即使明說是小說杜撰也會有人信以為真，何況它號稱一部紀錄片。
一位媒體人士在臉書上提請大家注意這部片子，標題：“New George Floyd bodycam footage changes narrative completely”，意思是有個警察的隨身攝像頭提出逮捕Floyd時的新證據，隨便誰看見都會改變對這位行兇警察的看法。但是Poynter媒體研究院的事實查核網一篇文章指出，根本沒有甚麼隨身攝像頭的內容是法官或陪審團所不知道的。
這位媒體人士訪談制片人，展視片中的一小段，剪得零零碎碎不說，那段視頻及其語音紀錄副本早在事件發生之後兩、三個月就公佈了。到底是甚麼鏡頭呢？配戴隨身攝像頭的警察Land走到Floyd的車旁，用警棍敲打車窗，要求看他雙手(沒有武器)，Floyd打開車門時顯得很害怕，不斷地說I am sorry。Land很快就拔出槍指向Floyd...Lane幾次要求Floyd下車，而Floyd懇求他Please don't shoot me...Lane強行將Floyd從車裡拉出來。
這些鏡頭會令人意外嗎？製片人煞有介事地說：人們應該問，為甚麼這些鏡頭藏了兩個半月不讓人知道？--這有甚麼好問？這些情節早就被圍觀群眾的多部手機，還有附近建築物上的多部監控視頻，從多個角度、從遠從近錄下來了。
是的，Minneapolis警察局是最後才公布警員隨身相機內容的，據說是一直在搞內部調查，人們的確可以質疑警察局。但那些鏡頭不可能改變人對Chauvin警官案件的看法--你可以有不同的意見--然而2021年3月，陪審團裁定他犯下二級謀殺罪。
致於親身在這些鏡頭中與Floyd打交道的Lane，他於2022年5月認罪：二級過失殺人。事實上，當時在場的四名警員，另外兩名警員在2022年12月認罪：協助和教唆二級過失殺人。他們都因為認罪而沒有受到庭審。(在美國，所謂二級是指當時懷有惡意，一級是指蓄意圖謀。)
然而，紀錄片也好，記者採訪也好，就能夠把證據確鑿有定論的事情翻出來重新建構說法，專騙不留心或不知道的人--比如幾十年以後拿出來騙新來的或年輕的。
有一位播報新聞的記者Rachel Maddow寫書，特別談到法西斯主義者(即贊成少數派以暴力統治多數派的人)使用的最重要手法之一，就是散佈謠言和假消息，造輿論打擊任何敢於揭露真相的人。
即使是公眾已經了解的事實，有些散佈假消息的網絡媒體也會試圖改變你的看法，令人咋舌。他們編出「紀錄片」，把某些事實稍微修改一下，觀眾看了就對一件事得到不同的印象--然後有些媒體再幫忙鼓譟一下，一副要把黑白颠倒過來的架勢。下面是一個例子。
2020年5月，黑人George Floyd在眾目睽睽之下，為了一張假鈔，被Minneapolis白人警官Derek Chauvin用鎖喉鐧當街卡死，有十幾分鐘多隻手機視頻錄像送上社交媒體，各家媒體轟動，引起全國各地多日的Black Life Matter遊行抗議。這件事你如果已經淡忘，可搜索互聯網查看那段時期的各種報導和評論。Chauvin警官被告上法庭，經聽證審理，兩年後陪審團終於定他為惡意謀殺罪。
這件事最近忽然又翻炒出來，一些右翼媒體紛紛報導，原來是一個有關的紀錄片出爐：《The Fall of Minneapolis》，一位記者透過採訪發現了新大陸，原來Chauvin警官是個受到迫害的政治犯，政府腐敗加媒體偏見導致他的判刑，如此這般。這個片子即使明說是小說杜撰也會有人信以為真，何況它號稱一部紀錄片。
一位媒體人士在臉書上提請大家注意這部片子，標題：“New George Floyd bodycam footage changes narrative completely”，意思是有個警察的隨身攝像頭提出逮捕Floyd時的新證據，隨便誰看見都會改變對這位行兇警察的看法。但是Poynter媒體研究院的事實查核網一篇文章指出，根本沒有甚麼隨身攝像頭的內容是法官或陪審團所不知道的。
這位媒體人士訪談制片人，展視片中的一小段，剪得零零碎碎不說，那段視頻及其語音紀錄副本早在事件發生之後兩、三個月就公佈了。到底是甚麼鏡頭呢？配戴隨身攝像頭的警察Land走到Floyd的車旁，用警棍敲打車窗，要求看他雙手(沒有武器)，Floyd打開車門時顯得很害怕，不斷地說I am sorry。Land很快就拔出槍指向Floyd...Lane幾次要求Floyd下車，而Floyd懇求他Please don't shoot me...Lane強行將Floyd從車裡拉出來。
這些鏡頭會令人意外嗎？製片人煞有介事地說：人們應該問，為甚麼這些鏡頭藏了兩個半月不讓人知道？--這有甚麼好問？這些情節早就被圍觀群眾的多部手機，還有附近建築物上的多部監控視頻，從多個角度、從遠從近錄下來了。
是的，Minneapolis警察局是最後才公布警員隨身相機內容的，據說是一直在搞內部調查，人們的確可以質疑警察局。但那些鏡頭不可能改變人對Chauvin警官案件的看法--你可以有不同的意見--然而2021年3月，陪審團裁定他犯下二級謀殺罪。
致於親身在這些鏡頭中與Floyd打交道的Lane，他於2022年5月認罪：二級過失殺人。事實上，當時在場的四名警員，另外兩名警員在2022年12月認罪：協助和教唆二級過失殺人。他們都因為認罪而沒有受到庭審。(在美國，所謂二級是指當時懷有惡意，一級是指蓄意圖謀。)
然而，紀錄片也好，記者採訪也好，就能夠把證據確鑿有定論的事情翻出來重新建構說法，專騙不留心或不知道的人--比如幾十年以後拿出來騙新來的或年輕的。
Tuesday, November 28, 2023
《經濟學人》的2024年展望
英國《經濟學人》周刊是一本涉及全球政治、經濟、文化、科技等多方面事務的綜合性新聞評論刊物，在歐美、亞洲、中東許多重要國家設有編輯部，每年都會發表關於下一年度的世界展望文章。2024年的展望已於上星期出爐，MSMBC電視台就此採訪了副總編Tom Standage，我在這裡稍微介紹一下內容。
2024年美國人要選舉總統，這個事件將受到世界的矚目，因為其結果會影響全世界。在美國，參與投票的人數也會空前地多。《經濟學人》年終期刊回顧一年以來的重要主題、潮流、事件，提出對下一年度的展望分析，歸納為十項主題。
第一項是Vote-a-rama，一個形容2024年全世界選民眾多的字眼。2024年全世界將有75個國家選舉國家領導人，總共涉及大約42億人口，因為包括了印度--印度是世界上最大的民主國家。而美國排在第二名，印度尼西亞排在第三。要知道，世界總人口是81億。
當然，選票不等於民主，有些選舉質量很差，甚至是假的，比如在俄國，或盧旺達，每次選舉結果都是可預期的，2024也不例外。這就提醒我們住在民主國家的人，不要把政客上台下台當作理所當然，有些地方是無法改選領導人的。我們應該支持那些爭取民主的國家，像烏克蘭。
第二項是美國的選擇關乎全球：川普有三分之一的機會重新上台，最後可能是取決於好幾個搖擺州的幾萬選民，選舉結果卻會影響到全球的氣候變化治理，以及是否繼續支持烏克蘭戰勝俄國--導致普京下台--這方面美國選民的力量大於俄國選民。隨之而來還有第三項主題，為防止川普重新上台發令撤銷美國對烏克蘭的軍事援助，歐盟必須加強對俄烏克蘭的經濟和軍事支持，讓烏克蘭最終可以加入歐盟。
第四項2024年主題是中東的以巴衝突。美國一向支持以色列而忽略巴勒斯坦的困境，隨著哈馬斯攻襲以色列平民和以色列政府誓言報復，美國在周邊許多阿拉伯國家的壓力下必須小心把政策調整過來，免得擴大戰事。
在所有的2024年國家領導人選舉中，年初的台灣大選結果也特別重要。他們會選一位比較親近和依賴中國的候選人，還是會選一位比較獨立的呢？美國把中國看為影響力日益擴大的敵對勢力，在亞洲建立同盟，遏止中國進犯台灣的可能，這是第五項看點。中美事態目前被俄烏戰爭和以巴戰爭分散了注意力，實際上非常關鍵。
美國獨大的年代已經過去，世界各地興起不少中立國(避免與中美直接衝突的)勢力，中國和美國都希望能拉攏到自己的陣營，至少抓住人家的資源。美國限制高端技術向中國出口，西方盟國一起努力減少對中國供應鏈環節的依賴，但中國因經濟放緩，武力改變台海現狀的危險增大，亞太地區的中立國勢力因此成為中美雙方陣營重要的團結對象--這是2024年的第六項看點。
第七項主題是圍繞可再生能源的建設，要逐漸取代化石燃料能源，是當今必須辦的事。這個轉型正在催生新的綠色超級大國，根據新能源所需要的鋰、銅和鎳資源所在，重新繪製資源版圖，而石油和天然氣以及主導其供應的地區則變得不那麼重要。地緣政治和貿易產生一些意想不到的贏家和輸家。而反對派則散布陰謀論，將氣候友善政策視為精英階級的居心不良。
第八項必須留意全球經濟動態，特別是金融和房地產行業。西方經濟比去年預期的好，避免了衰退，但利率保持在高水平仍會為生產和消費帶來困難。
第九項是人工智能的發展狀況。現在企業開始採用AI，監管機構必須開始進行監管，技術人員正在不斷改進AI。人們對於AI進入生活和闖入職場有各種擔心，特別是濫用AI技術來干預選舉的問題。
最後一項是留意民眾的意識形態分裂嚴重，2024年是否會走向團結和共識？現代的社交媒體散布謠言和陰謀論很快，人們只挑選自己想要聽的信息，屏蔽一切不順耳的糾錯言論，擺脫錯誤信息的攻襲談何容易！
2024年美國人要選舉總統，這個事件將受到世界的矚目，因為其結果會影響全世界。在美國，參與投票的人數也會空前地多。《經濟學人》年終期刊回顧一年以來的重要主題、潮流、事件，提出對下一年度的展望分析，歸納為十項主題。
第一項是Vote-a-rama，一個形容2024年全世界選民眾多的字眼。2024年全世界將有75個國家選舉國家領導人，總共涉及大約42億人口，因為包括了印度--印度是世界上最大的民主國家。而美國排在第二名，印度尼西亞排在第三。要知道，世界總人口是81億。
當然，選票不等於民主，有些選舉質量很差，甚至是假的，比如在俄國，或盧旺達，每次選舉結果都是可預期的，2024也不例外。這就提醒我們住在民主國家的人，不要把政客上台下台當作理所當然，有些地方是無法改選領導人的。我們應該支持那些爭取民主的國家，像烏克蘭。
第二項是美國的選擇關乎全球：川普有三分之一的機會重新上台，最後可能是取決於好幾個搖擺州的幾萬選民，選舉結果卻會影響到全球的氣候變化治理，以及是否繼續支持烏克蘭戰勝俄國--導致普京下台--這方面美國選民的力量大於俄國選民。隨之而來還有第三項主題，為防止川普重新上台發令撤銷美國對烏克蘭的軍事援助，歐盟必須加強對俄烏克蘭的經濟和軍事支持，讓烏克蘭最終可以加入歐盟。
第四項2024年主題是中東的以巴衝突。美國一向支持以色列而忽略巴勒斯坦的困境，隨著哈馬斯攻襲以色列平民和以色列政府誓言報復，美國在周邊許多阿拉伯國家的壓力下必須小心把政策調整過來，免得擴大戰事。
在所有的2024年國家領導人選舉中，年初的台灣大選結果也特別重要。他們會選一位比較親近和依賴中國的候選人，還是會選一位比較獨立的呢？美國把中國看為影響力日益擴大的敵對勢力，在亞洲建立同盟，遏止中國進犯台灣的可能，這是第五項看點。中美事態目前被俄烏戰爭和以巴戰爭分散了注意力，實際上非常關鍵。
美國獨大的年代已經過去，世界各地興起不少中立國(避免與中美直接衝突的)勢力，中國和美國都希望能拉攏到自己的陣營，至少抓住人家的資源。美國限制高端技術向中國出口，西方盟國一起努力減少對中國供應鏈環節的依賴，但中國因經濟放緩，武力改變台海現狀的危險增大，亞太地區的中立國勢力因此成為中美雙方陣營重要的團結對象--這是2024年的第六項看點。
第七項主題是圍繞可再生能源的建設，要逐漸取代化石燃料能源，是當今必須辦的事。這個轉型正在催生新的綠色超級大國，根據新能源所需要的鋰、銅和鎳資源所在，重新繪製資源版圖，而石油和天然氣以及主導其供應的地區則變得不那麼重要。地緣政治和貿易產生一些意想不到的贏家和輸家。而反對派則散布陰謀論，將氣候友善政策視為精英階級的居心不良。
第八項必須留意全球經濟動態，特別是金融和房地產行業。西方經濟比去年預期的好，避免了衰退，但利率保持在高水平仍會為生產和消費帶來困難。
第九項是人工智能的發展狀況。現在企業開始採用AI，監管機構必須開始進行監管，技術人員正在不斷改進AI。人們對於AI進入生活和闖入職場有各種擔心，特別是濫用AI技術來干預選舉的問題。
最後一項是留意民眾的意識形態分裂嚴重，2024年是否會走向團結和共識？現代的社交媒體散布謠言和陰謀論很快，人們只挑選自己想要聽的信息，屏蔽一切不順耳的糾錯言論，擺脫錯誤信息的攻襲談何容易！
Saturday, November 25, 2023
斷章取義的解經
也許你見過，有些基督徒引用聖經字句作為武器，來攻擊別人或支持自己的某個政治觀點。基本上你可以確定，那些人是在斷章取義--不光是不誠實，而且還很危險--讓很多人誤解聖經文字，相信一些荒唐錯誤的東西。
聖經的核心信息本來大力彰顯上帝的愛和恩典，而遭到曲解的經文卻常常用來暗示律法主義的教導，與上帝的本性剛好相反。對經文斷章取義在教會講道中，以及社交媒體節目的製作中經常出現，有時受過高等神學裝備的人也這麼做，很遺憾。
舉個例子，阿摩司書9章15節，現在有人用它來支持以色列國家對巴勒斯坦加薩地帶的政治和軍事管制：「...我必把他們(以色列民)栽於他們自己的土地，他們再不會從我賜給他們的土地上被拔除。」這是耶和華你的上帝說的。
顯然，把歷史上的以色列王國和現代與哈馬斯交戰的國家以色列混為一談，可以做到模糊視聽，證明自己的立場正確。但是這個按字面解釋的最大問題，是經文所應許的復興無法實現。以色列人的居住之地不僅被亞述人征服，還被巴比倫人和羅馬人征服，族群移居，沒有前文所說荒廢的城，以色列人分散在世界各地。很多聖經研究學者都接受，耶穌基督的福音已從靈性意義上成就了阿摩司9章復興的應許。
再一個例子是將同性行為定罪。在聖經成書的年代沒有同性「戀」，只有同性暴力，或男人為表現地位等級的同性霸凌羞辱。創世記19章所多瑪、蛾摩拉的故事是對外鄉人施行同性暴力的故事；士師記19章那位妾代夫受辱，不然那位利未人才是那群人同性強暴羞辱的對象。還有，保羅在林前6章提到的「作孌童」和「親男色」屬於翻譯不當，因為希臘原文意思並不明確，一種猜測是欺虐兒童，另一種猜測是與賣淫有關，但肯定不是有戀情的行為。
保羅在羅馬書1章曾指責當時同性行為的逆性特徵，我們現代人自然把「順性」解讀為合乎大多數人的行為模式，而把近代科學發現的所有動物種類中都有的同性行為當作「逆性」--這很有問題。事實上，異性戀能夠為其它緣故從事同性行為，同性戀也可以做異性表演，但性取向經多方研究實驗，發現難以改變。
可惜我們經常看到基要主義者將這些段落武器化，誤導不懂不知的信眾，在社交媒體上傳播仇恨。除了扭曲經文和錯誤地暗示基督徒應該去討厭LGBTQ+群體，這些消極攻擊的貼文還暴露出人們一貫掩藏的恐懼或無知--怕自家孩子的性別/性取向表達是「被人帶壞」而不是天生的。
當然，同一段經文永遠有不同的理解，這並不是壞事。然而，我們不同的解經應該凸顯我們效法上帝的仁慈博愛，而不應顯出出於自我中心的對他人論斷。我們對耶穌福音的見證應該是祂對邊緣人群那驚人的諒解和包容能力，但自己若沒有經歷到這種恩典，就會展現出矛盾的與神與人關係和體驗。
最好的福音就在基督徒你我的裡面，藉著用耶穌的愛去愛與自己不同的人，來祝福與周圍人的關係，來見證你所經歷到的生命轉變。而用經文來證明自己意見正確則是反過來的，會導致謊言傳播，並損害你的見證。神學與個人見證不同，但目的是一致的--見證上帝的慈悲和恩典。斷章取義總是出錯，基督教的神學應該根據對整部聖經和歷史背景研究，不應該忽略文化和背景的考慮。
當然，聖經研究是一項艱鉅的任務，但無數人畢生努力，我們應該感謝和尊敬他們的共同勞動成果，以及所達成的一般共識。James Travis Young牧師說得好：如果你分享的不是基督無條件的愛，那麼你分享的東西就是錯的。
本文內容取自James Travis Young牧師最近在Patheos信仰論壇上發表的文章：How Some Christians Abuse the Bible，文中的一些鏈接是我過往寫的一些讀書和研經筆記，供參考。如果你感到有些話讀來刺耳，那麼請記住，上帝的靈常用這種方式對人說話。
聖經的核心信息本來大力彰顯上帝的愛和恩典，而遭到曲解的經文卻常常用來暗示律法主義的教導，與上帝的本性剛好相反。對經文斷章取義在教會講道中，以及社交媒體節目的製作中經常出現，有時受過高等神學裝備的人也這麼做，很遺憾。
舉個例子，阿摩司書9章15節，現在有人用它來支持以色列國家對巴勒斯坦加薩地帶的政治和軍事管制：「...我必把他們(以色列民)栽於他們自己的土地，他們再不會從我賜給他們的土地上被拔除。」這是耶和華你的上帝說的。
顯然，把歷史上的以色列王國和現代與哈馬斯交戰的國家以色列混為一談，可以做到模糊視聽，證明自己的立場正確。但是這個按字面解釋的最大問題，是經文所應許的復興無法實現。以色列人的居住之地不僅被亞述人征服，還被巴比倫人和羅馬人征服，族群移居，沒有前文所說荒廢的城，以色列人分散在世界各地。很多聖經研究學者都接受，耶穌基督的福音已從靈性意義上成就了阿摩司9章復興的應許。
再一個例子是將同性行為定罪。在聖經成書的年代沒有同性「戀」，只有同性暴力，或男人為表現地位等級的同性霸凌羞辱。創世記19章所多瑪、蛾摩拉的故事是對外鄉人施行同性暴力的故事；士師記19章那位妾代夫受辱，不然那位利未人才是那群人同性強暴羞辱的對象。還有，保羅在林前6章提到的「作孌童」和「親男色」屬於翻譯不當，因為希臘原文意思並不明確，一種猜測是欺虐兒童，另一種猜測是與賣淫有關，但肯定不是有戀情的行為。
保羅在羅馬書1章曾指責當時同性行為的逆性特徵，我們現代人自然把「順性」解讀為合乎大多數人的行為模式，而把近代科學發現的所有動物種類中都有的同性行為當作「逆性」--這很有問題。事實上，異性戀能夠為其它緣故從事同性行為，同性戀也可以做異性表演，但性取向經多方研究實驗，發現難以改變。
可惜我們經常看到基要主義者將這些段落武器化，誤導不懂不知的信眾，在社交媒體上傳播仇恨。除了扭曲經文和錯誤地暗示基督徒應該去討厭LGBTQ+群體，這些消極攻擊的貼文還暴露出人們一貫掩藏的恐懼或無知--怕自家孩子的性別/性取向表達是「被人帶壞」而不是天生的。
當然，同一段經文永遠有不同的理解，這並不是壞事。然而，我們不同的解經應該凸顯我們效法上帝的仁慈博愛，而不應顯出出於自我中心的對他人論斷。我們對耶穌福音的見證應該是祂對邊緣人群那驚人的諒解和包容能力，但自己若沒有經歷到這種恩典，就會展現出矛盾的與神與人關係和體驗。
最好的福音就在基督徒你我的裡面，藉著用耶穌的愛去愛與自己不同的人，來祝福與周圍人的關係，來見證你所經歷到的生命轉變。而用經文來證明自己意見正確則是反過來的，會導致謊言傳播，並損害你的見證。神學與個人見證不同，但目的是一致的--見證上帝的慈悲和恩典。斷章取義總是出錯，基督教的神學應該根據對整部聖經和歷史背景研究，不應該忽略文化和背景的考慮。
當然，聖經研究是一項艱鉅的任務，但無數人畢生努力，我們應該感謝和尊敬他們的共同勞動成果，以及所達成的一般共識。James Travis Young牧師說得好：如果你分享的不是基督無條件的愛，那麼你分享的東西就是錯的。
本文內容取自James Travis Young牧師最近在Patheos信仰論壇上發表的文章：How Some Christians Abuse the Bible，文中的一些鏈接是我過往寫的一些讀書和研經筆記，供參考。如果你感到有些話讀來刺耳，那麼請記住，上帝的靈常用這種方式對人說話。
Thursday, November 23, 2023
副總統賀錦麗
不知道為甚麼，右翼媒體特別喜歡貶低我們的副總統Kamala Harris(中文名字賀錦麗)，我覺得挺奇怪--她從哪裡得罪了那些人呢？有一次我得到機會問一位右翼朋友，她除了表示不屑以外，並沒有告訴我理由。
最近看見油管上有個人評論這件事，我在這裡記下內容。他說右翼媒體宣傳把這位黑人女副總統說成不過是為了照顧種族性別多樣性而受雇而已，其實她本人毫無資歷或才幹。你如果更了解這個話題，歡迎留言指正。
Fox電視網有個五人新聞評論小組，其中有一位Jessica是從左翼視角發言的。右翼熱衷於打文化戰，把在生活、工作中設立政策照顧不同人的理念，給他們平等的機會和代表，當作一個很有爭議的文化戰問題，在其中張揚種族偏見、同性取向恐懼、跨性恐懼等等觀點。這一天他們談論賀錦麗，攻擊她雖然是副總統，其實沒甚麼資格，是民主黨人搞「身分政治」(就是根據性別、人種、民族、宗教、性取向等等來決定人選)而已。
拜登宣布他要選一位黑人婦女作搭檔，與自己一起競選，他後來選了印度與黑人後裔的賀錦麗並且勝選。無論你是甚麼黨派，你沒有義務表示喜歡她。你若不喜歡，也不代表她沒有資格。之後，Jessica作了一番回應。她重複了一個事實--搞身分政治的是共和黨人。她是這樣駁斥的：
川普只贏得黑人選票的22%，不是因為他剛好比別的共和黨候選人在這方面差。他選擇與自己毫無共同之處的彭斯作競選副手，因為彭斯是一位不錯的保守福音派男人，有了他既能潤飾一下自己的花花公子形象，又讓共和黨那些福音派選民感到自己的群體有代表--選他純粹是因為他的身分--他並非毫無資格，但他可以幫助川普贏得一個群體的選票，這最重要。
查看一下賀錦麗的資歷和紀錄，她是加州的總檢察長，然後作聯邦的參議員。她在加州搞的Back on Track活動(幫助初次和二次犯罪的年輕人回到人生正軌)；還有Homeowner Bill of Rights(保護了在房貸危機中失去房屋的房主權益)；2008年5月加州成為全國第二個允許同性婚姻的州(雖然同年11月加州選票上的8號提案否定同性婚姻的合法性，短短幾個月內就它被另一場官司推翻了，聯邦最高法院判加州8號提案違憲)，賀錦麗總檢察長親自主持了第一對同性戀婚禮。
當川普提名Bill Barr作聯邦總檢察長時，由於關乎上任後會如何對待特別檢察官Muller對川普的調查報告，參議員們非常留心他是否會迴避插手，賀錦麗的詢問徹底暴露出Barr拒絕迴避的嘴臉。在其它一些參議院聽證會中，賀錦麗參議員的交叉詢問也往往一針見血，不愧是審訊專業。所以，把她描繪得毫無資歷才幹是完全不公道的，反映出某種輕視婦女的情緒。Jessica甚至認為賀錦麗應該利用這機會，來說明代表某些弱勢群體和服務他們是如何地重要。
只要不是缺乏資格，身分政治沒有甚麼不對，共和黨、民主黨都應該考慮給不同的群體利益有代表，總統競選有兩個人在選票上，必須有互補的考慮才能夠勝算。因為加州龐大的司法系統是美國第二，法律走在前面，而且美國人民無論貧富普遍重視法治，所以賀錦麗總檢察長的資格優秀。致於她個人魅力如何，親和力如何，統統不重要，她是典型白人政客拜登選票上的寶貴搭檔。
許多保守派人士喜歡攻擊民主黨進步派主政的加州，不看各州統計數據，把加州描繪成治安最不好、犯罪率最高的地方；拿舊金山某個流浪癮疾人士聚集的街區當作加州各城的典型風景。也許，這是賀錦麗副總統受到格外藐視的主要原因之一。
最近看見油管上有個人評論這件事，我在這裡記下內容。他說右翼媒體宣傳把這位黑人女副總統說成不過是為了照顧種族性別多樣性而受雇而已，其實她本人毫無資歷或才幹。你如果更了解這個話題，歡迎留言指正。
Fox電視網有個五人新聞評論小組，其中有一位Jessica是從左翼視角發言的。右翼熱衷於打文化戰，把在生活、工作中設立政策照顧不同人的理念，給他們平等的機會和代表，當作一個很有爭議的文化戰問題，在其中張揚種族偏見、同性取向恐懼、跨性恐懼等等觀點。這一天他們談論賀錦麗，攻擊她雖然是副總統，其實沒甚麼資格，是民主黨人搞「身分政治」(就是根據性別、人種、民族、宗教、性取向等等來決定人選)而已。
拜登宣布他要選一位黑人婦女作搭檔，與自己一起競選，他後來選了印度與黑人後裔的賀錦麗並且勝選。無論你是甚麼黨派，你沒有義務表示喜歡她。你若不喜歡，也不代表她沒有資格。之後，Jessica作了一番回應。她重複了一個事實--搞身分政治的是共和黨人。她是這樣駁斥的：
川普只贏得黑人選票的22%，不是因為他剛好比別的共和黨候選人在這方面差。他選擇與自己毫無共同之處的彭斯作競選副手，因為彭斯是一位不錯的保守福音派男人，有了他既能潤飾一下自己的花花公子形象，又讓共和黨那些福音派選民感到自己的群體有代表--選他純粹是因為他的身分--他並非毫無資格，但他可以幫助川普贏得一個群體的選票，這最重要。
查看一下賀錦麗的資歷和紀錄，她是加州的總檢察長，然後作聯邦的參議員。她在加州搞的Back on Track活動(幫助初次和二次犯罪的年輕人回到人生正軌)；還有Homeowner Bill of Rights(保護了在房貸危機中失去房屋的房主權益)；2008年5月加州成為全國第二個允許同性婚姻的州(雖然同年11月加州選票上的8號提案否定同性婚姻的合法性，短短幾個月內就它被另一場官司推翻了，聯邦最高法院判加州8號提案違憲)，賀錦麗總檢察長親自主持了第一對同性戀婚禮。
當川普提名Bill Barr作聯邦總檢察長時，由於關乎上任後會如何對待特別檢察官Muller對川普的調查報告，參議員們非常留心他是否會迴避插手，賀錦麗的詢問徹底暴露出Barr拒絕迴避的嘴臉。在其它一些參議院聽證會中，賀錦麗參議員的交叉詢問也往往一針見血，不愧是審訊專業。所以，把她描繪得毫無資歷才幹是完全不公道的，反映出某種輕視婦女的情緒。Jessica甚至認為賀錦麗應該利用這機會，來說明代表某些弱勢群體和服務他們是如何地重要。
只要不是缺乏資格，身分政治沒有甚麼不對，共和黨、民主黨都應該考慮給不同的群體利益有代表，總統競選有兩個人在選票上，必須有互補的考慮才能夠勝算。因為加州龐大的司法系統是美國第二，法律走在前面，而且美國人民無論貧富普遍重視法治，所以賀錦麗總檢察長的資格優秀。致於她個人魅力如何，親和力如何，統統不重要，她是典型白人政客拜登選票上的寶貴搭檔。
許多保守派人士喜歡攻擊民主黨進步派主政的加州，不看各州統計數據，把加州描繪成治安最不好、犯罪率最高的地方；拿舊金山某個流浪癮疾人士聚集的街區當作加州各城的典型風景。也許，這是賀錦麗副總統受到格外藐視的主要原因之一。
Tuesday, November 21, 2023
環境保護與減肉群體
你聽說過一個「減肉基金會」嗎？最近他們在在科羅拉多州丹佛市舉行了第五屆年會，有將近600人參加。年會的討論話題從農業科學到新型人造肉，各種個樣，並談論如何鼓勵其他人都來參與減少肉類消費。
根據Reducetarian基金會的網站，他們的使命是「通過減少社會對動物產品的消費，改善人類健康，保護環境，並保護農場動物免受虐待」。基金會的重點訊息不是要求人們完全戒肉(例如完全素食或有機)，來積極保護地球環境，而是只要減少經常食用的肉類份量即可。
基金會網站上寫著：「肉類、雞蛋和乳製品的過度消費正在破壞環境，導致動物待遇不佳，引發重大健康風險，並導致世界飢餓等全球危機。」透過減少肉類消費，我們可以從個人層面上幫助緩解這些危機，而且加入這場減肉運動的人越多越好。
牛津大學一位教授進行的有關研究發現支持了這一想法：英國最大的肉食群體只要改成低肉飲食，對環境的影響就會相當於800萬輛汽車停駛。
目前的畜牧業，尤其是牛肉生產，造成的污染令人震驚。全球食品工業污染有將近25%來自牛肉生產，而畜牧業佔用了世界上可耕種地的將近80%。許多人，尤其是年輕一代，正在轉向低肉飲食。
有一項調查發現，年輕人在選擇飲食的時候，會比老年人更多地考慮食品生產時對環境的衝擊。相比之下，50至65歲的男人吃掉了美國牛肉消費總量的 50%，不僅對他們自己的健康，也對地球環境的健康，造成了毀滅性影響。
本文內容取自環保網站The Cool Down的報導，‘Reducetarian’ Food Movement，你可以訂閱他們的電子刊物。
根據Reducetarian基金會的網站，他們的使命是「通過減少社會對動物產品的消費，改善人類健康，保護環境，並保護農場動物免受虐待」。基金會的重點訊息不是要求人們完全戒肉(例如完全素食或有機)，來積極保護地球環境，而是只要減少經常食用的肉類份量即可。
基金會網站上寫著：「肉類、雞蛋和乳製品的過度消費正在破壞環境，導致動物待遇不佳，引發重大健康風險，並導致世界飢餓等全球危機。」透過減少肉類消費，我們可以從個人層面上幫助緩解這些危機，而且加入這場減肉運動的人越多越好。
牛津大學一位教授進行的有關研究發現支持了這一想法：英國最大的肉食群體只要改成低肉飲食，對環境的影響就會相當於800萬輛汽車停駛。
目前的畜牧業，尤其是牛肉生產，造成的污染令人震驚。全球食品工業污染有將近25%來自牛肉生產，而畜牧業佔用了世界上可耕種地的將近80%。許多人，尤其是年輕一代，正在轉向低肉飲食。
本文內容取自環保網站The Cool Down的報導，‘Reducetarian’ Food Movement，你可以訂閱他們的電子刊物。
Saturday, November 18, 2023
防駭客：避免點擊廣告
科技產品評介網站Tom's Guide文章，作者Anthony Spadafora是安全和網路領域的資深編輯，專門報導資料外洩、惡意軟件、密碼管理器方面的內容，以及保護家庭或企業Wi-Fi訊號的最佳方式。
去年Spadafora試圖警告讀者，不要點擊搜尋結果中的廣告，但並未引起注意，因為駭客仍在使用惡意廣告來向毫無戒心的用戶傳播惡意軟件。(我的隱私屏蔽軟件不允許我打開任何搜索到的廣告，我只能打開實際的公司網站。)
網路犯罪分子現在越來越多地使用惡意廣告，因為網路引誘人主動輸入自己個人信息的釣魚攻擊，或下載不良Apps的方法不再像以前那麼有效。相反，駭客現在從谷歌和其他搜尋引擎上購買廣告空間，來誘騙用戶安裝惡意軟件。
他們用的一個方法是模仿流行品牌，比如冒充亞馬遜、USPS、CCleaner、Notepad++等等其他家喻戶曉的名字。然而，根據電子郵件安全公司Vade的報告，Facebook和微軟是2020年以來最多被冒充的品牌。
現在，駭客似乎開始冒充一種PC和電子遊戲使用的流行工具。比如你在黑色星期五大促銷中買了一台新的遊戲電腦，或組裝了第一台電腦，那麼你的在線搜索就需要特別小心了。
根據《駭客新聞》的報道，網路安全公司Malwarebytes發現，CPU-Z是用於快速尋找有關處理器、主機板、RAM、顯示卡等資訊的工具，您可以直接從 CPUID下載。然而駭客現在正在攻擊那些不願在搜尋結果中進一步向下滾動查看的PC用戶，你會看到，Google等等搜尋引擎將CPU-Z的廣告放在搜尋結果的頂部以賺取收入。
雖然這些廣告大多數無害，但駭客已經開始利用這種廣告作武器。你搜索一樣產品，假廣告出現，不防範的人一點擊就被帶到一個虛假的下載網頁，不仔細看好像是真的。然而你從那裡下載的是已有電子簽署的MSIX安裝程序，其中含有FakeBat惡意載入程式，感染你的電腦，自動下載和安裝Redline竊取程序，用以竊取你的個人數據，包括你的瀏覽器歷史紀錄、cookie保存的各種密碼、系統資訊甚至加密貨幣錢包等等資料。
有趣的是，對於點擊CPU-Z惡意廣告的用戶來說，並非所有人都被帶到虛假的下載網頁--有些人會被帶到一個看似博客網站的地方，上面有很多文章。反正你必須留心，千萬不要去到假網頁，下載貌似真貨的惡意軟體。不光是尋找和下載App需要如此，購買任何東西都一樣。
為了免受惡意廣告的侵害，你需要改變網絡瀏覽和購物習慣。由於駭客能夠冒充合法企業，在任何網站或搜尋引擎上購買廣告，最好的選擇是完全避免點擊廣告，至少在谷歌和其他科技巨頭找到辦法制止這個問題之前不點擊任何廣告。
比如你想下載reWASD App，來設置遊戲控制器，你不要點擊所看到的第一個搜尋結果，而是需要向下捲動，越過所有的廣告和贊助，找到你要找的實際App。直接訪問公司網站是避免惡意廣告的最好辦法，而不用搜尋。同時，你還可以考慮使用廣告攔截器。看不到廣告，你點擊它們的可能性就會大大降低。
除了改變瀏覽和購物習慣之外，在電腦上安裝最好的防毒軟件也是解決辦法之一，可以幫助您免受惡意軟件和點擊惡意廣告時可能受到的攻擊。而且如果你不幸受騙，好的身分盜竊保護服務能夠幫助您恢復被盜資金和身分。
隨著人們越來越了解駭客和網路犯罪分子所用的計倆，他們的策略會不斷演變。惡意廣告現在很流行，是因為它們有效，一旦更多的人意識到他們的手法，我們就會看到駭客改用新的、比較鮮為人知的攻擊方法。
去年Spadafora試圖警告讀者，不要點擊搜尋結果中的廣告，但並未引起注意，因為駭客仍在使用惡意廣告來向毫無戒心的用戶傳播惡意軟件。(我的隱私屏蔽軟件不允許我打開任何搜索到的廣告，我只能打開實際的公司網站。)
網路犯罪分子現在越來越多地使用惡意廣告，因為網路引誘人主動輸入自己個人信息的釣魚攻擊，或下載不良Apps的方法不再像以前那麼有效。相反，駭客現在從谷歌和其他搜尋引擎上購買廣告空間，來誘騙用戶安裝惡意軟件。
他們用的一個方法是模仿流行品牌，比如冒充亞馬遜、USPS、CCleaner、Notepad++等等其他家喻戶曉的名字。然而，根據電子郵件安全公司Vade的報告，Facebook和微軟是2020年以來最多被冒充的品牌。
現在，駭客似乎開始冒充一種PC和電子遊戲使用的流行工具。比如你在黑色星期五大促銷中買了一台新的遊戲電腦，或組裝了第一台電腦，那麼你的在線搜索就需要特別小心了。
雖然這些廣告大多數無害，但駭客已經開始利用這種廣告作武器。你搜索一樣產品，假廣告出現，不防範的人一點擊就被帶到一個虛假的下載網頁，不仔細看好像是真的。然而你從那裡下載的是已有電子簽署的MSIX安裝程序，其中含有FakeBat惡意載入程式，感染你的電腦，自動下載和安裝Redline竊取程序，用以竊取你的個人數據，包括你的瀏覽器歷史紀錄、cookie保存的各種密碼、系統資訊甚至加密貨幣錢包等等資料。
有趣的是，對於點擊CPU-Z惡意廣告的用戶來說，並非所有人都被帶到虛假的下載網頁--有些人會被帶到一個看似博客網站的地方，上面有很多文章。反正你必須留心，千萬不要去到假網頁，下載貌似真貨的惡意軟體。不光是尋找和下載App需要如此，購買任何東西都一樣。
為了免受惡意廣告的侵害，你需要改變網絡瀏覽和購物習慣。由於駭客能夠冒充合法企業，在任何網站或搜尋引擎上購買廣告，最好的選擇是完全避免點擊廣告，至少在谷歌和其他科技巨頭找到辦法制止這個問題之前不點擊任何廣告。
比如你想下載reWASD App，來設置遊戲控制器，你不要點擊所看到的第一個搜尋結果，而是需要向下捲動，越過所有的廣告和贊助，找到你要找的實際App。直接訪問公司網站是避免惡意廣告的最好辦法，而不用搜尋。同時，你還可以考慮使用廣告攔截器。看不到廣告，你點擊它們的可能性就會大大降低。
除了改變瀏覽和購物習慣之外，在電腦上安裝最好的防毒軟件也是解決辦法之一，可以幫助您免受惡意軟件和點擊惡意廣告時可能受到的攻擊。而且如果你不幸受騙，好的身分盜竊保護服務能夠幫助您恢復被盜資金和身分。
隨著人們越來越了解駭客和網路犯罪分子所用的計倆，他們的策略會不斷演變。惡意廣告現在很流行，是因為它們有效，一旦更多的人意識到他們的手法，我們就會看到駭客改用新的、比較鮮為人知的攻擊方法。
Thursday, November 16, 2023
MAGA牧師的「預言」
我介紹過一位把川普當作彌賽亞的Shane Vaughn「牧師」，今天說說另一位MAGA牧師Hank Kunneman，也是靈恩派說預言的。我參加/參觀過靈恩派聚會，開始也會感到稀奇，不過仔細觀察之後，覺得牧師可能只是把不相干的事扯在一起--比如你曾為某事禱告，當時另一件事在某地發生(假定是上帝作為)，被牧師指出來很神奇，但怎知那是你的禱告驚天動地、而不是湊巧呢？
這位Kunneman牧師說，他在幾個月之前就「預言」過以色列加薩衝突，10月份果然發生了。他準確預言的竅門是甚麼呢？是事件可能發生的概率，只要預言足夠模糊，就十有八九會說中。不過，這人自吹的「預言」中提到有伊朗參與，沒錯大家都懷疑伊朗，但美國和以色列的情報機構都出來否認伊朗在10月7日襲擊事件中有甚麼角色。
你如果說「我沒有聽見關於這件事的預言啊」，他就告訴你，上帝肯定在某時、某地、以某種形式向某人透露過這件事，只是你不知道而已。哈，概率相當高，又被他「湊巧」說對了。
有個教會每次聚會後，那位牧師都會為每個信徒按手禱告，針對他/她發出一定預言。那位邀請我去體驗一下的人期待很高，想要知道我前面道路如何，但我不記得他對我有甚麼特別的預言，無非是一些良好祝願--也許是因為完全不瞭解我。
我知道我為一個人禱告時，一定根據我所了解或判斷的需要或擔心來禱告。如果後來上帝果然做了些甚麼，我知道不是因為我的先知先覺或「預言」。
那些預言川普會在2020年當選的牧師，大概是坐在右翼媒體小圈子裡不肯出來觀望的人，不是被陰謀論謠言之風吹昏了頭，就是對美國的實際需要嚴重誤判。
(MAGA即支持川普的鐵腕式掌控，不介意反民主和為政治原因違法犯罪，名曰Make America Great Again。)
這位Kunneman牧師說，他在幾個月之前就「預言」過以色列加薩衝突，10月份果然發生了。他準確預言的竅門是甚麼呢？是事件可能發生的概率，只要預言足夠模糊，就十有八九會說中。不過，這人自吹的「預言」中提到有伊朗參與，沒錯大家都懷疑伊朗，但美國和以色列的情報機構都出來否認伊朗在10月7日襲擊事件中有甚麼角色。
你如果說「我沒有聽見關於這件事的預言啊」，他就告訴你，上帝肯定在某時、某地、以某種形式向某人透露過這件事，只是你不知道而已。哈，概率相當高，又被他「湊巧」說對了。
有個教會每次聚會後，那位牧師都會為每個信徒按手禱告，針對他/她發出一定預言。那位邀請我去體驗一下的人期待很高，想要知道我前面道路如何，但我不記得他對我有甚麼特別的預言，無非是一些良好祝願--也許是因為完全不瞭解我。
我知道我為一個人禱告時，一定根據我所了解或判斷的需要或擔心來禱告。如果後來上帝果然做了些甚麼，我知道不是因為我的先知先覺或「預言」。
那些預言川普會在2020年當選的牧師，大概是坐在右翼媒體小圈子裡不肯出來觀望的人，不是被陰謀論謠言之風吹昏了頭，就是對美國的實際需要嚴重誤判。
(MAGA即支持川普的鐵腕式掌控，不介意反民主和為政治原因違法犯罪，名曰Make America Great Again。)
Tuesday, November 14, 2023
基督教國家主義不是基督教
現在有個基督徒反對基督教國家主義的運動，因為基督教國家主義，或譯「基督教(白人)民族主義」，正在興起，深刻影響了當今的政治氣候。
Amanda Tyler是浸信會宗教自由聯合委員會(BJC)的執行主任，她研究基督教國家主義的根源，以及它如何被當作一種政治意識形態，讓人把個人信仰與黨派政治融合起來。CNN電台的RealityCheck節目去年採訪了她，下面是一段視頻紀錄。
很多福音派基督徒似乎都接受了基督教國家主義的說教，當作自己信仰的一部份。連川普這種不學無術的奸商都學會了，甚麼「上帝特別揀選了美國」啊，甚麼美國是「以猶太-基督教原則立國」啊等等，意思(白人)基督徒的政策主張特別合乎上帝旨意。我們從內心同意，(只要是福音派當政，)「政教其實不該分離」。至於萬民同得上帝賜福？大概不包括原住民、黑奴、或其他移民！我們還從錯誤解經得到「主再來時美國有著某種特別歷史角色」的信心--但這些都不屬於基督教信仰。
事實上，美國憲法中並沒提上帝、聖經、摩西十誡等等。聽說華盛頓總統在任期間拒絕領聖餐，而傑斐遜總統和麥迪遜總統則明確倡導「政教分離」。對於基督教，國父們最多希望信眾因著信仰做個遵紀守法的好公民，大家和睦團結相處。直到幾十年前，信徒愛國與基督教國家主義毫無關係，他們的虔誠和黨派也無關。
Amenda Tyler是BJC的執行董事，創立帶領了「基督徒反對基督教國家主義」運動。BJC的重點是捍衛所有人(不光是基督徒)的宗教自由。
CNN：請解釋，關於基督教國家主義，為甚麼基督徒特別需要受到警告？
Tyler：因為基督教不等於基督教國家主義。基督教國家主義是一種政治理念和文化框架，試圖把我們的美國人身分與基督徒身分合併起來--這個過程威脅到美國的民主體制，扭曲了美國人人平等自由的理念，也扭曲信仰到了一個完全認不出來的程度--把一個以上帝愛為重點的信仰變成了權力崇拜，把向上帝儘忠轉換為向國家儘忠。最早是從1950年代冷戰之後，人們開始把基督教抬到高於其它信仰。到了川普年代，基督教國家主義已被利用來爭奪政治利益。
CNN：在J6暴亂中人們舉著「耶穌拯救」等等標牌，以暴力闖入國會，但耶穌是和平王子，這樣的事是怎麼發生的？號稱跟隨耶穌的人為甚麼會支持這種暴力行為？
Tyler：因為他們並沒有跟隨基督，他們跟隨的是政治權力，所以就不會去堅持和平原則。人們把基督教國家主義和愛國主義搞混了，我們需要區分這兩樣。以為基督徒人數眾多就可以不理會少數人的感受，這正是國父們希望避免發生的情形，他們刻意不把任何宗教立為國教。我們基督徒作為享受到好處的多數派，現在有特別的責任去表達愛護少數派鄰舍，給他們宗教信仰的自由和權利。
CNN：我們如何能夠降低政治兩極分化的程度，改善彼此衝突呢？
Tyler：越來越極端的言論發表不利於改善衝突。這些擺上檯面上的錯誤思想引起越來越多美國人的注意和反對，我們需要對基督教國家主義有廣泛的回應--各方各派的民眾都起來駁斥它。
Amanda Tyler是浸信會宗教自由聯合委員會(BJC)的執行主任，她研究基督教國家主義的根源，以及它如何被當作一種政治意識形態，讓人把個人信仰與黨派政治融合起來。CNN電台的RealityCheck節目去年採訪了她，下面是一段視頻紀錄。
很多福音派基督徒似乎都接受了基督教國家主義的說教，當作自己信仰的一部份。連川普這種不學無術的奸商都學會了，甚麼「上帝特別揀選了美國」啊，甚麼美國是「以猶太-基督教原則立國」啊等等，意思(白人)基督徒的政策主張特別合乎上帝旨意。我們從內心同意，(只要是福音派當政，)「政教其實不該分離」。至於萬民同得上帝賜福？大概不包括原住民、黑奴、或其他移民！我們還從錯誤解經得到「主再來時美國有著某種特別歷史角色」的信心--但這些都不屬於基督教信仰。
事實上，美國憲法中並沒提上帝、聖經、摩西十誡等等。聽說華盛頓總統在任期間拒絕領聖餐，而傑斐遜總統和麥迪遜總統則明確倡導「政教分離」。對於基督教，國父們最多希望信眾因著信仰做個遵紀守法的好公民，大家和睦團結相處。直到幾十年前，信徒愛國與基督教國家主義毫無關係，他們的虔誠和黨派也無關。
Amenda Tyler是BJC的執行董事，創立帶領了「基督徒反對基督教國家主義」運動。BJC的重點是捍衛所有人(不光是基督徒)的宗教自由。
CNN：請解釋，關於基督教國家主義，為甚麼基督徒特別需要受到警告？
Tyler：因為基督教不等於基督教國家主義。基督教國家主義是一種政治理念和文化框架，試圖把我們的美國人身分與基督徒身分合併起來--這個過程威脅到美國的民主體制，扭曲了美國人人平等自由的理念，也扭曲信仰到了一個完全認不出來的程度--把一個以上帝愛為重點的信仰變成了權力崇拜，把向上帝儘忠轉換為向國家儘忠。最早是從1950年代冷戰之後，人們開始把基督教抬到高於其它信仰。到了川普年代，基督教國家主義已被利用來爭奪政治利益。
CNN：在J6暴亂中人們舉著「耶穌拯救」等等標牌，以暴力闖入國會，但耶穌是和平王子，這樣的事是怎麼發生的？號稱跟隨耶穌的人為甚麼會支持這種暴力行為？
Tyler：因為他們並沒有跟隨基督，他們跟隨的是政治權力，所以就不會去堅持和平原則。人們把基督教國家主義和愛國主義搞混了，我們需要區分這兩樣。以為基督徒人數眾多就可以不理會少數人的感受，這正是國父們希望避免發生的情形，他們刻意不把任何宗教立為國教。我們基督徒作為享受到好處的多數派，現在有特別的責任去表達愛護少數派鄰舍，給他們宗教信仰的自由和權利。
CNN：我們如何能夠降低政治兩極分化的程度，改善彼此衝突呢？
Tyler：越來越極端的言論發表不利於改善衝突。這些擺上檯面上的錯誤思想引起越來越多美國人的注意和反對，我們需要對基督教國家主義有廣泛的回應--各方各派的民眾都起來駁斥它。
Saturday, November 11, 2023
民眾為何不支持Pro-Life？
反墮胎是基督徒的標準道德立場，不過這個立場算不上「倡導生命」(pro-life)，因為這個立場只顧胚胎的生命，不顧母親的。無論婦女面臨甚麼健康危險或養育難題，她得不到幫助，因為大多數pro-life的人並不贊成補助那些未完成學業、落在貧困中的婦女兒童。假如是婚外意外甚至強暴亂倫，那更糟糕，男方無需面對同樣的社會難題--顯出不公平。
美國民眾顯然大多不支持反墮胎政策，不光是民調數據多次展示這個態度，在選舉時也拒絕那些堅持反墮胎的基督徒共和黨政客，特別是去年那幾名共和黨總統所任命的保守派大法官推翻了羅訴韋德墮胎裁決先例，容許各州限制墮胎法重新生效之後。各州選民除了上街示威抗議最高法院，還紛紛把墮胎法令放進選票，讓選民多數來決定婦女墮胎的自主權，奪去政客隨意制定政策的權力。為此，不僅去年的中期選舉讓很多共和黨政客意外落選，今年好幾個州在非選舉年的特別投票中還剝奪了更多共和黨官員執政的機會，包括那些一貫堅定支持共和黨的州選民。
如果看民調，人們支持民主黨顯然不是因為特別擁戴拜登連任--他雖然穩健有政治協商的經驗，這兩年政績還不錯，但是年齡大了，總讓人有些不放心。無論是去年還是今年，人們因為反川普而選民主黨官員。選民現在了解川普重新上台後的計劃和危害，甚至了解他落選之後可能引起的國內動亂。
自21世紀以來，大都市各族裔云集、教育程度較高的地方，人們傾向於支持民主黨。而川普的出現讓這個趨勢更強更快，最高法院出現了保守派多數，他們對墮胎權利案件的裁決讓許多人發覺自己的個人權利被剝奪，只能歸功於高談倡導生命的共和黨人。
這週在俄亥俄州舉行的非選舉年選舉中，選票上有兩項議題：允許墮胎和大麻合法化，都得到通過。很多投贊成票的選民都曾在2020年投了川普一票，這次卻把他們的共和黨州長新簽署的六週墮胎禁令廢除了。
賓州最高法院有個空缺席位，這次被民主黨人輕鬆獲勝，因為競選辯論中談論了墮胎權和投票權問題。Daniel McCaffery不僅在費城和匹茲堡這樣的大城市大幅領先，而且在費城外的四個郊區大郡中建立了巨大優勢。
在維吉尼亞州，民主黨和共和黨分別在參議院和眾議院佔多數席位，共和黨的Glenn Youngkin州長一心希望今年的選舉能讓共和黨能控制立法兩院，以便共和黨能通過一項15週的墮胎禁令。沒想到州內的共和黨選民不支持他的計劃，民主黨不僅保持了參議院多數席位，還奪取了眾議院的多數，讓州長無法改變目前允許墮胎的政策。
維吉尼亞州這次選舉結果為明年的聯邦大選敲響了警鐘：但凡公開支持在全國設立墮胎禁令的總統競選人都必須小心了，希望維護婦女墮胎權利的人會敦促選民出來投票，只支持不反對墮胎的候選人。
本文內容參考了大西洋報對本周選舉的報導。其實教會反墮胎只是最近幾十年的事，在1973年墮胎合法化之前，教會常常幫助有需要的婦女克服困難，送她們去接受醫療服務。後來進步派的天主教徒與保守派的福音教會搞公開辯論，那時美國福音派勢力很大，塑造了信眾的反墮胎觀念。
我不知道現在信徒各派為甚麼不搞公開辯論了，我相信辯論有好處。自從川普上台之後，福音派與從前不同了，收藏陰謀論和謠傳。擺在台上辯論，可以幫助信徒摒棄經不起推敲的幻想神話，那些幻想的高調理論讓人失去對於社會不公義現象的洞見。現在有互聯網，我們的孩子中學時代就進入大千世界，他們決定或者去思想比較開放的教會，或者乾脆不去教會了。
美國民眾顯然大多不支持反墮胎政策，不光是民調數據多次展示這個態度，在選舉時也拒絕那些堅持反墮胎的基督徒共和黨政客，特別是去年那幾名共和黨總統所任命的保守派大法官推翻了羅訴韋德墮胎裁決先例，容許各州限制墮胎法重新生效之後。各州選民除了上街示威抗議最高法院，還紛紛把墮胎法令放進選票，讓選民多數來決定婦女墮胎的自主權，奪去政客隨意制定政策的權力。為此，不僅去年的中期選舉讓很多共和黨政客意外落選，今年好幾個州在非選舉年的特別投票中還剝奪了更多共和黨官員執政的機會，包括那些一貫堅定支持共和黨的州選民。
如果看民調，人們支持民主黨顯然不是因為特別擁戴拜登連任--他雖然穩健有政治協商的經驗，這兩年政績還不錯，但是年齡大了，總讓人有些不放心。無論是去年還是今年，人們因為反川普而選民主黨官員。選民現在了解川普重新上台後的計劃和危害，甚至了解他落選之後可能引起的國內動亂。
自21世紀以來，大都市各族裔云集、教育程度較高的地方，人們傾向於支持民主黨。而川普的出現讓這個趨勢更強更快，最高法院出現了保守派多數，他們對墮胎權利案件的裁決讓許多人發覺自己的個人權利被剝奪，只能歸功於高談倡導生命的共和黨人。
這週在俄亥俄州舉行的非選舉年選舉中，選票上有兩項議題：允許墮胎和大麻合法化，都得到通過。很多投贊成票的選民都曾在2020年投了川普一票，這次卻把他們的共和黨州長新簽署的六週墮胎禁令廢除了。
賓州最高法院有個空缺席位，這次被民主黨人輕鬆獲勝，因為競選辯論中談論了墮胎權和投票權問題。Daniel McCaffery不僅在費城和匹茲堡這樣的大城市大幅領先，而且在費城外的四個郊區大郡中建立了巨大優勢。
在維吉尼亞州，民主黨和共和黨分別在參議院和眾議院佔多數席位，共和黨的Glenn Youngkin州長一心希望今年的選舉能讓共和黨能控制立法兩院，以便共和黨能通過一項15週的墮胎禁令。沒想到州內的共和黨選民不支持他的計劃，民主黨不僅保持了參議院多數席位，還奪取了眾議院的多數，讓州長無法改變目前允許墮胎的政策。
維吉尼亞州這次選舉結果為明年的聯邦大選敲響了警鐘：但凡公開支持在全國設立墮胎禁令的總統競選人都必須小心了，希望維護婦女墮胎權利的人會敦促選民出來投票，只支持不反對墮胎的候選人。
本文內容參考了大西洋報對本周選舉的報導。其實教會反墮胎只是最近幾十年的事，在1973年墮胎合法化之前，教會常常幫助有需要的婦女克服困難，送她們去接受醫療服務。後來進步派的天主教徒與保守派的福音教會搞公開辯論，那時美國福音派勢力很大，塑造了信眾的反墮胎觀念。
我不知道現在信徒各派為甚麼不搞公開辯論了，我相信辯論有好處。自從川普上台之後，福音派與從前不同了，收藏陰謀論和謠傳。擺在台上辯論，可以幫助信徒摒棄經不起推敲的幻想神話，那些幻想的高調理論讓人失去對於社會不公義現象的洞見。現在有互聯網，我們的孩子中學時代就進入大千世界，他們決定或者去思想比較開放的教會，或者乾脆不去教會了。
Thursday, November 9, 2023
川普在法庭上為自己作證
你以為川普會做見證說「我沒有搞商務欺詐，所有的財務報告都真實無誤，理由如此這般」？完全沒有。他忙著在法庭內外造政治宣傳聲勢，可能是希望能激怒法官，或至少可以煽動一些選民願意為他打抱不平。
川普在法庭外對記者發表講話：...我的海湖莊園他們說只值$1800萬，但實際價值可能是50倍、100倍，那些人都是在搞政治操作，紐約總檢察長是種族主義分子，法官對我非常不公平...
在證人席位上，川普信口開河講一大堆無關的政治觀點，法官一再說不必講那些了，請回答問題。川普抱怨說，不管我說甚麼，你都會做出對我不利的裁決。法官說，不是這樣，我遵從法律，現在請回答(檢方律師)問題。
其中一個主要問題關乎假的公司財務報告，川普回答說銀行不在乎公司的財務狀況，...請相信我，我做地產業一輩子，銀行根本不關心你的財務狀況。
檢方律師Kevin Wallace問：是您親自拿著財務報告去銀行申請貸款嗎？當然不是。是(財務官)Jeff McCan和Allen Weiselburg去的。那麼你給了他們甚麼指示？(與二人已有的證詞相反)川普回答說沒有給他們任何特別的指示--會計公司或銀行報表--他們不需要甚麼指示(銀行不在乎你的財務狀況)。
關於佛州海湖莊園的價值，川普向法官抱怨：海湖莊園的價值遠遠不止$1800萬...我當上總統是因為人們喜歡我的品牌，我如果想要我的物業增值，只要加上我的品牌價值就可以了--所有人都這樣做--所以我的物業加了(2300倍的)「總統費」，我不知道這有甚麼問題。
用第三人稱攻擊指責紐約總檢察長和法官，好像在對別人做競選講演，不直截了當回答問題，囉哩囉嗦，重複廢話和趁機吹噓宣傳自家的美好物業，法官拿他沒辦法，一上午很快就過去了。
被問到川普大廈2016年價值的變動，眾所周知《福比斯》有篇報導揭露出他誇大物業居住面積到三倍，次年那棟物業的價值就從$3.27億調整為$1.17億，川普承認那是「偶爾」搞錯。不過他說有免責條款啊，調查核對應該是銀行的責任。
總之，涉及那些(虛誇的)物業價值，川普把自己說成是最了解物業價值的房地產專家，承認自己「有時」為財務官提出建議，幾乎等於承認自己負責了所有的詐騙。他是被James總檢察長傳喚做見證的，他成功見證了自己公司多年來的有意詐騙。他為自己開脫，信口說所有的人都詐騙，所以自己其實沒有甚麼罪。
順告，這樁民事案件還揭露出他故意推翻選舉罪案的另一證據。川普律師常對媒體說，前總統是真心相信自己在2020年實際勝選了，所以推動舞弊調查起訴和阻止權力的和平移交種種行為是合理的。但是，他的財務文件中怎麼有一張證書，在總統任期結束那天將自己重新設立為財產信託人，將兒子的名字除去呢？(還記得他上台時假裝把財產交給兒子嗎？他只是把大兒子立為「可撤銷的」共同信託人而已。)
川普在法庭外對記者發表講話：...我的海湖莊園他們說只值$1800萬，但實際價值可能是50倍、100倍，那些人都是在搞政治操作，紐約總檢察長是種族主義分子，法官對我非常不公平...
在證人席位上，川普信口開河講一大堆無關的政治觀點，法官一再說不必講那些了，請回答問題。川普抱怨說，不管我說甚麼，你都會做出對我不利的裁決。法官說，不是這樣，我遵從法律，現在請回答(檢方律師)問題。
其中一個主要問題關乎假的公司財務報告，川普回答說銀行不在乎公司的財務狀況，...請相信我，我做地產業一輩子，銀行根本不關心你的財務狀況。
檢方律師Kevin Wallace問：是您親自拿著財務報告去銀行申請貸款嗎？當然不是。是(財務官)Jeff McCan和Allen Weiselburg去的。那麼你給了他們甚麼指示？(與二人已有的證詞相反)川普回答說沒有給他們任何特別的指示--會計公司或銀行報表--他們不需要甚麼指示(銀行不在乎你的財務狀況)。
關於佛州海湖莊園的價值，川普向法官抱怨：海湖莊園的價值遠遠不止$1800萬...我當上總統是因為人們喜歡我的品牌，我如果想要我的物業增值，只要加上我的品牌價值就可以了--所有人都這樣做--所以我的物業加了(2300倍的)「總統費」，我不知道這有甚麼問題。
用第三人稱攻擊指責紐約總檢察長和法官，好像在對別人做競選講演，不直截了當回答問題，囉哩囉嗦，重複廢話和趁機吹噓宣傳自家的美好物業，法官拿他沒辦法，一上午很快就過去了。
被問到川普大廈2016年價值的變動，眾所周知《福比斯》有篇報導揭露出他誇大物業居住面積到三倍，次年那棟物業的價值就從$3.27億調整為$1.17億，川普承認那是「偶爾」搞錯。不過他說有免責條款啊，調查核對應該是銀行的責任。
總之，涉及那些(虛誇的)物業價值，川普把自己說成是最了解物業價值的房地產專家，承認自己「有時」為財務官提出建議，幾乎等於承認自己負責了所有的詐騙。他是被James總檢察長傳喚做見證的，他成功見證了自己公司多年來的有意詐騙。他為自己開脫，信口說所有的人都詐騙，所以自己其實沒有甚麼罪。
順告，這樁民事案件還揭露出他故意推翻選舉罪案的另一證據。川普律師常對媒體說，前總統是真心相信自己在2020年實際勝選了，所以推動舞弊調查起訴和阻止權力的和平移交種種行為是合理的。但是，他的財務文件中怎麼有一張證書，在總統任期結束那天將自己重新設立為財產信託人，將兒子的名字除去呢？(還記得他上台時假裝把財產交給兒子嗎？他只是把大兒子立為「可撤銷的」共同信託人而已。)
Tuesday, November 7, 2023
和平呼聲：以巴停火
最近美國有一些示威抗議，抗議巴薩轟炸和呼籲以色列停火。Adam Russell Taylor是進步派基督徒雜誌《Sojourner》的總裁，他發表一篇文章：Cease-Fire Is Not Surrender，我把內容記在這裡。
這幾天，以色列總理內塔尼亞胡加大了對哈馬斯戰爭的力度，宣稱「現在是戰爭的時刻」，拒絕世界各地日益高漲的停火呼聲。他辯稱「呼籲停火就是呼籲以色列向哈馬斯投降，向恐怖主義投降，向野蠻行為投降」。但我們跟隨耶穌的人決不同意他這話，因為和平並不意味著綏靖，停火也不意味著支持哈馬斯。相反，解決這場危機沒有軍事的方法，現在應是建立和平的時刻--和平要從停火開始。
耶穌呼召我們締造和平，但我們無法聲稱自己擁有解決方案；相反，我們不知道如何怎樣說服停火。這幾週來，很多人常常對這場危機的複雜性和嚴重性感到無能為力。我一直在思考：如何向我們的猶太兄弟姐妹表示衷心的聲援？他們正在經歷日益高漲的反猶太主義，他們認為以色列是他們「最後的安全之地」。還有，如何向巴勒斯坦人表示深深的聲援？他們70多年來努力爭取掌控自己命運卻受到阻撓，他們每天遭受被佔領的羞辱、壓迫和暴力。
但我們確實知道：戰爭，就其本質而言，常常迫使人們選擇立場，將對方非人化，從而為暴力辯護。我們看到美國有這種二元對立，一些支持巴勒斯坦解放的學生團體讚揚或不譴責哈馬斯的襲擊，而一些親以色列團體(包括許多基督徒)則未承認以色列的持續佔領控制造成了加薩嚴重不公正對待。基督徒的同情心必須擺脫偏袒。身為和平締造者，我們必須尊重每個以色列人和每個巴勒斯坦人身上的上帝形象。
我們需要區分一個政權和它的人民，以哈馬斯所扣押的幾百名以色列人和國際人質為念，與恐怖襲擊中被殺的1400以色列人，和以色列軍隊所殺的8000多名巴勒斯坦人站在一起，既譴責恐怖主義行為，又批判以色列對學校、教堂、難民營的轟炸，以及他們對加薩長達16年的封鎖並對約旦河西岸的軍事佔領。
我們需要區分，哈馬斯極端主義政策不代表巴勒斯坦人爭取自決和尊嚴的鬥爭，他們的目標是摧毀以色列國。我們可以明確，譴責哈馬斯的行為並不否定巴勒斯坦伸張正義的呼聲，譴責以色列國的行為也不是反猶太主義。以巴雙方都不是黑白分明的鐵板一塊。
即使我們拒絕簡單錯誤的二元論，也還要拒絕長期權力不對稱的以巴對等比較。美國幾十年來大力支持以軍，同時從外交上不加批判地支持以色列政府。以色列從1967年開始佔領約旦河西岸和加薩，哈馬斯2007年控制加薩地帶，以色列和埃及聯合實施嚴格封鎖，以致一些人權倡導者將加薩比作「露天監獄」。根據聯合國數據，2008-2020年間，5610名巴勒斯坦人和244名以色列人被殺，死亡人數接近23倍。而過去幾週的傷亡人數遠超這12年總數，令人悲痛。
巴勒斯坦基督教領袖最近在一封給西方基督徒的公開信中，堅拒上述錯誤的二元論和對等比較，明確表示「不縱容暴力」，並要求西方基督徒放棄支持「以色列針對巴勒斯坦人民的戰爭」，哀嘆巴勒斯坦人民「遭受壓迫的可怕環境」。西方基督教神學家和領袖一直忽視巴勒斯坦基督徒的視角，我們希望他們的信仰能更強地譴責哈馬斯恐怖襲擊，但最近的和持續的暴力流血應該讓我們所有跟隨基督的人受到挑戰和悔罪。
戰爭中的假訊息比比皆是，締造和平意味著質疑一般假設、提出尖銳的問題並尋求真相。例如，以色列國向哈馬斯宣戰後，立即斷水斷電，投擲數千枚炸彈，並準備地面入侵--這種是確保以色列安全的唯一方法嗎？不惜犧牲千萬平民的性命，忽略有些哈馬斯領導人並不住在加薩的事實。專家說靠軍事力量鎮壓恐怖主義很少奏效--長期佔領和強迫流離失所，可能會激發更多的恐怖主義行為。還有，以色列擊敗哈馬斯的目標是否可行以及代價是什麼？如果以色列成功，誰去統治加薩？迄今，以色列並無根除哈馬斯之後的任何計劃。
以色列確實有權利和義務保護自己的公民免受恐怖主義侵害，努力防止未來的攻擊，但實現長期安全並不是從飛彈開始的。和平締造者必須做出其它選擇，來保證以色列公民的安全，不犯下戰爭罪行和播下未來的暴力種子很重要。
一些非暴力的策略包括：與鄰近國家合作逮捕哈馬斯領導人並將他們繩之以法；優先考慮為巴勒斯坦尋求政治解決方案；安排可執行的以色列安全措施。比較有限的軍事手段包括：外交政策專家Richard Haass提出「對哈馬斯領導人和戰士進行有針對性的打擊」是比較有效的反應；加強以色列與加薩邊境的安全等等。現在停火可以使圍繞廣泛比較健康的政策展開討論，認真解決恐怖主義的根源。
提出上述問題並闡明事實真相很重要。在整本聖經中，上帝命令我們實事求是和有行動，而禁止相反的行為。利未記19章16節：「不可在百姓中到處搬弄是非，不可陷害鄰舍的性命。我是耶和華。」現在，我們不能袖手旁觀，而必須要求自己的政府正確使用權力。
雖然作者Taylor對拜登總統重申「堅定不移」支持以色列感到沮喪，但他很感激拜登政府利用巨大的外交影響力來推遲以色列對加薩的地面入侵，並轉變立場，呼籲人道主義的戰爭暫停。我們現在必須呼籲拜登進一步施加最大的外交壓力，透過談判達成停火，以防止當前的戰爭引發更廣泛的地區衝突，並恢復對加薩的醫療援助、水、食物和燃料供應。
拜登在10月中旬宣布美國要向加薩和約旦河西岸提供$1億美元的人道援助。兩天后，他請求提供超過$1,050億美元向烏克蘭和以色列的軍事援助(國會是否會批准拜登計劃尚不清楚)，其中只有十分之一會用於向巴勒斯坦、以色列和烏克蘭平民提供的人道援助，為戰爭撥款大大超過了對締造和平的投資。其實美國政府可以利用其影響力向以色列提供額外援助，附加條件與哈馬斯談判達成停火，並向加薩提供人道援助。
箴言中說：「沒有異象(默示)，民就放肆；惟遵守律法的，便為有福(29章18節)。」這裡放肆的含意就是丟棄上帝的秩序和律法原則，不加克制地報復，而我們現在需要的是克制而不是放肆。(現在要遵守上帝的甚麼律法呢？要顧念猶太人、穆斯林、基督徒中都有上帝所揀選民。)
作者Taylor最擔心的是，有了美國政府的明確支持，以色列會繼續對哈馬斯發動戰爭，從而構成進一步的戰爭罪行，造成更大的人道主義災難，煽動惡性的報復戰，讓地區衝突不斷升級。他說現在該限制地面入侵和轟炸行為了，持續的戰爭會蒙蔽以色列尋找長期和平安全替代方案的異象(理想)。締造和平需要克制、勇敢、和具體的行動，以緩和當前衝突，為比較持久的和平、安全和正義開闢新途。
這幾天，以色列總理內塔尼亞胡加大了對哈馬斯戰爭的力度，宣稱「現在是戰爭的時刻」，拒絕世界各地日益高漲的停火呼聲。他辯稱「呼籲停火就是呼籲以色列向哈馬斯投降，向恐怖主義投降，向野蠻行為投降」。但我們跟隨耶穌的人決不同意他這話，因為和平並不意味著綏靖，停火也不意味著支持哈馬斯。相反，解決這場危機沒有軍事的方法，現在應是建立和平的時刻--和平要從停火開始。
耶穌呼召我們締造和平，但我們無法聲稱自己擁有解決方案；相反，我們不知道如何怎樣說服停火。這幾週來，很多人常常對這場危機的複雜性和嚴重性感到無能為力。我一直在思考：如何向我們的猶太兄弟姐妹表示衷心的聲援？他們正在經歷日益高漲的反猶太主義，他們認為以色列是他們「最後的安全之地」。還有，如何向巴勒斯坦人表示深深的聲援？他們70多年來努力爭取掌控自己命運卻受到阻撓，他們每天遭受被佔領的羞辱、壓迫和暴力。
但我們確實知道：戰爭，就其本質而言，常常迫使人們選擇立場，將對方非人化，從而為暴力辯護。我們看到美國有這種二元對立，一些支持巴勒斯坦解放的學生團體讚揚或不譴責哈馬斯的襲擊，而一些親以色列團體(包括許多基督徒)則未承認以色列的持續佔領控制造成了加薩嚴重不公正對待。基督徒的同情心必須擺脫偏袒。身為和平締造者，我們必須尊重每個以色列人和每個巴勒斯坦人身上的上帝形象。
我們需要區分一個政權和它的人民，以哈馬斯所扣押的幾百名以色列人和國際人質為念，與恐怖襲擊中被殺的1400以色列人，和以色列軍隊所殺的8000多名巴勒斯坦人站在一起，既譴責恐怖主義行為，又批判以色列對學校、教堂、難民營的轟炸，以及他們對加薩長達16年的封鎖並對約旦河西岸的軍事佔領。
我們需要區分，哈馬斯極端主義政策不代表巴勒斯坦人爭取自決和尊嚴的鬥爭，他們的目標是摧毀以色列國。我們可以明確，譴責哈馬斯的行為並不否定巴勒斯坦伸張正義的呼聲，譴責以色列國的行為也不是反猶太主義。以巴雙方都不是黑白分明的鐵板一塊。
即使我們拒絕簡單錯誤的二元論，也還要拒絕長期權力不對稱的以巴對等比較。美國幾十年來大力支持以軍，同時從外交上不加批判地支持以色列政府。以色列從1967年開始佔領約旦河西岸和加薩，哈馬斯2007年控制加薩地帶，以色列和埃及聯合實施嚴格封鎖，以致一些人權倡導者將加薩比作「露天監獄」。根據聯合國數據，2008-2020年間，5610名巴勒斯坦人和244名以色列人被殺，死亡人數接近23倍。而過去幾週的傷亡人數遠超這12年總數，令人悲痛。
巴勒斯坦基督教領袖最近在一封給西方基督徒的公開信中，堅拒上述錯誤的二元論和對等比較，明確表示「不縱容暴力」，並要求西方基督徒放棄支持「以色列針對巴勒斯坦人民的戰爭」，哀嘆巴勒斯坦人民「遭受壓迫的可怕環境」。西方基督教神學家和領袖一直忽視巴勒斯坦基督徒的視角，我們希望他們的信仰能更強地譴責哈馬斯恐怖襲擊，但最近的和持續的暴力流血應該讓我們所有跟隨基督的人受到挑戰和悔罪。
戰爭中的假訊息比比皆是，締造和平意味著質疑一般假設、提出尖銳的問題並尋求真相。例如，以色列國向哈馬斯宣戰後，立即斷水斷電，投擲數千枚炸彈，並準備地面入侵--這種是確保以色列安全的唯一方法嗎？不惜犧牲千萬平民的性命，忽略有些哈馬斯領導人並不住在加薩的事實。專家說靠軍事力量鎮壓恐怖主義很少奏效--長期佔領和強迫流離失所，可能會激發更多的恐怖主義行為。還有，以色列擊敗哈馬斯的目標是否可行以及代價是什麼？如果以色列成功，誰去統治加薩？迄今，以色列並無根除哈馬斯之後的任何計劃。
以色列確實有權利和義務保護自己的公民免受恐怖主義侵害，努力防止未來的攻擊，但實現長期安全並不是從飛彈開始的。和平締造者必須做出其它選擇，來保證以色列公民的安全，不犯下戰爭罪行和播下未來的暴力種子很重要。
一些非暴力的策略包括：與鄰近國家合作逮捕哈馬斯領導人並將他們繩之以法；優先考慮為巴勒斯坦尋求政治解決方案；安排可執行的以色列安全措施。比較有限的軍事手段包括：外交政策專家Richard Haass提出「對哈馬斯領導人和戰士進行有針對性的打擊」是比較有效的反應；加強以色列與加薩邊境的安全等等。現在停火可以使圍繞廣泛比較健康的政策展開討論，認真解決恐怖主義的根源。
提出上述問題並闡明事實真相很重要。在整本聖經中，上帝命令我們實事求是和有行動，而禁止相反的行為。利未記19章16節：「不可在百姓中到處搬弄是非，不可陷害鄰舍的性命。我是耶和華。」現在，我們不能袖手旁觀，而必須要求自己的政府正確使用權力。
雖然作者Taylor對拜登總統重申「堅定不移」支持以色列感到沮喪，但他很感激拜登政府利用巨大的外交影響力來推遲以色列對加薩的地面入侵，並轉變立場，呼籲人道主義的戰爭暫停。我們現在必須呼籲拜登進一步施加最大的外交壓力，透過談判達成停火，以防止當前的戰爭引發更廣泛的地區衝突，並恢復對加薩的醫療援助、水、食物和燃料供應。
拜登在10月中旬宣布美國要向加薩和約旦河西岸提供$1億美元的人道援助。兩天后，他請求提供超過$1,050億美元向烏克蘭和以色列的軍事援助(國會是否會批准拜登計劃尚不清楚)，其中只有十分之一會用於向巴勒斯坦、以色列和烏克蘭平民提供的人道援助，為戰爭撥款大大超過了對締造和平的投資。其實美國政府可以利用其影響力向以色列提供額外援助，附加條件與哈馬斯談判達成停火，並向加薩提供人道援助。
箴言中說：「沒有異象(默示)，民就放肆；惟遵守律法的，便為有福(29章18節)。」這裡放肆的含意就是丟棄上帝的秩序和律法原則，不加克制地報復，而我們現在需要的是克制而不是放肆。(現在要遵守上帝的甚麼律法呢？要顧念猶太人、穆斯林、基督徒中都有上帝所揀選民。)
作者Taylor最擔心的是，有了美國政府的明確支持，以色列會繼續對哈馬斯發動戰爭，從而構成進一步的戰爭罪行，造成更大的人道主義災難，煽動惡性的報復戰，讓地區衝突不斷升級。他說現在該限制地面入侵和轟炸行為了，持續的戰爭會蒙蔽以色列尋找長期和平安全替代方案的異象(理想)。締造和平需要克制、勇敢、和具體的行動，以緩和當前衝突，為比較持久的和平、安全和正義開闢新途。
Saturday, November 4, 2023
起訴威脅選民的行為
各州的選舉法律不同，有些州顯然還保留著上個世紀黑人平等權利運動之前的某些壓制選民法律，直到近年來這些法律才開始受到挑戰。
亞特蘭大電視台昨天播報一條新聞：Fair Fight(FF)針對True the Vote(TTV)的關於壓制選票的聯邦訴訟案開審。我沒聽說過這兩個組織，特意從網上搜索了一下。受起訴的TTV是個保守派的投票監測組織，總部位於德州休斯頓，宗旨是阻止選民欺詐。他們支持選民「照片身分」法，培訓義工擔任選舉監督員，監督可疑的選民登記，以杜絕不合法的選舉投票。而投訴的組織FF專門鼓勵、教育、捍衛所有選民參與投票的資格。
一位法官會聽取開放派投票權組織FF對保守派投票監測組織TTV的訴訟。FF首次提起訴訟是在2020年，指控TTV等等黨派團體挑戰36.4萬喬州選民的做法違反《投票權法令》，構成了選民恐嚇。聯邦的《投票權法令》規定，對任何投票或試圖投票的人進行恐嚇、威脅或逼迫行為都是受到禁止的。
這次FF訴訟中列出了一系列TTV在喬州的活動，包括2021年初兩名聯邦參議員決選之前的幾週內，TTV挑戰2020大選投票後遷離喬州那一批選民合法性。他們招募義工監督投票，獎勵$100萬美元來鼓勵人們舉報選舉舞弊行為。
喬州法律允許大規模選民挑戰。Emory大學的政治學教授Andra Gillespie博士解釋說：「根據喬州法律，如果你看到某人正在投票，而你懷疑他們沒有資格投票，你作為公民確實有權質疑和挑戰他們的投票，並可在計票時挑戰他們的選票被數算。」她說這次的法院裁決可確定未來的案件，FF試圖間接廢掉喬州這種人人可以隨便懷疑和挑戰別人選票的能力。
Gillespie博士補充說，如果這項裁決贊同FF，那麼會影響到該州繼續大搞選民挑戰的機會。但法官若做出有利於TTV的裁決，則可能導致更多的團體出來挑戰選民。
亞特蘭大電視台昨天播報一條新聞：Fair Fight(FF)針對True the Vote(TTV)的關於壓制選票的聯邦訴訟案開審。我沒聽說過這兩個組織，特意從網上搜索了一下。受起訴的TTV是個保守派的投票監測組織，總部位於德州休斯頓，宗旨是阻止選民欺詐。他們支持選民「照片身分」法，培訓義工擔任選舉監督員，監督可疑的選民登記，以杜絕不合法的選舉投票。而投訴的組織FF專門鼓勵、教育、捍衛所有選民參與投票的資格。
一位法官會聽取開放派投票權組織FF對保守派投票監測組織TTV的訴訟。FF首次提起訴訟是在2020年，指控TTV等等黨派團體挑戰36.4萬喬州選民的做法違反《投票權法令》，構成了選民恐嚇。聯邦的《投票權法令》規定，對任何投票或試圖投票的人進行恐嚇、威脅或逼迫行為都是受到禁止的。
這次FF訴訟中列出了一系列TTV在喬州的活動，包括2021年初兩名聯邦參議員決選之前的幾週內，TTV挑戰2020大選投票後遷離喬州那一批選民合法性。他們招募義工監督投票，獎勵$100萬美元來鼓勵人們舉報選舉舞弊行為。
喬州法律允許大規模選民挑戰。Emory大學的政治學教授Andra Gillespie博士解釋說：「根據喬州法律，如果你看到某人正在投票，而你懷疑他們沒有資格投票，你作為公民確實有權質疑和挑戰他們的投票，並可在計票時挑戰他們的選票被數算。」她說這次的法院裁決可確定未來的案件，FF試圖間接廢掉喬州這種人人可以隨便懷疑和挑戰別人選票的能力。
Gillespie博士補充說，如果這項裁決贊同FF，那麼會影響到該州繼續大搞選民挑戰的機會。但法官若做出有利於TTV的裁決，則可能導致更多的團體出來挑戰選民。
Thursday, November 2, 2023
川普有資格再次競選嗎？
美國憲法第14修正案，大家也許都知道，是規定所有人都享有正當法律程序的保護。但其中還有個「第三條款」一向不受人注意：規定參與過「暴亂」的人不可參加公職競選，除非國會兩院都有三分之二以上的議員同意免這人罪過。這一來，川普是否有資格再次競選總統就成了一個問題。
科羅拉多州現在有幾個人和一個叫作CREW的非營利組織發起訴訟，根據J6事件和第14修正案第三條款要求，取消川普在該州的總統競選資格，法官這幾天正在聽取證詞。Loyola法學院Jessica Levinson教授解釋分析了這個法律條款和這一案件，我把她的介紹翻成中文記在這裡。
第14修正案是南北戰爭結束後添加的法律，目的是確保南方邦聯的官員/將士不能進入政府任職，因為他們曾在戰爭中試圖拆毀美國的聯邦政府體制。現在發生了J6事件，等於把這一不常用的條款拿出來做一次壓力測試，Levinson教授認為是否允許川普出現在選票上構成了實際的憲法問題。
這次法官聽證大約會持續5天，來確定這一條款是否能夠應用在川普這次競選的案件中。這裡說服法官有好幾個關口：第一個關口是這些公民原告是否有legal standing(起訴資格)？也就是他們必須向法庭證明，川普出現在選票上對他們造成了某種傷害或負面影響，不然就叫作沒有standing。這個問題已經得到肯定，因為科羅拉多州的法律允許選民提訴。
第二個關口也是程序性的，就是案件是否已ripe(就緒)，沒有在等候甚麼懸而未決的法律程序。目前川普律師的銷案請求已被駁回，訴訟可以進行下去，所以第二個關口已經通過，我們來到聽證階段。
來到實質性問題的關口，我們首先要問：這個條款可以用在總統職位競選嗎？條款中提到你不可競選參議員、眾議員、選舉團代表等等職位，但沒有提到競選總統。這是科羅拉多此訴訟案要解決的問題，Levinson教授認為，不容下層各職位被選參與過暴亂的人進入權力機構，因為不信任他們是否不會再搞暴亂，唯獨最高行政機構的總統職位可以，這是講不出道理的。實際上，去年新墨西哥州有個人召集人去參加了J6事件而被取消某郡專員的參選資格，就是因為這一法律條款。
條款明確說你無需在一個法庭上被定罪，那麼其次的問題是如何定義Insurrection？也就是確定怎樣叫作參與或支持了暴亂--J6是暴亂嗎？川普參與了沒有？這是本聽證會需要證明的。加州議員Eric Swalwell作證他們一度被要求戴防毒面具，另一位議員告訴他如何用一枝筆當作防衛武器，他們即時看到川普言論對群眾的直接影響、誰是靶標...幾天下來都是這類見證，學術專家也出庭，解讀暴亂群體的語言特點等等，最後要看法官如何裁決。
第三個實質性問題是名字登上選票的權利細節，各州法律不同，現在好幾個州--密西根、明尼蘇達等等--都有關於川普競選資格的訴訟案在候審，雖然細節不同，科羅拉多這個案子將設下「先例」，會對各州案件有說服性的影響力，讓他們的法官不再是第一個拒絕或接受川普競選資格的案子。
有人會批評，說為甚麼剝奪選民的決定權，倒讓法官來決定呢？Levinson教授回答說，憲法對參加總統競選的資格是有規定的，諸如必須35歲以上，必須出生和居住在美國等等，憲法的確剝奪民眾選舉不合格者的權利。第14修正案添加了參加暴亂者不可參加競選的規定，是因重建時期人們不想讓南方邦聯分子回到政府權力機構工作，也不想交給各州選民去決定--每次都要說服他們某些沒資格的人不該進入權力機構。
科羅拉多州現在有幾個人和一個叫作CREW的非營利組織發起訴訟，根據J6事件和第14修正案第三條款要求，取消川普在該州的總統競選資格，法官這幾天正在聽取證詞。Loyola法學院Jessica Levinson教授解釋分析了這個法律條款和這一案件，我把她的介紹翻成中文記在這裡。
第14修正案是南北戰爭結束後添加的法律，目的是確保南方邦聯的官員/將士不能進入政府任職，因為他們曾在戰爭中試圖拆毀美國的聯邦政府體制。現在發生了J6事件，等於把這一不常用的條款拿出來做一次壓力測試，Levinson教授認為是否允許川普出現在選票上構成了實際的憲法問題。
這次法官聽證大約會持續5天，來確定這一條款是否能夠應用在川普這次競選的案件中。這裡說服法官有好幾個關口：第一個關口是這些公民原告是否有legal standing(起訴資格)？也就是他們必須向法庭證明，川普出現在選票上對他們造成了某種傷害或負面影響，不然就叫作沒有standing。這個問題已經得到肯定，因為科羅拉多州的法律允許選民提訴。
第二個關口也是程序性的，就是案件是否已ripe(就緒)，沒有在等候甚麼懸而未決的法律程序。目前川普律師的銷案請求已被駁回，訴訟可以進行下去，所以第二個關口已經通過，我們來到聽證階段。
來到實質性問題的關口，我們首先要問：這個條款可以用在總統職位競選嗎？條款中提到你不可競選參議員、眾議員、選舉團代表等等職位，但沒有提到競選總統。這是科羅拉多此訴訟案要解決的問題，Levinson教授認為，不容下層各職位被選參與過暴亂的人進入權力機構，因為不信任他們是否不會再搞暴亂，唯獨最高行政機構的總統職位可以，這是講不出道理的。實際上，去年新墨西哥州有個人召集人去參加了J6事件而被取消某郡專員的參選資格，就是因為這一法律條款。
條款明確說你無需在一個法庭上被定罪，那麼其次的問題是如何定義Insurrection？也就是確定怎樣叫作參與或支持了暴亂--J6是暴亂嗎？川普參與了沒有？這是本聽證會需要證明的。加州議員Eric Swalwell作證他們一度被要求戴防毒面具，另一位議員告訴他如何用一枝筆當作防衛武器，他們即時看到川普言論對群眾的直接影響、誰是靶標...幾天下來都是這類見證，學術專家也出庭，解讀暴亂群體的語言特點等等，最後要看法官如何裁決。
第三個實質性問題是名字登上選票的權利細節，各州法律不同，現在好幾個州--密西根、明尼蘇達等等--都有關於川普競選資格的訴訟案在候審，雖然細節不同，科羅拉多這個案子將設下「先例」，會對各州案件有說服性的影響力，讓他們的法官不再是第一個拒絕或接受川普競選資格的案子。
有人會批評，說為甚麼剝奪選民的決定權，倒讓法官來決定呢？Levinson教授回答說，憲法對參加總統競選的資格是有規定的，諸如必須35歲以上，必須出生和居住在美國等等，憲法的確剝奪民眾選舉不合格者的權利。第14修正案添加了參加暴亂者不可參加競選的規定，是因重建時期人們不想讓南方邦聯分子回到政府權力機構工作，也不想交給各州選民去決定--每次都要說服他們某些沒資格的人不該進入權力機構。
Tuesday, October 31, 2023
白令海雪蟹的忽然失蹤
https://www.popularmechanics.com/science/animals/a45616518/why-billions-of-crabs-vanished-from-bering-sea/
白令海地處北太平洋的邊緣，它和白令海峽把歐亞大陸與美洲大陸分開來。當科學家發現2018年至2021年間這裡將近100億隻雪蟹忽然不見時，他們不確定這些螃蟹去了哪裡。然而，在尋找它們可能的遷徙地之後，他們得出一個相當不幸的結論。
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的研究人員在《科學》雜誌上發表一項新的研究報告，幾十億隻雪蟹沒有找到新家，它們正遭受已知物種的恐怕是最嚴重的大批死亡。研究人員意識到這些螃蟹失蹤有一段時間了，但災難的嚴重程度及其背後的確切原因先前是不清楚的。
報告的主要作者、NOAA的漁業生物學家Cody Szuwalski告訴CNN廣播電台：「當我第一次得到2021年調查數據時，我大吃一驚。每個人都希望並祈禱這是測量調查中的一個錯誤，希望明年會看到比較多的螃蟹。然而到了2022年，測量結果讓人很無奈，因為螃蟹生態的恢復之路會很漫長。」
NOAA團隊起初向北、向西甚至深海尋找，因為沒有看到螃蟹遷移的證據，研究人員確定這些生物是大規模死亡而消失。「這是一場真正意義上的漁業災難」，Szuwalski告訴《科學新聞》。
研究小組很快就得出結論，水溫升高是導致螃蟹死亡的根本原因。儘管雪蟹通常生存水溫是2°C以內，但應對12°C以上的溫度沒有問題。然而氣溫升高使螃蟹的熱量需求增加，它們需要攝取四倍於正常的熱量才能生存，並且水溫升高吸引了其它魚類，來爭奪螃蟹的食物供應。溫暖的海水甚至吸引了捕食雪蟹的太平洋鱈魚等物種來到。
因此，NOAA漁業研究生物學家Kerim Aydin說，2018年開始為期兩年的海洋熱浪引發了雪蟹的食物供應缺乏，並大大增加了雪蟹的天敵攻擊。
Aydin對CNN記者說：「這是一次巨大的熱浪效應。每次當熱浪襲來時都會造成雪蟹的大飢餓，其他物種會來攻，等熱浪過去時，情況會稍微恢復正常。儘管即使在正常情況下，螃蟹數量恢復也有很長的路要走。」
2018年，螃蟹數量已經激增達到歷史新高，導致這一物種在白令海東部大陸架過度擁擠，高溫引起加速的新陳代謝，使這些螃蟹面臨嚴重的食物短缺、較小的空間有較多的飢餓螃蟹，加上其它物種的競爭，對雪蟹來說等於一場大災難。
報告寫道：「這次雪蟹死亡事件似乎是全世界所報道的最大型的生物損失事件之一，原因是海洋熱浪。...氣候變化是漁業的下一個生存危機，雪蟹是個很好的例子，說明物種數量的變化能有多快。」
白令海暖化尤其嚴重，那裡的暖化速度比全球平均暖化速度快四倍。在2018年和2019年，白令海的冰覆蓋率有時僅為正常年份的4%。Szuwalksi告訴CNN說：「那裡的雪蟹數量發生了一種意想不到、斷斷續續的變化。但從長遠來看，隨著冰層消退，雪蟹種群將向北遷移，而在白令海東部，我們可能再也不會看到那麼多雪蟹了。我們希望雪蟹的數量能夠在另一個地區恢復，並且不至於很快再看到數十億動物死亡。」
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的研究人員在《科學》雜誌上發表一項新的研究報告，幾十億隻雪蟹沒有找到新家，它們正遭受已知物種的恐怕是最嚴重的大批死亡。研究人員意識到這些螃蟹失蹤有一段時間了，但災難的嚴重程度及其背後的確切原因先前是不清楚的。
報告的主要作者、NOAA的漁業生物學家Cody Szuwalski告訴CNN廣播電台：「當我第一次得到2021年調查數據時，我大吃一驚。每個人都希望並祈禱這是測量調查中的一個錯誤，希望明年會看到比較多的螃蟹。然而到了2022年，測量結果讓人很無奈，因為螃蟹生態的恢復之路會很漫長。」
NOAA團隊起初向北、向西甚至深海尋找，因為沒有看到螃蟹遷移的證據，研究人員確定這些生物是大規模死亡而消失。「這是一場真正意義上的漁業災難」，Szuwalski告訴《科學新聞》。
研究小組很快就得出結論，水溫升高是導致螃蟹死亡的根本原因。儘管雪蟹通常生存水溫是2°C以內，但應對12°C以上的溫度沒有問題。然而氣溫升高使螃蟹的熱量需求增加，它們需要攝取四倍於正常的熱量才能生存，並且水溫升高吸引了其它魚類，來爭奪螃蟹的食物供應。溫暖的海水甚至吸引了捕食雪蟹的太平洋鱈魚等物種來到。
因此，NOAA漁業研究生物學家Kerim Aydin說，2018年開始為期兩年的海洋熱浪引發了雪蟹的食物供應缺乏，並大大增加了雪蟹的天敵攻擊。
Aydin對CNN記者說：「這是一次巨大的熱浪效應。每次當熱浪襲來時都會造成雪蟹的大飢餓，其他物種會來攻，等熱浪過去時，情況會稍微恢復正常。儘管即使在正常情況下，螃蟹數量恢復也有很長的路要走。」
2018年，螃蟹數量已經激增達到歷史新高，導致這一物種在白令海東部大陸架過度擁擠，高溫引起加速的新陳代謝，使這些螃蟹面臨嚴重的食物短缺、較小的空間有較多的飢餓螃蟹，加上其它物種的競爭，對雪蟹來說等於一場大災難。
報告寫道：「這次雪蟹死亡事件似乎是全世界所報道的最大型的生物損失事件之一，原因是海洋熱浪。...氣候變化是漁業的下一個生存危機，雪蟹是個很好的例子，說明物種數量的變化能有多快。」
白令海暖化尤其嚴重，那裡的暖化速度比全球平均暖化速度快四倍。在2018年和2019年，白令海的冰覆蓋率有時僅為正常年份的4%。Szuwalksi告訴CNN說：「那裡的雪蟹數量發生了一種意想不到、斷斷續續的變化。但從長遠來看，隨著冰層消退，雪蟹種群將向北遷移，而在白令海東部，我們可能再也不會看到那麼多雪蟹了。我們希望雪蟹的數量能夠在另一個地區恢復，並且不至於很快再看到數十億動物死亡。」
Saturday, October 28, 2023
從心理健康看保守和開放
PsyPost科學新聞網站專門報導人類行為、認知和社會學領域的最新研究。以下是關於最近兩份研究報告的內容。我有意把liberals翻譯成「開放派」，而不翻成「自由派」，因為他們的主要特點是對待新事物思想開放，願意在調查研究之後修改原有的觀點。而「自由派」多年來被加了貶意--似乎他們接受任何的為所欲為。
《人格與社會心理學通報》最近發表了兩項研究的結果，一項涵蓋了19個國家的調查，另一項是智利的一項研究，檢驗政治保守派在生活滿意度和安康感等福祉指標上是否通常比思想開放派得分高。在考慮了社會人口的群組階級因素之後，結論是：保守主義理念與一個人的康寧感沒有聯繫。
保守主義和開放主義是兩種主要的政治意識形態，他們對政府、社會和個人權利的看法不同。保守派普遍支持政府對經濟的有限幹預、傳統價值和強大的國防。他們強調個人責任並傾向於反對激進的社會變革。另一方面，開放主義者傾向於支持政府多辦事，用政策解決社會和經濟不平等問題，強調所有人都有自由和公民權利。
有一些心理學研究表明，保守派的主觀心理健康程度平均來說高於開放派。差異雖然不大，但這些研究都發現，保守派比開放派對生活更滿意、更快樂，自我報告的健康狀況也比較好。這可以解釋為保守派對社會制度比較滿意，所以減輕了社會不平等帶來的負面心理影響，但也不一定。
研究人員Salvador Vargas Salfate和他的同事希望能檢驗這個結論，看是否可以預測保守派在不同時期的主觀滿意感。他們進行了兩項縱向研究，用不同時間點的數據來測試，是保守主義帶來內心安寧？還是比較安寧的環境會讓人們傾向於保守？
在第一項研究中，參與者來自公共民意調查機構管理的國際線上小組。於2015年9月對他們進行一次調查，六個月後再進行一次。共有19個國家的8,740人參與了這兩項調查，大多數人來自愛沙尼亞、德國、紐西蘭、波蘭和英國，但也有相當一部分人來自其他國家。
對參與者評估的項目包括的保守性(3項)、生活滿意度(5項個人安寧指數)、焦慮(用一般焦慮症量度表)、憂鬱(患者健康問卷4)和整體健康狀況。他們還提交了各種人口統計的詳細資料。
在第二項研究中，研究團隊評估了智利社會縱向研究的數據，他們從2016年開始，針對智利成年人的廣泛樣本進行了一系列調查。2,554名參與者的平均年齡為46歲，其中女性佔60%。 調查包括保守性、健康狀況和生活滿意度的評估，以及比較詳細的憂鬱症評估(患者健康問卷9)。
初步研究結果表明，保守主義可以預測未來的生活滿意度，反之亦然。 然而，當考慮到人口社會狀況因素時，保守主義和生活滿意度之間的關係就消失了，具有較高社會地位的參與者通常會報告較高的生活滿意度。此外，保守主義、焦慮和憂鬱之間沒有明顯的關聯。
相比之下，在智利的研究中，比較強的保守信念降低了對未來生活的滿意度。而且，先前的生活滿意度並不預測未來的保守傾向。這個相關很弱，在調整了人口社會狀況因素後仍然存在。在批人中，社會地位較高的人比較保守，對自己的生活也較滿意。
作者總結道：「我們使用縱向數據來檢驗保守主義先於安寧感的假設--在20個國家的這兩項研究中，我們使用不同的方法來處理縱向數據。6個月和1年的時間滯後沒有提供與這假設一致的證據。」
這項研究為科學理解政治意識形態與人的安寧滿意之間的關聯做出了寶貴貢獻。然而應該指出的是，這些研究評估關鍵因素太簡短，只回答一個問題，因而限制了測試這些評估有效性的能力。此外，保守意識的內容可能因國家和文化而異，這兩項研究沒有考慮。
本研究報告「保守派與開放派的康寧差距檢驗」的四位作者是：Salvador Vargas Salfate, Sammyh S. Khan, James H. Liu, Homero Gil de Zúñiga。您認為如何？社會地位較高的人比較保守，對自己的生活也較滿意，是否會有其它原因呢？
我挺懷疑保守派的「樂觀」，因為我看美國保守派朋友相信和懼怕很多陰謀論的東西，無需任何數據或科學常識資料支持。也許人們小康的社會地位的確容許我們無視某些群體的不幸--諸如面對不可能成活的胚胎並自身健康受到嚴重威脅的倒霉婦女--不用理會她們的學業和職業生涯；或那些不想和異性結婚生子的「奇怪」男女--逼他們按我們的標準來生活有甚麼錯？
《人格與社會心理學通報》最近發表了兩項研究的結果，一項涵蓋了19個國家的調查，另一項是智利的一項研究，檢驗政治保守派在生活滿意度和安康感等福祉指標上是否通常比思想開放派得分高。在考慮了社會人口的群組階級因素之後，結論是：保守主義理念與一個人的康寧感沒有聯繫。
保守主義和開放主義是兩種主要的政治意識形態，他們對政府、社會和個人權利的看法不同。保守派普遍支持政府對經濟的有限幹預、傳統價值和強大的國防。他們強調個人責任並傾向於反對激進的社會變革。另一方面，開放主義者傾向於支持政府多辦事，用政策解決社會和經濟不平等問題，強調所有人都有自由和公民權利。
研究人員Salvador Vargas Salfate和他的同事希望能檢驗這個結論，看是否可以預測保守派在不同時期的主觀滿意感。他們進行了兩項縱向研究，用不同時間點的數據來測試，是保守主義帶來內心安寧？還是比較安寧的環境會讓人們傾向於保守？
在第一項研究中，參與者來自公共民意調查機構管理的國際線上小組。於2015年9月對他們進行一次調查，六個月後再進行一次。共有19個國家的8,740人參與了這兩項調查，大多數人來自愛沙尼亞、德國、紐西蘭、波蘭和英國，但也有相當一部分人來自其他國家。
對參與者評估的項目包括的保守性(3項)、生活滿意度(5項個人安寧指數)、焦慮(用一般焦慮症量度表)、憂鬱(患者健康問卷4)和整體健康狀況。他們還提交了各種人口統計的詳細資料。
在第二項研究中，研究團隊評估了智利社會縱向研究的數據，他們從2016年開始，針對智利成年人的廣泛樣本進行了一系列調查。2,554名參與者的平均年齡為46歲，其中女性佔60%。 調查包括保守性、健康狀況和生活滿意度的評估，以及比較詳細的憂鬱症評估(患者健康問卷9)。
初步研究結果表明，保守主義可以預測未來的生活滿意度，反之亦然。 然而，當考慮到人口社會狀況因素時，保守主義和生活滿意度之間的關係就消失了，具有較高社會地位的參與者通常會報告較高的生活滿意度。此外，保守主義、焦慮和憂鬱之間沒有明顯的關聯。
相比之下，在智利的研究中，比較強的保守信念降低了對未來生活的滿意度。而且，先前的生活滿意度並不預測未來的保守傾向。這個相關很弱，在調整了人口社會狀況因素後仍然存在。在批人中，社會地位較高的人比較保守，對自己的生活也較滿意。
作者總結道：「我們使用縱向數據來檢驗保守主義先於安寧感的假設--在20個國家的這兩項研究中，我們使用不同的方法來處理縱向數據。6個月和1年的時間滯後沒有提供與這假設一致的證據。」
這項研究為科學理解政治意識形態與人的安寧滿意之間的關聯做出了寶貴貢獻。然而應該指出的是，這些研究評估關鍵因素太簡短，只回答一個問題，因而限制了測試這些評估有效性的能力。此外，保守意識的內容可能因國家和文化而異，這兩項研究沒有考慮。
本研究報告「保守派與開放派的康寧差距檢驗」的四位作者是：Salvador Vargas Salfate, Sammyh S. Khan, James H. Liu, Homero Gil de Zúñiga。您認為如何？社會地位較高的人比較保守，對自己的生活也較滿意，是否會有其它原因呢？
我挺懷疑保守派的「樂觀」，因為我看美國保守派朋友相信和懼怕很多陰謀論的東西，無需任何數據或科學常識資料支持。也許人們小康的社會地位的確容許我們無視某些群體的不幸--諸如面對不可能成活的胚胎並自身健康受到嚴重威脅的倒霉婦女--不用理會她們的學業和職業生涯；或那些不想和異性結婚生子的「奇怪」男女--逼他們按我們的標準來生活有甚麼錯？
Thursday, October 26, 2023
有效一時的虛假宣傳
箴言12章19節：口吐真言，永遠堅立；舌說謊話，只存片時。--考慮到「片時」對有些人可能長達幾十年，這句箴言中的「存」是一個相對概念--你可以把看穿一件事當作一個假相蕩然無存了。謊話可以向不知情的人講，但人們從不知情到知情只是時間問題--除非他們實在不關心真假。
政客做虛假宣傳也一樣，絕大多數人起初並不知道真假。本文內容取自《大西洋報》一篇對以色列現任總理Benjamin Netanyahu的報導--多年來以強硬保守捍衛國家安全的鷹派自居，臨陣時發現他任人唯親所建構的那個班底專業能力不足！
聽說內塔尼亞胡總理常提他希望自己能被後人紀念為「捍衛以色列的人」，每次競選他都把這當作說服別人的最重要理由--意思你或許不喜歡、不信任我，但我能保證你安全。有一次他在一個以色列廣播節目中說：「提前發現危險並做好準備的能力」很重要，這是「國家對我的期望，也就是我要做的」，大家喜歡聽這樣的話。
10月7日的哈瑪斯攻襲是納粹大屠殺以後最嚴重的反猶太暴力事件，內塔尼亞胡的這項承諾因此無可挽回地被打破。他所刻意營造的關於自己領導力的神話原來是虛構，反倒永遠被銘記為以色列史上最大國家安全失敗的領導人，不會再當選總理--他的神話、他的建國精神是建立與保證和平安全，但很多人把哈瑪斯的大屠殺比作以色列的911事件，甚至比911還糟。
當布什總統主持下應對美國領土上最嚴重的恐怖攻擊事件時，全國團結支持他。大多數選民相信他的政府不可能預見如此大膽的陰謀，不追究他為何沒能阻止恐怖襲擊。而以色列的建立正是因為猶太人長期經歷毀滅性的攻擊——建國目的就是為了防止大屠殺再發生。
但在過去的兩周內，這裡的人經歷了無數的畫面，這些畫面喚起了猶太歷史上最嚴重的創傷：父母在孩子面前被殺，孩子們蜷縮在壁櫥裡，全家被活活燒死，驚恐的年輕人躲在成堆的樹葉中而敢死隊在周圍行走。一名以色列婦女告訴記者：「我是納粹大屠殺倖存者的孩子，聽著難民營的故事長大，那些是最糟的事。但最近這些事更糟，對我來說是最困難的事情--我從沒想道會看到比我兒時故事更糟的事。」
美國人無法想像一場針對平民所組織的大規模傷亡襲擊，而以色列人每天都在擔心它。內塔尼亞胡告訴他們，只要有他負責，他們就不用擔心。但不是這樣，他未能保護以色列人，所以不會得倒原諒。1973年贖罪日戰爭慘敗後，Golda Meir退出政壇--以色列因埃及和敘利亞的突襲而損失了將近3,000名士兵--直到現在，她仍然受到國內一些人的唾罵。而今年10月7日的事比那年10月6日發生的事更糟，Meir失去的是願意冒生命危險的士兵，而內塔尼亞胡失去的是國家和士兵應該保護的平民。
民意調查反映出公眾的憤怒。為了回應哈馬斯的屠殺，以色列人聚集在國旗周圍，而不是內塔尼亞胡周圍。86%的以色列人(其中79%支持政府)說，來自加薩的災難性攻擊是領導層的失敗。56%的人說總理應該在戰爭結束後辭職。看最新的選舉民調，目前的極右翼聯盟在120個席位中只佔42個，而反對黨則擁有78個席位，只有29%的選民認為內塔尼亞胡適合繼續擔任總理。
這種憤怒還迴響在民間：受害者和倖存者在醫院裡斥責來訪的政府部長；執政黨的Likud總部被人用假血和以色列人質照片塗抹；據報，內塔尼亞胡本人在對預備役人員講演時遭到質問，中止了演講；有80%的以色列人希望他公開承擔對10月7日事件的責任，而他還沒有做。
以色列人的失望有理由，內塔尼亞胡的失敗淵遠流長：他故意支持哈馬斯，以製衡比較溫和的PA(以前是巴解組織)--只要巴勒斯坦是分裂的，他就能夠阻止達成兩國方案的談判；內塔尼亞胡與華盛頓合作，將數億美元從中立的阿拉伯國家卡達轉移到加薩，以換取哈馬斯的安靖--情報官員現在認為其中部分資金贊助了恐怖主義活動；內塔尼亞胡增加了加薩人在以色列工作的許可證，其中一些人可能刺探和提供了襲擊策畫情報；2011年總理還釋放了1000多名巴勒斯坦囚犯，其中包括定罪的大屠殺犯，以換取一名被哈馬斯扣為人質的以色列士兵，這項決定鼓勵了進一步的綁架圖謀，以致這次大約200名以色列人被綁架；Yahya Sinwar是2011年獲釋的囚犯之一，他是當今哈馬斯的領導人。
更爛的是自去年12月重新上台，內塔尼亞胡花了幾個月時間破壞以色列的社會團結並向敵人示弱。他的極右聯盟試圖破壞以色列司法機構，引發了前所未有的國內騷亂，導致民眾相互對立；當國防部長警告他造成分裂，損害以色列國家安全時，他就解雇他，然後(見勢不妙)又沒解雇；當沒有內部爭議時，他就授權給無能的官員--花幾年時間驅逐專業公務員，換成意識形態親信；為維護自己脆弱的權力控制，他促成一些沒有能力和經驗的極右聯盟成員進入議會，給那些人關鍵職位--Itamar Ben-Gvir最終能擔任國家安全部長就是為此，他只是一名積極的反阿拉伯分子，曾因太激進被軍隊拒絕。
換句話，10月7日的災難是內塔尼亞胡多年來錯誤選擇的結果。現在他所揚言的「徹底消滅哈瑪斯」也是一樣的虛張聲勢，實際上無法做到，因為那些混在民間的極端分子挖了複雜的地下迷宮，專門用來打持久的遊擊戰。
最終，這個被稱為「安全先生」的內塔尼亞胡按他自己的標準失敗了，他未能滿足同胞們的基本期望。在美國何嘗不是這樣，很多偉大的政客都善於為自己製造神話，他們講述自己的英勇故事要別人相信，但虛假的宣傳終必被真相揭穿。
(後續：下面是10月7日受哈馬斯武裝分子攻擊的以色列村民訪談，講到他們對內塔尼亞胡的了解和看法。是的，支持以色列不等於支持內塔尼亞胡，以色列必須勝利，內塔尼亞胡必然下台。)
政客做虛假宣傳也一樣，絕大多數人起初並不知道真假。本文內容取自《大西洋報》一篇對以色列現任總理Benjamin Netanyahu的報導--多年來以強硬保守捍衛國家安全的鷹派自居，臨陣時發現他任人唯親所建構的那個班底專業能力不足！
聽說內塔尼亞胡總理常提他希望自己能被後人紀念為「捍衛以色列的人」，每次競選他都把這當作說服別人的最重要理由--意思你或許不喜歡、不信任我，但我能保證你安全。有一次他在一個以色列廣播節目中說：「提前發現危險並做好準備的能力」很重要，這是「國家對我的期望，也就是我要做的」，大家喜歡聽這樣的話。
10月7日的哈瑪斯攻襲是納粹大屠殺以後最嚴重的反猶太暴力事件，內塔尼亞胡的這項承諾因此無可挽回地被打破。他所刻意營造的關於自己領導力的神話原來是虛構，反倒永遠被銘記為以色列史上最大國家安全失敗的領導人，不會再當選總理--他的神話、他的建國精神是建立與保證和平安全，但很多人把哈瑪斯的大屠殺比作以色列的911事件，甚至比911還糟。
當布什總統主持下應對美國領土上最嚴重的恐怖攻擊事件時，全國團結支持他。大多數選民相信他的政府不可能預見如此大膽的陰謀，不追究他為何沒能阻止恐怖襲擊。而以色列的建立正是因為猶太人長期經歷毀滅性的攻擊——建國目的就是為了防止大屠殺再發生。
但在過去的兩周內，這裡的人經歷了無數的畫面，這些畫面喚起了猶太歷史上最嚴重的創傷：父母在孩子面前被殺，孩子們蜷縮在壁櫥裡，全家被活活燒死，驚恐的年輕人躲在成堆的樹葉中而敢死隊在周圍行走。一名以色列婦女告訴記者：「我是納粹大屠殺倖存者的孩子，聽著難民營的故事長大，那些是最糟的事。但最近這些事更糟，對我來說是最困難的事情--我從沒想道會看到比我兒時故事更糟的事。」
美國人無法想像一場針對平民所組織的大規模傷亡襲擊，而以色列人每天都在擔心它。內塔尼亞胡告訴他們，只要有他負責，他們就不用擔心。但不是這樣，他未能保護以色列人，所以不會得倒原諒。1973年贖罪日戰爭慘敗後，Golda Meir退出政壇--以色列因埃及和敘利亞的突襲而損失了將近3,000名士兵--直到現在，她仍然受到國內一些人的唾罵。而今年10月7日的事比那年10月6日發生的事更糟，Meir失去的是願意冒生命危險的士兵，而內塔尼亞胡失去的是國家和士兵應該保護的平民。
民意調查反映出公眾的憤怒。為了回應哈馬斯的屠殺，以色列人聚集在國旗周圍，而不是內塔尼亞胡周圍。86%的以色列人(其中79%支持政府)說，來自加薩的災難性攻擊是領導層的失敗。56%的人說總理應該在戰爭結束後辭職。看最新的選舉民調，目前的極右翼聯盟在120個席位中只佔42個，而反對黨則擁有78個席位，只有29%的選民認為內塔尼亞胡適合繼續擔任總理。
這種憤怒還迴響在民間：受害者和倖存者在醫院裡斥責來訪的政府部長；執政黨的Likud總部被人用假血和以色列人質照片塗抹；據報，內塔尼亞胡本人在對預備役人員講演時遭到質問，中止了演講；有80%的以色列人希望他公開承擔對10月7日事件的責任，而他還沒有做。
以色列人的失望有理由，內塔尼亞胡的失敗淵遠流長：他故意支持哈馬斯，以製衡比較溫和的PA(以前是巴解組織)--只要巴勒斯坦是分裂的，他就能夠阻止達成兩國方案的談判；內塔尼亞胡與華盛頓合作，將數億美元從中立的阿拉伯國家卡達轉移到加薩，以換取哈馬斯的安靖--情報官員現在認為其中部分資金贊助了恐怖主義活動；內塔尼亞胡增加了加薩人在以色列工作的許可證，其中一些人可能刺探和提供了襲擊策畫情報；2011年總理還釋放了1000多名巴勒斯坦囚犯，其中包括定罪的大屠殺犯，以換取一名被哈馬斯扣為人質的以色列士兵，這項決定鼓勵了進一步的綁架圖謀，以致這次大約200名以色列人被綁架；Yahya Sinwar是2011年獲釋的囚犯之一，他是當今哈馬斯的領導人。
更爛的是自去年12月重新上台，內塔尼亞胡花了幾個月時間破壞以色列的社會團結並向敵人示弱。他的極右聯盟試圖破壞以色列司法機構，引發了前所未有的國內騷亂，導致民眾相互對立；當國防部長警告他造成分裂，損害以色列國家安全時，他就解雇他，然後(見勢不妙)又沒解雇；當沒有內部爭議時，他就授權給無能的官員--花幾年時間驅逐專業公務員，換成意識形態親信；為維護自己脆弱的權力控制，他促成一些沒有能力和經驗的極右聯盟成員進入議會，給那些人關鍵職位--Itamar Ben-Gvir最終能擔任國家安全部長就是為此，他只是一名積極的反阿拉伯分子，曾因太激進被軍隊拒絕。
換句話，10月7日的災難是內塔尼亞胡多年來錯誤選擇的結果。現在他所揚言的「徹底消滅哈瑪斯」也是一樣的虛張聲勢，實際上無法做到，因為那些混在民間的極端分子挖了複雜的地下迷宮，專門用來打持久的遊擊戰。
最終，這個被稱為「安全先生」的內塔尼亞胡按他自己的標準失敗了，他未能滿足同胞們的基本期望。在美國何嘗不是這樣，很多偉大的政客都善於為自己製造神話，他們講述自己的英勇故事要別人相信，但虛假的宣傳終必被真相揭穿。
(後續：下面是10月7日受哈馬斯武裝分子攻擊的以色列村民訪談，講到他們對內塔尼亞胡的了解和看法。是的，支持以色列不等於支持內塔尼亞胡，以色列必須勝利，內塔尼亞胡必然下台。)
Tuesday, October 24, 2023
拜登總統談俄烏和阿以戰爭
考慮到國內外的不同派系聲音，總統這番不太長的講演涵蓋了多方複雜微妙、一觸即爆的問題，似乎受到多方好評，顯出拜登出色的外交結盟和處理內外棘手局面的能力--姜還是老的辣。我把紐約時報登載的全文內容記在這裡。
晚上好！我的美國同胞們。我們正面臨一個歷史的轉捩點，我們今天的決定將決定未來幾十年的未來，這就是今晚我想和你們談的話題。
今天早上我從以色列回來。他們說我是第一位在戰爭期間前往那裡的美國總統。我會見了(以色列)總理及其內閣成員，最重要的是，我會見了親身經歷10月7日哈馬斯襲擊可怖事件的以色列人。超過1,300人在以色列被屠殺，其中包括至少32名美國公民。有幾十名無辜的人--有老人有嬰孩，有以色列人有美國人--被哈馬斯劫為人質(我告訴美國人質的家人，我們正想盡辦法將他們的親人帶回家)。對於身為總統的我來說，沒有比被劫持的美國人安全更重要的事情了。
恐怖主義組織哈馬斯在世界上釋放了純粹的邪惡，但可悲的是--也許猶太人民也許比任何人都清楚--當這些恐怖分子想要給他人帶來痛苦時，他們的邪惡無止境。
在以色列，我看到一個堅強、堅定、堅韌的人民，而他們感到憤怒、震驚和深深的痛苦。我與巴勒斯坦權力機構(PA即巴解組織/法塔赫)主席Abbas也進行了交談，重申美國仍然致力於維護巴勒斯坦人民的尊嚴和自決權，哈馬斯恐怖分子的行動不會奪去這個權利。
我和許多人一樣，對巴勒斯坦民眾的悲慘生命損失感到心碎，包括加薩醫院發生的爆炸--這並不是以色列做的。我們哀悼每一個逝去的無辜生命，我們不能忽視無辜巴勒斯坦人的人性，他們(和其他人一樣)只想過太平日子和有機會。
你們知道，對以色列的攻襲與烏克蘭人民所遭受近20個月的戰爭悲劇與暴行是相呼應的--自從普京發動全面入侵，烏克蘭人民受到了嚴重傷害。我們沒有忘記那些屍坑，屍體上帶有酷刑痕跡，強姦被俄國人當作武器，還有無數的烏克蘭兒童從父母身邊被搶走，強行帶入俄國。很要命。
哈馬斯和普丁代表不同的威脅，但他們的共同點是想要徹底消滅鄰邦的民主國家--徹底消滅。哈馬斯宣稱它存在目的是摧毀以色列和謀殺猶太人--他不代表巴勒斯坦人民。哈馬斯利用巴勒斯坦平民作為人盾，無辜的巴勒斯坦家庭因為他們(這些恐怖分子)遭受了巨大痛苦。
普京呢，否認烏克蘭是或曾有真正主權的國家--他聲稱蘇聯創造了烏克蘭。兩週前他告訴世界，如果美國和盟友撤軍--美國撤軍，盟友也會跟著撤軍，那麼烏克蘭的軍力只能「再維持一個星期」。但美國不撤退。
我知道這兩場(軍事)衝突似乎不相干，人們自然會問：為什麼這對美國很重要？讓我告訴您，確保以色列和烏克蘭的成功對於美國的國家安全至關重要。
歷史告訴我們，當恐怖分子不為他們的恐怖付出代價，當獨裁者不為他們的侵略付出代價，他們就會製造更多的混亂、死亡和更多的破壞。他們不斷前進，美國和世界所要付出的代價和威脅就不斷上升。
所以，如果我們不阻止普京對烏克蘭的權力和控制欲，他就不會把自己僅局限於烏克蘭。普京的一位高級顧問、俄國前總統已經威脅、提醒波蘭，說他們的西部土地是俄國贈送的禮物，並說愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛都是俄國的波羅海省份--這些都是我們的北約盟友。
75年來，北約一直維持著歐洲和平，並且一直是美國安全的基石。如果普京攻襲北約盟友，我們將捍衛屬於北約國家的每一寸土地，這是條約所要求和呼籲的。我們會得到一些我們沒有尋求的東西。明確說，我們不尋求讓美國軍隊在俄國土地上或其它地方與俄軍作戰。
在歐洲以外的盟友，也許最重要的，我們的對頭和競爭對手，都在看著我們。他們也關注我們在烏克蘭的反應。如果我們走開，讓普京抹殺烏克蘭獨立版圖，世界各地潛在的侵略者就會大膽地做同樣嘗試，衝突和混亂的風險可能會蔓延到世界其它地區：印太地區和中東地區，尤其是中東。伊朗在烏克蘭支持俄國，又支持哈馬斯和其他恐怖組織。也許我該補充說，我們必繼續追究他們的責任。
美國與合作夥伴正在努力為中東建立更美好的未來，讓中東比較穩定，與鄰國的聯繫比較密切，藉著技術創新項目，像今年我在世界最大經濟體峰會上所宣布的印度、中東、歐洲鐵路走廊項目，讓市場比較可預測、就業比較多，互相連接時少一些憤怒、委屈和爭端。這會造福於人民，使中東人民受益，也將使我們受益。
美國的領導力把世界團結在一起，美國的同盟國是保證我們國家安全的力量，美國的價值觀讓其它國家願意成為我們的合作夥伴。如果我們離開烏克蘭，如果我們背棄以色列，那都是不值得的。
所以，明天我將向國會提交一份緊急預算請求，為國家安全的需要提供資金，支持我們的重要合作夥伴，包括以色列和烏克蘭。這是一項明智的投資，將為美國幾代人的安全帶來紅利，幫助我們讓美國軍隊免受傷害，幫助我們為子孫建立一個比較安全、比較和平、比較繁榮的世界。
在以色列，我們必須確保他們擁有保護自己民眾所需的一切。我向國會發送和要求的基金方案是一個前所未有的承諾，要增強以色列的軍事優勢。 我們要確保反導彈鐵穹繼續守護以色列上空，確保該地區的其他敵對者知道以色列比以往任何時候都更強大，並防止這場衝突蔓延。同時，內塔尼亞胡總統和我昨天再次討論了以色列遵守戰爭法的迫切需要，也就是在戰鬥中盡最大努力保護平民。加薩人民現在迫切需要食物、水和藥品。
昨天在與以色列和埃及領導人討論時，我促成了一項協議，允許聯合國向加薩巴勒斯坦平民運送第一批人道主義援助。如果哈馬斯不轉移或竊取這批貨物，我們會繼續向巴勒斯坦人提供救生的援助。正如我在以色列所說，儘管困難重重，我們不能放棄和平。我們不能放棄以巴「兩國」的解決方案。以色列人和巴勒斯坦人同樣，應該生活在安全、有尊嚴與和平的環境中。
大家知道，我們這裡也必須誠實面對自己。近年來，太多的仇恨態度得到暢行機會，在美國助長了種族主義、反猶太主義和伊斯蘭恐懼症的抬頭。最近發生的(以巴衝突)事件引起可怕的威脅和攻襲，讓我們震驚和心碎。
10月7日在以色列發生恐怖襲擊在猶太社區引發了深刻的傷痕和可怕的記憶。如今猶太家庭擔心在學校成為攻擊目標，擔心在街上穿帶信仰標誌或日常外出。我知道美國的穆斯林社區、阿拉伯裔社區、巴勒斯坦裔社區和其他許多人，都感到憤怒，他們說「我們再次面臨伊斯蘭恐懼症和9/11事件後所看到的不信任」。
就在上週，一位母親被兇猛刺傷；一個剛滿六歲的小男孩Wadea，在芝加哥郊外的家中被謀殺，因為他生在美國一個自豪的巴勒斯坦裔家庭。我們不能對這樣的事袖手旁觀、保持沉默了。我們必須毫不含糊地譴責反猶太主義，也必須毫不含糊地譴責伊斯蘭恐懼症。
對所有受到傷害的人，你們有傷痛的人，我想讓你們知道，我看到你們了，你們屬於這個國家。我想說：你們都是美國人--你們都(代表)美國。
在這樣一個恐懼和懷疑、憤怒和憤怒肆虐的時刻，我們必須比以往任何時候都更加努力地堅持那些使我們立足世界的自身價值觀。我們是一個宗教自由、言論自由的國家。我們都有權利辯論和提出不同意見，而不必擔心因此在學校、工作場所或社區中成為攻擊目標。我們必須譴責暴力和尖酸刻薄的話語，不要將彼此視為敵人，而將彼此視為同胞。
昨天我在以色列說了，當美國經歷9/11悲慘事件時，我們也感到憤怒，在我們尋求和伸張正義的同時，我們也犯了錯誤。因此我警告以色列政府，千萬不要被憤怒蒙蔽雙眼。
在美國這裡，讓我們不忘記我們是誰--我們拒絕一切形式的仇恨，無論是針對穆斯林、猶太人或任何人，一切的仇恨--這是一個偉大國家所做的事，而我們是個偉大的國家。
關於烏克蘭，我要求國會確保我們能夠連續不斷地向烏克蘭提供保衛自己和國家所需要的武器，讓他們能夠制止普京在烏克蘭的暴行。烏克蘭人正在成功抵擋入侵，普京以為他會在幾天內佔領(首都)基輔和整個烏克蘭，一年多後，普京還在繼續失敗。基輔因勇敢的烏克蘭人民仍然屹立不動，烏克蘭已經收復了俄羅斯軍隊一度佔領領土的50%以上。在以美國為首的全球50多個同盟國家的支持下，所有人都在盡自己的一份力量來支持基輔。
如果我們走開呢？ 我們是最重要的國家。現在普京轉向伊朗和北韓購買攻擊型無人機和彈藥，要恐嚇烏克蘭城市和人民。我從一開始就說，我不會派美軍到烏克蘭作戰。烏克蘭所要求的只是武器、彈藥、能力的援助，要將入侵的俄軍趕出他們的土地。他們還要求有防空系統，可以在俄國飛彈毀壞烏克蘭城市之前將其擊落。
讓我澄清一件事，我們向烏克蘭發送的是庫存設備。當我們有國會分配的資金時，就用新設備來補充我們自己的產品和庫存。我們用美國製造的設備來保衛美國。愛國者飛彈防空電池在亞利桑那州製造，高射砲彈在賓州、俄亥俄州、德州...全國12個州生產，等等。你們知道嗎？就像二戰時期一樣，今天愛國的美國工人正在建立民主武器庫，為自由大業服務。
讓我以此結束：今年早些時候，我登上空軍一號秘密飛往波蘭。在那裡我登上了一列車窗漆黑的火車，單程10個小時前往基輔，在烏克蘭人民與普京英勇鬥爭一周年之際與他們站在一起。有人告訴我，我是自林肯以來第一位進入不受美軍控制戰區的美國總統，和我在一起的只有一組保安人員和幾位顧問。但我下火車見到澤連斯基總統時，我並不感到孤單。我把美國的理念和承諾帶給今天仍在為自由、獨立、自主決定(前程)的人們。當我在基輔與澤倫斯基總統一起行走時，遠處有空襲警報聲，我感受到了我比以往任何時候都更加堅信的東西：美國仍然是世界的燈塔，如我的朋友Madeleine Albright所說的，我們是個不可或缺的國家。
今晚，全世界都有無辜的人們因我們而有盼望--他們相信因為有美國而會有更好的生活。他們不顧一切地希望我們不會遺忘，他們在等候我們(伸出援手)，但時間至關緊要。
我知道在國內我們有紛爭--我們必須超越紛爭，不能讓瑣碎的、黨派的、憤怒的政治妨礙我們作為一個偉大國家的責任。我們不能夠、也不會讓哈馬斯這樣的恐怖分子和普丁這樣的暴君獲勝--我拒絕讓那種事發生。
在這樣一個時刻，我們必須提醒自己是誰--我們是美利堅合眾國，美利堅合眾國。只要我們齊心協力，就沒有什麼事情超出我們的能力範圍。我的美國同胞們，謝謝你們的時間。願上帝保佑你們所有人，願上帝保護我們的軍隊。
晚上好！我的美國同胞們。我們正面臨一個歷史的轉捩點，我們今天的決定將決定未來幾十年的未來，這就是今晚我想和你們談的話題。
今天早上我從以色列回來。他們說我是第一位在戰爭期間前往那裡的美國總統。我會見了(以色列)總理及其內閣成員，最重要的是，我會見了親身經歷10月7日哈馬斯襲擊可怖事件的以色列人。超過1,300人在以色列被屠殺，其中包括至少32名美國公民。有幾十名無辜的人--有老人有嬰孩，有以色列人有美國人--被哈馬斯劫為人質(我告訴美國人質的家人，我們正想盡辦法將他們的親人帶回家)。對於身為總統的我來說，沒有比被劫持的美國人安全更重要的事情了。
恐怖主義組織哈馬斯在世界上釋放了純粹的邪惡，但可悲的是--也許猶太人民也許比任何人都清楚--當這些恐怖分子想要給他人帶來痛苦時，他們的邪惡無止境。
在以色列，我看到一個堅強、堅定、堅韌的人民，而他們感到憤怒、震驚和深深的痛苦。我與巴勒斯坦權力機構(PA即巴解組織/法塔赫)主席Abbas也進行了交談，重申美國仍然致力於維護巴勒斯坦人民的尊嚴和自決權，哈馬斯恐怖分子的行動不會奪去這個權利。
我和許多人一樣，對巴勒斯坦民眾的悲慘生命損失感到心碎，包括加薩醫院發生的爆炸--這並不是以色列做的。我們哀悼每一個逝去的無辜生命，我們不能忽視無辜巴勒斯坦人的人性，他們(和其他人一樣)只想過太平日子和有機會。
你們知道，對以色列的攻襲與烏克蘭人民所遭受近20個月的戰爭悲劇與暴行是相呼應的--自從普京發動全面入侵，烏克蘭人民受到了嚴重傷害。我們沒有忘記那些屍坑，屍體上帶有酷刑痕跡，強姦被俄國人當作武器，還有無數的烏克蘭兒童從父母身邊被搶走，強行帶入俄國。很要命。
哈馬斯和普丁代表不同的威脅，但他們的共同點是想要徹底消滅鄰邦的民主國家--徹底消滅。哈馬斯宣稱它存在目的是摧毀以色列和謀殺猶太人--他不代表巴勒斯坦人民。哈馬斯利用巴勒斯坦平民作為人盾，無辜的巴勒斯坦家庭因為他們(這些恐怖分子)遭受了巨大痛苦。
普京呢，否認烏克蘭是或曾有真正主權的國家--他聲稱蘇聯創造了烏克蘭。兩週前他告訴世界，如果美國和盟友撤軍--美國撤軍，盟友也會跟著撤軍，那麼烏克蘭的軍力只能「再維持一個星期」。但美國不撤退。
我知道這兩場(軍事)衝突似乎不相干，人們自然會問：為什麼這對美國很重要？讓我告訴您，確保以色列和烏克蘭的成功對於美國的國家安全至關重要。
歷史告訴我們，當恐怖分子不為他們的恐怖付出代價，當獨裁者不為他們的侵略付出代價，他們就會製造更多的混亂、死亡和更多的破壞。他們不斷前進，美國和世界所要付出的代價和威脅就不斷上升。
所以，如果我們不阻止普京對烏克蘭的權力和控制欲，他就不會把自己僅局限於烏克蘭。普京的一位高級顧問、俄國前總統已經威脅、提醒波蘭，說他們的西部土地是俄國贈送的禮物，並說愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛都是俄國的波羅海省份--這些都是我們的北約盟友。
75年來，北約一直維持著歐洲和平，並且一直是美國安全的基石。如果普京攻襲北約盟友，我們將捍衛屬於北約國家的每一寸土地，這是條約所要求和呼籲的。我們會得到一些我們沒有尋求的東西。明確說，我們不尋求讓美國軍隊在俄國土地上或其它地方與俄軍作戰。
在歐洲以外的盟友，也許最重要的，我們的對頭和競爭對手，都在看著我們。他們也關注我們在烏克蘭的反應。如果我們走開，讓普京抹殺烏克蘭獨立版圖，世界各地潛在的侵略者就會大膽地做同樣嘗試，衝突和混亂的風險可能會蔓延到世界其它地區：印太地區和中東地區，尤其是中東。伊朗在烏克蘭支持俄國，又支持哈馬斯和其他恐怖組織。也許我該補充說，我們必繼續追究他們的責任。
美國與合作夥伴正在努力為中東建立更美好的未來，讓中東比較穩定，與鄰國的聯繫比較密切，藉著技術創新項目，像今年我在世界最大經濟體峰會上所宣布的印度、中東、歐洲鐵路走廊項目，讓市場比較可預測、就業比較多，互相連接時少一些憤怒、委屈和爭端。這會造福於人民，使中東人民受益，也將使我們受益。
美國的領導力把世界團結在一起，美國的同盟國是保證我們國家安全的力量，美國的價值觀讓其它國家願意成為我們的合作夥伴。如果我們離開烏克蘭，如果我們背棄以色列，那都是不值得的。
所以，明天我將向國會提交一份緊急預算請求，為國家安全的需要提供資金，支持我們的重要合作夥伴，包括以色列和烏克蘭。這是一項明智的投資，將為美國幾代人的安全帶來紅利，幫助我們讓美國軍隊免受傷害，幫助我們為子孫建立一個比較安全、比較和平、比較繁榮的世界。
在以色列，我們必須確保他們擁有保護自己民眾所需的一切。我向國會發送和要求的基金方案是一個前所未有的承諾，要增強以色列的軍事優勢。 我們要確保反導彈鐵穹繼續守護以色列上空，確保該地區的其他敵對者知道以色列比以往任何時候都更強大，並防止這場衝突蔓延。同時，內塔尼亞胡總統和我昨天再次討論了以色列遵守戰爭法的迫切需要，也就是在戰鬥中盡最大努力保護平民。加薩人民現在迫切需要食物、水和藥品。
昨天在與以色列和埃及領導人討論時，我促成了一項協議，允許聯合國向加薩巴勒斯坦平民運送第一批人道主義援助。如果哈馬斯不轉移或竊取這批貨物，我們會繼續向巴勒斯坦人提供救生的援助。正如我在以色列所說，儘管困難重重，我們不能放棄和平。我們不能放棄以巴「兩國」的解決方案。以色列人和巴勒斯坦人同樣，應該生活在安全、有尊嚴與和平的環境中。
大家知道，我們這裡也必須誠實面對自己。近年來，太多的仇恨態度得到暢行機會，在美國助長了種族主義、反猶太主義和伊斯蘭恐懼症的抬頭。最近發生的(以巴衝突)事件引起可怕的威脅和攻襲，讓我們震驚和心碎。
10月7日在以色列發生恐怖襲擊在猶太社區引發了深刻的傷痕和可怕的記憶。如今猶太家庭擔心在學校成為攻擊目標，擔心在街上穿帶信仰標誌或日常外出。我知道美國的穆斯林社區、阿拉伯裔社區、巴勒斯坦裔社區和其他許多人，都感到憤怒，他們說「我們再次面臨伊斯蘭恐懼症和9/11事件後所看到的不信任」。
就在上週，一位母親被兇猛刺傷；一個剛滿六歲的小男孩Wadea，在芝加哥郊外的家中被謀殺，因為他生在美國一個自豪的巴勒斯坦裔家庭。我們不能對這樣的事袖手旁觀、保持沉默了。我們必須毫不含糊地譴責反猶太主義，也必須毫不含糊地譴責伊斯蘭恐懼症。
對所有受到傷害的人，你們有傷痛的人，我想讓你們知道，我看到你們了，你們屬於這個國家。我想說：你們都是美國人--你們都(代表)美國。
在這樣一個恐懼和懷疑、憤怒和憤怒肆虐的時刻，我們必須比以往任何時候都更加努力地堅持那些使我們立足世界的自身價值觀。我們是一個宗教自由、言論自由的國家。我們都有權利辯論和提出不同意見，而不必擔心因此在學校、工作場所或社區中成為攻擊目標。我們必須譴責暴力和尖酸刻薄的話語，不要將彼此視為敵人，而將彼此視為同胞。
昨天我在以色列說了，當美國經歷9/11悲慘事件時，我們也感到憤怒，在我們尋求和伸張正義的同時，我們也犯了錯誤。因此我警告以色列政府，千萬不要被憤怒蒙蔽雙眼。
在美國這裡，讓我們不忘記我們是誰--我們拒絕一切形式的仇恨，無論是針對穆斯林、猶太人或任何人，一切的仇恨--這是一個偉大國家所做的事，而我們是個偉大的國家。
關於烏克蘭，我要求國會確保我們能夠連續不斷地向烏克蘭提供保衛自己和國家所需要的武器，讓他們能夠制止普京在烏克蘭的暴行。烏克蘭人正在成功抵擋入侵，普京以為他會在幾天內佔領(首都)基輔和整個烏克蘭，一年多後，普京還在繼續失敗。基輔因勇敢的烏克蘭人民仍然屹立不動，烏克蘭已經收復了俄羅斯軍隊一度佔領領土的50%以上。在以美國為首的全球50多個同盟國家的支持下，所有人都在盡自己的一份力量來支持基輔。
如果我們走開呢？ 我們是最重要的國家。現在普京轉向伊朗和北韓購買攻擊型無人機和彈藥，要恐嚇烏克蘭城市和人民。我從一開始就說，我不會派美軍到烏克蘭作戰。烏克蘭所要求的只是武器、彈藥、能力的援助，要將入侵的俄軍趕出他們的土地。他們還要求有防空系統，可以在俄國飛彈毀壞烏克蘭城市之前將其擊落。
讓我澄清一件事，我們向烏克蘭發送的是庫存設備。當我們有國會分配的資金時，就用新設備來補充我們自己的產品和庫存。我們用美國製造的設備來保衛美國。愛國者飛彈防空電池在亞利桑那州製造，高射砲彈在賓州、俄亥俄州、德州...全國12個州生產，等等。你們知道嗎？就像二戰時期一樣，今天愛國的美國工人正在建立民主武器庫，為自由大業服務。
讓我以此結束：今年早些時候，我登上空軍一號秘密飛往波蘭。在那裡我登上了一列車窗漆黑的火車，單程10個小時前往基輔，在烏克蘭人民與普京英勇鬥爭一周年之際與他們站在一起。有人告訴我，我是自林肯以來第一位進入不受美軍控制戰區的美國總統，和我在一起的只有一組保安人員和幾位顧問。但我下火車見到澤連斯基總統時，我並不感到孤單。我把美國的理念和承諾帶給今天仍在為自由、獨立、自主決定(前程)的人們。當我在基輔與澤倫斯基總統一起行走時，遠處有空襲警報聲，我感受到了我比以往任何時候都更加堅信的東西：美國仍然是世界的燈塔，如我的朋友Madeleine Albright所說的，我們是個不可或缺的國家。
今晚，全世界都有無辜的人們因我們而有盼望--他們相信因為有美國而會有更好的生活。他們不顧一切地希望我們不會遺忘，他們在等候我們(伸出援手)，但時間至關緊要。
我知道在國內我們有紛爭--我們必須超越紛爭，不能讓瑣碎的、黨派的、憤怒的政治妨礙我們作為一個偉大國家的責任。我們不能夠、也不會讓哈馬斯這樣的恐怖分子和普丁這樣的暴君獲勝--我拒絕讓那種事發生。
在這樣一個時刻，我們必須提醒自己是誰--我們是美利堅合眾國，美利堅合眾國。只要我們齊心協力，就沒有什麼事情超出我們的能力範圍。我的美國同胞們，謝謝你們的時間。願上帝保佑你們所有人，願上帝保護我們的軍隊。
Saturday, October 21, 2023
氣候變化威脅國家安全
我們很少把這兩樣聯繫起來看--氣候變化和國家安全。在此分享科研技術新聞摘要網站Phys.org文章：Why climate change is a national security risk，由哥倫比亞大學氣候學院供稿。
氣候變遷其實影響著地上的一切，從自然生態系統到人類活動，包括國家安全。美國國家情報委員會發現「隨著氣候實際影響的增加以及應對挑戰的地緣政治緊張局勢加劇，氣候變遷將日益加劇美國國家安全利益的風險。」
國防部(DOD)認識到氣候變化是個「威脅倍增器」，因為它加劇了現有的環境壓力和安全風險。國防部長Austin在2021年度報告中說，DOD為保護美國人民所做的幾乎所有事情(戰略、計劃、能力、任務和設備)都受到氣候變化的威脅，並且風險正在增加，特別是因為世界尚未走上實現《巴黎協定》目標的軌道。他說不僅是在美國境內，當我們的夥伴國家受到氣候影響時也威脅到美國的安全利益。
哥倫比亞大學全球能源政策中心主任Jason Bordoff說得更甚：「DOJ和國家安全部門需要擴大對氣候風險的定義，我們對海平面上升、風暴等對軍事基礎設施的暴露和風險做了大量分析，但還有直接受影響比較小的方面，例如化石燃料減少使用之後對重要礦產資源的競爭，或資源豐富地區的政治不穩定，都屬於國家風險。」
我們在這裡列舉一下國家安全因氣候變化所帶來的直接和間接挑戰。直接威脅包括基礎設施、軍力資源，間接威脅包括人民被迫離開家園構成社會不安定因素、減少碳排放引起的衝突、以及資源競爭等等因素。
先說海平面上升和極端天氣影響軍隊的基礎設施和供應鏈--海岸附近的設施和設施受到侵蝕和洪水衝擊。2013年，加州一個軍事基地遇山洪暴發，損失超過$6,500萬美元；維吉尼亞州一個世界上最大的海軍基地在暴雨和漲潮期間經常遭遇洪水，影響了海軍在大西洋的行動能力，並妨礙了他們在造船廠和潛艇上的工作；關島和Marshall群島的美國軍事基地容易受到海平面上升的影響；2018年Michael颶風造成的損失讓佛州一個空軍基地關閉幾個月，而重建預計耗資$36億美元；密蘇里州一個空軍基地的氣溫上升和極端降水會阻止隱形核轟炸機起飛。
全球供應鏈受到極端天氣的干擾時可能會阻礙軍隊得到關鍵物資--人工智能、自動運作系統和半導體等領域對國家安全至關重要，但2021年，半導體組裝和封裝的主要中心馬來西亞發生嚴重洪災，擾亂了供應鏈，導致全球半導體短缺。
極端天氣還使戶外軍事訓練和演習變得困難，並影響武器系統和其他設備維護和有效性--這意味著所有新舊設備需要重新設計，使其能在所有氣候條件下運作；天氣條件會讓可用於軍訓的地盤減少，供水也減少；熱浪和其他極端天氣會降低專業人員生產力並影響軍人的健康。
氣候變化會增加防御行動的規模、複雜性和頻繁性，提高了防御成本。發生自然災害常常要求軍隊充當災難和人道主義的首先救援人員，他們必須對超出其通常範圍的情況做出反應。例如2016年至2021年間的乾旱延長了火災季節，國民警衛隊人員撲滅野火的天數大大增加；Sandy颶風期間，DOD協助分發了620萬份餐點、780萬加侖燃料、以及醫療和其它必需品。
下面說說人民因災害流離失所引起內亂間接威脅國家安全的問題。由於氣候變遷使環境惡化，影響到糧食和飲水安全並增加疾病傳播，還會擾亂電力生產等基本服務，這些地區會逐漸變成不宜居住，人們不得不考慮移民。
一項研究發現，如果任憑化石燃料繼續開發使用，到2050年多處同時乾旱的機率可能會比20世紀末平均增加40%，而到本世紀末會增加60%。乾旱引發的農作物歉收和供水問題會影響全世界1.2 億人口，迫使人們遷移。世界銀行警告說，由於氣候影響，最終會有1.43億人口遷移，特別是南亞、非洲南半部和拉丁美洲人口。
當移民進入未做好應對移民準備的國家或地區時，緊張局勢就會加劇。正如我們在美國南部邊境看到的，來自瓜地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、墨西哥、委內瑞拉等等國家的人逃離貧困、暴力和極端天氣，引發政治動盪，因氣候災害導致貧窮、社會不平等、政治不穩定和暴力。有時夥伴國家還會要求美軍提供援助以恢復穩定。
哥倫比亞氣候研究項目主任Joshua Fisher認為，世界上大多數戰爭衝突都不是氣候變化直接引起的，但氣候變化衝擊本已脆弱的社會，一部份人口被進一步邊緣化和受損害等等，導致衝突加劇。
關於如何減少溫室氣體排放以實現《巴黎協定》的目標，各國也有不少利益衝突，富裕的發達國家和貧窮的發展中國家之間敵意會加劇，限制消費和能源轉型都遇到反對。這些都是地緣政治緊張局勢加劇，給能源安全帶來威脅的因素：誰在新興的清潔能源經濟中發揮影響？在不斷萎縮的化石燃料經濟中誰是贏家和輸家？
世界脫碳努力還會加速資源爭奪賽。各國都試圖透過環保和能源自給自足來減少自身的脆弱性，對電池和太陽能電池板生產的稀土需求將會增加。 Bordoff主任說，2050淨零排放目標對關鍵稀土礦的需求將增加六倍。國家之間為獲取和加工再生能源技術所需的礦物競爭可能會導致衝突。比如最近美國與歐盟關係出現裂痕就是這個原因，有人抗議投資中遇到的保護主義。中國和西方的緊張關係加劇也是因技術和市場競爭武器化。
北極冰川融化開啟了大西洋和太平洋之間的通道。這可能導致美國、俄國、中國和加拿大之間商運航海競爭，還爭奪北極地區本來無人認領的土地、魚類、天然氣、礦產和其他資源。目前北極地區的大多數法律事務由北極理事會(美、俄、加拿大、芬蘭、瑞典、丹麥、挪威和冰島)決定。然而北極理事會的決議不具有法律約束執行力，因此隨著北極軍事和商業活動的增加，誤判和衝突的風險也增加。
選用地球工程來應對氣候變化現在越來越受重視，尤其是太陽能地球工程--把反射陽光的二氧化硫顆粒發送到大氣中，以減少地球所吸收的太陽能，模仿火山爆發達到冷卻效果。現在到處都在搞地球工程研究，特別是在美國、中國和印度。由於目前尚無國際治理，可以想像，未來一個遭受氣候影響的國家可能會自行決定搞地球工程，導致世界各地的天氣模式發生變化，擾亂季風，破壞臭氧層，或引發農業乾旱。它還可以武器化來對付別國，加劇國家之間緊張關係，甚至導致戰爭。
現在，DOD的政策是在一切的行動、活動、業務流程、決策和資源分配中都考慮氣候變化，以確保軍隊能力和效率。DOD正在投資$36億美元，增強其基礎設施彈性、改善其能源和供水能力以及實現營運現代化，括為微電網、能源儲存、再生能源、電動車和充電裝置提供資金。有$1.06億美元將用於提高能源效率；$13億要投資在尖端技術和新型交通工具的研發；$5400萬用於將氣候影響納入戰爭策略演習，以確保軍隊能夠在所有條件下作戰。
軍事領導人必須更多地關注氣候變遷帶來的一些更複雜的問題，以便能夠更好地應對。Fisher主任說，DOJ是能在24小時內將物資運送到世界各地的少數機構之一，因此，了解我們在衝突升級時的國家安全利益應該是DOD的優先事項之一。
DOD應該關注易受氣候變化影響的地區，以及各地區的近期和中期風險預測。他們應該儘量利用所擁有的資源，而不是通過軍事行動來預防衝突。藉著支持法治政策或緊急援助，努力防止衝突升級。
Fisher對於DOD的氣候防範工作印象深刻，他說DOD能夠對此保持坦誠和清醒，而且明白把這當作一個國家安全威脅來對待，而不陷入其中的政治泥沼：「他們越能堅持這個重點越好。」
氣候變遷其實影響著地上的一切，從自然生態系統到人類活動，包括國家安全。美國國家情報委員會發現「隨著氣候實際影響的增加以及應對挑戰的地緣政治緊張局勢加劇，氣候變遷將日益加劇美國國家安全利益的風險。」
國防部(DOD)認識到氣候變化是個「威脅倍增器」，因為它加劇了現有的環境壓力和安全風險。國防部長Austin在2021年度報告中說，DOD為保護美國人民所做的幾乎所有事情(戰略、計劃、能力、任務和設備)都受到氣候變化的威脅，並且風險正在增加，特別是因為世界尚未走上實現《巴黎協定》目標的軌道。他說不僅是在美國境內，當我們的夥伴國家受到氣候影響時也威脅到美國的安全利益。
哥倫比亞大學全球能源政策中心主任Jason Bordoff說得更甚：「DOJ和國家安全部門需要擴大對氣候風險的定義，我們對海平面上升、風暴等對軍事基礎設施的暴露和風險做了大量分析，但還有直接受影響比較小的方面，例如化石燃料減少使用之後對重要礦產資源的競爭，或資源豐富地區的政治不穩定，都屬於國家風險。」
我們在這裡列舉一下國家安全因氣候變化所帶來的直接和間接挑戰。直接威脅包括基礎設施、軍力資源，間接威脅包括人民被迫離開家園構成社會不安定因素、減少碳排放引起的衝突、以及資源競爭等等因素。
先說海平面上升和極端天氣影響軍隊的基礎設施和供應鏈--海岸附近的設施和設施受到侵蝕和洪水衝擊。2013年，加州一個軍事基地遇山洪暴發，損失超過$6,500萬美元；維吉尼亞州一個世界上最大的海軍基地在暴雨和漲潮期間經常遭遇洪水，影響了海軍在大西洋的行動能力，並妨礙了他們在造船廠和潛艇上的工作；關島和Marshall群島的美國軍事基地容易受到海平面上升的影響；2018年Michael颶風造成的損失讓佛州一個空軍基地關閉幾個月，而重建預計耗資$36億美元；密蘇里州一個空軍基地的氣溫上升和極端降水會阻止隱形核轟炸機起飛。
全球供應鏈受到極端天氣的干擾時可能會阻礙軍隊得到關鍵物資--人工智能、自動運作系統和半導體等領域對國家安全至關重要，但2021年，半導體組裝和封裝的主要中心馬來西亞發生嚴重洪災，擾亂了供應鏈，導致全球半導體短缺。
極端天氣還使戶外軍事訓練和演習變得困難，並影響武器系統和其他設備維護和有效性--這意味著所有新舊設備需要重新設計，使其能在所有氣候條件下運作；天氣條件會讓可用於軍訓的地盤減少，供水也減少；熱浪和其他極端天氣會降低專業人員生產力並影響軍人的健康。
氣候變化會增加防御行動的規模、複雜性和頻繁性，提高了防御成本。發生自然災害常常要求軍隊充當災難和人道主義的首先救援人員，他們必須對超出其通常範圍的情況做出反應。例如2016年至2021年間的乾旱延長了火災季節，國民警衛隊人員撲滅野火的天數大大增加；Sandy颶風期間，DOD協助分發了620萬份餐點、780萬加侖燃料、以及醫療和其它必需品。
下面說說人民因災害流離失所引起內亂間接威脅國家安全的問題。由於氣候變遷使環境惡化，影響到糧食和飲水安全並增加疾病傳播，還會擾亂電力生產等基本服務，這些地區會逐漸變成不宜居住，人們不得不考慮移民。
一項研究發現，如果任憑化石燃料繼續開發使用，到2050年多處同時乾旱的機率可能會比20世紀末平均增加40%，而到本世紀末會增加60%。乾旱引發的農作物歉收和供水問題會影響全世界1.2 億人口，迫使人們遷移。世界銀行警告說，由於氣候影響，最終會有1.43億人口遷移，特別是南亞、非洲南半部和拉丁美洲人口。
當移民進入未做好應對移民準備的國家或地區時，緊張局勢就會加劇。正如我們在美國南部邊境看到的，來自瓜地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、墨西哥、委內瑞拉等等國家的人逃離貧困、暴力和極端天氣，引發政治動盪，因氣候災害導致貧窮、社會不平等、政治不穩定和暴力。有時夥伴國家還會要求美軍提供援助以恢復穩定。
哥倫比亞氣候研究項目主任Joshua Fisher認為，世界上大多數戰爭衝突都不是氣候變化直接引起的，但氣候變化衝擊本已脆弱的社會，一部份人口被進一步邊緣化和受損害等等，導致衝突加劇。
關於如何減少溫室氣體排放以實現《巴黎協定》的目標，各國也有不少利益衝突，富裕的發達國家和貧窮的發展中國家之間敵意會加劇，限制消費和能源轉型都遇到反對。這些都是地緣政治緊張局勢加劇，給能源安全帶來威脅的因素：誰在新興的清潔能源經濟中發揮影響？在不斷萎縮的化石燃料經濟中誰是贏家和輸家？
世界脫碳努力還會加速資源爭奪賽。各國都試圖透過環保和能源自給自足來減少自身的脆弱性，對電池和太陽能電池板生產的稀土需求將會增加。 Bordoff主任說，2050淨零排放目標對關鍵稀土礦的需求將增加六倍。國家之間為獲取和加工再生能源技術所需的礦物競爭可能會導致衝突。比如最近美國與歐盟關係出現裂痕就是這個原因，有人抗議投資中遇到的保護主義。中國和西方的緊張關係加劇也是因技術和市場競爭武器化。
北極冰川融化開啟了大西洋和太平洋之間的通道。這可能導致美國、俄國、中國和加拿大之間商運航海競爭，還爭奪北極地區本來無人認領的土地、魚類、天然氣、礦產和其他資源。目前北極地區的大多數法律事務由北極理事會(美、俄、加拿大、芬蘭、瑞典、丹麥、挪威和冰島)決定。然而北極理事會的決議不具有法律約束執行力，因此隨著北極軍事和商業活動的增加，誤判和衝突的風險也增加。
選用地球工程來應對氣候變化現在越來越受重視，尤其是太陽能地球工程--把反射陽光的二氧化硫顆粒發送到大氣中，以減少地球所吸收的太陽能，模仿火山爆發達到冷卻效果。現在到處都在搞地球工程研究，特別是在美國、中國和印度。由於目前尚無國際治理，可以想像，未來一個遭受氣候影響的國家可能會自行決定搞地球工程，導致世界各地的天氣模式發生變化，擾亂季風，破壞臭氧層，或引發農業乾旱。它還可以武器化來對付別國，加劇國家之間緊張關係，甚至導致戰爭。
現在，DOD的政策是在一切的行動、活動、業務流程、決策和資源分配中都考慮氣候變化，以確保軍隊能力和效率。DOD正在投資$36億美元，增強其基礎設施彈性、改善其能源和供水能力以及實現營運現代化，括為微電網、能源儲存、再生能源、電動車和充電裝置提供資金。有$1.06億美元將用於提高能源效率；$13億要投資在尖端技術和新型交通工具的研發；$5400萬用於將氣候影響納入戰爭策略演習，以確保軍隊能夠在所有條件下作戰。
軍事領導人必須更多地關注氣候變遷帶來的一些更複雜的問題，以便能夠更好地應對。Fisher主任說，DOJ是能在24小時內將物資運送到世界各地的少數機構之一，因此，了解我們在衝突升級時的國家安全利益應該是DOD的優先事項之一。
DOD應該關注易受氣候變化影響的地區，以及各地區的近期和中期風險預測。他們應該儘量利用所擁有的資源，而不是通過軍事行動來預防衝突。藉著支持法治政策或緊急援助，努力防止衝突升級。
Fisher對於DOD的氣候防範工作印象深刻，他說DOD能夠對此保持坦誠和清醒，而且明白把這當作一個國家安全威脅來對待，而不陷入其中的政治泥沼：「他們越能堅持這個重點越好。」
Thursday, October 19, 2023
面對和應付國家危機
10月7日以色列「突然」遭到駐加薩地帶的哈瑪斯極端分子的武裝襲擊，以致於南部一些村莊的1000多平民受到恐怖分子的無辜屠殺和抓捕。以色列以它強大的軍事優勢和情報探測能力，怎麼會讓這樣的慘痛事件發生呢？據說連埃及都提前警告了以色列的國家領導人。
《紐約時報》有一位駐耶路撒冷的記者報道了衝突升級種種，以及以色列政府和民眾的反應，Netanyahu(內塔尼亞胡)總理誓言報復，圍堵攻打人口密集的加薩地帶，而很多民眾對以色列政府沒能夠保護國家相當失望，對更多加薩平民在戰爭中陪同恐怖分子死亡也不贊成。
論到應付這樣的國家危機，Thom Hartmann廣播電台提起2001年7月份，911事件發生之前兩個月，美國布什總統去意大利參加G8首腦會議遇到的事。當時他得到情報部門的可靠報告，本拉登的人要劫持旅客飛機，去撞八國首腦舉行會議的大樓。布什只好緊急撤離旅館，意大利動用了他們的地對空導彈系統。當時劫飛機撞大樓是個聞所未聞的事，誰會想到兩個月以後他們果真劫持了好幾架前往美國的飛機，成功來撞美國的大樓呢？
8月6日，中央情報局到德州面見布什總統，告訴他本拉登決心在一兩個月內用這個方法打擊美國境內目標。你想總統會立即通知加強機場安檢，留意沙地阿拉伯來的旅客，或者吩咐聯邦調查局看看誰在美國接受了飛行訓練？他甚麼都沒有做！布什總統和內塔尼亞胡總理收到埃及警告時一樣，不光是忽略了這個情報，還休了史上最長的美國總統假期。
Hartmann猜想總統是知道華盛頓特區成為本拉登目標的可能性比較大，他跑到正在準備迎接颱風到來的佛州(他兄弟是那裡的州長)，從8月24日度假一直到9月11日--得到飛機撞擊世貿大廈消息時，老布什還在一個小學生課堂繼續鎮定地觀摩教學。其實老布什當時並非無事可做，他試圖讓國會通過一項龐大的減稅計劃，還秘會指導繪製伊拉克油田地圖。
最近一次國家危機要算2020年初開始的新冠全世界大流行了。中國的科學家和美國的科學家都在2019年12月和2020年1月警告了川普總統，說這一病毒的傳染性和致死性很強，你想川普會自動想到自己有責任降低本國死亡率？後來他告訴為他寫傳記的記者，他的確對來訪白宮的人比較留意了，但沒有採取任何措施準備國家的防疫，直到康乃狄克和紐約州醫院的屍體開始在冷凍卡車中堆積起來。
到4月7日紐約時報頭條新聞，新冠重症和死亡群體大多是非裔和拉丁裔，川普那個星期宣布大家都可以回去上班了，特別是那些基本的一線服務行業--那些經營食品雜貨店和駕駛公交車的人，很大一部份是黑人和拉丁裔。美國很多人本來這次是不必死的，但川普搞砸了。
這些國家元首為何在國家面臨危險時未能提前採取防範措施呢？Hartmann先生是進步派人士，他批評這些保守派領導人沒有把廣大國民放在心裡，他們關心的是億萬富翁和大財團的利益。
羅斯福總統有句名言：一個本著慈善精神的政府偶然犯錯，好過一個冷漠無心政府的不斷疏忽。民主黨並不完美，但這些年還是盡力為民眾謀求福利的，而共和黨似乎熱衷於發動戰爭，為億萬富翁減稅，以及削減人民福利。如果這個總結不準確，歡迎指正。
《紐約時報》有一位駐耶路撒冷的記者報道了衝突升級種種，以及以色列政府和民眾的反應，Netanyahu(內塔尼亞胡)總理誓言報復，圍堵攻打人口密集的加薩地帶，而很多民眾對以色列政府沒能夠保護國家相當失望，對更多加薩平民在戰爭中陪同恐怖分子死亡也不贊成。
論到應付這樣的國家危機，Thom Hartmann廣播電台提起2001年7月份，911事件發生之前兩個月，美國布什總統去意大利參加G8首腦會議遇到的事。當時他得到情報部門的可靠報告，本拉登的人要劫持旅客飛機，去撞八國首腦舉行會議的大樓。布什只好緊急撤離旅館，意大利動用了他們的地對空導彈系統。當時劫飛機撞大樓是個聞所未聞的事，誰會想到兩個月以後他們果真劫持了好幾架前往美國的飛機，成功來撞美國的大樓呢？
8月6日，中央情報局到德州面見布什總統，告訴他本拉登決心在一兩個月內用這個方法打擊美國境內目標。你想總統會立即通知加強機場安檢，留意沙地阿拉伯來的旅客，或者吩咐聯邦調查局看看誰在美國接受了飛行訓練？他甚麼都沒有做！布什總統和內塔尼亞胡總理收到埃及警告時一樣，不光是忽略了這個情報，還休了史上最長的美國總統假期。
Hartmann猜想總統是知道華盛頓特區成為本拉登目標的可能性比較大，他跑到正在準備迎接颱風到來的佛州(他兄弟是那裡的州長)，從8月24日度假一直到9月11日--得到飛機撞擊世貿大廈消息時，老布什還在一個小學生課堂繼續鎮定地觀摩教學。其實老布什當時並非無事可做，他試圖讓國會通過一項龐大的減稅計劃，還秘會指導繪製伊拉克油田地圖。
最近一次國家危機要算2020年初開始的新冠全世界大流行了。中國的科學家和美國的科學家都在2019年12月和2020年1月警告了川普總統，說這一病毒的傳染性和致死性很強，你想川普會自動想到自己有責任降低本國死亡率？後來他告訴為他寫傳記的記者，他的確對來訪白宮的人比較留意了，但沒有採取任何措施準備國家的防疫，直到康乃狄克和紐約州醫院的屍體開始在冷凍卡車中堆積起來。
到4月7日紐約時報頭條新聞，新冠重症和死亡群體大多是非裔和拉丁裔，川普那個星期宣布大家都可以回去上班了，特別是那些基本的一線服務行業--那些經營食品雜貨店和駕駛公交車的人，很大一部份是黑人和拉丁裔。美國很多人本來這次是不必死的，但川普搞砸了。
這些國家元首為何在國家面臨危險時未能提前採取防範措施呢？Hartmann先生是進步派人士，他批評這些保守派領導人沒有把廣大國民放在心裡，他們關心的是億萬富翁和大財團的利益。
羅斯福總統有句名言：一個本著慈善精神的政府偶然犯錯，好過一個冷漠無心政府的不斷疏忽。民主黨並不完美，但這些年還是盡力為民眾謀求福利的，而共和黨似乎熱衷於發動戰爭，為億萬富翁減稅，以及削減人民福利。如果這個總結不準確，歡迎指正。
Tuesday, October 17, 2023
普京的戰爭吹鼓手如何賺錢
英國廣播公司(BBC)全球假訊息研究團隊發現，鼓吹和支持戰爭的宣傳人士/機構，藉著社交媒體報導「特別軍事行動」，賺取了大量的廣告收入。
這些支持戰爭的人在俄羅斯被稱為「Z Bloggers」(Z代表支持戰爭)，他們從軍事單位內部分享來自前線的獨家鏡頭，號召年輕的俄羅斯人參軍。他們真是幫了普京一個大忙，因為年輕人不怎麼看官方的電視宣傳，但在Telegram上注意到那些官方不報的信息，其中夾雜了虛假判斷和仇恨語言--越聳人聽聞的小品似乎越有趣和越多人轉發，點擊量越大越賺。
實際上，明智的做法是：消息越聳人聽聞，越需要查看多方來源和報告做參考，(使用批判性思維技巧)慎思明辨之後才傳給別人。一味追求點擊量一般都是不明智的，失去自己金不能換的信譽。
這些支持戰爭的人在俄羅斯被稱為「Z Bloggers」(Z代表支持戰爭)，他們從軍事單位內部分享來自前線的獨家鏡頭，號召年輕的俄羅斯人參軍。他們真是幫了普京一個大忙，因為年輕人不怎麼看官方的電視宣傳，但在Telegram上注意到那些官方不報的信息，其中夾雜了虛假判斷和仇恨語言--越聳人聽聞的小品似乎越有趣和越多人轉發，點擊量越大越賺。
實際上，明智的做法是：消息越聳人聽聞，越需要查看多方來源和報告做參考，(使用批判性思維技巧)慎思明辨之後才傳給別人。一味追求點擊量一般都是不明智的，失去自己金不能換的信譽。
Saturday, October 14, 2023
加薩的人道主義危機
聖地牙哥大學Topher L. McDougal教授研究經濟發展與和平建設。他曾多次作世界銀行的顧問，其中一次是2014年哈瑪斯與以色列戰爭之後參與加薩地帶的緊急住房援助。本文內容取自他在專家資訊網站所做的情況說明：Gaza depends on UN and other global aid groups。
國際援助組織發出警告，他們現在因為以色列和哈瑪斯的衝突升級，無法向加薩地帶人民提供食物和其他基本服務了，「可怕的」人道危機將惡化。國際援助組織提供食物和其他物資給加薩大約63%的民眾。據報導，以色列準備從地面入侵加薩，前幾天宣佈停止向那裡的230萬居民運送食物、燃料和其他物資，這兩天又發令要求加薩北部的110萬居民都趕快逃去南部。
加薩當地企業和居民16年來有個很大的不方便：以色列的封鎖讓平民和貨物無法輕鬆進出這個大約25英里長的狹長區域。本來國際援助的食物和燃料是可以運進去的，現在國際援助組織也被禁止了。
加薩地帶的面積與費城相當，它本來需要與不同的企業和國家進行貿易，來維持和發展其經濟，但加薩嚴重依賴外援。這種情況的部分原因是以色列在哈瑪斯政權選舉上台後，以色列在加薩周圍設立了永久性的空中、陸地和海上封鎖。它的南端與埃及接壤，也搞一個檢查站，專門限制人員進出。
雖然以色列已向大約17,000名加薩居民發放了進入以色列的醫療通行或工作許可，但加薩人民使用的食品、燃料和醫藥用品都必須先經過以色列。以色列控制加薩屏障線上的兩個檢查站，監控人員和卡車的進出。他們限制進入加薩的物資種類和數量，禁止沒有任何許可證件的加薩人進入以色列。
巴勒斯坦的兩個區域--加薩地帶與(約旦河)西岸--小小的經濟體每年$66億美元的赤字，當然是因為沒有甚麼生產和出口，貿易孤立。2020年，加薩生活在貧困線一下的人口多達53%，接受現金或食物援助的加薩家庭多達77%。
加薩在自己境內本來是有一些糧食生產的，自2005年以色列首次實施臨時封鎖以後，加薩的食品進口總額飆升了50%，而約旦河西岸和加薩地帶的實際糧食產量下降了30%。它的糧食生產困難，其中一個原因是，以色列在2008年和2018年兩次空襲加薩唯一的發電廠和主要污水處理廠。這些襲擊導致污水在陸地和水渠中擴散，毀壞了農田和糧食作物，並威脅到當地海域的魚群。
由於上述原因，加薩經濟疲軟孤立，只好嚴重依賴國際援助組織來為居民提供基本服務。加薩最大的救援助組織是聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處(UNRWA也稱為近東救援工程處)。如今UNRWA是加薩第二大雇主，僅次於哈馬斯政權。它為加薩人民以及住在約旦、黎巴嫩、敘利亞、西岸等地大約300萬登記為巴勒斯坦難民的人提供大部分教育、糧食援助和醫療保健服務。
隨著時間的推移，UNRWA逐漸演變成一種與哈馬斯並駕齊驅的政府，而以色列、美國等國家則將哈馬斯定為恐怖組織。UNRWA在加薩資助和經營了284所學校，雇用了9000多名當地員工，每年為29.4萬兒童提供教育。他們還在加薩設立了22家醫院，雇用將近1000名醫護人員，每年接待330萬名病患。
當前是戰爭危機時期，學校被改造成人道主義庇護所，人們可以去那裡獲取乾淨的水、食物、床墊毯子、淋浴等等。在過去幾天裡，加薩流離失所的人數迅速增加，截至10月12日，總數失去住所的人超過33萬，其中超過三分之二以上住在UNRWA經營的學校裡。
歷史上，UNRWA是個依賴各國政府支持的聯合國機構，美國一直是UNRWA最主要的資助國。從2021年4月至2022年3月，美國向巴勒斯坦人捐贈了超過$5億美元，其中向UNRWA捐贈了超過$4.17億美元。當然，美國的捐贈支持在不同總統的任期內有波動。
2009年以色列封鎖了約旦河西岸和加薩地帶之後，美國對這些地區的援助總額達到$10億美元最高峰。2013年，前國務卿John Kerry幫忙重啟以色列和哈馬斯之間的和談，年度捐款再次達到$10億美元。2018年，川普政府削減了美國通常向UNRWA提供的幾乎全部資金，大約佔了他們總預算的30%。提出改變政策的人引用UNRWA出版的教科書，說是裡面有頌揚「聖戰」的內容。然而UNRWA稱，作為一個外部組織，它只能使用當地國想要的教材。還有一些共和黨政客指責UNRWA「巴結了」哈瑪斯，以及UNRWA有個道德委員會發現了它內部的一些問題等等。在2021年，拜登政府恢復了對UNRWA和其它巴勒斯坦救援組織的資助。
自10月8日以來，哈馬斯的襲擊導致以色列境內1,300多人死亡，有1500多名加薩人喪生--以色列誓言報復，會使這個數目增加--雙方共有大約三倍的人受傷。哈瑪斯武裝分子抓獲了一些人質回到加薩。國際援助組織和歐盟官員呼籲在加薩建立一條人道主義走廊，也就是一條受保護的通道，專門供平民、救援人員和必要的基本物品安全地往返於加薩和以色列和埃及之間。可是到目前為止，還沒有一個明確計劃來建立這樣一條通路。
無論你是支持以色列還是巴勒斯坦，希望你支持的是那裡的平民百姓，而不是支持極端主義領導人。
國際援助組織發出警告，他們現在因為以色列和哈瑪斯的衝突升級，無法向加薩地帶人民提供食物和其他基本服務了，「可怕的」人道危機將惡化。國際援助組織提供食物和其他物資給加薩大約63%的民眾。據報導，以色列準備從地面入侵加薩，前幾天宣佈停止向那裡的230萬居民運送食物、燃料和其他物資，這兩天又發令要求加薩北部的110萬居民都趕快逃去南部。
加薩當地企業和居民16年來有個很大的不方便：以色列的封鎖讓平民和貨物無法輕鬆進出這個大約25英里長的狹長區域。本來國際援助的食物和燃料是可以運進去的，現在國際援助組織也被禁止了。
加薩地帶的面積與費城相當，它本來需要與不同的企業和國家進行貿易，來維持和發展其經濟，但加薩嚴重依賴外援。這種情況的部分原因是以色列在哈瑪斯政權選舉上台後，以色列在加薩周圍設立了永久性的空中、陸地和海上封鎖。它的南端與埃及接壤，也搞一個檢查站，專門限制人員進出。
雖然以色列已向大約17,000名加薩居民發放了進入以色列的醫療通行或工作許可，但加薩人民使用的食品、燃料和醫藥用品都必須先經過以色列。以色列控制加薩屏障線上的兩個檢查站，監控人員和卡車的進出。他們限制進入加薩的物資種類和數量，禁止沒有任何許可證件的加薩人進入以色列。
巴勒斯坦的兩個區域--加薩地帶與(約旦河)西岸--小小的經濟體每年$66億美元的赤字，當然是因為沒有甚麼生產和出口，貿易孤立。2020年，加薩生活在貧困線一下的人口多達53%，接受現金或食物援助的加薩家庭多達77%。
加薩在自己境內本來是有一些糧食生產的，自2005年以色列首次實施臨時封鎖以後，加薩的食品進口總額飆升了50%，而約旦河西岸和加薩地帶的實際糧食產量下降了30%。它的糧食生產困難，其中一個原因是，以色列在2008年和2018年兩次空襲加薩唯一的發電廠和主要污水處理廠。這些襲擊導致污水在陸地和水渠中擴散，毀壞了農田和糧食作物，並威脅到當地海域的魚群。
由於上述原因，加薩經濟疲軟孤立，只好嚴重依賴國際援助組織來為居民提供基本服務。加薩最大的救援助組織是聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處(UNRWA也稱為近東救援工程處)。如今UNRWA是加薩第二大雇主，僅次於哈馬斯政權。它為加薩人民以及住在約旦、黎巴嫩、敘利亞、西岸等地大約300萬登記為巴勒斯坦難民的人提供大部分教育、糧食援助和醫療保健服務。
隨著時間的推移，UNRWA逐漸演變成一種與哈馬斯並駕齊驅的政府，而以色列、美國等國家則將哈馬斯定為恐怖組織。UNRWA在加薩資助和經營了284所學校，雇用了9000多名當地員工，每年為29.4萬兒童提供教育。他們還在加薩設立了22家醫院，雇用將近1000名醫護人員，每年接待330萬名病患。
當前是戰爭危機時期，學校被改造成人道主義庇護所，人們可以去那裡獲取乾淨的水、食物、床墊毯子、淋浴等等。在過去幾天裡，加薩流離失所的人數迅速增加，截至10月12日，總數失去住所的人超過33萬，其中超過三分之二以上住在UNRWA經營的學校裡。
歷史上，UNRWA是個依賴各國政府支持的聯合國機構，美國一直是UNRWA最主要的資助國。從2021年4月至2022年3月，美國向巴勒斯坦人捐贈了超過$5億美元，其中向UNRWA捐贈了超過$4.17億美元。當然，美國的捐贈支持在不同總統的任期內有波動。
2009年以色列封鎖了約旦河西岸和加薩地帶之後，美國對這些地區的援助總額達到$10億美元最高峰。2013年，前國務卿John Kerry幫忙重啟以色列和哈馬斯之間的和談，年度捐款再次達到$10億美元。2018年，川普政府削減了美國通常向UNRWA提供的幾乎全部資金，大約佔了他們總預算的30%。提出改變政策的人引用UNRWA出版的教科書，說是裡面有頌揚「聖戰」的內容。然而UNRWA稱，作為一個外部組織，它只能使用當地國想要的教材。還有一些共和黨政客指責UNRWA「巴結了」哈瑪斯，以及UNRWA有個道德委員會發現了它內部的一些問題等等。在2021年，拜登政府恢復了對UNRWA和其它巴勒斯坦救援組織的資助。
自10月8日以來，哈馬斯的襲擊導致以色列境內1,300多人死亡，有1500多名加薩人喪生--以色列誓言報復，會使這個數目增加--雙方共有大約三倍的人受傷。哈瑪斯武裝分子抓獲了一些人質回到加薩。國際援助組織和歐盟官員呼籲在加薩建立一條人道主義走廊，也就是一條受保護的通道，專門供平民、救援人員和必要的基本物品安全地往返於加薩和以色列和埃及之間。可是到目前為止，還沒有一個明確計劃來建立這樣一條通路。
無論你是支持以色列還是巴勒斯坦，希望你支持的是那裡的平民百姓，而不是支持極端主義領導人。
Thursday, October 12, 2023
但以理的「預言」和歷史
上星期我介紹過猶太人被擄歸回後編寫成書的一些聖經書卷，今天接著介紹《How To Read The Bible》一書第35章內容。10年前我在介紹昆蘭古卷那些但以理抄本給我們的解經亮光的時候，曾提到但以理書後半部分，從第7章開始反映出希臘分封王安提阿古四世(175-164 BC)在位末年的動亂時代，其實就是那個時代寫的。
Kugel博士也說是這樣。第7章的但以理異像描寫從海中上來四隻獸，第四隻獸(希臘亞歷山大大帝)特別可怕，「吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏」，有十角(10個希臘王)，其間又長出另一個小角(安提阿古)，「他必說話敵擋至高者；他必折磨至高者的聖民」...但最後，他要受到審判，權柄必被奪去。換句話，他必倒台，猶太人必再次在自己的地盤得到主權。
這事的確發生了：一群猶太人在瑪他提亞祭司家族的帶領下對抗安提阿古，打起了游擊戰。他兒子馬加比從公元前167年占領耶路撒冷三年，潔淨了耶路撒冷聖殿重新奉獻給主，猶太人現在所紀念的光明節(Hanukkah)就是那時開始的。他們很快就把安提阿古的敘利亞軍隊趕出猶大全地，得到名符其實的猶太人主權獨立。
希伯來聖經時期(猶太聖經最後一卷寫成)結束，與馬加比時期並沒有清楚的分界。馬加比叛亂的反希臘怒火燃燒，但那些繼承他登上王位的後代(哈斯蒙王朝)還是變得很希臘化。這些通過掌管聖殿治理猶大的祭司們，很快宣告為王，引起政治對手的憤怒，爭奪權力的政變和反政變接二連三，猶大分成了不同的派別，法利賽、撒督該、愛色尼等等。到公元前一世紀，羅馬勢力的影響把猶大掌權派變成了傀儡，基督教的新約聖經時期開始。
猶太人被擄歸回的歷史至此已經說不出個所以然，從猶太教視角，以色列人的罪已經受到責罰，該復興了，可是另一外國勢力羅馬打敗了哈斯蒙王朝，他們似乎既沒有復興，又沒有受進一步懲罰。
上帝掌管歷史，這段時期出現了很多天啟文學作品，但以理書後半部分只是其中一部。以諾書上下卷，以斯拉第四卷、巴勒第二、三、四卷，還有收進新約聖經的啟示錄，都屬於這種文學體裁。
天啟文學的特點是用異象描述上帝奧秘，帶給人對未來的盼望--義人得到賞賜，惡人最終必然得到報應等等。從某種意義上，天啟文學是聖經預言的延續，但也帶有智慧文學的特點。這些作品的匿名文士常常選一個古時智慧聖賢的名字當書卷作者，然後說這些啟示的意思是隱藏/封住的，到時候上帝的計劃需要解釋/打開，只有上帝能夠幫助人明白。正如但以理(在2章)所說的：「上帝的名是應當稱頌的，從亙古直到永遠！因為智慧和能力都屬乎他。他改變時間、季節，他廢王，立王；將智慧賜給智慧人，將知識賜給聰明人。他顯明深奧隱祕的事，洞悉幽暗中的一切，光明也與他同住。」
文士解釋經文奧秘並不是從但以理才開始的，比如歷代誌上下卷是對撒母耳記和列王記的微妙解釋，是被擄歸回初期寫的。但天啟解經反映出尋求聖經中隱藏含意的思想。比如耶利米曾經預言過巴比倫70年回歸，而但以理(9章)在禱告之後，把這解釋為70個7，也就是490年之後耶利米的預言才會實現。對當時聽眾來說這就成為未來將要發生的事，而且那些異象解釋了帝國朝廷更換。
耶利米為甚麼不直接說490年？因為他用了神秘語言。同樣，死海古卷社區的文士也試圖解釋500年前先知那鴻的預言，把那些毀滅尼尼微的「獅子」解釋為「希臘王」，顯然是指希臘化的敘利亞王Seleucid--人們反正搞不清楚那鴻在講他那時代的甚麼事情，只知那卷書是十二先知聖書中的一部份--上帝的律法和先知是要解釋和遵守的，如詩篇所稱頌的。
天主教和東正教收進「次經」的一些書卷，還有一些典外文獻，都包含了不少對律法和先知書的解釋，體裁差不多都是天啟文學作品。但以理所說的490年也過去了，後來的時代論神學怎樣解釋呢？神學家們猜測最後一個7年和前面69個7年之間有數目未知的時間區隔。但更多的神學家放棄了未來主義的解經--那些預言不是關於未來，而是對歷史的解釋，要給當時聽眾的勉勵和盼望。
Kugel博士也說是這樣。第7章的但以理異像描寫從海中上來四隻獸，第四隻獸(希臘亞歷山大大帝)特別可怕，「吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏」，有十角(10個希臘王)，其間又長出另一個小角(安提阿古)，「他必說話敵擋至高者；他必折磨至高者的聖民」...但最後，他要受到審判，權柄必被奪去。換句話，他必倒台，猶太人必再次在自己的地盤得到主權。
這事的確發生了：一群猶太人在瑪他提亞祭司家族的帶領下對抗安提阿古，打起了游擊戰。他兒子馬加比從公元前167年占領耶路撒冷三年，潔淨了耶路撒冷聖殿重新奉獻給主，猶太人現在所紀念的光明節(Hanukkah)就是那時開始的。他們很快就把安提阿古的敘利亞軍隊趕出猶大全地，得到名符其實的猶太人主權獨立。
希伯來聖經時期(猶太聖經最後一卷寫成)結束，與馬加比時期並沒有清楚的分界。馬加比叛亂的反希臘怒火燃燒，但那些繼承他登上王位的後代(哈斯蒙王朝)還是變得很希臘化。這些通過掌管聖殿治理猶大的祭司們，很快宣告為王，引起政治對手的憤怒，爭奪權力的政變和反政變接二連三，猶大分成了不同的派別，法利賽、撒督該、愛色尼等等。到公元前一世紀，羅馬勢力的影響把猶大掌權派變成了傀儡，基督教的新約聖經時期開始。
猶太人被擄歸回的歷史至此已經說不出個所以然，從猶太教視角，以色列人的罪已經受到責罰，該復興了，可是另一外國勢力羅馬打敗了哈斯蒙王朝，他們似乎既沒有復興，又沒有受進一步懲罰。
上帝掌管歷史，這段時期出現了很多天啟文學作品，但以理書後半部分只是其中一部。以諾書上下卷，以斯拉第四卷、巴勒第二、三、四卷，還有收進新約聖經的啟示錄，都屬於這種文學體裁。
天啟文學的特點是用異象描述上帝奧秘，帶給人對未來的盼望--義人得到賞賜，惡人最終必然得到報應等等。從某種意義上，天啟文學是聖經預言的延續，但也帶有智慧文學的特點。這些作品的匿名文士常常選一個古時智慧聖賢的名字當書卷作者，然後說這些啟示的意思是隱藏/封住的，到時候上帝的計劃需要解釋/打開，只有上帝能夠幫助人明白。正如但以理(在2章)所說的：「上帝的名是應當稱頌的，從亙古直到永遠！因為智慧和能力都屬乎他。他改變時間、季節，他廢王，立王；將智慧賜給智慧人，將知識賜給聰明人。他顯明深奧隱祕的事，洞悉幽暗中的一切，光明也與他同住。」
文士解釋經文奧秘並不是從但以理才開始的，比如歷代誌上下卷是對撒母耳記和列王記的微妙解釋，是被擄歸回初期寫的。但天啟解經反映出尋求聖經中隱藏含意的思想。比如耶利米曾經預言過巴比倫70年回歸，而但以理(9章)在禱告之後，把這解釋為70個7，也就是490年之後耶利米的預言才會實現。對當時聽眾來說這就成為未來將要發生的事，而且那些異象解釋了帝國朝廷更換。
耶利米為甚麼不直接說490年？因為他用了神秘語言。同樣，死海古卷社區的文士也試圖解釋500年前先知那鴻的預言，把那些毀滅尼尼微的「獅子」解釋為「希臘王」，顯然是指希臘化的敘利亞王Seleucid--人們反正搞不清楚那鴻在講他那時代的甚麼事情，只知那卷書是十二先知聖書中的一部份--上帝的律法和先知是要解釋和遵守的，如詩篇所稱頌的。
天主教和東正教收進「次經」的一些書卷，還有一些典外文獻，都包含了不少對律法和先知書的解釋，體裁差不多都是天啟文學作品。但以理所說的490年也過去了，後來的時代論神學怎樣解釋呢？神學家們猜測最後一個7年和前面69個7年之間有數目未知的時間區隔。但更多的神學家放棄了未來主義的解經--那些預言不是關於未來，而是對歷史的解釋，要給當時聽眾的勉勵和盼望。
Tuesday, October 10, 2023
以巴衝突是怎麼回事？
這些年來常有基督徒組團到以色列聖地去旅遊。但人們旅遊回來是否就比較了解以巴衝突的原原本本了呢？似乎沒有。這幾天從那裡的加薩地帶傳來戰爭死亡的壞消息，我仔細找了一下資料，本文內容取自NBC新聞網昨天的報導：What is the Gaza Strip? Who controls it? 謝謝記者Yasmine Salam的報告！我把內容翻成中文供您參考，您也可以自己在網上搜索核對資訊。
爆發衝突的加薩地帶，是地中海邊夾在以色列和埃及之間的一條狹長地帶，大約有華盛頓特區大小，先後被埃及和大英帝國佔領。巴勒斯坦有兩塊領土，加薩是較小的一塊，另一塊是(約旦河)西岸。1948年以色列建國後，埃及控制加薩將近二十年。1967年，以色列與阿拉伯鄰國六日戰爭中獲勝之後，控制了這兩塊巴勒斯坦地區。在接下來的38年中，它在那裏一共建造了21個猶太人定居點。
2005年，以色列在國內外壓力下從加薩撤出了大約9,000名以色列定居者和軍隊，將這塊地方交給巴勒斯坦一個自治政府(PA我們稱巴解組織)管理，PA還掌控被佔領的約旦河西岸部分地區。現在，大約140平方英里的加薩地帶，住了超過200萬的巴勒斯坦人，是世界上人口最密集的地方之一。
那裡的居民很貧窮，有一半年齡在19歲以下，而他們的社會經濟成長前途微乎其微。以色列控制了這塊地方的出入，所以他們與外界接觸的機會也有限。(基督徒旅遊團大概是不會進去參觀的。)
哈馬斯是個巴勒斯坦民族主義運動的武裝組織，成立於1987年的起義期間，目前由Ismail Haniyeh領導。最初它是穆斯林兄弟會的一個分支，支持伊斯蘭教原則，認為伊斯蘭教應該在政治生活中發揮重要作用--他們多次與西岸的PA巴勒斯坦領導人發生衝突。2006年他們舉行一次選舉，Ismail贏得加薩地區的選舉，開始治理加薩。(請注意，這曾是民選政府，但17年後，那裡絕大多人口沒有選哈瑪斯。)
儘管聯合國和人權組織不斷呼籲，以色列從2007年以來一直維持著對加薩的陸地、空中和海上封鎖，這對那裡的平民造成了毀滅性影響。以色列一般禁止巴勒斯坦人出入加薩地區，除非在極少數情況下，比如緊急、危及生命的醫療狀況和少數商人。以色列說這對於保護以色列公民免受哈馬斯的侵害是必要的，但人權觀察組織說這裡有些像個「露天監獄」。
紅十字國際委員會認為這種封鎖非法，稱其違反了《日內瓦公約》，但以色列官員否認這項指控。為此，聯合國、各人權組織和法律學者都認為加薩仍處於以色列的軍事佔領之下。
美國、英國和加拿大還有些國家將哈馬斯定為恐怖組織，因為它常對以色列發動攻擊和自殺式爆炸襲擊，而紐西蘭等等國家只把哈馬斯的軍事部門視為恐怖組織，因為哈馬斯還為加薩人民提供社會服務，比如教育和醫療衛生服務。
哈馬斯說他們是領導一場爭取自由的運動，要將巴勒斯坦人從佔領中解放出來，收復以色列奪去的大部分地區。不過，巴勒斯坦人對於使用暴力或建立巴勒斯坦國有不同的意見。
巴勒斯坦政策和調查研究中心最近有一項民意調查，發現三分之一的巴勒斯坦人認為，約旦河西岸的PA與加沙地帶哈馬斯政權之間的巴勒斯人坦內部政治分裂是「1948年以來最具破壞性的事態發展」。
同一項民調還發現，住加薩和約旦河西岸的巴勒斯坦人有一半以上投票支持哈馬斯而不是PA。2021年與以色列發生為期兩週的衝突後，哈瑪斯的受歡迎程度上升，約75%的人認為哈馬斯保衛著Al-Aqsa清真寺和耶路撒冷東區的其它穆斯林聖地。
美國外交關係委員會指控哈瑪斯恐怖主義者得到伊朗的「資金、武器和培訓」支持，但伊朗否認，堅稱他們只是外交支持。
以色列人、猶太定居者和外國人出入加薩不受限制。多年來，以色列逐漸關閉了從加沙進入以色列的陸路過境點，只剩下一個過境點允許持有以色列許可證件的巴勒斯坦人開放。埃及往往是加薩人民進入世界其它地區的唯一途徑，但埃及幾個月來偶爾也關閉加薩的陸路過境點。
根據世界銀行的數據，以色列長達16年的封鎖限制了這個地區幾乎所有的進口和出口，導致加薩經濟幾乎崩潰，失業率超過40%。聯合國說，加薩超過65%的人口生活在貧困線以下。世界糧食計劃署認為加薩63%的人「糧食不安全」，意思是可能會遇到餓肚子的時候。有一份聯合國報告稱，加薩地帶的一代兒童「承受持續暴力的長期心理影響」，年輕人抑鬱症增加，幾乎沒有心理支持。
人權觀察組織在2021年的一份報告中說：「對加薩的封鎖阻礙了那裡才華橫溢專業人士的機會。禁止人在自己的家園內自由行動，突顯幾百萬巴勒斯坦人遭受種族隔離和迫害的殘酷現實。」
最近哈馬斯突破關口襲擊以色列地區，造成許多以色列人死亡，預計加薩平民的處境會急劇惡化，更多人在以色列空襲中喪生。以色列還有可能對加薩進行地面入侵，哈馬斯誓言要堅決抵抗。昨天，以色列國防部長宣布「全面包圍」加薩，切斷那裡的所有電力、燃料、食物和水--以圖報復。
幾年前我曾讀到巴勒斯坦基督徒的聲音，很震撼。現在，基督徒應該如何為以巴衝突禱告？人文主義報告油管頻道節目提出一個很好的問題：為甚麼美國支持烏克蘭反對俄國入侵和占領，卻在中東不反對以色列對加薩的軍事佔領和封鎖？也許當年放棄政治協商，匆忙把哈瑪斯政府定為恐怖組織是個失策...
爆發衝突的加薩地帶，是地中海邊夾在以色列和埃及之間的一條狹長地帶，大約有華盛頓特區大小，先後被埃及和大英帝國佔領。巴勒斯坦有兩塊領土，加薩是較小的一塊，另一塊是(約旦河)西岸。1948年以色列建國後，埃及控制加薩將近二十年。1967年，以色列與阿拉伯鄰國六日戰爭中獲勝之後，控制了這兩塊巴勒斯坦地區。在接下來的38年中，它在那裏一共建造了21個猶太人定居點。
2005年，以色列在國內外壓力下從加薩撤出了大約9,000名以色列定居者和軍隊，將這塊地方交給巴勒斯坦一個自治政府(PA我們稱巴解組織)管理，PA還掌控被佔領的約旦河西岸部分地區。現在，大約140平方英里的加薩地帶，住了超過200萬的巴勒斯坦人，是世界上人口最密集的地方之一。
那裡的居民很貧窮，有一半年齡在19歲以下，而他們的社會經濟成長前途微乎其微。以色列控制了這塊地方的出入，所以他們與外界接觸的機會也有限。(基督徒旅遊團大概是不會進去參觀的。)
哈馬斯是個巴勒斯坦民族主義運動的武裝組織，成立於1987年的起義期間，目前由Ismail Haniyeh領導。最初它是穆斯林兄弟會的一個分支，支持伊斯蘭教原則，認為伊斯蘭教應該在政治生活中發揮重要作用--他們多次與西岸的PA巴勒斯坦領導人發生衝突。2006年他們舉行一次選舉，Ismail贏得加薩地區的選舉，開始治理加薩。(請注意，這曾是民選政府，但17年後，那裡絕大多人口沒有選哈瑪斯。)
紅十字國際委員會認為這種封鎖非法，稱其違反了《日內瓦公約》，但以色列官員否認這項指控。為此，聯合國、各人權組織和法律學者都認為加薩仍處於以色列的軍事佔領之下。
美國、英國和加拿大還有些國家將哈馬斯定為恐怖組織，因為它常對以色列發動攻擊和自殺式爆炸襲擊，而紐西蘭等等國家只把哈馬斯的軍事部門視為恐怖組織，因為哈馬斯還為加薩人民提供社會服務，比如教育和醫療衛生服務。
哈馬斯說他們是領導一場爭取自由的運動，要將巴勒斯坦人從佔領中解放出來，收復以色列奪去的大部分地區。不過，巴勒斯坦人對於使用暴力或建立巴勒斯坦國有不同的意見。
巴勒斯坦政策和調查研究中心最近有一項民意調查，發現三分之一的巴勒斯坦人認為，約旦河西岸的PA與加沙地帶哈馬斯政權之間的巴勒斯人坦內部政治分裂是「1948年以來最具破壞性的事態發展」。
同一項民調還發現，住加薩和約旦河西岸的巴勒斯坦人有一半以上投票支持哈馬斯而不是PA。2021年與以色列發生為期兩週的衝突後，哈瑪斯的受歡迎程度上升，約75%的人認為哈馬斯保衛著Al-Aqsa清真寺和耶路撒冷東區的其它穆斯林聖地。
美國外交關係委員會指控哈瑪斯恐怖主義者得到伊朗的「資金、武器和培訓」支持，但伊朗否認，堅稱他們只是外交支持。
以色列人、猶太定居者和外國人出入加薩不受限制。多年來，以色列逐漸關閉了從加沙進入以色列的陸路過境點，只剩下一個過境點允許持有以色列許可證件的巴勒斯坦人開放。埃及往往是加薩人民進入世界其它地區的唯一途徑，但埃及幾個月來偶爾也關閉加薩的陸路過境點。
根據世界銀行的數據，以色列長達16年的封鎖限制了這個地區幾乎所有的進口和出口，導致加薩經濟幾乎崩潰，失業率超過40%。聯合國說，加薩超過65%的人口生活在貧困線以下。世界糧食計劃署認為加薩63%的人「糧食不安全」，意思是可能會遇到餓肚子的時候。有一份聯合國報告稱，加薩地帶的一代兒童「承受持續暴力的長期心理影響」，年輕人抑鬱症增加，幾乎沒有心理支持。
人權觀察組織在2021年的一份報告中說：「對加薩的封鎖阻礙了那裡才華橫溢專業人士的機會。禁止人在自己的家園內自由行動，突顯幾百萬巴勒斯坦人遭受種族隔離和迫害的殘酷現實。」
最近哈馬斯突破關口襲擊以色列地區，造成許多以色列人死亡，預計加薩平民的處境會急劇惡化，更多人在以色列空襲中喪生。以色列還有可能對加薩進行地面入侵，哈馬斯誓言要堅決抵抗。昨天，以色列國防部長宣布「全面包圍」加薩，切斷那裡的所有電力、燃料、食物和水--以圖報復。
幾年前我曾讀到巴勒斯坦基督徒的聲音，很震撼。現在，基督徒應該如何為以巴衝突禱告？人文主義報告油管頻道節目提出一個很好的問題：為甚麼美國支持烏克蘭反對俄國入侵和占領，卻在中東不反對以色列對加薩的軍事佔領和封鎖？也許當年放棄政治協商，匆忙把哈瑪斯政府定為恐怖組織是個失策...
Saturday, October 7, 2023
清除太浩湖中的有害垃圾
本文內容是根據三藩地方報紙SFGate刊載的報道文章而寫。記者Suzie Dundas常駐太浩湖地區和附近內華達山脈將近10年。
誰都知道太浩湖有個垃圾問題。當地有個非營利組織叫作Clean Up the Lake(CUTL)，自2018年以來已從湖中清除了超過61,000磅的破爛。但由於潛水員的深度僅限於大概60英尺，有1,584英尺的深度無法接觸到。
有個Restoring the Lake Depths(RTLD)基金會，使用深水機器人從水下清除垃圾。單單2023年夏季，該組織就從湖中拉出了將近5噸重的有害物質，其中大約1噸是含有鉛和鎘的酒瓶，還有幾百架照相機和至少五架配備了鋰電池的無人機，以及一艘16,000磅的電動船。
鋰電池中含有鉛、鎳、石墨、銅等等有毒有害化學物質。有個研究小組7月份對翡翠灣的水進行了研究，發現太浩湖的鉛含量超出了聯邦環保署(EPA)所允准限值的2,500倍以上，部分原因是湖底含鉛的電信電纜已老化。
飲用水如果含有鉛或銅等化學物質，除了對人體健康構成風險外，還會損害湖泊的整體健康。鉛中毒會消耗海洋物種，而銅會使淡水魚迷失方向或殺死它們，導致食物網中斷，並容易為入侵魚種提供機會。即使是電池中的有機化學物質，如高氯酸鋰，如果被魚攝入，也會導致人類和動物的眼睛和皮膚灼傷。這些化學物質還會影響海洋植物的生長，干擾其光合作用週期和發芽。
但好消息是，在湖上休閒遊玩的人現在比較小心了。RTLD基金會執行長Scott Fontecchio說：「新垃圾不多，很多都是舊的垃圾，似乎很多都是50年代和60年代的東西--我們打撈上來的一些船看來像是跟二戰時期的老式坦克組裝在一起，讓人明白他們為什麼沉沒。」
該基金會的機器手藉船上的繫繩進行遠程操作，其爪子能夠收集到深達500英尺的垃圾。他們計劃推出第二艘帶有機器人的船，只要找到足夠長的繩索，就可以到達500米(約1,640英尺)的深度，來清潔太浩湖最深處的水域。
設備不複雜，Fontecchio談到目前的水上機器手，是他與Mission Robotics合作建造的。「我們用 PlayStation 控制器驅動它，用顯示器觀看，只是個電池裝在1x2英尺見方的盒子內。」這一機器手還備有個拉起較大物體用的抓鉤，和一個收集塑膠用的儲物籃。它能夠在水下以4英里/小時的速度移動，並且可以在任一方向看到30至60英尺的距離，具體取決於水的透明度。迄今為止，他們的工作已經覆蓋了從南太浩湖到Cave Rock大約13英里長的湖泊。
夏天，他們每週五天派出機器手，先收集塑膠製品，包括野餐桌、瓶子和塑膠小艇。Fontecchio說，他們這個機器手今年已從湖中回收了將近一噸的塑料。但基金會現在也優先考慮電池，「如果有任何廢物帶有鋰電池，我們就會立即把它拿出來，不會等待付款或保險過程，因為緩慢的洩漏可能會立即開始。」
那艘16,000磅重的電動船，他們把它從水中拉出來之前，必須在幾尺內測試水的酸鹼值，以確保可以安全觸摸。拉上來之後，腳都發燒了，因它毒性非常大。
RTLD基金會從湖中撈出各種大小物件。有一次撿到三個高級數字相機，都裝在桿子上，但沒有一個有腕帶，顯然都是不慎掉在湖裡。Fontecchio開玩笑說，看來多花一塊錢買相機腕帶還是值得。他們還撈到無人機，至少五架。大多數無人機會都發佈自己的最後位置信息，所以容易找。早年沉沒的遊船，近代墜毀的飛機，都屬於他們搜索的對象。
因為氣候，在太浩湖中搜尋危險廢物只能在夏季進行，因此基金會在冬季會轉移到海拔較低的加州Oroville湖和Folsom湖地區進行工作。他們打算利用人工智慧技術提高機器手的水下識別能力--提供瓶子圖片資料庫，讓它能夠識別瓶頸並學會更快地拿起瓶子。
CUTL也在積極與環保組織合作，創建各種可以部署在碼頭的自動機器手，允許訓練有素的基金會工作人員遠程控制機器人的水下操作，無需電腦專家在場。RTLD基金計劃在2024年4月返回太浩湖，繼續清理潛水員無法到達的區域。Fontecchio認為他能夠繼續尋到塑膠製品、罐頭、帽子、空瓶子、電池等等從船上掉下來的物品。
誰都知道太浩湖有個垃圾問題。當地有個非營利組織叫作Clean Up the Lake(CUTL)，自2018年以來已從湖中清除了超過61,000磅的破爛。但由於潛水員的深度僅限於大概60英尺，有1,584英尺的深度無法接觸到。
有個Restoring the Lake Depths(RTLD)基金會，使用深水機器人從水下清除垃圾。單單2023年夏季，該組織就從湖中拉出了將近5噸重的有害物質，其中大約1噸是含有鉛和鎘的酒瓶，還有幾百架照相機和至少五架配備了鋰電池的無人機，以及一艘16,000磅的電動船。
鋰電池中含有鉛、鎳、石墨、銅等等有毒有害化學物質。有個研究小組7月份對翡翠灣的水進行了研究，發現太浩湖的鉛含量超出了聯邦環保署(EPA)所允准限值的2,500倍以上，部分原因是湖底含鉛的電信電纜已老化。
飲用水如果含有鉛或銅等化學物質，除了對人體健康構成風險外，還會損害湖泊的整體健康。鉛中毒會消耗海洋物種，而銅會使淡水魚迷失方向或殺死它們，導致食物網中斷，並容易為入侵魚種提供機會。即使是電池中的有機化學物質，如高氯酸鋰，如果被魚攝入，也會導致人類和動物的眼睛和皮膚灼傷。這些化學物質還會影響海洋植物的生長，干擾其光合作用週期和發芽。
但好消息是，在湖上休閒遊玩的人現在比較小心了。RTLD基金會執行長Scott Fontecchio說：「新垃圾不多，很多都是舊的垃圾，似乎很多都是50年代和60年代的東西--我們打撈上來的一些船看來像是跟二戰時期的老式坦克組裝在一起，讓人明白他們為什麼沉沒。」
該基金會的機器手藉船上的繫繩進行遠程操作，其爪子能夠收集到深達500英尺的垃圾。他們計劃推出第二艘帶有機器人的船，只要找到足夠長的繩索，就可以到達500米(約1,640英尺)的深度，來清潔太浩湖最深處的水域。
設備不複雜，Fontecchio談到目前的水上機器手，是他與Mission Robotics合作建造的。「我們用 PlayStation 控制器驅動它，用顯示器觀看，只是個電池裝在1x2英尺見方的盒子內。」這一機器手還備有個拉起較大物體用的抓鉤，和一個收集塑膠用的儲物籃。它能夠在水下以4英里/小時的速度移動，並且可以在任一方向看到30至60英尺的距離，具體取決於水的透明度。迄今為止，他們的工作已經覆蓋了從南太浩湖到Cave Rock大約13英里長的湖泊。
那艘16,000磅重的電動船，他們把它從水中拉出來之前，必須在幾尺內測試水的酸鹼值，以確保可以安全觸摸。拉上來之後，腳都發燒了，因它毒性非常大。
RTLD基金會從湖中撈出各種大小物件。有一次撿到三個高級數字相機，都裝在桿子上，但沒有一個有腕帶，顯然都是不慎掉在湖裡。Fontecchio開玩笑說，看來多花一塊錢買相機腕帶還是值得。他們還撈到無人機，至少五架。大多數無人機會都發佈自己的最後位置信息，所以容易找。早年沉沒的遊船，近代墜毀的飛機，都屬於他們搜索的對象。
因為氣候，在太浩湖中搜尋危險廢物只能在夏季進行，因此基金會在冬季會轉移到海拔較低的加州Oroville湖和Folsom湖地區進行工作。他們打算利用人工智慧技術提高機器手的水下識別能力--提供瓶子圖片資料庫，讓它能夠識別瓶頸並學會更快地拿起瓶子。
CUTL也在積極與環保組織合作，創建各種可以部署在碼頭的自動機器手，允許訓練有素的基金會工作人員遠程控制機器人的水下操作，無需電腦專家在場。RTLD基金計劃在2024年4月返回太浩湖，繼續清理潛水員無法到達的區域。Fontecchio認為他能夠繼續尋到塑膠製品、罐頭、帽子、空瓶子、電池等等從船上掉下來的物品。
Thursday, October 5, 2023
健康邁入老年生活的跡象
第一個跡象是花功夫學習新東西，從激發思考中看到認知和用心的能力。所以學個新遊戲、新的鍛鍊(做操跳舞等等)活動、新語言、新樂器，都好--對一切都興趣索然是不健康的。
第二個跡象是能夠誠實面對自己的真正需要。感到孤單嗎？需要約個夥伴會面或一同交誼遊玩嗎？把憂鬱藏在心裡不談，家人恐怕也看出你的不快，反映出一種缺乏信任的不健康情形。
第三個跡象是有自己的朋友圈子，經常聯絡。孤獨落單是老年人最容易出現的問題，尤其是新冠疫情爆發後，美國衛生局局長甚至宣布全國出現孤獨「流行病」。無論你是出去做些義工，還是輔導鄰居孩子讀書寫字，社交有益於大腦保持健康--連打電話或視頻談話都好。
第四個跡象是把身體健康放在優先的次序。吃有營養的食物(比如多吃水果蔬菜，地中海飲食調味，多喝水)，常常運動和鍛鍊，特別注意鍛鍊肌肉力量(越不運動越容易跌倒)，包括糾正過往不利於健康的習慣。
第五個跡象是做自己喜歡做的事。雖然老人會生病或受傷，仍然堅持某些愛好最佳。旅遊啊，學做新花樣的菜啊，閱讀有趣味的書籍等等，管理疾病症狀，儘量不讓那些不方便影響到自己對這些事的嗜好。
第六個跡象是與醫生討論自己服用的藥。20年前醫生給你開的藥或許需要調整或不再適用，不要一味增加服藥的種類而不復查，生活環境和習慣改變可能會改變你的藥物效果/副作用。
第七個跡象是為將來做計劃。萬一住院或失去自理能力該怎樣辦理？萬一遇到金錢損失呢？趁著大腦好用，親自把一切都安排妥當。華人這方面似乎很差勁，最後總是家人甚至別人替老人決定這、決定那。但這裡說的為將來計劃，是指提前一、二十年考慮一些重要事情，不是講生命最後一年或幾個月的計劃。
讀者你都好嗎？願你凡事興盛，身體健壯。本文內容取自HuffPost文章：7 Signs You'tr Aging Well。
Tuesday, October 3, 2023
被擄歸回後的聖卷和歷史
瑪代和波斯王古列打敗了巴比倫帝國，吞併了它所有的地盤，包括幼發拉底大河以外的疆域--猶大。公元前538年，古列發令允許從猶大被擄到巴比倫的百姓回到家園，那年有些人回去了。第二波回歸潮是在公元前520年左右(有些人留在巴比倫建立了猶太人社區，沒有回去)。如此大約200年，猶大和猶太人在波斯帝國的治理之下，直到希臘帝國興起征服波斯。聖經很多書卷就在這段時期內編輯整理成書。
波斯人對屬下臣民採取自由放任的態度，可能是因為巴比倫地盤太大的緣故。所以國家改朝換號對百姓來說屬於天高皇帝遠，那時的《傳道書》反映出官僚作風、司法不公、亂七八糟的時代。5章7節：「你看見政府壓迫窮人，不以公道對待他們，不尊重他們的權利，你用不著驚奇。每一個官員都有比他地位高的在保護他，而他們都受更高級官員的保護。」你如果看《以斯帖記》，一齣荒唐喜劇，波斯王很昏庸可笑，女英雄主角能夠從大壞蛋哈曼手中把猶太人救出來。
以斯拉記和尼希米記，連同歷代誌上下卷，都在這段時期寫成。有些小先知書可能也在同一歷史階段寫成，比如哈該書和撒迦利亞書，因為卷中提及這階段中的一些歷史人物。
第二批猶太人回歸由所羅巴伯帶領，他是新上台的大利烏王所任命的猶大省長，大祭司約書亞同他一起。根據歷代誌的家譜，所羅巴伯似乎是大衛的後裔，所以有些被擄的猶太人可能希望他能夠成為一位真正的王，脫離波斯權勢重新獨立--但是沒有，猶太歷史再也沒有提到他。
那些跟隨所羅巴伯回到猶大的群眾發現猶大住了很多人，有些人沒有被擄離開猶大，以東人和其他外族人都在這裡安家，這些「本地人」與回歸的猶太人不和睦，特別是有些回歸的人有自己的一套理想主義規條。這些都在以賽亞書最後一部份反映出來，還有哈該書和撒迦利亞。回歸的人花了很長時間才重新修好了聖殿和耶路撒冷城牆，而且並非每人都對修建成果滿意。
後來，波斯王亞達薛西派(酒政)顧問尼希米作為省長回到猶大，「精通耶和華誡命和以色列律例的」祭司以斯拉是差不多同時回去的。我們在以斯拉記9章讀到他譴責民眾與異族通婚，認為是引起上帝忿怒的罪惡。
不過以斯拉禱告中提到的「你藉你僕人眾先知所吩咐的...不可把你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒」，我們不知道哪些先知說了這些話，他可能只是復述摩西五經中(祭司P來源)的話--再次反證了「聖經無誤論」。按聖經學者共識，摩西五經的P來源是較晚的文字編輯部份，但成為上帝權威妥拉(Torah意思是律法教導)的一部份。
尼希米記8章寫了另一個重要事件：祭司以斯拉在眾人面前大聲閱讀摩西律法，可見當時正在建立聖經的權威性。學者無法證實公眾閱讀這件事的歷史性，但至少反映出聖經作者的堅決態度。男女老少能站五、六個小時聆聽誦讀和講解--這裡講解聖經的時代已經開始了，這些解釋反映在接下去的文士追憶、認罪和禱告中。
他們把聖經看為一系列的歷史功課。比如上帝創造的結論是「唯獨你是耶和華」，亞伯拉罕「在你面前心裡誠實，你就與他立約...且應驗了你的話」，因為「你是公義的」等等，引用很多摩西五經中的字句。用經文來回顧歷史，結果首領、利未人、祭司都重新鄭重起誓畫押，遵守律例典章，每年奉獻聖殿。
波斯最後被希臘帝國征服，它廣闊的地盤包括猶大也開始歸希臘，但亞歷山大死得太快，之後希臘被他手下幾位將軍瓜分。在接下去一個世紀中，猶大屬於佔領埃及領地的Ptolemaios將軍的朝廷，直到公元前201年才被另一位希臘將軍的後裔Seleucids奪去。Seleucids統治敘利亞及其東邊的一大片領土，和Ptolemies朝廷一樣，是徹頭徹尾的希臘文化。
希臘的城市自治特色擁有群組公民時常聚會的制度，把民眾分成較小單元，現在留下來的猶太會堂和基督教會傳統就是那時建立。日常事務交給市政委員會，大劇場提供娛樂或開會的地方，體育館培訓男運動員、練習和文化軍事訓練場所等等。
毫無疑問，很多猶太人歡迎這種希臘式治理，完全沒有強制性和排外性，他們希望能把這種形式的治理帶回家園。但另一些猶太人不歡迎完全希臘化的做法，有自己的經文聖書，何必要學習希臘詩詞和哲學！再說體育館那種地方，男運動員是完全赤裸的，受過割禮豈不是會遭到嘲笑？
猶太人之間這種衝突在Seleucids接管後更加嚴重，公元前175年爆發了武裝衝突。按照馬加比書的記載，耶路撒冷的Jason大祭司修建希臘式體育館，甚至在聖殿裡建造奧林匹克亞宙斯神的祭壇，並開始迫害猶太教徒，沒收和焚燒妥拉抄本，禁止割禮等等。學者們說但以理書要在這個背景下來讀，因為但以理書最後六章(7-12章)，似乎直接反映出這個時期Seleucid皇帝Antiochus四世的宗教迫害。
本文內容取自James Kugel的《How To Read The Bible》一書第35章。
波斯人對屬下臣民採取自由放任的態度，可能是因為巴比倫地盤太大的緣故。所以國家改朝換號對百姓來說屬於天高皇帝遠，那時的《傳道書》反映出官僚作風、司法不公、亂七八糟的時代。5章7節：「你看見政府壓迫窮人，不以公道對待他們，不尊重他們的權利，你用不著驚奇。每一個官員都有比他地位高的在保護他，而他們都受更高級官員的保護。」你如果看《以斯帖記》，一齣荒唐喜劇，波斯王很昏庸可笑，女英雄主角能夠從大壞蛋哈曼手中把猶太人救出來。
以斯拉記和尼希米記，連同歷代誌上下卷，都在這段時期寫成。有些小先知書可能也在同一歷史階段寫成，比如哈該書和撒迦利亞書，因為卷中提及這階段中的一些歷史人物。
第二批猶太人回歸由所羅巴伯帶領，他是新上台的大利烏王所任命的猶大省長，大祭司約書亞同他一起。根據歷代誌的家譜，所羅巴伯似乎是大衛的後裔，所以有些被擄的猶太人可能希望他能夠成為一位真正的王，脫離波斯權勢重新獨立--但是沒有，猶太歷史再也沒有提到他。
那些跟隨所羅巴伯回到猶大的群眾發現猶大住了很多人，有些人沒有被擄離開猶大，以東人和其他外族人都在這裡安家，這些「本地人」與回歸的猶太人不和睦，特別是有些回歸的人有自己的一套理想主義規條。這些都在以賽亞書最後一部份反映出來，還有哈該書和撒迦利亞。回歸的人花了很長時間才重新修好了聖殿和耶路撒冷城牆，而且並非每人都對修建成果滿意。
後來，波斯王亞達薛西派(酒政)顧問尼希米作為省長回到猶大，「精通耶和華誡命和以色列律例的」祭司以斯拉是差不多同時回去的。我們在以斯拉記9章讀到他譴責民眾與異族通婚，認為是引起上帝忿怒的罪惡。
不過以斯拉禱告中提到的「你藉你僕人眾先知所吩咐的...不可把你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒」，我們不知道哪些先知說了這些話，他可能只是復述摩西五經中(祭司P來源)的話--再次反證了「聖經無誤論」。按聖經學者共識，摩西五經的P來源是較晚的文字編輯部份，但成為上帝權威妥拉(Torah意思是律法教導)的一部份。
尼希米記8章寫了另一個重要事件：祭司以斯拉在眾人面前大聲閱讀摩西律法，可見當時正在建立聖經的權威性。學者無法證實公眾閱讀這件事的歷史性，但至少反映出聖經作者的堅決態度。男女老少能站五、六個小時聆聽誦讀和講解--這裡講解聖經的時代已經開始了，這些解釋反映在接下去的文士追憶、認罪和禱告中。
他們把聖經看為一系列的歷史功課。比如上帝創造的結論是「唯獨你是耶和華」，亞伯拉罕「在你面前心裡誠實，你就與他立約...且應驗了你的話」，因為「你是公義的」等等，引用很多摩西五經中的字句。用經文來回顧歷史，結果首領、利未人、祭司都重新鄭重起誓畫押，遵守律例典章，每年奉獻聖殿。
波斯最後被希臘帝國征服，它廣闊的地盤包括猶大也開始歸希臘，但亞歷山大死得太快，之後希臘被他手下幾位將軍瓜分。在接下去一個世紀中，猶大屬於佔領埃及領地的Ptolemaios將軍的朝廷，直到公元前201年才被另一位希臘將軍的後裔Seleucids奪去。Seleucids統治敘利亞及其東邊的一大片領土，和Ptolemies朝廷一樣，是徹頭徹尾的希臘文化。
希臘的城市自治特色擁有群組公民時常聚會的制度，把民眾分成較小單元，現在留下來的猶太會堂和基督教會傳統就是那時建立。日常事務交給市政委員會，大劇場提供娛樂或開會的地方，體育館培訓男運動員、練習和文化軍事訓練場所等等。
毫無疑問，很多猶太人歡迎這種希臘式治理，完全沒有強制性和排外性，他們希望能把這種形式的治理帶回家園。但另一些猶太人不歡迎完全希臘化的做法，有自己的經文聖書，何必要學習希臘詩詞和哲學！再說體育館那種地方，男運動員是完全赤裸的，受過割禮豈不是會遭到嘲笑？
猶太人之間這種衝突在Seleucids接管後更加嚴重，公元前175年爆發了武裝衝突。按照馬加比書的記載，耶路撒冷的Jason大祭司修建希臘式體育館，甚至在聖殿裡建造奧林匹克亞宙斯神的祭壇，並開始迫害猶太教徒，沒收和焚燒妥拉抄本，禁止割禮等等。學者們說但以理書要在這個背景下來讀，因為但以理書最後六章(7-12章)，似乎直接反映出這個時期Seleucid皇帝Antiochus四世的宗教迫害。
本文內容取自James Kugel的《How To Read The Bible》一書第35章。
Saturday, September 30, 2023
領導國家的老頭老太
本文內容取自《今日美國》記者Kim Hjelmgaard寫的國際觀察評論文章：Too Old or Very Wise: US Leaders。
年齡會影響工作能力嗎？如果你是世界領導人或重要立法者，你需要保持敏銳和敏捷，讓工作處於巔峰狀態。總部位於華盛頓的皮尤研究中心數據顯示，全世界的總統/總理年齡從35歲到90歲不等，大多數是50多歲或60多歲，而女性一般比男性國家領導人年輕--最近卸任的芬蘭總理Sanna Marin就職時只有34歲。
但根據華盛頓研究組織Freedom House的說法，在美國之外，年長領導人往往是政治自由度較低的國家的特徵--獨裁專制者。獨裁者設計改造自己的制度，使自己掌權的時間遠遠超過民主通常允許的時間：俄羅斯總統普京70歲，土耳其總統Recep Tayyip Erdogan 69歲，中國習近平70歲。
皮尤研究中心說，80歲高齡的拜登總統不僅是橢圓形辦公室中第一位八十多歲的老人，他的相對資歷也使他躋身5%最老世界領導人之列。他的2024年總統職位主要挑戰者川普緊隨其後，現年77歲。參議院共和黨領袖Mitch McConnell 81 歲，他最近在公開場合出現明顯健康問題。
在第118屆(本屆)國會，眾議院議員的年齡中位數從第117屆國會的58.9歲小幅下降至57.9歲，然而參議院的年齡中位數持續上升，從四年前的62.4歲變成現在的65.3歲。在20世紀80年代，華盛頓的大多數美國議員年齡都在50多歲。
按Freedom House網站的數據，現在領導人年齡在80歲以上的國家中，只有兩個國家是「自由」的，美國是其中之一。他們還同時評估人們獲得政治權利和公民自由等等機會，美國總分數目前是83分，不算差，但落在許多國家的後面。芬蘭100分，紐西蘭和加拿大也幾乎滿分，連斯洛伐克都有90分。
Steven Webster教授研究政治行為和民意，他說美國人口的年齡中位數是39歲，顯然與代表他們的政客「不匹配」。這也許可以解釋為國會議員的任職時期比過往長，美國人似乎比較青睞現任者--某人一旦當選，往往會繼續當選。另一個可能的解釋是，老年人比年輕人更多地參與投票，並投票給與自己年齡相仿的人。「總的來說，美國人對國會不滿意，但官員的連任率卻高得驚人。反正我們傾向於投票給我們已經知道的人，而這些人都年長。」
拜登沒有重大的健康問題。他不喝酒也不抽煙，似乎經常鍛鍊身體。不過，有時他說話時確實會忘記名字或單字。川普的醫生一再說他健康狀況良好，但有些醫生指出，如果他的體重指數超過30，臨床上就屬於肥胖症。McConnell的醫生說，儘管他最近兩次在記者面前「僵住」，但並沒有癲癇、中風或帕金森氏症等活動障礙。
儘管如此，負責國家最敏感機密的人正在變老，這仍然是FBI和CIA的最大噩夢之一，因為他們可能健康狀況出問題，導致美國機密資訊從他們脫口而出。
前中央情報局、國家安全局和白宮情報官員Larry Pfeiffer說：「美國情報界員工的心理健康是判斷他是否應該訪問我們最敏感資訊的關鍵因素之一。一個人若可能患癡呆症或智能下降，就需要醫務人員重新評估健康狀況，不然就要離職。」
國會議員與情報官員不同，當選就可以接觸機密資料。因此，情報界「依靠高級領導層的集體智慧，來確定議員何時不再擁有情報訪問權限」。
美聯社最近的一項民調發現，77%的受訪者(89%的共和黨人，69%的民主黨人)認為拜登太老，不應再繼續執政四年。人們對川普的擔憂主要不是年齡，而是其它的問題。
Carnegie歐洲智庫高級研究員Stefan Lehne說，與美國多少比較穩定的兩黨制度形成鮮明對比，歐洲許多國家組建新的政黨比較容易。這些歐洲政黨通常是由年輕有魅力的政治家推動，他們能夠迅速晉升到最高層。這在某種程度上解釋了近年來歐洲極右翼和極左翼政黨的崛起，其領導人普遍年輕化。根據彭博社的分析，歐洲政府首腦的平均年齡53歲。
Lehne博士說，造成美國和歐洲領導人年齡差異的一個主要因素是金錢。因為當選美國最高職位需要大量資金，所以政黨偏愛那些知名度高、地位比較穩固的人，沒有人願意投資在到達頂峰機會很少的人身上--這種情形通常有利於美國統治階層連任。而在大多數歐洲國家，你不需要從私人捐助者那裡籌集數百萬美元來競選公職。
Lehne博士來自奧地利。2017年，奧地利31歲的Sebastian Kurz成為世界上最年輕的政府首腦，也是千禧代第一位領導歐洲國家的人。
如何縮小民選官員與民眾的年齡差距呢？俄勒岡州前國務卿Phil Keisling現在經營一個名為「在家投票」的組織，其目的是改善州和地方各級在家投票選擇機會。他說，美國需要採取更多措施來鼓勵年輕選民參與政治投票，尤其是參加政黨的初選，來決定提名誰作總統候選人。而美國18歲至34歲的人幾乎沒有甚麼人參加初選投票。
然而Keisling警告說，在應對美國的政治挑戰時，不能過度重視年齡：「在美國，我們政治家的年齡遠不是問題，而他們變得多麼不負責任和極端，黨派不合作協商傾向才是大問題--大幅改變領導人年齡未必會讓我們的政治局面變好。」
不知您怎麼想，我是不願意在年老的時候出來擔甚麼重大責任，或者去打拼奮鬥甚麼，除非我在一個職位上有老本可吃。吃老本有事半功倍的效果，但國家領導人或政客難免遇到新形勢，必須學習解決新問題，只靠吃老本恐怕就不夠用了。還是交班吧，讓年輕人去選有精力闖蕩和打拼的人。
年齡會影響工作能力嗎？如果你是世界領導人或重要立法者，你需要保持敏銳和敏捷，讓工作處於巔峰狀態。總部位於華盛頓的皮尤研究中心數據顯示，全世界的總統/總理年齡從35歲到90歲不等，大多數是50多歲或60多歲，而女性一般比男性國家領導人年輕--最近卸任的芬蘭總理Sanna Marin就職時只有34歲。
但根據華盛頓研究組織Freedom House的說法，在美國之外，年長領導人往往是政治自由度較低的國家的特徵--獨裁專制者。獨裁者設計改造自己的制度，使自己掌權的時間遠遠超過民主通常允許的時間：俄羅斯總統普京70歲，土耳其總統Recep Tayyip Erdogan 69歲，中國習近平70歲。
皮尤研究中心說，80歲高齡的拜登總統不僅是橢圓形辦公室中第一位八十多歲的老人，他的相對資歷也使他躋身5%最老世界領導人之列。他的2024年總統職位主要挑戰者川普緊隨其後，現年77歲。參議院共和黨領袖Mitch McConnell 81 歲，他最近在公開場合出現明顯健康問題。
在第118屆(本屆)國會，眾議院議員的年齡中位數從第117屆國會的58.9歲小幅下降至57.9歲，然而參議院的年齡中位數持續上升，從四年前的62.4歲變成現在的65.3歲。在20世紀80年代，華盛頓的大多數美國議員年齡都在50多歲。
按Freedom House網站的數據，現在領導人年齡在80歲以上的國家中，只有兩個國家是「自由」的，美國是其中之一。他們還同時評估人們獲得政治權利和公民自由等等機會，美國總分數目前是83分，不算差，但落在許多國家的後面。芬蘭100分，紐西蘭和加拿大也幾乎滿分，連斯洛伐克都有90分。
Steven Webster教授研究政治行為和民意，他說美國人口的年齡中位數是39歲，顯然與代表他們的政客「不匹配」。這也許可以解釋為國會議員的任職時期比過往長，美國人似乎比較青睞現任者--某人一旦當選，往往會繼續當選。另一個可能的解釋是，老年人比年輕人更多地參與投票，並投票給與自己年齡相仿的人。「總的來說，美國人對國會不滿意，但官員的連任率卻高得驚人。反正我們傾向於投票給我們已經知道的人，而這些人都年長。」
拜登沒有重大的健康問題。他不喝酒也不抽煙，似乎經常鍛鍊身體。不過，有時他說話時確實會忘記名字或單字。川普的醫生一再說他健康狀況良好，但有些醫生指出，如果他的體重指數超過30，臨床上就屬於肥胖症。McConnell的醫生說，儘管他最近兩次在記者面前「僵住」，但並沒有癲癇、中風或帕金森氏症等活動障礙。
儘管如此，負責國家最敏感機密的人正在變老，這仍然是FBI和CIA的最大噩夢之一，因為他們可能健康狀況出問題，導致美國機密資訊從他們脫口而出。
前中央情報局、國家安全局和白宮情報官員Larry Pfeiffer說：「美國情報界員工的心理健康是判斷他是否應該訪問我們最敏感資訊的關鍵因素之一。一個人若可能患癡呆症或智能下降，就需要醫務人員重新評估健康狀況，不然就要離職。」
國會議員與情報官員不同，當選就可以接觸機密資料。因此，情報界「依靠高級領導層的集體智慧，來確定議員何時不再擁有情報訪問權限」。
美聯社最近的一項民調發現，77%的受訪者(89%的共和黨人，69%的民主黨人)認為拜登太老，不應再繼續執政四年。人們對川普的擔憂主要不是年齡，而是其它的問題。
Carnegie歐洲智庫高級研究員Stefan Lehne說，與美國多少比較穩定的兩黨制度形成鮮明對比，歐洲許多國家組建新的政黨比較容易。這些歐洲政黨通常是由年輕有魅力的政治家推動，他們能夠迅速晉升到最高層。這在某種程度上解釋了近年來歐洲極右翼和極左翼政黨的崛起，其領導人普遍年輕化。根據彭博社的分析，歐洲政府首腦的平均年齡53歲。
Lehne博士說，造成美國和歐洲領導人年齡差異的一個主要因素是金錢。因為當選美國最高職位需要大量資金，所以政黨偏愛那些知名度高、地位比較穩固的人，沒有人願意投資在到達頂峰機會很少的人身上--這種情形通常有利於美國統治階層連任。而在大多數歐洲國家，你不需要從私人捐助者那裡籌集數百萬美元來競選公職。
Lehne博士來自奧地利。2017年，奧地利31歲的Sebastian Kurz成為世界上最年輕的政府首腦，也是千禧代第一位領導歐洲國家的人。
如何縮小民選官員與民眾的年齡差距呢？俄勒岡州前國務卿Phil Keisling現在經營一個名為「在家投票」的組織，其目的是改善州和地方各級在家投票選擇機會。他說，美國需要採取更多措施來鼓勵年輕選民參與政治投票，尤其是參加政黨的初選，來決定提名誰作總統候選人。而美國18歲至34歲的人幾乎沒有甚麼人參加初選投票。
然而Keisling警告說，在應對美國的政治挑戰時，不能過度重視年齡：「在美國，我們政治家的年齡遠不是問題，而他們變得多麼不負責任和極端，黨派不合作協商傾向才是大問題--大幅改變領導人年齡未必會讓我們的政治局面變好。」
不知您怎麼想，我是不願意在年老的時候出來擔甚麼重大責任，或者去打拼奮鬥甚麼，除非我在一個職位上有老本可吃。吃老本有事半功倍的效果，但國家領導人或政客難免遇到新形勢，必須學習解決新問題，只靠吃老本恐怕就不夠用了。還是交班吧，讓年輕人去選有精力闖蕩和打拼的人。
Thursday, September 28, 2023
美國民主旗手為何落後了？
美國憲法曾是世界民主的旗手。如今，許多其他國家都有更公平的選舉和立法制度。本文內容取自《大西洋報》評論文章How American Democracy Fell So Far Behind，作者Steven Levitsky是哈佛大學教授。文章比較長，我翻譯的不是全文，乃是有所刪減的大意。
1814年春天，即美國憲法得到足夠數目的州接納25年後，在挪威，112名男人——公務員、律師、軍官、商界領袖、神學家，甚至還有一名水手，在一個鄉村小鎮Eidsvoll花五個星期開會，辯論並起草了挪威憲法--世界上第二古老的憲法。與美國的開國元勳一樣，當時挪威的獨立領導人也處於政治不穩定的境地，民族主義浪潮洶湧，人們主張自己的獨立--他們視美國經驗為一條值得遵循的道路：獨立於外國勢力的民主自治。
挪威媒體廣播美國實驗的消息，將華盛頓和富蘭克林塑造成英雄。雖然他們的媒體將美國總統描述為「君主」，說華盛頓已「被任命為美國四年獨裁者」，說副總統是「總督」，不太正確，但著名的挪威獨立倡議人Christian Magnus Falsen在他們的憲法制定過程中發揮了主導作用，他後來宣稱挪威憲法的部分內容「幾乎完全」基於美國的榜樣。
美國憲法雖有缺陷，仍然是一部開創性的文件，美國成為第一個沒有君主制的大國，乃藉定期選舉來填補其最重要的政治職位。在接下來的一個世紀裡，美國憲法成為全世界民主共和思想改革者的典範。
然而美國現在似乎不再是個好榜樣。自2016年以來，美國經歷了政治學家所說的「民主倒退」：政治暴力激增；威脅選舉工作人員；(有些地方)努力提高投票難度；在任總統發起推翻選舉結果的運動--這些都標誌著民主陷入困境。
我曾介紹過民主自由指數的概念，用分數追蹤世界各地民主制度的健康狀況。有一家機構(Freedom House)每年給各國打分從0到100(100表示最民主)。2015年美國得分為90分，與加拿大、法國、德國和日本等國家大致相同。但此後，美國得分穩定下降，現在不僅低於西歐所有成熟的民主國家，也低於阿根廷、捷克共和國、立陶宛和台灣等新興民主國家。
美國民主為甚麼會有這危機？在過去兩個世紀中，美國經歷了巨大的經濟變化和人口變化--工業化、城市化、人口多樣化，然而它的政治架構基本上處於凍結狀態。這就帶來政治不穩定。問題在於人們崇敬美國憲法，然而這憲法是在民主時代之前制定的，其部分目的是防止「多數人暴政」。這就產生了下列的問題(叫作反多數主義)：
由於選舉團代表制度，多數派往往無法贏得權力，而當他們獲勝時也往往無法執政，因為美國領導人失去普選時仍可以成為總統。美國參議院給予每個州同樣的代表權，從而大大提高了人口較少州的代表性；參議院經常由失去普選帶來的政黨控制；參議院的阻撓規則常常讓多數派無法通過正常立法；由於最高法院的組成是由總統和參議院決定的，而總統和參議院往往不能代表多數選民，結果最高法院越來越脫離多數民意。憲法為少數派帶來了巨大的優勢和利益，並開始危及美國的民主。隨著共和黨在川普的領導下轉變為極端主義和反民主力量，美國憲法現在保護並賦予獨裁專制者權力。如今美國比任何其它成熟的民主國家都更容易受到少數派統治的影響。
參考挪威情形。他們在1814年制定的憲法時仍然是世襲君主制，國王保留任命內閣和否決立法的權利，當時議會由地區選舉團間接選出，投票權僅限於滿足某些財產要求的男性，城市精英在議會中獲得了強大的固有優勢。當時挪威絕大多數是農村：約90%的選民居住在農村。由於許多農民擁有土地，因此可以投票，富裕的城市居民擔心被大多數農民壓倒，於是規定議會中農村與城市席位固定比例是2比1，而農村居民的人數與城市居民的比例實際是10比1，這叫做加強少數統治的農民條款。兩院制進一步削弱多數統治：挪威上議院不是由人民直接選出來，而是由下議院來選--那時他們顯然比美國差。
然而到1913年之後，挪威成為男女平等投票的民主國家，雖然農民條款仍然存在。這個不合理條款到了20世紀中葉才協商改革廢除，因為都市化導致一半人口住在城市，2比1農村選民的比例明顯過高。挪威在1978年將投票年齡降低至18歲，並於2009年取消了上議院，真正實現了多數統治。
挪威沒有停止民主化進程。隨著20世紀末和21世紀初挪威社會和全球規範改變，憲法權利和民主權利以新的方式擴展。例如原住民在1988年的修憲中得到新的保護。1992年修憲保障了挪威人享有健康環境的權利。2012年挪威憲法再次修改，廢除了挪威的官方宗教，並保證「所有宗教和哲學團體」享有平等權利。2014年，挪威通過了一套全面的憲法人權和社會權利保護措施，包括尊重兒童尊嚴、他們受教育的權利和生存權（政府援助那些無法養活自己的人）。從1814年到2014年，挪威憲法總共修改了316次。
兩個世紀的改革使挪威成為世界上最民主的國家之一。在Freedom House的全球自由指數中，2022年大多數成熟民主國家得分都在90分以上，加拿大、丹麥、紐西蘭和烏拉圭等少數國家的得分在95分以上，只有芬蘭、瑞典和挪威三國獲得100分的滿分(共有25個不同的民主維度評分)。
挪威的轉型故事不尋常但也不罕見。其他歐洲國家的政治體係都是從同樣不民主的地方起步，各有許多改革阻礙：大多數國家(例如挪威)都有君主制統治，只允許擁有財產的男人投票，投票通常是間接投給當地的某「名人」，讓他們再去選出議會成員等等。拉丁美洲國家在19世紀初獨立後，建國領導人都以美國憲法為範本，1840年以前所有總統都是藉選舉團或立法機構間接選出等等。
到處的國會對大多數民眾的立法搞審查阻撓，讓非民選的世襲成員機構有權否決立法等等，都是效法美國來防止「多數人暴政」，以捍衛保護少數人的自由和權利。其實美國的開國元勳並非不知道，這些允許少數否決多數的做法會引起國會運作不良，比如Alexander Hamilton曾引用波蘭的例子指出其有害性。在當時那個君主制和貴族制的世界裡，美國的建國憲法雖然仍有反多數主義的特徵，仍因為相對民主而脫穎而出。
然而來到20世紀，大多數現在成熟的民主國家都廢除了最惡劣的反多數主義機構，採取措施賦予多數人權利。他們廢除了對選舉權的限制：法國第三共和國1870年首次有男性普選權；紐西蘭、澳洲和芬蘭19世紀末20世紀初率先實現女性選舉權；西歐大部分地區也在1920年讓幾乎所有的成年男女參加投票。
間接選舉也逐漸消失。19世紀末，法國和荷蘭取消了先前選舉議會成員的強大地方議會；挪威、普魯士和瑞典在20世紀初同樣取消了間接選舉；法國在1950年代末期嘗試在一次總統選舉中用選舉團制度，後來放棄了。選舉團制度在整個拉丁美洲逐漸消失：哥倫比亞是1910年取消，智利在1925年，巴拉圭在1943年。巴西1964年在軍事統治下採用了選舉團制度，但在1988年以直接的總統選舉取代。阿根廷是拉丁美洲最後一個搞間接總統選舉的國家，於1994年放棄了選舉團制度。
大多數歐洲民主國家還改良了他們的選舉制度，就是把選票轉化為直接的民選代表。從1899年的比利時、1906年的芬蘭和1907年的瑞典開始，政黨聯盟成功地推動了多成員選區的比例代表制，使各黨在議會中的席位與其在普選票中的份額更加一致。這些新規則讓贏得40%選票的政黨有望贏得大約40% 的席位。政治學家Arend Lijphart說，這有助於讓選舉多數轉化為執政多數。到第二次世界大戰時，幾乎所有歐洲大陸的民主國家都採用了某種比例代表制，而現在人口超過100萬的民主國家中有80%都採用了這種做法。
20世紀初，英國不民主的上議院開始受到壓制和消除。1906年自由黨在選舉中贏得壓倒性勝利，取代了執政十多年的保守黨。新政府推出了雄心勃勃社會政策，藉對繼承和土地財富徵稅來支付，保守黨陷入恐慌。當時上議院是由保守的世襲貴族主導，不是選舉產生的，他們直接打破先例，否決了自由黨政府1909年最重要的稅收法案，救了保守黨。
上院為自己辯護，說這是「監督憲法」，但自由黨的財政大臣David Lloyd George不以為然，嘲笑上院那些貴族議員是從無業人士中隨意挑選的普通人，質疑他們可以推翻法案的權力。面對憲法危機，自由黨起草了《議會法案》，要剝奪上議院否決立法的能力。除了稅收，保守黨還擔心自由黨很多其它計劃，包括給天主教愛爾蘭人更大的自治權等等，堅決反對。
最終，英國這項法案不僅在下議院通過，也在上議院獲得通過。因為自由黨政府威脅，保守派若不讓步，就任命數百名新的自由黨議員進入上議院。結果議會法案通過，剝奪了上議院阻止民選下議院通過新法律的能力，英國最強大的反多數主義機構之一被大幅削弱。這次改革不但沒有引發危機，反而為20世紀建立更充分、更包容的民主制度鋪平了道路。
好幾個新興民主國家在第二次世界大戰後立即廢除了貴族上議院。紐西蘭1950年取消了類似上議院的立法委員會。丹麥於 1953 年通過全民公投廢除了 19 世紀的上議院。 瑞典於 1970 年效仿。到 21 世紀初，世界上三分之二的議會實行一院制。 結果並沒有像上議院的捍衛者經常警告的那樣出現政治混亂和功能失調。 紐西蘭、丹麥和瑞典後來成為世界上最穩定和民主的三個國家。
使歷史上不民主的上議院民主化，另一種方法是讓它們變得比較有代表性，這就是德國和奧地利所走的路。二戰後的德國，西德人在美國佔領軍的監視下制定了新的民主憲法。德國新憲法面臨的主要任務之一，是改造他們19世紀的第二議院(歷史上主要由任命的公務員組成)。當時他們考慮了幾種選擇。美國佔領軍雖然極力推動，但他們拒絕接受美國聯邦參議院各州同等代表權的模式，而是基於各州人口來確定聯邦參議院的代表數目。所以，德國第二議院仍保留，但比較具代表性--小的州向聯邦參議院派少的代表，中等規模的州派多一點，最大的州則派更多。這種結構將聯邦制和民主原則結合起來。
採取措施限制少數派對立法過程的阻撓也很重要，比如法國建立一種叫作「結束」的程序，允許簡單多數結束議會某種無休止的辯論。英國也進行了類似的改革。1881年，自由黨首相推行了一項「結束規則」，允許議會多數成員決定結束辯論，以便進行投票。澳洲國會也於1905年通過了類似的閉會規則。在加拿大，議會中的反對黨少數派以馬拉松辯論阻撓了好幾項重要法案，促使政府於1913年4月建立了一項閉會規則，允許以簡單多數來結束辯論。
近幾十年來，取消少數派阻撓議事能力的趨勢仍在繼續。芬蘭、丹麥、冰島議會都曾有類似的允許少數派延遲或阻撓執政黨立法程序的規則，先後都在20世紀被廢除掉。在各種改革當中，只有司法審查是朝著反多數主義的方向發展，許多民主國家讓最高法院，或專門的憲法法院，來扮演法律監護的角色。
司法審查的「反多數主義」根源可能是早年任命的法官經常推翻當今多數人所支持的立法。世界各地的民主國家大都藉著任期限制或退休年齡來改變終身制，緩解這個問題。例如，加拿大於1927年強制最高法院法官75歲退休，澳洲於1977年則規定高等法院法官70歲退休。議員們認為規定退休年齡有助於「法院現代化」，因為可以聘請比較貼近人民且持有「當今價值觀」的法官。
1945年以來，每一個民主國家都對高等法院法官引入了退休年齡或任期限制，從而限制了長期任職法官約束後代立法的問題。
總之，20世紀迎來了現代民主時代，許多由前民主君主政體和貴族政體設計的束縛民眾多數的規條被拆除。世界各地的民主國家廢除或削弱了其反多數主義部門架構，保守派捍衛者焦急地警告不穩定、混亂或暴政即將到來，但自二戰以來，這種情況很少發生。實際上，加拿大、丹麥、芬蘭、法國、德國、紐西蘭、挪威、瑞典和英國等國家在20世紀末都比世紀初更穩定、更民主。消除反多數主義有助於現代民主的興起。
美國在20世紀也朝著多數統治邁進。第十九修正案將投票權擴大到了女性，1924年將公民權和投票權擴大到了美洲原住民，1965年《投票權平等法案》使美國達到了普選的最低標準。美國上議院也實現了部分民主化--在1913年以前，上院由州立法機構指定，而不是直接選舉產生，1913年的第十七憲法修正案要求各州直接普選參議員。
到20世紀60年代，立法選舉更加公平。比如阿拉巴馬按照人口分佈調整了各區代表，維吉尼亞州以公投方式決定政策的改變。1962-1964年最高法院裁決各州選區必須大致上代表相等人口，令17個州頓時消除很多鄉村選區，因為人數太少，不該有那麼多代表。
美國最後一波憲法改革：1961年第二十三修正案賦予華盛頓特區居民在總統選舉中的投票權；1964年第二十四修正案最終禁止了(選舉)人頭稅；1971年第二十六修正案將投票年齡從21歲降至18歲。
然而比起其他民主國家，美國的進步還不夠。比如，世界上其他國家的總統選舉先後都廢掉了間接的選舉團制度，只有美國把它原封不動保存下來；還保留了領先者當選(即贏者全得)的制度，經常讓(不到一半票數的)少數派勝選；參議院的票數分配嚴重不當也完整保留，讓人數少的州能夠有效制衡人口眾多州的選民聲音。
參議院保留少數派的否決權，以致從19世紀末開始，阻撓行為顯著增加，並且沒有像其他國家一樣實行50%多數的閉會規則。美國參議院通過了幾乎不可逾越的67票絕對多數決定修改法律。1975年，這項門檻降低到五分之三，但仍屬高度的反多數主義。就這樣進入了21世紀。
最後，與其他所有成熟的民主國家不同，美國沒有對聯邦最高法院法官實施任期限制或強制退休，大法官們實際上是終身任職。而在州一級的最高法院，美國50個州中有46個先後在十九或二十世紀對大法官施加了任期限制，另有三人到年齡強制退休，只有羅德島州的最高法院大法官維持終身任期。 在民主國家中，美國和羅德島州一樣，是獨一無二的。
總而言之，美國憲法並非神聖的文本，乃誕生於妥協和即興創作。它活生生展現了一個民族。縱觀歷史，美國人一直在努力使我們的體制更加民主。 但這項工作在過去的半個世紀裡停滯不前。重新喚醒休眠的美國民主憲政改革傳統至關重要，這樣做才能夠使美國實現其未竟的承諾--為所有人建立民主制度，並成為世界的典範。
1814年春天，即美國憲法得到足夠數目的州接納25年後，在挪威，112名男人——公務員、律師、軍官、商界領袖、神學家，甚至還有一名水手，在一個鄉村小鎮Eidsvoll花五個星期開會，辯論並起草了挪威憲法--世界上第二古老的憲法。與美國的開國元勳一樣，當時挪威的獨立領導人也處於政治不穩定的境地，民族主義浪潮洶湧，人們主張自己的獨立--他們視美國經驗為一條值得遵循的道路：獨立於外國勢力的民主自治。
挪威媒體廣播美國實驗的消息，將華盛頓和富蘭克林塑造成英雄。雖然他們的媒體將美國總統描述為「君主」，說華盛頓已「被任命為美國四年獨裁者」，說副總統是「總督」，不太正確，但著名的挪威獨立倡議人Christian Magnus Falsen在他們的憲法制定過程中發揮了主導作用，他後來宣稱挪威憲法的部分內容「幾乎完全」基於美國的榜樣。
美國憲法雖有缺陷，仍然是一部開創性的文件，美國成為第一個沒有君主制的大國，乃藉定期選舉來填補其最重要的政治職位。在接下來的一個世紀裡，美國憲法成為全世界民主共和思想改革者的典範。
然而美國現在似乎不再是個好榜樣。自2016年以來，美國經歷了政治學家所說的「民主倒退」：政治暴力激增；威脅選舉工作人員；(有些地方)努力提高投票難度；在任總統發起推翻選舉結果的運動--這些都標誌著民主陷入困境。
我曾介紹過民主自由指數的概念，用分數追蹤世界各地民主制度的健康狀況。有一家機構(Freedom House)每年給各國打分從0到100(100表示最民主)。2015年美國得分為90分，與加拿大、法國、德國和日本等國家大致相同。但此後，美國得分穩定下降，現在不僅低於西歐所有成熟的民主國家，也低於阿根廷、捷克共和國、立陶宛和台灣等新興民主國家。
美國民主為甚麼會有這危機？在過去兩個世紀中，美國經歷了巨大的經濟變化和人口變化--工業化、城市化、人口多樣化，然而它的政治架構基本上處於凍結狀態。這就帶來政治不穩定。問題在於人們崇敬美國憲法，然而這憲法是在民主時代之前制定的，其部分目的是防止「多數人暴政」。這就產生了下列的問題(叫作反多數主義)：
由於選舉團代表制度，多數派往往無法贏得權力，而當他們獲勝時也往往無法執政，因為美國領導人失去普選時仍可以成為總統。美國參議院給予每個州同樣的代表權，從而大大提高了人口較少州的代表性；參議院經常由失去普選帶來的政黨控制；參議院的阻撓規則常常讓多數派無法通過正常立法；由於最高法院的組成是由總統和參議院決定的，而總統和參議院往往不能代表多數選民，結果最高法院越來越脫離多數民意。憲法為少數派帶來了巨大的優勢和利益，並開始危及美國的民主。隨著共和黨在川普的領導下轉變為極端主義和反民主力量，美國憲法現在保護並賦予獨裁專制者權力。如今美國比任何其它成熟的民主國家都更容易受到少數派統治的影響。
參考挪威情形。他們在1814年制定的憲法時仍然是世襲君主制，國王保留任命內閣和否決立法的權利，當時議會由地區選舉團間接選出，投票權僅限於滿足某些財產要求的男性，城市精英在議會中獲得了強大的固有優勢。當時挪威絕大多數是農村：約90%的選民居住在農村。由於許多農民擁有土地，因此可以投票，富裕的城市居民擔心被大多數農民壓倒，於是規定議會中農村與城市席位固定比例是2比1，而農村居民的人數與城市居民的比例實際是10比1，這叫做加強少數統治的農民條款。兩院制進一步削弱多數統治：挪威上議院不是由人民直接選出來，而是由下議院來選--那時他們顯然比美國差。
然而到1913年之後，挪威成為男女平等投票的民主國家，雖然農民條款仍然存在。這個不合理條款到了20世紀中葉才協商改革廢除，因為都市化導致一半人口住在城市，2比1農村選民的比例明顯過高。挪威在1978年將投票年齡降低至18歲，並於2009年取消了上議院，真正實現了多數統治。
挪威沒有停止民主化進程。隨著20世紀末和21世紀初挪威社會和全球規範改變，憲法權利和民主權利以新的方式擴展。例如原住民在1988年的修憲中得到新的保護。1992年修憲保障了挪威人享有健康環境的權利。2012年挪威憲法再次修改，廢除了挪威的官方宗教，並保證「所有宗教和哲學團體」享有平等權利。2014年，挪威通過了一套全面的憲法人權和社會權利保護措施，包括尊重兒童尊嚴、他們受教育的權利和生存權（政府援助那些無法養活自己的人）。從1814年到2014年，挪威憲法總共修改了316次。
兩個世紀的改革使挪威成為世界上最民主的國家之一。在Freedom House的全球自由指數中，2022年大多數成熟民主國家得分都在90分以上，加拿大、丹麥、紐西蘭和烏拉圭等少數國家的得分在95分以上，只有芬蘭、瑞典和挪威三國獲得100分的滿分(共有25個不同的民主維度評分)。
挪威的轉型故事不尋常但也不罕見。其他歐洲國家的政治體係都是從同樣不民主的地方起步，各有許多改革阻礙：大多數國家(例如挪威)都有君主制統治，只允許擁有財產的男人投票，投票通常是間接投給當地的某「名人」，讓他們再去選出議會成員等等。拉丁美洲國家在19世紀初獨立後，建國領導人都以美國憲法為範本，1840年以前所有總統都是藉選舉團或立法機構間接選出等等。
到處的國會對大多數民眾的立法搞審查阻撓，讓非民選的世襲成員機構有權否決立法等等，都是效法美國來防止「多數人暴政」，以捍衛保護少數人的自由和權利。其實美國的開國元勳並非不知道，這些允許少數否決多數的做法會引起國會運作不良，比如Alexander Hamilton曾引用波蘭的例子指出其有害性。在當時那個君主制和貴族制的世界裡，美國的建國憲法雖然仍有反多數主義的特徵，仍因為相對民主而脫穎而出。
然而來到20世紀，大多數現在成熟的民主國家都廢除了最惡劣的反多數主義機構，採取措施賦予多數人權利。他們廢除了對選舉權的限制：法國第三共和國1870年首次有男性普選權；紐西蘭、澳洲和芬蘭19世紀末20世紀初率先實現女性選舉權；西歐大部分地區也在1920年讓幾乎所有的成年男女參加投票。
間接選舉也逐漸消失。19世紀末，法國和荷蘭取消了先前選舉議會成員的強大地方議會；挪威、普魯士和瑞典在20世紀初同樣取消了間接選舉；法國在1950年代末期嘗試在一次總統選舉中用選舉團制度，後來放棄了。選舉團制度在整個拉丁美洲逐漸消失：哥倫比亞是1910年取消，智利在1925年，巴拉圭在1943年。巴西1964年在軍事統治下採用了選舉團制度，但在1988年以直接的總統選舉取代。阿根廷是拉丁美洲最後一個搞間接總統選舉的國家，於1994年放棄了選舉團制度。
大多數歐洲民主國家還改良了他們的選舉制度，就是把選票轉化為直接的民選代表。從1899年的比利時、1906年的芬蘭和1907年的瑞典開始，政黨聯盟成功地推動了多成員選區的比例代表制，使各黨在議會中的席位與其在普選票中的份額更加一致。這些新規則讓贏得40%選票的政黨有望贏得大約40% 的席位。政治學家Arend Lijphart說，這有助於讓選舉多數轉化為執政多數。到第二次世界大戰時，幾乎所有歐洲大陸的民主國家都採用了某種比例代表制，而現在人口超過100萬的民主國家中有80%都採用了這種做法。
20世紀初，英國不民主的上議院開始受到壓制和消除。1906年自由黨在選舉中贏得壓倒性勝利，取代了執政十多年的保守黨。新政府推出了雄心勃勃社會政策，藉對繼承和土地財富徵稅來支付，保守黨陷入恐慌。當時上議院是由保守的世襲貴族主導，不是選舉產生的，他們直接打破先例，否決了自由黨政府1909年最重要的稅收法案，救了保守黨。
上院為自己辯護，說這是「監督憲法」，但自由黨的財政大臣David Lloyd George不以為然，嘲笑上院那些貴族議員是從無業人士中隨意挑選的普通人，質疑他們可以推翻法案的權力。面對憲法危機，自由黨起草了《議會法案》，要剝奪上議院否決立法的能力。除了稅收，保守黨還擔心自由黨很多其它計劃，包括給天主教愛爾蘭人更大的自治權等等，堅決反對。
最終，英國這項法案不僅在下議院通過，也在上議院獲得通過。因為自由黨政府威脅，保守派若不讓步，就任命數百名新的自由黨議員進入上議院。結果議會法案通過，剝奪了上議院阻止民選下議院通過新法律的能力，英國最強大的反多數主義機構之一被大幅削弱。這次改革不但沒有引發危機，反而為20世紀建立更充分、更包容的民主制度鋪平了道路。
好幾個新興民主國家在第二次世界大戰後立即廢除了貴族上議院。紐西蘭1950年取消了類似上議院的立法委員會。丹麥於 1953 年通過全民公投廢除了 19 世紀的上議院。 瑞典於 1970 年效仿。到 21 世紀初，世界上三分之二的議會實行一院制。 結果並沒有像上議院的捍衛者經常警告的那樣出現政治混亂和功能失調。 紐西蘭、丹麥和瑞典後來成為世界上最穩定和民主的三個國家。
使歷史上不民主的上議院民主化，另一種方法是讓它們變得比較有代表性，這就是德國和奧地利所走的路。二戰後的德國，西德人在美國佔領軍的監視下制定了新的民主憲法。德國新憲法面臨的主要任務之一，是改造他們19世紀的第二議院(歷史上主要由任命的公務員組成)。當時他們考慮了幾種選擇。美國佔領軍雖然極力推動，但他們拒絕接受美國聯邦參議院各州同等代表權的模式，而是基於各州人口來確定聯邦參議院的代表數目。所以，德國第二議院仍保留，但比較具代表性--小的州向聯邦參議院派少的代表，中等規模的州派多一點，最大的州則派更多。這種結構將聯邦制和民主原則結合起來。
採取措施限制少數派對立法過程的阻撓也很重要，比如法國建立一種叫作「結束」的程序，允許簡單多數結束議會某種無休止的辯論。英國也進行了類似的改革。1881年，自由黨首相推行了一項「結束規則」，允許議會多數成員決定結束辯論，以便進行投票。澳洲國會也於1905年通過了類似的閉會規則。在加拿大，議會中的反對黨少數派以馬拉松辯論阻撓了好幾項重要法案，促使政府於1913年4月建立了一項閉會規則，允許以簡單多數來結束辯論。
近幾十年來，取消少數派阻撓議事能力的趨勢仍在繼續。芬蘭、丹麥、冰島議會都曾有類似的允許少數派延遲或阻撓執政黨立法程序的規則，先後都在20世紀被廢除掉。在各種改革當中，只有司法審查是朝著反多數主義的方向發展，許多民主國家讓最高法院，或專門的憲法法院，來扮演法律監護的角色。
司法審查的「反多數主義」根源可能是早年任命的法官經常推翻當今多數人所支持的立法。世界各地的民主國家大都藉著任期限制或退休年齡來改變終身制，緩解這個問題。例如，加拿大於1927年強制最高法院法官75歲退休，澳洲於1977年則規定高等法院法官70歲退休。議員們認為規定退休年齡有助於「法院現代化」，因為可以聘請比較貼近人民且持有「當今價值觀」的法官。
1945年以來，每一個民主國家都對高等法院法官引入了退休年齡或任期限制，從而限制了長期任職法官約束後代立法的問題。
總之，20世紀迎來了現代民主時代，許多由前民主君主政體和貴族政體設計的束縛民眾多數的規條被拆除。世界各地的民主國家廢除或削弱了其反多數主義部門架構，保守派捍衛者焦急地警告不穩定、混亂或暴政即將到來，但自二戰以來，這種情況很少發生。實際上，加拿大、丹麥、芬蘭、法國、德國、紐西蘭、挪威、瑞典和英國等國家在20世紀末都比世紀初更穩定、更民主。消除反多數主義有助於現代民主的興起。
美國在20世紀也朝著多數統治邁進。第十九修正案將投票權擴大到了女性，1924年將公民權和投票權擴大到了美洲原住民，1965年《投票權平等法案》使美國達到了普選的最低標準。美國上議院也實現了部分民主化--在1913年以前，上院由州立法機構指定，而不是直接選舉產生，1913年的第十七憲法修正案要求各州直接普選參議員。
到20世紀60年代，立法選舉更加公平。比如阿拉巴馬按照人口分佈調整了各區代表，維吉尼亞州以公投方式決定政策的改變。1962-1964年最高法院裁決各州選區必須大致上代表相等人口，令17個州頓時消除很多鄉村選區，因為人數太少，不該有那麼多代表。
美國最後一波憲法改革：1961年第二十三修正案賦予華盛頓特區居民在總統選舉中的投票權；1964年第二十四修正案最終禁止了(選舉)人頭稅；1971年第二十六修正案將投票年齡從21歲降至18歲。
然而比起其他民主國家，美國的進步還不夠。比如，世界上其他國家的總統選舉先後都廢掉了間接的選舉團制度，只有美國把它原封不動保存下來；還保留了領先者當選(即贏者全得)的制度，經常讓(不到一半票數的)少數派勝選；參議院的票數分配嚴重不當也完整保留，讓人數少的州能夠有效制衡人口眾多州的選民聲音。
參議院保留少數派的否決權，以致從19世紀末開始，阻撓行為顯著增加，並且沒有像其他國家一樣實行50%多數的閉會規則。美國參議院通過了幾乎不可逾越的67票絕對多數決定修改法律。1975年，這項門檻降低到五分之三，但仍屬高度的反多數主義。就這樣進入了21世紀。
最後，與其他所有成熟的民主國家不同，美國沒有對聯邦最高法院法官實施任期限制或強制退休，大法官們實際上是終身任職。而在州一級的最高法院，美國50個州中有46個先後在十九或二十世紀對大法官施加了任期限制，另有三人到年齡強制退休，只有羅德島州的最高法院大法官維持終身任期。 在民主國家中，美國和羅德島州一樣，是獨一無二的。
總而言之，美國憲法並非神聖的文本，乃誕生於妥協和即興創作。它活生生展現了一個民族。縱觀歷史，美國人一直在努力使我們的體制更加民主。 但這項工作在過去的半個世紀裡停滯不前。重新喚醒休眠的美國民主憲政改革傳統至關重要，這樣做才能夠使美國實現其未竟的承諾--為所有人建立民主制度，並成為世界的典範。
Tuesday, September 26, 2023
預防槍枝暴力辦公室成立
總統說：「不能單靠這些步驟解決所有槍支暴力問題，但齊心協力將拯救生命，我們要幫助全國團結起來，建立緊迫感、嚴重感和目標感。」
新成立的辦公室任務是建立類似於FEMA的聯邦機構，協調應對槍枝暴力帶來的問題，聯繫倖存者和身心健康服務部門，由哈里斯副總統負責監督。拜登說，該辦公室還會探討總統能夠採取的行政命令，來減少槍擊事件。
站在主席台上的還有一位年輕的Z世代佛州代表Maxwell Frost。Harris副總統說，「拜登總統和我不斷受到學生的深深啟發，他們是這場控槍運動的領導者。我們受到他們工作的推動，也受到你們大家的推動，擴展我們的工作。」
2020年美國兇殺案陡增，黑人比其他族群面臨更高的被槍殺風險。同年，槍枝成為美國兒童和青少年的頭號殺手，超過汽車和癌症--自殺是最常見的槍殺類型。
拜登槍支政策長期顧問Stefanie Feldman將擔任新辦公室的主任，Greg Jackson和Rob Wilcox將擔任副主任，他們分別帶領了Community Justice Action基金會和Everytown for Gun Safety機構，領導了全國的預防工作。
這並不是政府第一次採取措施打擊槍枝暴力。早在作副總統的時候，拜登就直言不諱地表示需要加強槍支監管，當上總統後，他曾發行政令來監管稱為「幽靈槍」的自製槍支；去年他簽署兩黨的《更安全社區法案》，加強了購槍者背景調查和心理健康計劃；拜登還主張恢復全國禁止出售攻擊性武器，並擴大購買者的背景調查。
2020年槍擊案出現歷史性增長，將社區暴力預防提上了拜登政府的議程。
Frost說：「我們工作非常艱鉅，但一定會勝利。」他在進入國會之前曾擔任「為我們的生命遊行」學生運動的組織者，皆因出現了Parkland那起大規模槍擊事件，才開始出來倡導槍支的管控。他說，大多數人關注我們的槍枝管控運動，通常是在屠殺和死亡事件發生之後，但今天不是。今天，全國人民看到我們在白宮，總統正在採取行動。」
本文內容譯自新聞報導。
Saturday, September 23, 2023
綠黨的基督徒總統競選人
我對於保守派信徒佔盡基督教風頭很生氣，他們這幾年為了抓權抓錢，崇拜川普那座政治偶像到了一個不堪的地步，壓倒進步派聲音。這裡是David Doel採訪傳奇人物Cornel West博士--一位截然不同的基督徒，討論他為更美好世界而奮鬥的過往，為甚麼要作綠黨競選人，以及在政治黑暗時期保持動力的問題。您可搜索West博士更多了解他，也可點擊上面鏈接參看進步派信徒的政治觀點。。
D：Cornel West博士是一位哲學家、作者、活動家，現在是綠黨的2024年總統候選人。非常感謝您上我的節目！首先我要問您，在一個充滿令人沮喪壞消息的世界中，幾十年來您是如何保持不懈的動力去抗爭的？
W：謝謝您。兄弟，在我成長的過程中，我父母、我的浸信教會和黑豹黨(革命翻身運動)，給我注入了多少愛和勇氣的動力。我們總是相信所有的事都由災難和失望起頭，失望不能夠逃避，乃是我們的伴侶，但你決不能讓災難和失望說了算。逃避可能讓人進入玩世不恭，是一種不成熟。12歲時你很天真，然後忽然發現資本主義攻佔了你周圍世界，到處有白人至上主義操行把你淹沒，怎麼辦？(黑人)前輩的傳統(信仰)資源和敘事留給我們愛和勇氣，支撐我們不被虛無主義操控和征服。只有愛和公義的社會運動與友情是我們同冷酷世界抗衡的希望。
D：宗教信仰在這其中是甚麼角色？您知道主流媒體對於宗教的看法是十分負面的--限制不同人士的權利等等，您有甚麼不同的看法和體驗？
W：最深的信仰是關乎愛和勇氣。耶穌敢於進入聖殿，趕出兌換銀錢的人；400羅馬兵丁來捉拿他，門徒都溜走，他獨自一人面對；最後走向十字架，這些是極大的勇氣，因為他來解救貧窮受壓迫的人，不是因為他仇恨富人，他恨的是貪婪和膽怯。先知性的宗教永遠是關乎愛和勇氣，好像以斯帖站出來發聲，不為得人欣賞，而是表明你不住在奴隸莊園看人臉色吃飯。跟隨耶穌是如此，穆斯林、猶太教和佛教的宗教都有內在的愛和勇氣，推動自由運動，任何人際關係，愛和勇氣都是最基本的生活法則，上帝無法使用膽怯的人。不過我們的體制試圖壓制發言，一般的宗教用教義讓人懼怕，我們需要脫離一切的綑綁，而真正跟隨先知性的宗教帶給人自由。所以我總是回到音樂(黑人傳統用福音歌曲造就信心)，音樂帶給人自由，提醒人不住在奴隸莊園裡。可惜世界上很少人有真正的自由，人們寧願住奴隸莊園。
D：人的觀念恐怕和成長環境和文化的影響有關，很多人從來不質疑環境，不質疑別人告訴他們的事，結果不斷地重複犯錯。我不信教，不過宗教信仰顯然關乎環境，比如關照世界和關照環境。我見您最近參加氣候危機大遊行，請分享您的想法，我們應該怎樣做才能夠實現挽救環境的目標？
W：我們需要團結所有不同理念不同行業的人，才有力量改變那些大公司在全世界貪婪的現狀。我們需要抗爭的勇氣，不能膽怯，這是靈性和道德問題。感謝上帝總是有人挺身而出，離開奴隸莊園，從精神上、身體上打那美好的仗，每個膚色和族裔、每種性別角色，都有美好的見證人像雲彩一般環繞我們。
D：說起抗爭，您了解跨性人權利等等問題。回顧幾十年，您認為現在的抗爭處在一個特殊的時刻，或只是重複以往？
W：我認為現在是個特殊時刻，因為你看到人們為跨性人權利上街遊行，有人反對，和1960年代一樣，革命遇到反革命。那時我年輕，參加黑豹黨熱血沸騰，為非裔工人抗爭，然後有尼克松和里根出來反革命，然後有民主黨出來效法共和黨，資本家掠奪你來重組他們自己，與窮人和工人做鬥爭，叫作新自由主義，重新分配所創造的財富，結果在過去50年中，我們看到有人越來越富，有人越來越窮。現在的工會運動不僅是為工商貿易，而是為所有弱者--貧窮兒童，隨便遭到警察攔截的人...你看到各州猛烈(立法)反擊，引起更多抗爭，我想現在是轉折點，這些運動需要得到支持。不為憎恨報復，乃為了公正和階級憐憫，不然你帶著憎恨報復做個體制的寄生蟲就好。人們渴望公正和憐憫帶來的不同生活，民主黨未能帶來不同，綠黨希望能夠。川普說他能夠帶來不同，但沒有公正和憐憫，他是笑話一個。
D：讓我們來談談您的競選，我有好幾個問題，不過我要先問：您作為活動家能夠同時成為政客嗎？活動家從體制外推動政客進行改革，政客要從體制內協商運作，不然您就出局了，對嗎？
W：當然能夠同時。黑人議員Clayton Powell Jr. 就是一個例子，在華盛頓工作二十幾年，一直是個活動家，因為他一直和體制外自發的群眾運動保持聯繫，給他空間從內部做工。不錯大多數議員表現平庸，見風使舵，只關心下次選舉能否連任，不過例外還是有的，比如德州進步派活動家Henry Gonzalez，做議員三十多年幾乎是孤軍奮戰，曾經很出色。
D：現在，請談談您競選的目標是甚麼。不知您是否會承認，您不可能當選--我不是說您不該當選，但我們的選舉團代表制度讓你沒有辦法。
W：我不認為我一點機會都沒有。歷史很難預測，共和黨已被川普劫持，所以建制派的那一部分早就不在了，川普可能根本不是候選人，民主黨也在慢慢瓦解，我們要看它最後會怎樣。我在這裡是一名見證人，讓我們遊走全國，彼此辯論，你不知道結果會怎樣。讓我們說，我有可能不會贏，當然。但我是一名見證人，大企業貪婪，兩黨制阻礙了窮困人和勞動群眾的民主機會，我不會袖手旁觀一言不發，馬丁路德金和很多前輩未竟的事業在繼續。勞工階級不僅僅關注薪水，還希望更多掌控工作環境條件，保證婦女的尊嚴和權利等等，不讓白人至上主義佔上風。在這一切的事上，我是一名集體聲音的見證人，好像大海中的一浪，我要在這個時刻，促請人們用不同的方式看待事務，更深的思考，行動更有勇氣和更多憐憫--再次喚起屬靈的大覺醒。
(我大致翻譯了三分之二的訪談內容，您可以觀看上面英文視頻的全部。)
D：Cornel West博士是一位哲學家、作者、活動家，現在是綠黨的2024年總統候選人。非常感謝您上我的節目！首先我要問您，在一個充滿令人沮喪壞消息的世界中，幾十年來您是如何保持不懈的動力去抗爭的？
W：謝謝您。兄弟，在我成長的過程中，我父母、我的浸信教會和黑豹黨(革命翻身運動)，給我注入了多少愛和勇氣的動力。我們總是相信所有的事都由災難和失望起頭，失望不能夠逃避，乃是我們的伴侶，但你決不能讓災難和失望說了算。逃避可能讓人進入玩世不恭，是一種不成熟。12歲時你很天真，然後忽然發現資本主義攻佔了你周圍世界，到處有白人至上主義操行把你淹沒，怎麼辦？(黑人)前輩的傳統(信仰)資源和敘事留給我們愛和勇氣，支撐我們不被虛無主義操控和征服。只有愛和公義的社會運動與友情是我們同冷酷世界抗衡的希望。
D：宗教信仰在這其中是甚麼角色？您知道主流媒體對於宗教的看法是十分負面的--限制不同人士的權利等等，您有甚麼不同的看法和體驗？
W：最深的信仰是關乎愛和勇氣。耶穌敢於進入聖殿，趕出兌換銀錢的人；400羅馬兵丁來捉拿他，門徒都溜走，他獨自一人面對；最後走向十字架，這些是極大的勇氣，因為他來解救貧窮受壓迫的人，不是因為他仇恨富人，他恨的是貪婪和膽怯。先知性的宗教永遠是關乎愛和勇氣，好像以斯帖站出來發聲，不為得人欣賞，而是表明你不住在奴隸莊園看人臉色吃飯。跟隨耶穌是如此，穆斯林、猶太教和佛教的宗教都有內在的愛和勇氣，推動自由運動，任何人際關係，愛和勇氣都是最基本的生活法則，上帝無法使用膽怯的人。不過我們的體制試圖壓制發言，一般的宗教用教義讓人懼怕，我們需要脫離一切的綑綁，而真正跟隨先知性的宗教帶給人自由。所以我總是回到音樂(黑人傳統用福音歌曲造就信心)，音樂帶給人自由，提醒人不住在奴隸莊園裡。可惜世界上很少人有真正的自由，人們寧願住奴隸莊園。
D：人的觀念恐怕和成長環境和文化的影響有關，很多人從來不質疑環境，不質疑別人告訴他們的事，結果不斷地重複犯錯。我不信教，不過宗教信仰顯然關乎環境，比如關照世界和關照環境。我見您最近參加氣候危機大遊行，請分享您的想法，我們應該怎樣做才能夠實現挽救環境的目標？
W：我們需要團結所有不同理念不同行業的人，才有力量改變那些大公司在全世界貪婪的現狀。我們需要抗爭的勇氣，不能膽怯，這是靈性和道德問題。感謝上帝總是有人挺身而出，離開奴隸莊園，從精神上、身體上打那美好的仗，每個膚色和族裔、每種性別角色，都有美好的見證人像雲彩一般環繞我們。
D：說起抗爭，您了解跨性人權利等等問題。回顧幾十年，您認為現在的抗爭處在一個特殊的時刻，或只是重複以往？
W：我認為現在是個特殊時刻，因為你看到人們為跨性人權利上街遊行，有人反對，和1960年代一樣，革命遇到反革命。那時我年輕，參加黑豹黨熱血沸騰，為非裔工人抗爭，然後有尼克松和里根出來反革命，然後有民主黨出來效法共和黨，資本家掠奪你來重組他們自己，與窮人和工人做鬥爭，叫作新自由主義，重新分配所創造的財富，結果在過去50年中，我們看到有人越來越富，有人越來越窮。現在的工會運動不僅是為工商貿易，而是為所有弱者--貧窮兒童，隨便遭到警察攔截的人...你看到各州猛烈(立法)反擊，引起更多抗爭，我想現在是轉折點，這些運動需要得到支持。不為憎恨報復，乃為了公正和階級憐憫，不然你帶著憎恨報復做個體制的寄生蟲就好。人們渴望公正和憐憫帶來的不同生活，民主黨未能帶來不同，綠黨希望能夠。川普說他能夠帶來不同，但沒有公正和憐憫，他是笑話一個。
D：讓我們來談談您的競選，我有好幾個問題，不過我要先問：您作為活動家能夠同時成為政客嗎？活動家從體制外推動政客進行改革，政客要從體制內協商運作，不然您就出局了，對嗎？
W：當然能夠同時。黑人議員Clayton Powell Jr. 就是一個例子，在華盛頓工作二十幾年，一直是個活動家，因為他一直和體制外自發的群眾運動保持聯繫，給他空間從內部做工。不錯大多數議員表現平庸，見風使舵，只關心下次選舉能否連任，不過例外還是有的，比如德州進步派活動家Henry Gonzalez，做議員三十多年幾乎是孤軍奮戰，曾經很出色。
D：現在，請談談您競選的目標是甚麼。不知您是否會承認，您不可能當選--我不是說您不該當選，但我們的選舉團代表制度讓你沒有辦法。
W：我不認為我一點機會都沒有。歷史很難預測，共和黨已被川普劫持，所以建制派的那一部分早就不在了，川普可能根本不是候選人，民主黨也在慢慢瓦解，我們要看它最後會怎樣。我在這裡是一名見證人，讓我們遊走全國，彼此辯論，你不知道結果會怎樣。讓我們說，我有可能不會贏，當然。但我是一名見證人，大企業貪婪，兩黨制阻礙了窮困人和勞動群眾的民主機會，我不會袖手旁觀一言不發，馬丁路德金和很多前輩未竟的事業在繼續。勞工階級不僅僅關注薪水，還希望更多掌控工作環境條件，保證婦女的尊嚴和權利等等，不讓白人至上主義佔上風。在這一切的事上，我是一名集體聲音的見證人，好像大海中的一浪，我要在這個時刻，促請人們用不同的方式看待事務，更深的思考，行動更有勇氣和更多憐憫--再次喚起屬靈的大覺醒。
(我大致翻譯了三分之二的訪談內容，您可以觀看上面英文視頻的全部。)
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